“這麼快就動手了，果然天災種總是最缺耐性。”
城邦下方，弗汭丹扯下一根粗壯的樹根，而後毫不猶豫地遠離神樹。福音國的展開不分敵我，何況在拉瓦伊娃眼中它同樣是“敵”，若有趁虛而入的好機會，她絕不介意多“度化”一位神明。
在場的各位神祇彼此間都是這樣的立場，因而即使城邦飛向天空，參戰者們也多是做些不痛不癢的試探。人人都等著神樹自滅，再去分最大的一杯羹。如今拉瓦伊娃迫不及待最先下場，倒是省了它的功夫。
但它同樣不介意再幫聖母一把。
“差不多又要開始了吧……每次戰前的那一套。”
弗汭丹吹出一口紫煙，使其滲入神樹的表皮。它滿意地落向光海，以煙霧為自己留出一席之地，期待著將到來的盛大的滅亡。
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“隊長！我們聯絡不上前線的隊員……”
“聯絡線出現故障！有接線員陣亡了！”
曼莎星堡中央，最高檢察院廢墟。麗可拼命飛向隊長們，向剛結束戰鬥的他們送來新的壞訊息：“老爹，所有通訊都失靈了！現在參戰的公民們與隊員都無法取得聯絡，我們掌控不到城內的狀況！”
這就是弗汭丹滿懷惡意的贈禮，對於全城通訊體系的干擾。與神樹交戰多年的它太清楚對方的手段了，若神樹想死地求生，必然是要尋求全體公民們的支援。
因此它提前廢掉了通訊網路。只要聲音傳達不到，再是有勇氣也無法將分散的力量凝聚。而如今神樹自顧不暇，又有誰有餘力驅逐它的狼煙？
“知道了。”崔克抬手，“總隊長，拜託了。”
隊長們聽到了這個訊息，卻沒有太大的波瀾。他們只是肅穆地望向班寧提克，後者抽出法之劍，放在崔克的肩膀上。他的聲音洪亮。
“當前，荊裟城邦已進入戰時緊急狀態。上議院議長意外身死，我身為當代神衛隊總隊長本應統帥全域性，卻缺乏在戰爭中帶領城邦勝利的能力。因而按憲法45條第3條款，我提議臨時讓渡總隊長一職與前防衛軍總指揮官賈斯·崔克，現徵求各隊長意見。”
“同意。”“同意。”“同意！”
班寧提克簡單敲了敲崔克的雙肩，將法之劍收回鞘中，這便代表著就任儀式的結束，與最終計劃的開始。
“現在你是總隊長了。”他難得笑了一下，“開始你的就職演講吧！”
崔克深深吸了口氣，他感到秩序與體系的力量自此刻起源源不斷地湧入體內。那是足以讓人靠近神明的偉力。
這就是當前的他們能動用的最後底牌，不是荊裟神樹的神力，而是城邦作為浮光之路的文明，在數千年運轉中所積累的，規則與文明的力量。它能讓身為常人的議長擁有與半神一戰的能力，也能使得此刻的崔克一舉突破困擾自己20年的桎梏，升變至質點6的神諭機。
然而崔克推開了這股力量，不將其用於自己的身上。因為他知曉當前的城邦不需要一個新的質點六，城邦需要的是叢集的勇氣。
他藉助秩序的力量發動傳送，將議長的面具碎片送向城邦深處。而後他讓力量飛向城邦各地，飛向每位公民的心中。
於是，無需利用被幹擾的神力網路，人們得以聽到他的聲音。
“城邦公民們，我是前指揮官賈斯·崔克。當前，城邦正處於生死存亡之際，我以一位公民的身份，發起對獨立法案的重新投票請願，如有願為城邦奮戰的心靈，還請說出你們的名字。”
只一剎那，崔克感到千萬個聲音在城邦內響起，數億的名字湧向他的心中。神力的加護讓他得以同時見到城邦的各處，見到那些正自覺奮鬥的人，見到那些正憂心祈禱的人，見到那些盲目徘徊的人，那些驚慌痛苦的人。
