那是楚衡空剛正式入職沒多久的事情。
在他和乏味無趣的家族文獻、隱秘歷史與紋章學搏鬥的某個嚴酷的夏日，老闆難得暫停了一天的課程要交代給他一項任務。在走進辦公室的時候，他渾身上下簡直洋溢著出獄般的喜悅。
“哪怕你讓我去暗殺總統我都會笑著出門的。”
“我要交代你的第一件事情就是把這種漫不經心的態度收起來。”薇爾貝特告訴他。
她的辦公桌旁放著一臺手提箱，銀色的金屬外殼角落印有鮮紅色的神殿，那是代表血盟的印章。楚衡空被這臺箱子激起了興趣，薇爾貝特還沒來得及攔他已蹲下來對其敲敲打打。
“微型核彈？”他邊敲邊猜，“生化武器？異類的小工藝品？”
楚衡空能靠迴音判斷箱子裡的內容物，聽力夠敏銳就能用這個實用的小技巧。但這次他的聽力失手了，不知是否是因為手提箱材料特殊，敲擊帶來的震動似是沒入了黑洞，沒能帶來任何回應。
“停手，阿空。”薇爾貝特按住他的手，“第二件事，不要碰這個箱子。這是一次護衛任務。”
“送去哪？”
“新澤西州的一棟大廈。”薇爾貝特遞給他一張照片，“是血盟直接下達的任務，樓裡是血盟的背叛者。”
薇爾貝特這樣說了，就說明她已親自查過情況了。楚衡空收起那張照片，聽她說道：“具體路線在你的車上，你需要在今晚前抵達目的地。”
“之後？”
“在大廈門口開啟箱子。”薇爾貝特說，“任務結束。”
楚衡空掂量了一下箱子的重量，這玩意算不上輕，比他估計得還要沉上一截。這次的活兒顯然有貓膩，因為老闆從不會給出這麼模糊的資訊，大機率是血盟高層交代的特殊任務，而老闆因為古老盟約之類的因素無法詳細說明。
他揮了揮手錶示收到，走出門口時，他聽到薇爾貝特的又一道吩咐。
“如果你發現了任何異常，把箱子丟掉，然後回來。”
“我猜血盟沒有這麼交代。”
“這是我的要求。”
“收到收到收到！”楚衡空大大咧咧地抬起箱子，像背書包一樣單手將它提在背後。
前往目的地的過程乏味得驚人，開車，上私人飛機，落地，開另一輛車。現在不是曾經內奸遍地的時期了，他們把家族上上下下洗了一遍，除了老闆以外沒有人能知道他的行蹤。他開始懷念起曾經帶著女孩一邊開車一邊槍戰的時光，略顯驚險但也很有趣，還能時不時講個笑話逗一逗小薇爾貝特。
而現在小薇爾貝特已是黑道大老闆了，能面不改色地踩著死人的臉走上血盟的圓桌。大老闆派下來的任務乏味得千篇一律，還不如血盟派的異類剿滅單好玩。
“覺不覺得像在坐辦公室？”他對箱子說，“安逸，平和，日復一日。”
來到目的地時是分，大廈門口的logo內藏了可疑的黑巫師標記。被監牢般的橫線塗抹的彎月，亦或者一輪沒畫清楚的滿月，那些黑巫師總是熱衷於月亮崇拜。
這種地方百分百沒救了，楚衡空隨手打昏站崗的門衛，在夜幕下平放行李箱。他對著箱子想了半天用不上的開場白，最後說了句沒意思的笑話：
“該上工了。”
他開啟密碼鎖。
行李箱自動開啟，月光照進漆黑的天鵝絨內襯裡，照亮了一雙緩緩睜開的眼睛。
楚衡空下意識屏住了呼吸，一路上他想象了許多的可能性，可即使最荒謬的想象也遠不及眼前的現實。箱子裡蜷縮著一個纖弱的女孩，淺淺的白髮中含著一絲淡藍。她只穿著一件素色的連衣裙，單薄的衣衫下白皙的肌膚若隱若現，精巧的五官仿若皮格馬利翁的傑作。
有那麼一瞬間楚衡空以為自己運來了一具人偶，因為這女孩沒有一絲一毫的真實感，活像是假的一樣。一個大活人不可能無聲無息地在箱子裡沉默8個小時，這就連他也做不到。
但在他這樣想的時候女孩站起來了，邁開纖細小巧的腳踝。她赤足走入大廈內部，楚衡空的目光隨之移動。不久後他見到燈火通明的大廈一層層暗下，直到最後一盞燈熄滅，黑暗中渺無聲息。
像是被不知名的巨獸吞進腹中。
又三分鐘後，女孩出現在路燈下，身上沒有一絲血腥氣。她微微點了下頭。
“任務結束。”她說。
“大廈裡的人呢？”
“他們為背叛血盟而付出了代價。”
楚衡空挑起眉毛：“你這身手沒必要讓我單獨跑一趟。”
“這是為了觀察。”白髮女孩說，“血盟內部對於新一任維盧斯抱有爭議，他們承認此人的才幹，但擔心其重蹈覆轍。可你遠比上一任祭生之蛇強大，我可以放心將權柄交由薇爾貝特·維盧斯了。”
“好傲慢的口氣，彷彿你是血盟的王一樣。”楚衡空笑了。
“你覺得王是血盟的統治者嗎？”
“或許叫皇帝？執政官？”楚衡空聳聳肩，“總有這麼個人吧，不然誰一天到晚往下派任務。”
“這樣的人的確存在，可他們本身沒有任何意義。因為王的地位來源於他手中的權杖，沒有權力的王也不過是另一個凡人。”女孩說，“正如薇爾貝特·維盧斯因你而稱王，失去了你她就不再有任何權力。”
楚衡空忽然出手，用指尖摁住她的鼻子。女孩無言注視著他。
