“愛是最高點。”
“沒有事情能凌駕於愛之上。”
楚衡空在暗不見底的深淵中墜落，漠然聆聽著曾幾何時的聲音。
之所以說是漠然，是因為深淵中沒有情感。記憶、感情、人格等等，屬於自我的要素會在沉淪時被剝離，變成一個又一個懸浮的氣泡。
他曾經體會過相似的經歷，那是在虛像之海中墜落時。墜入第三深淵的生命會成為空想，墜入第一深淵的生命則在過往中沉淪。
這實際就是每個沉淪者的再生過程。記憶被淨化，思想離開身軀，在最幸福也最痛苦的時光中沉淪，自我逐漸被剝離。直到深淵底部的最深處，關乎生命本質的某種東西被咔噠一下扭轉。
到了那時，再將曾被剝離的一切回收。容納那些不曾改變分毫的性格與記憶，新的沉淪者就這樣完成了。連構成自我的要素都是一致的，區別僅在於體內的某種東西變了，從人變成其餘的甚麼東西。
而王權改變了轉生儀式，他將他人投入自我的深淵之中，從而自轉變的墜落變成了囚禁的墜落。在這個過程中自我不會剝離，他只是以無感情的狀態懸浮著，在旁人的記憶中無限沉淪。
被記憶牽引。被苦痛壓制。被掙扎撕扯。
無法睜開眼睛。
難以呼吸。
——不。
如果說有甚麼是強大也難以跨越的，那必然就是他人的苦痛。而當苦痛與自己的過往所糾纏時，過去就成為了龐大的泥沼。知曉狀況，但無能為力。瞭解真相，但無從扭轉。
不願正視現狀，因為去看也改變不了甚麼。不願走向前方，因為未來只有破滅一途。錯誤堆積出更多的錯誤，自我否定的螺旋中沒有成就，無力感驅使思考回頭。
於是思想在過往中無限地沉淪，抓著記憶中少許的光亮，作為虛無的光火。
——不對。
然而，或許是因為男人本來就是空無的生命。
漠然的狀態未能影響他的思考。情感在空無的心中迴轉。帶著悔恨、矛盾與……
憤怒。
犯下了錯誤就要去彌補。視而不見改變不了任何事情。逃避到了最後又能怎樣。
——說到底，為甚麼曾有那麼多的機會，你卻不肯把這些告訴我！
憤怒隨著心的躍動而蔓延，促使他握緊冰冷的拳頭。血液流動加快，心中的某處正在燃燒，他掙扎著，擺脫束縛逆流而上。他已經有過數次相同的經驗，他很清楚在這種時刻應該如何行動。
甚麼也不要想。
用純粹的情感驅使自我。
跨越記憶之海，逆流而上。沒有想法的空無之軀，不會被引力束縛。楚衡空的速度越來越快，他逼近海面，看到另一側王權茫然的臉。
海面立刻被黑血凍結，泥潭般粘稠的血肉，將發力的可能性埋葬。楚衡空咬破指尖，向上方揮拳。一次，又一次，以生命力震動汙穢的封印。黑血被他燃燒的血液焚燒，海面上空出一瞬的空隙。有淡藍色的光點趁機落下，帶來他熟悉的聲音。
“——阿空！”
“我在這裡！”
他握住光輝，握住精神力的手杖。於是汙濁的引力遠去，世界瞬間開拓，他離開海面飛向天空！
精神回歸肉體，窒息感與苦痛並存。渾濁的天幕，魔物的高笑，無處不在的汙濁氣息，血肉的腥氣隨狂風呼嘯而來，喚醒不久前的記憶。他想起來了，王權的底牌，沉淪者的大軍，即將被吞沒的絕境戰線，他正在通向黑月的巨口中！
楚衡空翻身坐起，對上湛藍色的眼眸。薇爾貝特跪在一旁緊盯著他，眼中的焦急還未來得及隱去。
“你讓我擔心了。”她說。
“抱歉，敵人手段太陰險，你知道我不擅長對付陰招的。”楚衡空撓撓頭，“現在是……甚麼情況？”
他本以為自己十死無生了，畢竟掉到這麼個鬼地方旁邊又是一群高質點妖魔鬼怪，落下個全屍都算是好結局。可事實看來他不光沒死還被老闆撈了一把，從周圍環境中判斷他們還在深淵巨口中。別說生存下來了，老闆能找到他本身就夠匪夷所思的。
薇爾貝特從襯衫口袋中翻出一朵小白花，花中正放出淡淡的光芒。他忽然想起來了，也翻出朵一模一樣的花朵。那是初次見到老荊裟時，他們被贈與的勳章。
楚衡空反應過來，望向下方。他們正坐在鋼鐵的甲板上，造型銳利的戰艦如一柄標槍，沉浸在綠光的護佑中。一隻巨掌貫穿隧道，如同貫穿深海的擎天巨柱，將鋼鐵之船牢牢握住。
那是同心神木的手掌，神木張開羽翼飛向高空，為他們鑿出希望的通路！
