衛兵出言提醒的瞬間，姬懷素已高高躍起。她一拳砸昏了那個詭異的衛兵，另一隻手直接向菲菲德抓去。
菲菲德急忙喚出神力護盾，然而這次淡綠色的光芒被撕破了。是變化成影爪的裂解術！姬懷素靠影爪生生撕出一道裂口，她一把揪住菲菲德的後頸將其摁在牆上。
“鬼鬼祟祟的幹甚麼呢？不想死就給我老實交代！”姬懷素出言恐嚇，她釋放出可怖的殺氣。
“啵！”菲菲德發出尖細如小鼠的驚叫，即使軀體肥碩驚人，這位農場主也終究不是戰士。沒有經歷過修羅場的人是無法抵抗這等氣勢的！“綾楓隊長，救命啵！”
姬懷素突然丟開菲菲德後跳，兩道寒光一閃而過，像切割黃油的刀般釘入厚重的牆壁。那是兩枚彩虹色的狹長的袖箭，如果沒有及時行動，此刻被釘在牆上的就是她的雙手。
行蹤已被識破，姬懷素索性喚出碧鎧護身。她在換裝時擊出覆蓋手甲的拳頭，另一人的拳背攜勁風抽來與其碰撞。雙拳交擊時引動兩股相異的元素力量，使得走廊中吹起極寒的風！
姬懷素收拳謹慎地退後，晃動的光芒照亮了突襲者的形體。那是個苗條的短髮女人，身穿黑色的木質軟甲，以半覆蓋式頭盔遮面。她的指間有數點寒光閃爍，那是無形的風之刃。她的拳上纏繞著不可見的刀鋒。
姬懷素甩了甩手：“有夠陰損，和你們城邦主旋律不太一致啊。”
“貴族和白痴才會考慮道德與正義性，在軍工廠裡唯有實用位於第一。”綾楓隊長抬手，似乎想要行禮，“第四隊長綾楓，以過失殺人未遂罪逮捕你。”
姬懷素猛得仰頭，一道極薄的風刀擦著她的鼻尖斬過。那動作壓根不是行禮，而是綾楓的偷襲。她釋放密集的雷柱作為回應，但前方的綾楓無聲消失了，電光只來得穿透那海市蜃樓般的幻影。
通訊器劇烈地震動：“請儘快撤離。第四隊同時負責城邦內部肅清，它們實際上是荊裟的暗殺部隊。”
“我已經感覺出來了……！”
姬懷素感受到光芒一閃而過，那是瞬間出現在視角盲點的綾楓，利用元素化而實現了短距離瞬間移動。
她揮動影刃使出大面積的斬擊，然而綾楓如紙片般輕盈地飄起。綾楓故技重施再度投擲虹色袖箭，姬懷素完全不顧形象翻滾躲避，她知道現在的自己還沒法硬抗反律虹的攻擊。
綾楓藉此機會挪步貼近，以手肘·拳背·指尖打出下·中·上的三段連擊。姬懷素凝聚光盾抵抗住最初的肘擊，靠碧鎧硬抗住後續擊打。然而傷痛在短短一瞬後於體內爆發，酷似失血的抽離感讓她腦內一片空白。
被綾楓擊中的部位正在發光，那光芒破體而出，在她的體表生成了彩虹色的花朵。
“感覺到了嗎？這花會吸收你的情緒，對付至尊道路的升變者這是最有效的。”綾楓說，“再告訴你一件事。一旦將這花朵撕裂的話，你就會因情緒亂流而成為白痴。所以，不要再搞小動作……！”
姬懷素聽也不聽，強行調動力量準備降下雷雨。然而綾楓甩出一把細長如鞭的軟劍，那劍拖拽著長長的光芒將她束縛起來。
新的花朵隨著接觸而開放，紊亂的情緒流讓姬懷素感受到內臟破裂般的苦痛。綾楓在此刻握緊拳頭，向著虹色的花朵砸去！
“快停下，綾楓隊長！我們不是殺人犯！”
綾楓的拳頭停在花前，她收拳轉身，無言望著好不容易喘上氣的菲菲德。
“都在私造軍火了，虧你還能這麼說啊……”
“那是不同的事情。”菲菲德使勁喘息，“雙方都是為了城邦！我們這麼辛苦，不是為了傷害好人的！啵！”
綾楓很嫌棄地甩了甩手，讓到一旁。菲菲德揉著脖子飄過來，沉聲道：“你有反對法案的理由，我們也有支援獨立的理由。若你真要與我們作對的話，就請先了解清楚事情的全貌再說吧。這句話，也是對你身後的那些人說的！”
姬懷素大風大浪見得多了，此時倒是一點不慌：“成啊，倒要看看你們還有甚麼把戲。”
“隨我來！”
菲菲德氣鼓鼓地走了，綾楓使勁推了姬懷素一把，扯著繩子拽著她跟上。姬懷素邊走邊小聲咕噥，聽得綾楓沒來由一陣煩躁：“又打算幹甚麼？”
“沒甚麼，我在記仇呢。7月30日夜第四隊長綾楓公權私用，毆打無辜遊客三次，割傷無辜遊客兩次，暗殺無辜遊客兩次未遂，使用繩索惡意束縛無辜遊客一次……”姬懷素笑眯眯地說，“你也是個公家人，怎麼沒養成好習慣？執法過程都得好好記下來，之後對賬要用到的。”
綾楓二話不說踹了她一腳，姬懷素大聲說：“毆打無辜遊客四次！”
“夠了綾楓隊長，您好歹是神衛隊長！”
綾楓冷冷道：“讓我煩躁就是她的不對。”
