第958章 恐懼無聲
太像了！
像到讓人毛骨悚然。
就好像剛剛被抬出去的那些人，重新整理了一下頭髮和衣服，又若無其事地走回來了一樣。
克里斯感到自己的手心開始冒汗。他扶著輪椅把手的手指不自覺地收緊，指甲幾乎要嵌進包裹扶手的柔軟皮革裡。
這些……到底是甚麼東西？
魔偶？
但魔偶他見過——舞臺上那些吸血鬼和狼人，還有藏在地下車庫裡的巨怪，雖然外表逼真，但眼神空洞，動作機械，近距離觀察下，一眼就能看出非人感。
可眼前這些……
克里斯強迫自己維持平穩的呼吸，但內心早已翻江倒海。
這些東西會微笑，會有細微的表情變化，會做出與原主幾乎一致的小動作。
當“瑪格麗特夫人”經過“哈羅德先生”身邊時，“哈羅德先生”甚至自然地側身讓路，還回了一個標準而客氣的點頭微笑。
突然，那位“瑪格麗特夫人”在即將落座前，停住了腳步。
克里斯順著它的目光看過去，見地上躺著一串藍寶石項鍊，碩大的寶石在燈光下流淌著深海般幽邃的光澤。
那是真正的瑪格麗特夫人在被保鏢抬走的時候，從她脖子上滑落的珠寶。
接著，克里斯看見那位“老夫人”優雅地俯下身，用戴著白色蕾絲手套的手拾起項鍊，不緊不慢地戴回自己頸間。
隨後，她才端坐回原本屬於瑪格麗特夫人的位置，背脊挺直，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
一股比之前強烈十倍的寒意，瞬間攫住了克里斯的心臟。
它們在模仿社互動動……它們在扮演“人”。
克里斯竭力保持鎮定，呼吸卻仍不由自主地急促起來。
如果……
一個可怕的念頭不受控制地鑽入他的腦海：
如果這些魔偶……不滿足於受到斯通菲爾德家族的控制，想要取代真正的人……甚至想要反抗斯通菲爾德家呢？
“看到了嗎，克里斯？”
威廉的聲音突然響起來，低沉而滿足地說：
“這才是斯通菲爾德家族真正的‘傑作’。”
克里斯猛地回過神。
他看到祖父正微微仰著頭，目光掃過那些陸續走進會場的“賓客”，那雙蒼老的眼睛裡閃爍著一種近乎慈愛的光芒——
就像收藏家在審視玻璃櫃裡，最珍貴的珠寶。
“這是結合了伊拉里的魔偶技術，和我們四十年的科學研究，才能誕生的完美作品。”
威廉的聲音裡帶著毫不掩飾的自豪：“不只是外貌和行為模仿。它們還學習了目標物件過去五年內所有公開的和非公開的言行資料、肢體語言、互動模式。”
“當然，如果只是這樣，它們能夠模仿的僅僅也只是一個表面，很容易被真正親密的人看穿偽裝。”
“但是我們親愛的‘客人們’，要在莊園待整整一個晚上！”
他頓了頓，彷彿在咀嚼回味著自己完美的計劃，說：
“今天晚上，伊拉里會提取那些人的記憶，注入這些新魔偶的意識中，這樣它們才能完成徹底的扮演！”
克里斯皺起眉頭，隱約感到有些危險：“計劃能否成功，全都要依賴那位伊拉里先生嗎？”
——面對這麼龐大的利益，他還是可靠的嗎？
威廉明白他的未盡之語，笑了笑說：
“放心，你祖父我還不至於連這點看人的能力也沒有。”
“而且伊拉里也不清楚他所做的事情有多麼重要——他就像大部分技術人員一樣，很聰明，但缺乏野心，對於自己研究之外的事都沒有多大的興趣。”
“更何況，我們也不需要讓這些新魔偶存在太長的時間……”