“我們的城邦，不會忘卻英雄。”老荊裟豪爽的笑聲響起，“怎麼樣，孩子們？是回到城邦，還是繼續向前！”
楚衡空與薇爾貝特對視一眼，齊齊笑了。
“不好意思，這算是我們的私人恩怨。”
“我們這些人，沒有半途而廢的習慣！”
老荊裟鼓起氣力，將艦船般投向深淵彼方。它的祝福聲與綠光同在：“那就出發吧！前往最後的戰場！”
戰艦藉助神力加速，猶如投向黑月的閃亮的投矛。楚衡空大幅度活動著身體，利用背部肌肉刺激脊椎。他們都感受到了來自後方的注視，將入戰場的神祇正在回目。
“自以為是的老人總是這樣，溺愛著容許錯誤的發生。”玉音女冷冷道，“這次行動不允許失敗，卡拉提福爾，你親自去。”
“好的，媽媽！”
深淵蠕蟲歡快地應聲，挪動肥碩的身軀抓向戰艦。那是貨真價實的神祇，被黑月孕育的古老者，第二深淵之下的手段對它毫無意義。剎那間兩人感到了刺骨的寒意，無論未來將有甚麼可能，如今的他們在神祇面前只有赴死一途。
因此，他們動用了最終手段。
楚衡空的眼中亮起紅光。在深淵蠕蟲行動之前，在他活動背部的那一刻，一道求援訊號已隨著荊裟打出的缺口發射。那道訊號在混亂的戰場上空飄蕩，因資訊間的相似擾動被早有準備的機械捕捉。它輕易辨認出訊號的來源，一位本應在不久前死去的帝國士兵。
“戰帥，現收到S-號不朽機發出的求援訊號，偵測到大量沉淪者單位出現，已提供黑月折躍通道準確座標。”
“按計劃出擊。”戰帥說。
它的指令瞬間傳達至麾下的每一個單位，所有的真械均按計劃的要求完成準備。反汙染屏障開啟，抗引力裝甲武裝，全體的精神座標逐級向上整合傳遞，由副官之手交於東部戰區的最高領袖。
它離開天球，割裂空間，相異的座標在神祇的偉力下重合。於是深淵巨口中劈出純白的閃電，躍遷通道隨之開啟，鋼鐵之巨人在雷光中降臨！
那是強大與理性的結晶，無缺無敵的完美機體。它的機體呈現無垢的純白，絕強的裝甲塑造出偉岸的軀幹，爐狀的永動機關構成堅實的雙肩，自律浮游炮呈羽翼般陳列於肩甲之後，雙手中心各有炮口發出璀璨光芒。它的面部完全由裝甲覆蓋，僅有監視器因精神力而呈現深海般的藍色。
那是真械中唯一的異色，它的出現昭示著破滅與死亡。
深淵蠕蟲的笑意當場消失了，它的聲音因恐懼而顫抖：“媽媽，不要……是永劫！是永劫號！！”
它正是持有“永劫”之理的機械神祇，帝皇之下的最高許可權者，帝國科技的完美結晶，舉世公認的當代最強神明。
神臨戰帥·永劫號！
深淵巨口被光芒照亮，真械大軍隨永劫號開闢的通道躍遷而出，所有武裝均以最高功率開發，自後方給予措手不及的沉淪者大軍迎頭痛擊。僅一秒鐘內沉淪者勢力損失超過35.6%，燃河領主滿意地注視著戰果，這正是它精心準備的作戰計劃之回報。
“偵測到Z-3000-1號特殊特異點正在維持深淵召喚，2號、3號特異點將在38秒後與其接觸。請指示。”
永劫號回過頭來，與戰艦上的兩人目光交接。這是他們的第一次正式會面，彼此均將對方的身姿烙印在了腦中。楚衡空與薇爾貝特記住了它的強大，而永劫號記住了他們的目光。
弱小、無知，卻滿懷必勝的信心。
它收回目光，向本土發出申請：“為維護試驗正常進行，保障帝國真理長存，現對東部戰區所有沉淪者勢力全面開戰。”
遙遠帝都的皇帝傳來批覆：【同意】
“3001/08/。開始東部戰區沉淪者殲滅戰。”永劫號下令，“為帝國真理而戰！”
它的鋼鐵之拳瞬間砸穿深淵蠕蟲，帶著蠕蟲的巨軀躍遷到通道彼方。玉音女的神色還未來得及從驚慌中恢復，它雙肩的永動機關急速轉動，喚來屠戮神明的永劫之雷光！
“呼哈哈哈！”遠方的老翁大笑，“本以為只有我們捨得乾坤一擲，想不到這回帝國也耐不住性子了。看來它們真的很在意地球啊。”
他搖擺著手杖，含笑問道：“那麼，你又是為了甚麼呢？”
不遠處，一個鎧甲破爛的武士正在磨刀。他的面容完全被繃帶包裹，一身匪氣活像個誤入戰場的山賊。