菲菲德在心裡唉聲嘆氣，心想誰當隊長不好偏偏是這個至尊路的瘋女人。它領著兩人下到地下五層，來到由單向透明材料製作的密閉空間。此處滿地都是大小不一的倉鼠籠子，籠子都開啟了，被囚禁的公民們不知所蹤。
“這裡是義務勞動者們來到地底的第一站。你應該很好奇為甚麼他們會自願勞動吧？我現在就把理由告訴你。”
密閉空間內忽然亮起，光芒聚集在牆上，投影出一張黑白色的老照片。枯黃的果樹，貧瘠的土壤，有氣無力的老邁的耕牛。農田中的小動物們毛髮乾枯，排在長長的隊伍中領取涼水與乾癟的果乾。
姬懷素皺起了眉頭，她很熟悉貧窮的日子，因此一眼就看出這不是假的。公民們眼中帶著茫然與恐懼，那是對於不安定的未來的擔憂。
“這是歷史上的饑荒嗎？”
“歷史？”綾楓搖頭，“你果然對城邦一無所知！”
投影變作彩色，代表歷史的黑白演變為熟悉的現實的色彩。那照片的邊框打碎，鏡頭不斷拉遠將更多的畫面呈現。領取救濟食品的隊伍不止一條，田地幾乎被長隊佔滿了。為數不多的空地上支著急救帳篷，眾多傷兵在病床上呻吟，他們的家屬在飢餓中流淚。
綾楓站到那“老照片”旁邊，冷笑道：“我來告訴你這是甚麼時候的歷史吧。這是20年前的第四脈序！”
姬懷素倍感愕然：“20年？這可是荊裟城邦啊！”
任誰聽了這話都會感到荒唐，因為荊裟是世上離饑荒最遠的地方。這裡土地肥沃、物產豐碩，還是整個盟軍勢力的糧倉。隨便在地上撒把種子都能種出水果的地方，怎麼會有人忍飢挨餓？
“我知道你在想甚麼，在城邦正常耕種的話，無論如何都不至於餓死。”菲菲德說，“事實的確如此！可是，這一結論建立在農民們能正常耕種的前提上。而我們城邦的農民，同時也是兵器的製造者！”
姬懷素幡然醒悟，菲菲德嚴肅道：“荊裟城邦輪值絕境戰線，每30年一替，一輪就是足足十年。在不負責戰事的20年間，荊裟怎樣都能保證自給自足。可一旦戰事到來，我們田野就要從農田全面轉化為兵工廠，田地裡種的就再也不是果實，而是戰爭植物！
自然，荊裟內部怎樣都有儲備，我們會在20年間逐步攢下糧食，在戰爭前期半耕半戰，維持住基本的消耗……可是，這其中的平衡實際是很難把控的。這套體系能夠運轉，完全依賴於神樹大人對於城邦30年發展的規劃，而一旦戰事陷入僵局，供給的平衡被打破，不幸就會如雪崩般連鎖發生。”
“20年前外道攻勢極為猛烈，我們因失去神國支援而雪上加霜。為了保護城邦，我們不得已動員所有力量，全面投入到戰爭植物的生產中……那時，荊裟根本不分脈序，就連曼莎星堡的大貴族也在種菜！我們費了如此大的力氣，才終於把這戰線守住了！
可戰勝之後，美好的日子沒有到來……荊裟內部全是兵器，糧食幾乎消耗殆盡了，我們只好拿著殘存的兵器當應急口糧。你在照片裡看到的這些果乾，實際都是被緊急製作成食物的武器，可僅靠啃槍啃炮，是喂不飽17億人的肚子的！”
“那時大饑荒幾乎就要到來，可荊裟內部民心渙散。剛剛撐過十年的公民們，已無力再應對緊隨而來的災難了。”綾楓說，“可就如你所想，饑荒實際沒有發生。這裡是荊裟城邦，我們永遠有神樹的幫助。”
投影中的畫面一變，貧瘠的田地再度變得肥沃，枯黃的果樹上又長出新芽。秋天的田野迎來了史無前例的豐收，人們因這奇蹟般的收穫而填飽了肚子。
可奇蹟永遠是有代價的。在人們看不到的地方，老荊裟臥病在床。那時他看上去是個還算健壯的男人，卻隨豐收的到來而面黃肌瘦。因為它再次奉獻出自己的力量，養活了飢餓的平民們。
“我們活下來了，又一次靠著神樹的奉獻活下來了。”綾楓冷冷地說，“可下一次呢？再下一次呢？戰事還會如此僥倖嗎，神樹大人還能有這樣的力量嗎？”
“時代變化得太快，往日堅固的正道防線如今只剩獨木難支的城邦。我們呼籲過無數次荊裟需要支援，可龍泉鄉有心相助卻遠在天邊，修羅島力量雄厚但內鬥不休，無塵地與樂土自顧不暇，而傳說中的另一個正道勢力至今還在天獄內部渺無聲息。
我們還能怎麼辦？荊裟還能怎麼辦？？”
綾楓冷笑道：“我不妨將話與你說明白了。第四脈序地底這一場場鬧劇，就是在為獨立後的戰事做準備。帕裡曼本人固然混賬，可城邦選擇帕裡曼主義是為了自救。神樹大人撐不過下一個十年了，我們只能靠自己的力量守護城邦！！”