可袁紹期盼中的奇蹟始終都沒有出現。
荊州和中原反倒是傳出了不少更為糟糕的事情。
曹操被阻隔於襄陽城下不能攻破。
陶謙身死，袁術派遣紀靈前往爭奪，並且已經拿下彭城。
孫策領兵前往荊州，也加入了這場荊州爭奪戰……
還有北方。
袁紹之所以敢無視公孫瓚，派遣大軍前來進攻太原，就是因為幽州今年也出現了災情。
如今和董卓對峙了這麼久，公孫瓚已然是恢復了不少元氣，隨時有可能重新發動攻勢，從北面進攻冀州。
越拖延，對袁紹的情況越為不利。
而在介休的董卓也知道了中原發生的諸多戰事。
特別是夷陵之戰的勝利，讓身經百戰的董卓立刻就判斷出來，袁紹、曹操組織的這場進攻終將會無功而返。
“袁紹離退兵不遠了！”
此刻身邊陪伴著的，正是董卓的女婿牛輔。
“來幷州這些日子，真可謂度日如年，如此總算是能夠回到長安，去抱抱萬勝了！”
牛輔也是憨笑：“父親早十幾年前，在皇后剛剛出生時也是這般急迫。”
那個時候董卓還年輕，牛輔也不過是個毛頭小子。
董卓這才恍然：“竟都過去十幾年了。”
十幾年光陰，彈指間便這麼過去。
昔日還在襁褓中的董白，如今竟然已經成了大漢的皇后。
董卓一時間也不知心中是怎樣的滋味。
“良弼，孤差點忘記了。你且去附近的縣城中打問打問，問問哪裡的菓子好吃。”
“白在臨行前一直吵著要吃，孤倒是忘了這事。”
牛輔領命，親自前去尋覓。
最終終於是在祁縣一戶人家中找到，將其帶給了董卓。
菓子以稻米為主，鍛打成糕狀，在上面點綴以紅豆、柿子，一口咬下，清甜之味便在口腔內擴散開來，端是不同於其他美食。
“白那孩子，倒是會吃。”
董卓一個接一個的將甜甜的菓子塞入口中，不到一天的功夫，便將打算帶給董白的那一份也全都吃了個乾淨。
“良弼，再去買一些來！”
“喏！”
牛輔不辭辛勞，又再次前往祁縣將菓子匆匆帶回。
這一回帶來的更多，足足有十斤份量。
可不料。
就在三日後，董卓又將牛輔召了過去——
“再去買些回來。”
“啊？”
牛輔這才驚異的發現，十斤菓子在三天內竟然被董卓全部吃完。
而在這期間，董卓竟是一口糧食都沒吃過，只以菓子果腹。
“父親。”
牛輔也察覺出異樣：“這東西怕是不能這麼吃，還望父親節制。”
嘭！
就在牛輔說完後，董卓突然大發脾氣，將桌案上的器具掃落在地。
“快去！”
牛輔見狀，也不敢勸諫，只得再去往別處尋找。
董卓見到牛輔終於奉命，也是疲憊的倒在榻上，大口喘著粗氣。
這段時間董卓感到自己無比疲乏。
每日哪怕睡上八個時辰，還是覺得思緒模糊不清。
唯有吃上些甜食，腦海中才能維持暫時的清明。
“孤多少歲了?”
“六十幾？還是已經過了古稀之年?”
董卓真的已經有些忘記。
蒼老是一件很奇怪的事情。
明明董卓在出徵時都還沒有感覺。
可在之前與牛輔的閒聊中，董卓卻突然意識到，自己的年歲竟已到了這般地步。
哪怕董卓只是個普通人，單憑年齡，怕是也已經能夠成為地位尊崇的三老。
而在察覺到自己的年齡後，彷彿一下開啟了一道大門。
所有不好的感覺都從這道大門中湧了出來。
軀體上以為早已癒合的身體此刻傳來疼痛。
關節處逐漸變得僵硬。
手臂也微微開始發顫。
本來腦海中十分清楚的思緒也變得渾濁。
有時一覺醒來，董卓都以為自己還在長安，又或者還在臨洮老家。
“叔穎……”
“平……”
“白……”
當牛輔再次帶來菓子的時候，卻得知了董卓已經昏迷的訊息，嚇的牛輔立刻衝入董卓帳中，跪倒在董卓身前。
“父親！”
董卓此刻面色慘白，沒有絲毫血色。
若非眼皮時不時還顫動幾下，簡直不像個活人。
“父親！”
牛輔此刻六神無主，一個好端端的漢子竟是直接痛哭起來。
“父親！”
不知是不是牛輔哀嚎的聲音太大，董卓終於是微微睜開眼睛，用自己那佈滿血絲且無比渾濁的眼睛看著牛輔。
“良弼。”
董卓聲音虛弱，於是牛輔趕緊俯下身去，跪倒在董卓榻前。
“良弼，你，且用孤的虎符，將李傕、郭汜、徐榮、奉先盡數召回。”
