“荊裟背後有帕裡曼的臉。”楚衡空說。
回到最高檢察院後，他立即將此事告知眾人。麗可本來情緒就不太穩定，聽了這話簡直勃然大怒：“甚麼意思？！”
“字面意思。腦後有另一張面孔，就像奇洛教授一樣。”
“奇洛教授是誰啊？！別用這種聽不明白的比方好嗎！”
然而大家的反應不一，對神樹最為了解的兩位隊長不見驚色，聞言僅是更加陰沉。
“我能想到。”崔克乾巴巴地說，“走吧，我們回去再說。”
“不不這件事情還是儘快說清楚比較好吧。”姬懷素大驚，“到底怎麼回事？那個面具男用了甚麼陰損法術要奪舍嗎，趕緊搞清楚我們好趕緊處理啊！”
“——這個問題，請讓我自己回答吧。”
眾人紛紛轉過視線，帕裡曼正走向檢察院大門，白色的軍服潔淨無垢，鐵面反射著沒有溫度的光。
他的聲音有些嘶啞，連日以來的演講消耗了他許多氣力。然而他精神旺盛，風采十足，與垂垂老矣的荊裟簡直互成表裡。他如講課般開口：“諸位可否知曉，森羅神系的本質？”
凡德冷冷道：“森羅神系是以眾生為力量來源的文明。”
“說得很正確。若說燭光神系是以古龍為絕對核心的‘圖騰’，森羅神系就是將眾生團結在一起的‘聖靈’。神樹不以自己的力量見長，而以集體之強為道路。這一道途獨一無二的優勢，就是能牢牢維持神系本身的‘純潔性’。
一人之強權可帶來無與倫比的效率，卻也意味著將風險交予區區一人對抗。若掌權者不堪重負，思想偏激，其一人之失控便將導致集體墮落。近如帝國與螺旋塔，遠如曾與燭龍分道揚鑣之獨龍，舉國淪喪之悲劇屢見不鮮。
可若集體意志足以干涉一國之走向，若非全員心智崩潰，就絕無墮落之憂。這也是為何在這茫茫多的歲月中，只有森羅神系從未墮落！”
帕裡曼平淡地說著：“可凡事均有利有弊，神樹因眾生而強盛，也就意味著它的形態必受眾生思潮的影響。你們方前所見的荊裟形象，來源於創城之初的第一代議長，是那個時代的所有公民的精神之投射。
可當前時代早已變化，公民無意選擇奮戰之路，神樹的形象自然因眾生的抉擇改變。荊裟身後的另一張面孔，便是當下城邦‘獨愛’之路的投射……而其面貌與我相似，也不過是因為眾生的意志，選擇我這當代的議長作為了容器而已。”
“換而言之，也不過是諸位已司空見慣的，選擇椅子的遊戲罷了。”
他調整了一下面具，問道，“諸位是否還有疑問？”
“有。”楚衡空與他對視，“把荊裟害死對你有甚麼好處嗎？”
“法案是眾生——”
楚衡空直接打斷道：“大家都是聰明人，沒必要講廢話。的確有部分公民想要避戰，但若無你帕裡曼議長一手推動，這法案再過五十年也透過不了！”
帕裡曼撫摸著面具，發出低沉的笑聲。
“我先前提到，森羅神系之道路有利有弊。而各位可曾知曉，其餘神樹是如何規避這弱點的？”
“共生。”凡德干巴巴地說。
“誠然，仍是協同共生！世界樹自與世界同在，櫻花神樹與幽冥神君共同統治神國，碧梧神樹紮根於龍泉鄉本土得以長生。它們令眾生與獨強互為保險，在保障內部穩定性的前提下鞏固了自身的純淨性。
可荊裟城邦沒有第二個‘神’，荊裟的弱點一直存在至今，因為荊裟是世界樹成道後第一棵成為神祇的神樹。在它成神的年代正道勢力微弱，根本無條件實現這等奢侈的‘保險’。而在荊裟成神之後，這偌大城邦也再容不下第二個神祇了！”
帕裡曼的情緒高昂起來，他抬起了右手，像是又一次朝著萬民演講：“這就是荊裟城邦的弱點，這一弱點在數千年來的發展與戰亂中脹大，帶來了無數矛盾與弊病，時至今日已成為置於城邦死地的‘毒’！
而政體的變化與更替是註定的規律，老舊的體系弊病堆積，腐朽到極點就會誕生武裝反抗。可當前的世界已不容許城邦改朝換代，內戰爆發之日，就是城邦滅亡之時。”
他拍著胸膛向眾人宣揚道：“所以才要有368號法案！所以才要讓城邦從這亂世中脫離出去！以平和的道路更替取代流血的鬥爭，付出最小的代價保留城邦的價值，這正是本人所推行的獨立法案的意義！”
姬懷素怒吼道：“少自欺欺人了！你以為脫離秘境後荊裟自己能活下去嗎！”