威廉的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“它們只要能挺過兩三天，不被人懷疑身份，那就足夠了……足夠他們簽下一些重要的協議，並且把權力平穩移交給我安排好的人。”
“然後麼……”
“心臟病突發，車禍，遊艇失事，甚至是被入室搶劫的歹徒‘誤殺’……只要頂替者一死，還能有甚麼後患呢？”
聽到只有短短兩三天的頂替時間，克里斯放下擔心，深吸一口氣，眼中的貪婪幾乎要溢位來：
“那這些人的資產……就全都交給您安排好的那些人？”
“當然不會。”
威廉滿意地看著孫子，說：“這些資產最終會透過金融操作，流入家族控制的離岸賬戶。”
他連受到自己控制的魔偶都不能完全放任，更何況是有自己思想、想法可能還格外複雜貪婪的人類呢？
威廉說道：“有些產業我們會保留，有些會拆分出售，有些……會成為控制他們原來盟友的把柄。等到這批人‘意外逝世’，斯通菲爾德家族將成為真正無人能撼動的存在。”
“不是靠魔法，而是靠最古老、也最有效的東西——”
“金錢，和恐懼。”
“到那時候，”克里斯笑容燦爛地說：“我們就真的完全沒有對手了。”
他笑著，不自覺地又看了一眼計劃的重點——臺下大部分已經坐好的新魔偶，仍然有種頭皮發麻的感覺，身體如同過電了一般，寒毛齊刷刷地豎起來。
“祖父，”克里斯忍不住問道：“這些東西的契約可靠嗎？我是說……它們看起來太像真人了，萬一它們就在兩三天的時間內萌生了反叛的想法……”
“害怕了，克里斯？”威廉的聲音很平靜，甚至帶著一絲笑意，“害怕自己創造的東西？”
克里斯沒有否認。他嚥了口唾沫，點點頭。
威廉笑了，那笑容裡有種看透世事的滄桑：
“好。知道害怕，說明你還沒被貪婪衝昏頭腦。”
“記住這種感覺，克里斯。”
“永遠要對超越你理解的力量保持敬畏——無論那力量是你擁有的，還是別人賦予的。”
他頓了頓，目光重新投向大廳裡那些安靜的“賓客”，聲音變得低沉：
“至於它們……我當然做了最高規格的防護。如果其中有哪一個的行為偏離了既定的軌道，那麼埋在它們體內的炸彈就會立刻將這些東西化為灰燼！”
“最重要的是，它們沒有‘靈魂’，克里斯。”
“無論它們看起來多像人，都只是執行指令的機器而已。”
“就像精密的鐘表，哪怕轉了幾千幾萬圈，也不會突然冒出‘我要走直線’的想法。”
他拍了拍孫子的手背，因為年邁，手掌顯得冰涼而乾枯：
“所以，別擔心，孩子。它們很安全。至少……在我們需要它們發揮作用的時間裡，很安全。”
克里斯聽著祖父的話，強迫自己點了點頭，但心底的寒意，並沒有徹底消散。
或許是因為……每當他跟那些靜坐的新魔偶對視的時候，都會發自內心地感到恐懼……
宛如坐在那裡的，是一具具會活動的死屍。
他在看它們。
而它們中的某些，似乎也在用眼角的餘光……觀察他。
但克里斯也知道，自己不能再說下去了。
他的祖父明顯對自己的計劃和作品都極為得意，這種時候一次又一次地提出質疑，只會讓祖父勃然大怒；
嚴重的話，甚至會讓祖父認為自己膽怯懦弱，不堪大用，進而懷疑他是否有足夠的能力接手斯通菲爾德家。
想到這些，克里斯心中一凜，連忙調整自己的呼吸節奏，讓他至少看起來顯得冷靜了很多。
只有太陽穴的血管，還在細微地顫動著。
“走吧，去看看伊拉里那邊的進展。”威廉說：“克里斯，你還沒有見過巫師提取記憶的場面吧？”
克里斯連忙推著輪椅轉向，說道：“沒有。”
