“臣一時不能決定，還請陛下稍候片刻，等臣回一趟江夏，再來複命。”
“隨便你。”
劉協無所謂。
“但朕最多隻能在荊州待上半個月，等到荊州事了，朕便會立即回到長安去。”
為了防止孫策拖延，劉協只給了半個月的時間。
日期的限定，也是在無聲無息的告訴孫策——是你們在求朕，而不是朕在求你們！
魯肅也只能是回到江夏，重新去與孫策和周瑜探討此事。
孫策在聽到天子要將自己家眷接到長安去後果然是立刻暴跳如雷：“怎可讓我的母親剛出虎口又入狼穴呢？”
將自己的親眷從袁術那裡轉移到天子那裡，一樣不都是掣肘嗎？
“不行！絕對不行！”
孫策如此，令周瑜和魯肅都是感到有些苦惱。
周瑜將魯肅喚來，讓他先去尋天子要的一萬船匠還有呂蒙、陸議二人，自己則是慢慢勸導孫策。
“伯符，朝廷畢竟不比袁術。”
“袁術時常言而無信，背信棄義，汝親眷在袁術手中便是被拿住了軟肋。可天子畢竟是天子，只要不與之為敵，想必汝的家眷也不會受甚麼傷害。”
周瑜說到了關鍵上面。
那就是——
孫策，以後會與朝廷為敵嗎？
孫策縱是性情一向豪爽，也不知如何回答這個問題。
說不會與朝廷為敵，那純屬扯淡。
說會與朝廷為敵……
既然都會和朝廷為敵了，天子又不是傻子，怎麼可能幫助孫策去擊敗袁術？
故此，孫策的親眷，就是劉協所要的一個保證。
他可以幫孫策，卻不能夠幫出一隻白眼狼出來。
“伯符，而且你難道沒有看出來，那位天子之所以逼迫的這般厲害，是因為察覺到我們已經沒有了退路嗎？”
周瑜更擔心的，還是袁術那邊。
“據子敬所說，天子對於壽春發生的事情都瞭如指掌，說明袁術身邊，很有可能有那位天子派去的細作。”
“如今既然已經開始和天子接觸，那天子隨時有可能將我們的計劃透過那位細作告知袁術。”
“到時候袁術若是突然派人來收攏我們的兵權，而你的家眷又還在袁術手中，伯符你又當如何呢？”
周瑜的推論十分冷酷。
那就是孫策除了接受天子的條件外，根本沒有第二條路可走。
不能要回家眷，就不能對袁術動手。
就算孫策敢冒天下之大不韙對袁術出手，位於荊州的天子也隨時有可能出兵襲擊後方，給孫策造成必輸的局面。
孫策、周瑜以為他們是在與天子博弈。
但其實，當他們從坐在位置上的那一刻，便已經輸了。
孫策此刻都被天子的算計折磨的頭皮發麻：“那位天子不過與吾弟仲謀大上一歲，怎麼就有這般的智謀與計策？”
周瑜亦是搖頭嘆息。
“聽聞之前董卓就是看當今天子臨危不亂、體量聰明，這才立為人主……昔日人人都罵董卓乃是漢賊、奸臣，可如今看來，董卓此舉，倒好像是真的救了漢室一般，令自己成為了伊尹、周公那樣的賢臣。”
自從天子在安邑大敗袁紹的訊息傳來後，周瑜就認識到了一點——
漢室，在短時間內，怕是亡不掉了。
這意味著，有些人的口碑，會在現實面前瞬間出現逆轉。
比如董卓。
憑藉現在天子的表現，誰還敢說董卓半個不字？
當漢室衰弱的時候，大家只會去斥責董卓的暴行。
但當漢室如今浴火重生後，大家這才想起，原來董卓還做了許多別的事情。
比如，其曾經即在邊境保家衛國，也參與平定過黃巾之亂，守護了漢室的安寧。
再比如，所謂的“黨錮之禍”，更是由董卓一手親自解除，是董卓親攜鈇鑕到朝堂上書，要求為建寧元年九月政變時，被誣陷為叛賊的陳蕃、竇武以及次年在“第二次黨錮之禍”中被捕遇害的眾多黨人平反。朝廷這才恢復了陳蕃等人的爵位，並提拔他們的子孫為官。（注1）
之後，更是任命了大量士人擔任地方太守。
如劉表、韓馥、劉岱、孔伷、張諮、孔融、應劭、張邈等，哪一個不是由董卓親自啟用？
可以預想，隨著朝廷越來越強盛，都不用朝廷組織，這些受過董卓恩惠計程車人便會逆轉董卓的口碑。
而董卓的口碑逐漸好起來後，另外一些人的口碑也註定會一落千丈。
比如袁紹，比如袁術。
再比如，孫策的父親，孫堅。
“所以這一次，不單單是為了我等能夠順利拿下袁術！最關鍵的，還是要為伯符你的父親考慮。”