簽名數目已經夠了，隨時可以發起重新投票。但他沒有急於發言，還有1分20秒，他要向城邦說出最後的話語。
“我要向各位如實說出當前的局勢，因為諸位已被獨愛矇蔽了太久，每一個人都有權知曉實情。”
“我們的城邦正處於破滅的邊緣。從真理帝國到螺旋塔，從神國故土到虛像之海，每個外道勢力都派出了參戰的神祇。戰場上的外道總數，恐怕已超越了我們全體國民的數量，自古老的大戰以來，從未再有過如此艱難的戰鬥。”
“原本，我們勝利的可能性很低。我們有極大的機率會死在戰線之前，外道會突破我們的城牆，損毀我們的家。帕裡曼議長正是考慮到了這一點，才不擇手段企圖令城邦脫離戰線，想要儲存各位的生命。”
人們仰起頭來。
無論彷徨也好，悲傷也罷。主張激戰也好，渴求獨立也罷。主張不同的人們齊數望向都市的中心……望向那至今依然璀璨的，公義之光。
“然而事到如今，我們仍然活著。因為這世上不僅僅只有城邦一方為正道。
龍泉鄉與修羅島，向我們派來了最精銳的援兵。無塵地與求趣樂土，也盡己所能全力以赴。哪怕各位向來視於無物的中小型塵島，也乘著他們的戰船派出了士兵。”
“這是為了自保，因為城邦覆滅後他們也將面臨威脅。可這更是無私的奉獻，因為這是城邦的危難，他們本無義務為我們而戰！”
崔克握緊了拳頭，向他的公民發話：“他們願意前來馳援，是因為他們是與我們一樣的‘文明’！”
“荊裟城邦有超越3000個種族，諸位的許多先祖在千百年前還是異獸。那時他們的力量與當前沒有太大的差別，許多種族的智慧也沒有本質變化。那麼是甚麼讓他們從異獸成為城邦公民，是甚麼讓他們從野蠻邁向文明？”
獸類望向鋒銳的手爪，鳥類看著鮮豔的羽毛。許多公民想起自己對“窮親戚”們的優越感，那些同屬於異獸卻不是公民的同族。
他們是不同的，這份差異刻在每一個人的心中。可少有人能說出優越感的來源，是財富嗎？教育？身份？環境？
不是的。那是更本源的東西，根植在每個人心裡的想法……
“是愛。”
“為了子女的愛，為了友人的愛，為了城邦的愛。野獸僅僅知曉獨善其身的‘獨愛’，可我們推崇著顧慮他人的‘愛’。我們為了愛而奮鬥，我們因愛而昌盛，我們有了集體的概念，我們因此而懂得了犧牲與風險。正因我們願意為他人付出，我們的城邦才成為了屹立不倒的文明！”
“如今，城邦再一次站在抉擇的分界線上。各位公民的選擇，會在字面意義上改變整個世界的局勢。可我不曾擔心，諸位會因自己的抉擇而悔恨。因為我知曉，我們心中都存著對城邦的愛與驕傲。
我們會承受矛盾與不和，我們會跨越犧牲與痛楚，無論古代還是現在，我們永遠會不懈地奮鬥。”
他面向城市，放聲高呼：“直至萬眾一心！！！”
城邦公民們發出忘我的呼聲。17億的吶喊聲衝破了雲霄，響徹戰場中央。而不斷上升的城邦竟然在此刻停了下來，它在吶喊中靜止於高空！
曼莎星堡高處，王權的動作停了下來，任由自己被楚衡空斬中。它感知到荊裟在先前放棄了支撐都市，轉而專注於法案的重投。然而……
“城邦……沒有墜落？”
“帕裡曼的獨立程式設計貼近完美，可惜他留下了一個致命的疏漏。”楚衡空笑，“他的設計前提是神樹必須支援城邦獨立，不過……”
“只要有另一人能代為支撐，荊裟就能有逆轉乾坤的時機！”
城邦深處，老荊裟已走下神壇。然而那虛幻的大陸未曾墜落，另一位神祇將它撐起。那是色澤如櫻花的古老的龍！
“再怎麼說我也算是神祇，這點重量還能承受得起。”櫻龍大喊，“老朋友，趁現在！”