“那你應該好好看看。”威廉呵呵笑道：“那真是一副奇妙的場景，無論多少次都看不膩……”
威廉正要離開，忽然注意到門邊侍從欲言又止的神色。
他轉頭看過去，這才發現其中幾間包廂裡，還倒著一群斯通菲爾德家的人。
為了起到迷惑賓客的作用，他並沒有特意把家族成員隔離保護，此時見到一群人東倒西歪的模樣，眼神頓時冷了下來：
“這些廢物……連自己呼吸的空氣有問題都察覺不到。先扔進地下牢房反省兩天，讓他們好好想想自己到底算個甚麼東西！”
“如果他們聰明，以後就乖乖拿個分紅。如果不聰明……” 他意味深長地拍了拍克里斯的手背，話沒說完，但含義不言而喻。
克里斯的嘴角忍不住飛快地上揚了一下，隨即垂下頭，藏住自己興奮的眼神。
早已在包廂外待命的保鏢立刻行動起來，他們推開包廂門，迅速動手將人搬運出去。
第一個被抬起的是約翰的侄女艾米麗。她軟綿綿地被架起來，高跟鞋拖在地毯上，發出輕微的摩擦聲。
第二個是堂弟羅伯特，他比預想的更沉，保鏢不得不調整姿勢。
第三個是瑪莎姑媽，她又瘦又高，細長的脖子像一支不堪重負的莖稈般垂下來……
而維德正癱在包廂靠裡的單人沙發上，頭歪向一側，呼吸均勻微弱，完全是一副深度昏迷的模樣。
他即使閉著眼睛，也能清晰地感知到保鏢們正在靠近。
——動手？
還是繼續偽裝被帶走？
被關進“地牢”倒也是個機會，但萬一地牢裡存在能限制魔法的裝置，或者被識破偽裝……風險同樣不小。
就在保鏢的手指即將觸碰到維德肩膀、而維德的手指輕微一顫的剎那——
“砰！！！”
一聲沉悶的巨響從會場側門方向傳來，玻璃碎裂、金屬扭曲，還有人發出悶哼，甚至是零落的槍聲！
包廂內的保鏢猛地直起身，手立刻按向腰間的武器，警惕地轉向包廂門口。
“砰——轟！”
又一聲更猛烈的撞擊！
兩個黑色的身影——是原本守在側門外的保鏢——從門外橫飛進來，重重地摔在地上！
一道高大、陰沉的身影，渾身散發著壓抑的怒火，踏著滿地的玻璃碴和木屑，大步闖入了會場。
是布洛林。
這位肅清者新任首領的形象此刻堪稱狼狽：
原本一絲不苟的黑色長風衣沾滿灰塵，有幾處撕裂的痕跡；頭髮凌亂，臉上佈滿寒霜，滿身都燃燒著宛如被背叛的怒火。
他的目光如同淬毒的匕首，瞬間鎖定在威廉爵士身上。
大廳裡死寂了一秒。
那些坐在賓客席位上的新魔偶們依然保持著“優雅姿態”，但它們的眼睛齊刷刷地轉向闖入者。
舞臺上待命的吸血鬼、狼人等魔偶，也緩緩調整站姿，朝向爆發衝突的雙方。
威廉的輪椅停住了。他轉過身，看向布洛林，臉上沒有驚訝，只有一種近乎厭倦的平靜。
“布洛林先生。”
威廉冷漠地說：“這麼晚了，有甚麼事嗎？我似乎並沒有邀請你參加今天的展示會？”
他將目光投向另一個匆忙跟在布洛林後面、跑進會場的人。
伊拉里滿頭冒汗，十分緊張地解釋說：
“我……我不是故意的，布洛林先生突然來找我，他看到了那些人……然後問我怎麼回事……”
他追隨布洛林很久了，一被質問，根本沒辦法撒謊。
“哦，那你這樣可不太禮貌，布洛林。”
威廉道：“你們都是我的客人，可不像以前你們藏在下水道那樣，分一塊發黴的麵包都要論一論上下尊卑。”
伊拉里垂下頭。
布洛林冷笑一聲，笑聲裡滿是壓抑不住的嘲諷與憤懣：
“禮貌？威廉爵士，跟一個連續二十多天都閉門不見、讓助理用各種藉口搪塞‘老朋友’的人談禮貌？是不是太可笑了點？”