“藉著這一次與朝廷，與天子交好的機會，徹底將伯符你的父親與袁術之間的聯絡斷開！重新歸為漢臣！”
周瑜所思所慮都是極深。
“漢室重新崛起之勢雖然已是勢不可擋，但那位天子必然要將袁紹、曹操等人平定之後，這才有餘力顧及江東。”
“真到了那時，怕是已經不知道是多少年之後的事情了，說不定事情又有了轉機，可以將伯符你的家眷重新接回來。”
“所以……伯符，姑且還是答應天子的條件吧！”
孫策聽完周瑜的分析，也是長長嘆了一口氣。
與天子相比，與朝廷相比，他終究還是太過稚嫩，只能選擇妥協。
不過孫策始終有自己的小九九，他和周瑜商議：“吾弟仲謀有英雄之姿，終不忍以其為質……不知能否將吾弟留到江東呢？”
孫策最喜愛的，終究還是自己的弟弟孫權。
即便到了這個時候，他依舊是想著能否將孫權保住，不讓孫權前往長安為質。
周瑜聽後雖覺得為難，卻也答應了孫策這個請求。
孫策聞言一喜，但隨即又是擔憂起來：“那位天子還說了，讓我等付出其索要家眷的報酬，公瑾可有甚麼好的辦法？”
周瑜點頭：“吾有一計，應當可用！”
……
……
魯肅在得了周瑜的意思後，又立刻前往了南陽面見天子，絲毫不敢有半點耽擱。
魯肅本以為“留下孫權”的討價還價會讓天子大怒，誰料天子聽後只是面色古怪的詢問：“孫策真的要留下那個白眼……真的要留下孫權？”
“正是。”
“那他就留著好了，只希望孫策以後不要後悔。”
魯肅不知道天子這番話是甚麼意思，卻還是心下一喜，算是解決了天子之前提出三點的要求。
現在剩下的，不過是孫策願意付出甚麼代價，來交換劉協出手從袁術那裡救下他的家眷了。
劉協也很期待，孫策和周瑜會付出甚麼樣的價格請求自己出手。
魯肅深吸一口氣，終是說出了周瑜交代給他的“代價”——
“伯符願以荊州之地答謝天子相救之恩！”
魯肅大義凜然：“只要陛下願意出手相助，伯符願意將江夏還有荊南四郡全部交還給朝廷！”
“但伯符要出兵江東，還需後方有個落腳之處。”
“所以，還請天子暫時將荊州之地借予伯符！待伯符拿下揚州之後，再將荊州之地全數奉還！”
……
待拿下揚州，就將荊州還給你……
不知為何，劉協總覺得這話十分熟悉。
猶豫片刻，劉協也沒有直接答應或者否決，而是先召集了身邊文武，與他們說明此事。
楊修一眼就看出其中的問題：“這是甚麼意思？”
“等拿下揚州再歸還荊州？”
“若是等孫策真的攻下揚州，橫跨荊、揚，帶甲十萬，又怎會輕易將荊州還回來？”
“到時候，朝廷若是還想要荊州，就勢必要動用兵戈！但北方的袁紹和曹操都虎視眈眈，哪裡能在荊州佈置重兵呢？”
“而且武陵、零陵二郡本身就已歸入朝廷，哪裡來的荊南四郡讓他們當做交易？”
“陛下！我懷疑孫策和周瑜是在耍你唉！”
司馬懿雖保持沉默，但在楊修說這番的話時候，也是頻頻點頭。
顯然，司馬懿也不認為孫策在得到揚州後會歸還荊州。
這種沒有誠意的承諾，屬實是有點太欺負人了！
劉協聽著楊修的喋喋不休，卻一直沒有做出反應。
直到最後，劉協才看向了劉備，朝著劉備詢問——
“皇叔以為，朕這荊州，是借，還是不借？”
“皇叔若是說借，朕這就和孫策應諾下此事。”
“皇叔若是不借，那這樁交易自然也就沒有下文。”
“此事一切決議，都由皇叔做主！”
劉備：“？”
他萬萬沒有想到，天子竟然將這個燙手山芋交給了自己這個毫無干係的局外人？
不對，也不是毫無干係……
若是與孫策達成“借荊州”的協議，至少荊州又能安享幾年太平，專心只應對曹操那一個方向。
但誠如楊修所言。
孫策和周瑜這“借荊州”分明就是空手套白狼！若是直接答應，是不是有些太過便宜他們了？
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注1：
卓乃與司徒黃琬、司空楊彪，俱帶鈇鑕詣闕上書，追理陳蕃、竇武及諸黨人，以從人望。於是悉復蕃等爵位，擢用子孫。——範書《董卓傳》
(本章完)