荊裟神樹直起身板。舉起枯槁孱弱的雙手，挺起瘦削如死者的胸膛。
他已經衰弱得要死了，到了連送葬佇列都親自出動的地步。可是他的雙眼依然有神，他的喊聲仍然中氣十足。那聲音伴隨著公民們的祖先成長衰老，伴隨著城邦的一次次戰爭與重建，，那是銘刻在眾生心中的聲音，是護佑眾生的神的聲音！
“重投法案的請願，共得到16億7千6百萬城邦公民的支援。”老荊裟聲如洪鐘，“現在是燭光歷3001年8月8日我以荊裟城邦第一公民，荊裟神樹的名義，發起對獨立法案的重新投票！”
衰弱的，膽怯的聲音最先傳來。
“支援法案。”“我要逃走。”“不想戰鬥。”“我不想死！”“我是獨立派，但是……”
“但是……！”
然而，那聲音逐漸被強盛的，覺悟之聲所感染。
“但是，我的朋友是士兵。”“可我的父母在戰場上。”“我的兄長……”“我死去的父親……”“退役前的老戰友。”“剛剛分別的好朋友。”“我不能就這樣看著。”“不想要懦弱的死亡！”
“我想要幫助他們。”
眾生之聲逐漸高漲。
直視恐懼與真實。
滿懷愛與勇氣！
“我反對獨立法案。”“不要逃亡主義！”“決死一戰！”“榮耀的城邦公民怎能抱頭鼠竄。”“反對法案。”“參戰！”“戰鬥吧！”“踏上前線——”
“——與外道奮戰到底！！”
眾生的呼喚化作翠綠色的風，那風吹向了衰頹的神樹。
帶來叢集的心靈，帶來凝聚的意志。
於是，在長達20年的衰頹之後。荊裟城邦終於再一次，團結在了一起！
“支援獨立票。”
“反對獨立票！”
“獨立法案正式停止實施。荊裟城邦回歸絕境戰線！”
道光芒從城邦內部躍出，跨越海洋落向後方的塵島。那是到最後也不願參戰的公民，荊裟尊重他們的意志，保護其回到安穩的後方。
他如今已擁有這份餘力，因為更多的光點正湧向他的身軀，那是足足17億道璀璨的光輝。他的聲音越加洪亮，雙目化作神光。鬆弛如布匹的面板再次緊緊繃起，乾癟的身軀重而孔武有力。
他的力量回來了，於是骨骼堅韌，肌肉再生，翠綠色的心臟再一次強勁地跳起。他鼓起手臂，由乾枯如衣架的細肢變為小孩腕部的粗細，變為瘦削的青年人，變為健壯的老年人。
還在繼續，肌肉還在生長，再一次爆炸般地增生，強而有力的雙腿粗壯得連雙手都難以握緊，強硬的臂膀足以撐起整片天空！
那是千錘百煉的完美身軀，即使最健壯的武人也相形見絀，那些古老的傷痕在面板表面展開，仿若一朵朵暗色的花，健壯的肌肉表面流淌著力與美的光澤，長長的白髮披散在腦後，宛如時光編織的披風。
寬大至極的神袍終於被再度撐起，這才是它的主人原本的模樣。在絕境戰線鎮守數千年的，團結之戰神！
“那就交給你們了。”
老荊裟的腦後傳來一聲輕嘆。由眾生夙願匯聚的另一張面孔，在此刻安然閉目，化作灰色的光點，融入剛剛被崔克傳送來的碎片中。
荊裟將那碎片貼在額前，它融化為渾濁的色彩，如利刃般順著荊裟的面頰兩側流下……那是帕裡曼最後保留的一絲獨愛的力量，是轉變的民意的凝聚。在這個瞬間，“荊裟”與“城邦”終於再度站在了一起！
“來了……團結的力量！！！”
老荊裟朗聲大笑，奮力出拳。他的拳頭打穿了虛幻的大陸，城邦虛影解體飛來，包裹在他的身上成為綠色的戰甲！
他仰天長嘯，踏地飛起。他來到古老城邦的最高點，伸手指向高空。全體公民的視線匯聚在一點！
“大家準備好了嗎！！”
眾生的吶喊直衝雲霄，老荊裟奮力擊拳。
“來吧！神樹合體！！”