他向前走了幾步，靴子踩在碎玻璃上，發出刺耳的“嘎吱”聲：
“我像條被嫌棄的狗一樣，在你的莊園裡等訊息！”
“那些肥頭大耳的貴賓可以大搖大擺地進來，被你的助理用心招待，參加你那個劃時代的展示會。”
“而我——這個為你提供了最關鍵的技術支援、幫你擺平了無數麻煩、甚至把肅清者殘餘力量都押在你身上的人——卻連張請柬都收不到？”
他的聲音越來越高，壓抑多日的怒火終於爆發：
“爵士，這就是斯通菲爾德家族對待合作伙伴的方式？用過就扔？過河拆橋？！”
“注意你的言辭！”
克里斯忍不住上前一步，擋在祖父輪椅前，臉上寫滿不悅和輕蔑：
“你以為你在跟誰說話？斯通菲爾德不需要向任何人解釋我們的安排！更不需要向一個喪家犬——”
威廉抬起枯瘦的手，輕輕拍了拍孫子的手臂，示意他退下。
克里斯順從地後退半步，只有那雙眼睛依舊死死地瞪著布洛林。
威廉的目光重新落回布洛林身上，他笑了笑，身體微微前傾，神態格外認真地問：
“那麼，布洛林先生，你認為……在當前的局面下，你還有甚麼價值，值得斯通菲爾德繼續與你合作呢？”
這句話說得極其平靜，卻比任何辱罵都更具殺傷力。
布洛林的身體肉眼可見地顫抖起來。不是恐懼，是極致的憤怒與屈辱。
“價值？哈哈哈哈……”
他發出一串短促而尖銳的笑聲，拳頭因握得太緊而微微發抖。
“威廉·斯通菲爾德，你是老糊塗了，還是覺得我布洛林是個傻子？”
他猛地抬起手，指向會場裡那些安靜坐著的新魔偶：
“那個！坐在第三排的那個傢伙，我剛才還看到伊拉里在提取他的記憶，怎麼一轉眼的工夫，他就完好無損地出現在會場裡了？”
他得意地揚起眉毛，篤定地說：
“你想替換這些人，威廉·斯通菲爾德！你想用兵不血刃的方式吞掉這些家族的財產！我沒說錯吧？”
“眼看著計劃馬上就要成功了，你根本不能捨棄我們的魔偶不用！就這樣，你還想把我一腳踢開，獨佔所有的好處？”
布洛林嗤笑一聲，看著“啞口無言”的兩個斯通菲爾德，怒氣衝衝地說：
“很好。既然你認為我沒有價值了……自然還有別人知道我能給他們帶來多大的利益！還有，你的計劃……很快全世界都會知道！”
“就算是斯通菲爾德，也沒辦法同時面對上百個家族的圍攻吧？”
他勢在必得地冷笑，但實際上，布洛林根本沒打算這麼做。
他只是想加重談判中自己的份量，博取更大的好處。
但表面上，布洛林毫不猶豫地轉身道：
“伊拉里！帶著所有魔偶，跟我走！斯通菲爾德家不值得我們留下來！”
聲音在空曠的大廳裡迴盪。
無人回應。
那些魔偶——無論是坐著的“賓客”，還是站著的“表演者”——依舊靜靜地待在原地，沒有任何動作，甚至沒有任何眼神交流。
伊拉里瑟縮地靠在門邊，看看布洛林，又看看威廉·斯通菲爾德，最後竟然將求助的目光投向了助理保爾。
布洛林的臉色開始發白。
他又喊了一聲：“伊拉里！你敢不聽我的話？我說離開！！還有你們這些傢伙——”
他指向魔偶，怒吼道：“服從命令！”
依舊是令人窒息的沉默。
克里斯的嘴角難以抑制地向上揚起，威廉緩緩搖了搖頭，臉上露出混合了憐憫與譏諷的冷笑：
“布洛林先生，你真的認為……這些魔偶，還需要聽你的命令嗎？”
他輕輕打了個響指。
啪！
一聲清脆的響聲。
下一秒，會場所有的魔偶都站了起來，整齊劃一地轉向布洛林的方向。
(本章完)