“之後便收攏他們兵權，有序撤兵，不要引起兵變。”
“再寫信給天子，讓天子速速御駕親征，來到此處，不要誤了大事。”
“還有……”
董卓腦海中，終究還是放不下兩個人的身影。
“你且告訴白，以後要好好照顧萬勝……”
“雖然白也不過是個孩子，但是，唉，唉……”
董卓不斷哽咽，卻終究說不出話來，意識再次昏迷過去。
“父親！父親！”
牛輔搖晃著董卓的身子，隨即就瘋也似的跑到外面：“醫者！醫者！快來！”
隨軍醫者很快便來到營帳，不過剛剛搭在董卓的脈搏上，便發出一聲嘆息。
“牛將軍，太師年歲已大，加上年輕時征戰不愛惜自己的身體，如今已是到了油盡燈枯的時候。”
“庸醫！”
牛輔拔出刀刃，雙目赤紅。
“父親之前還能日食三斤菓子，怎麼現在就油盡燈枯了？你這個庸醫是不是想要謀害父親？找死！”
說完，竟真的將刀架在醫者脖子上，想要取其性命。
醫者嚇的跪倒在地：“草民不敢！”
“太師之前如此，怕不是迴光返照罷了。”
“凡老者離世，都口舌發苦，故此才會喜好甜食。”
“如今太師雖一息尚存，卻也只在朝夕之間，還望牛將軍儘快撤軍，為太師操辦後事。”
“大膽！”
牛輔不願相信，直接將刀刃高高舉起，就要往醫者脖頸劈去。
“牛將軍！牛將軍！”
此時忽然有人抱住牛輔的腳踝，拖住牛輔。
“牛將軍！我有辦法救治太師！我有辦法救治太師！”
牛輔定睛看去，才發現是一名筮人。
巫醫不分家，方才傳喚醫者時，這筮人也跟著一併進入董卓帳中，侯在身旁。
如今眼看牛輔發狂，似要殺盡在場醫者，這筮人趕緊站了出來，說自己有救治太師的辦法。
“當真？”
牛輔本就迷信巫蠱占卜之道，眼見有筮人出面，當即大喜過望。
“當真！當真！”
這筮人趕緊從懷中掏出一塊龜甲，將上面的裂縫指給牛輔。
“太師命不該絕，不過是昭餘祁這裡水德旺盛，與太師火德命格相沖。”
“不遠處便是平陽，平陽乃伏羲桑梓，堯舜故里，與太師命格相符。只要牛輔將軍即刻帶著太師前往平陽，在平陽設壇祭天，自然就能為太師續命，讓太師好轉！”
牛輔看不大懂，卻也不疑有他，當即令人將董卓置於馬車當中，命大軍前往平陽。
董卓本陣一動，引得幾處將領紛紛狐疑。
李傕、徐榮，都派來使者，詢問董卓為何突然移動大營。
呂布更是親自寫信，詢問董卓近況，並勸董卓一定要繼續駐紮在介休，免得袁紹突襲此處，截斷了自己等人的退路。
牛輔本就膽小，如今正是六神無主的時候，眼見眾將前來詢問，更是慌亂。
不得已，牛輔只得是將前來詢問的使者全部扣押，不讓他們回去報信。
派去的使者久久不回，更讓李傕、徐榮、呂布等人不安，反倒是又多派遣了一些使者前來詢問。
而牛輔也是來一個扣一個，絕不讓他們將訊息洩露出去。
雖也是惴惴不安，但牛輔還是不斷勸著自己：“沒事的，沒事的，等到父親好起來之後，一切都沒事的。”
董卓為牛輔擋風遮雨這麼些年，已經讓牛輔失去了對局勢的基本判斷。
他只知道，只要董卓能夠好起來，那一切都將會好起來的。
終於抵達了平陽，牛輔來到董卓帳中一探，心中頓時涼了大半。
董卓的最後一絲氣息已然全無，只剩下冰冷的軀幹還包裹在被褥當中。
“醫者！筮人！”
牛輔呼喊他們。
“快快設壇祭天！挽救父親性命！”
可連續呼喚了好幾聲，都不見有回聲傳來。
找人一問，牛輔這才知道這兩人不知何時竟然已經脫離了隊伍，往他處而去。
牛輔重重跌坐在地。
他看了看董卓，又看了看身後的大軍，頓覺一陣茫然。
就在這個時候，牛輔才終於意識到——
為他遮風擋雨一輩子的董卓，真的不在了。
“太師……薨了？”
呆愣了片刻，牛輔竟然直接就在營中嚎啕大哭起來，不能自已。
而就在這時，那醫者和筮人也慌張的在四處亂竄。
眼見四面八方都是朝廷的軍隊，他二人乾脆也是心中一橫。
“欺騙了牛輔，朝廷必然不能容我。”
“倒不如往上黨方向而去，投奔袁紹，如此才能夠保全我二人今後的富貴啊！”
(本章完)