“如果你想跟我好好相處，就學會在我面前尊重我的老闆。”楚衡空告訴她，“否則我不介意教會你，甚麼叫比權力更強的暴力。”
女孩歪過頭來，笑了。
“很有意思。期待你的表現，楚衡空。”
她轉頭拎起箱子，隱入夜幕。楚衡空走入無光的大廈，一層層掃視過地上的屍體。
大廈中連一滴血珠都看不見，所有人都因窒息而一擊斃命。他在腦中還原數分鐘前的場景，那個女孩閃到目標的背後，素手無聲拂過脖頸，像白色的死神附身擁抱。於是一個人無聲無息地死去了，她悄然離去拜訪下一個死者。
他最後蹲在樓頂上，給老闆打了個電話。
“發生戰鬥了嗎？”薇爾貝特問。
“沒打起來。”他說，“我猜她就是暗色王權？”
·
暗色王權這個名號在表面的世界並不存在，它是一個只在血盟殺手間流傳的傳說。
有人信誓旦旦地說王權是絕世的美男子，一顰一笑攝人心魄，有人發誓說王權是個被毀了容的女人，因為對這世界充滿恨意而以最殘忍的方式擊殺目標，退役的老殺手則說王權是無形的厲鬼，黑道家族的老成員發誓說王權是不定型的怪物。
王權的傳說千千萬萬，但無論何等說法都存在一個共同點，那就是它很強，或許是地球上最強的人。因為王權是專殺殺手的殺手，它的對手是那些企圖背棄血盟的身經百戰的人。那些叛徒往往大張旗鼓地叛逃而又無聲無息地死去，血盟將那慘不忍睹的屍體送給各個家主展示背叛盟約的下場。
那份無可違抗的強大，就是權力的證明。
“楚哥，你跟王權誰更牛逼啊？”
小弟賊眉鼠眼地遞來根菸，很狗腿子地幫忙點上火。楚衡空沒好氣地朝他噴了個菸圈：“都他媽哪兒聽說的？”
“大家都在傳！”小弟說得有鼻子有眼，“說您跟王權在叛徒的大本營大戰三百回合，打完之後整棟樓都沒了。”
“還拆上樓了，純他媽扯淡。”
小弟眼前一亮：“那就是真見過了？它厲害不？”
“趕不上我！”楚衡空笑道。
他轉頭想去買本雜誌，卻瞧見另一個小弟從便利店走出來，一模一樣的面孔，一模一樣的神態。與記憶中一模一樣的聲音在身後幽幽響起：“那可不一定。”
“小弟”仍然笑著，不再賊眉鼠眼，多了份貓抓老鼠般的戲謔。楚衡空不吃這一套，上去捏它的臉，使了點勁卻沒扯下來。
“面具質量夠好啊。”
“活用肌肉將其貼在臉上就能瞞過大部分的探查。”王權說，“不過你捏得太用力了，再好的面具也會壞的。”
他，或她，捏住鬆動的“臉頰”，將那張面具扯了下來。一個俊秀的白髮少年續而出現，和傳言中一樣是個美男子，有一雙烏溜溜的眼睛。
楚衡空掃了一眼，評價道：“不如上次的形象好看。”
王權將手插進兜裡，坐在路邊的消防栓上：“你是正值青春期的少年不是嗎？我覺得那個形象會讓你感到拘謹，不是很想和會臉紅的祭生之蛇聊天。”
“你似乎從初次見面開始就很瞧不起我啊。”楚衡空冷笑。
“僅僅是小玩笑啦。”
他身體大幅度後仰，躲過楚衡空突然刺來的擒拿手：“不要這麼粗暴嘛，真的是女孩子該怎麼辦？”
“咱們這行講究一個男女平等，只要對方挑事我就照打不誤。”楚衡空告訴他，“你小子給我小心點，下回我必然認出你。”
·
“您的冰啤酒，請慢用。”
“多謝。”
楚衡空拉開拉環喝了一口，發現易拉罐上畫著張簡單的笑臉。女服務員回眸一笑：“暗色王權向你問好。”
“去你X的。”
他將啤酒罐子丟了過去，王權笑嘻嘻地接住，坐在桌對面喝了一口。楚衡空氣不打一處來，他少有吃癟的時候，卻在這人面前連續栽了兩次。
“你是怎麼做到的？”
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“取決於觀察。”打扮成賣報童的王權說，“外貌的模仿並不重要，真正重要的是神態。你需要長久地隱藏在暗處觀察一個人，模仿他的行動模仿他的思考。”
在加油站打工的王權向他微笑：“想象你自己作為他去生活，去追求他追求的，厭棄他厭棄的，去愛他會愛的人，去恨他會恨的人，直到某一天你忘記了原本的名字，以為他才是自己……”
“到了那一天，你就真正成為了另一個人。”魔術師王權眨眨眼，摘下禮帽放飛一群鴿子。
他們之間開始了一場沒有規則的小遊戲，遊戲的勝負在於是否能從擦肩而過的某人中辨認出王權。楚衡空在遊戲的初期屢屢失利，長達一個星期的時間內他沒認出任何一個王權仿冒的熟人。在第二個星期他開始有所警覺，會在王權問好前提前丟出石子。
而在第三個星期的第三天，他隨手扣住一個小毛賊的手腕，並狠狠捏住那小子的臉。
“我逐漸能認出你了。”
“為甚麼？”竊賊王權問。
“眼神。你的眼神深處的某種東西是無法改變的。”
王權揉捏著側臉，若有所思：“看來下次我得扮成盲眼的賣花女接近你。”
“滾回去你自己單位上班去。”楚衡空對他說。