重明冷笑道：“連新兵都上場了，老子這長官哪有臉在旁邊看著！”
善施翁的笑容愈加詭異，它的身形融化，顯出不似人形的可怖真容。不可觀測的黑暗正將現實侵蝕，重明一步踏入暗中。他拔刀，揮出斬破暗夜的枯槁火光。
“給老子利索點！了卻恩怨，不要再回頭！”
他的呵斥聲穿過遙遠的距離，落入殺手的耳中。楚衡空聞言笑了起來，站到甲板的最前方，直面撲面而來的黑暗與惡意。
戰艦進一步加速，帶著一往無前的氣魄。他們正飛速接近深淵深處，周圍的環境一片混沌，看不到可定義方位的參照物，彷彿半夢半醒時辨認不清的灰。
薇爾貝特正操縱千年蟲忙活著甚麼，隨口問道：“那位就是殘心命主？”
“對，在天獄帶我們的老上司。”
“原來如此。我先前還在想你憑甚麼篤定光時小姐的求援信定能搬來援軍。”
“因為他是個很講義氣的男人啊。”
傾夜的求援信得到了命主親筆的回覆。既然重明自己點了頭，他就絕不可能在一旁坐視不理。殘心命主就是這樣的男人，即使遍體鱗傷也會在戰場死戰到最後一刻，何況現在。
楚衡空心情平靜，他知道己方已經做到了最好，剩下的無非一戰而已。他靜等老闆的工作結束，順帶觀察著腳下的戰艦。這艘船相當大氣，寬闊厚重的甲板讓他想起過去軍事大國的航母，銀白裝甲上刻有宗教風格十足的浮雕，艦體兩側一道道炮管整齊劃一地排列，如樓宇間的窗格。
戰艦後方的艦橋彷彿鋼鐵鑄就的城堡，帶著三座哥特式的尖頂。若是在高空俯視而下，他會以為老闆在這戰艦上安了個大教堂。這樣的設計不符合她的實用美學，他想那玩意必然另有用場。
“戰艦不錯。”他沒話找話，“老闆我覺得你的審美進步了。”
薇爾貝特笑了笑：“是我的闢界輪，設計的時候覺得你會很喜歡這種風格，就做得誇張了些。”
“你原本準備帶著這玩意降臨地球讓我這鄉巴佬驚掉下巴是嗎？”
“不，我原本準備用這個把可能存在的仇敵殲滅，再裝作女鬼還陽去單獨找你。”薇爾貝特說，“畢竟你太驕傲了，看到我變強了之後會很不適應。”
“我是這麼心胸狹隘的男人嗎？”
“你是。”
“好吧，我可能是。”楚衡空摸了摸鼻子，“聽著，老闆……”
“這是我們的戰鬥。”薇爾貝特打斷他。她轉過頭來，凝視著殺手的雙眼。
“阿空，我很清楚，你對王權抱有特別的責任感，正如你堅定地認為自己一定要保護我。但我必須指出，這場戰鬥不只是你們之間的恩怨。它的身上揹負著我父親與家族的仇，我一定要與它清算這筆血債。”
她觸碰著胸前的徽章，雙蛇杖的標記閃閃發亮。
“如果說世上真有命運存在，那麼此刻就是命運了結的時刻。我必須要全力以赴，即使將自己的生命置於險境，我也絕不容許自己躲藏在你的身後。先前你說自己絕不會讓我受傷，我非常感動——但這一次，即使我會重傷乃至死亡，我也必定要走上戰場。我請求你將全副精力用於戰勝對手，而不要分心在我的身上。”
楚衡空看著她認真的表情，恍惚間想起許多年前那個幼小而頑固的女孩。他問道：“憑甚麼呢，薇爾貝特？你憑甚麼說我不再需要守護你？”
“我還有許多手段未來得及與你說明，但戰鬥已經迫在眉睫。因而我只能請求你相信我。”薇爾貝特說，“相信當下的我已有能力站在你的身旁。”
楚衡空微微笑著，拍拍她的肩膀。
“我永遠信你的，誰讓你是我老闆呢？”
無需更多的話語，他們已經知曉彼此的決心，也理解了接下來的戰鬥因如何面對。十秒後薇爾貝特終於結束工作，她稱自己利用資訊與記憶對環境進行了視覺化的轉譯，於是他們得以深入戰場，觀測到周圍的環境。
那是僅有二色的空間。
純白色的天空，與汙濁的黑海。
白髮的青年站立在水平線的盡頭，它正仰頭張望，望著空中越加清晰的月亮。它苦惱地摸著後腦勺，沒有回頭。
“你們過了這麼久，似乎還是不明白甚麼叫‘放棄’呢。”
楚衡空平靜地發問，像是很久之前朋友們切磋時一樣。
“準備好了嗎。”
“我隨時都OK哦！”
它轉過身來，手中兩把匕首閃爍，面帶溫和的笑容。
“那麼來吧。期待已久的最終戰。讓我們結束屬於血盟的一切吧！”