“在指責未來之前，還是先睜眼看看當下吧！”帕裡曼分毫不讓，“自我等荊裟城邦向北，是天災種的大本營螺旋塔；以西，是真理帝國的真械大軍；南下，曾經幽冥故土早已淪為送葬佇列的禁地；縱使東去也無退路，那是惡魔虎視眈眈的虛像之海。
敢問當下之沉動界，還有何方險地能比如今的荊裟更為兇險？！”
此言一出，眾人為之一滯。帕裡曼冷笑道：“你所憂慮的無非是惡魔圍攻與外道侵擾，可如今荊裟直面兩大外道本尊，鎮守絕境戰線，世上早已沒有比此處更危險的境地了！”
“而脫離秘境過後，荊裟就失去了優先攻打的價值。龍泉鄉的援軍自然會取代我等原本的地位，拖住本應面對的敵人。至於海外那一兩支遊走的偏軍，連無塵地與樂土都難以攻下，又如何能威脅我等荊裟？其中道理，這位學者小姐應當很清楚吧。”
薇爾貝特平淡地說道：“由質點7統治的獨立塵島是領地也是主場，遠道而來的敵方神祇無法攻下，少說也要兩位質點7聯手才有勝算。然而多數外道本就視彼此為仇敵，縱使同一勢力也難以派出兩位神祇遠渡海外襲擊一孤島。無塵地與淨土常年無憂，說穿了就是攻打它們戰爭得不償失而已。”
“若是真要吞併這些獨立塵島，便需一位至高者親自出手，那就意味著外道勢力的大本營防備空虛，盟軍的至高自然也會採取行動。”帕裡曼冷笑，“倘若我城邦之覆滅能換來任一外道本部重創乃至毀滅，那我連同這十七億人也算是死得其所，無怨無悔了！”
他負手在後，笑道：“獨立之利弊，諸位均已知曉。若還有困惑在心，本人必定言無不盡。”
“我倒是還有個問題，帕裡曼議長。”崔克冷淡道，“你這法子或許能保當下十年的安定，可一百年後又會怎樣呢。”
帕裡曼毫不退讓：“我不知曉荊裟獨立後的百年會是何等光景。我只知道若仍存留在這戰線前方，只怕不到百年，荊裟便已不復存在！”
楚衡空點點頭：“那你還真是個大好人。不惜坐視百億生命死亡，也要保護你的城邦。”
帕裡曼聽聞此誅心之語，竟不否認。
“我身為荊裟的議長，自然僅對荊裟城邦的利益負責。至於其他勢力如何自保，便交由他們的統治者思索吧！”
咔吧。咔吧。有細碎的聲音響起，像是林間的樹枝破碎。那是某人攥緊拳頭的聲音，她握得那樣用力，簡直要將自己的手也握碎了。
“王八蛋帕裡曼！！！”
麗可雙眼通紅，沒等對話結束她已經躍出，一拳砸向帕裡曼的頭顱。然而她的拳頭在半空中停下了，一道深綠色的神力屏障出現在帕裡曼面前，將她的攻擊完全擋住。
“麗可小姐，我不建議你再做進一步舉動。在神樹注視下襲擊議長實為不智之舉，更何況……”
帕裡曼抬手輕推開她的拳頭，又變回了平時那副沒有感情的模樣。
“我雖無戰鬥的天賦，卻也算一位質點6，以你的能力是無法傷及我的。”
崔克緊抓著暴怒的女兒的肩膀，不讓她有所動作。帕裡曼整理了一下衣襟，與眾人擦肩而過。
“那麼，我要向荊裟大人彙報投票結果了，各位就此別過。”
他走入檢察院內，消失在傳送陣的光芒中。麗可的情緒在這一刻失控了，她轉向班寧提克，怒喝道：“班寧提克總隊長！！您竟可以容許這等惡徒繼續在荊裟為非作歹嗎？！”
班寧提克微微閉目，說道：“麗可·崔克小姐，請問你希望我做甚麼？”
“將他拿下！打入監牢！把這個賣國賊從議長的席位上拖下來，用你的力量制止他的法案！”
“這我做不到。”班寧提克說，“贊·梵·帕裡曼因正當的競選而成為議長，他用合理合法的手段，響應民眾的祈求推行新政，我沒有權力阻止他的行動。”
“法案的投票是——”
“法案的投票過程中，存在許多尚需進一步核實的疑點。可是，沒有任何證據指出那些疑點與帕裡曼議長存在聯絡。”班寧提克靜靜地說，“因此，帕裡曼議長的行動至今為止，都是完全合法的。而我敢肯定，在其後的三十天內，也無法發現其觸犯法律的證據……因為倘若那證據存在，我早已將其握在手中了！”
崔克抓住他的肩膀：“那麼你要坐視不理嗎？這是法律的悲哀！”
班寧提克拍開他的手，高聲道：“法律是為維護正義而存在的工具！”
這句話像是一根無形的利箭射出，讓崔克無言退後了一步。班寧提克對他怒目而視：“法律終究是人制定的條款，它是存在極限的！人們的努力能夠縮短這極限的邊界，可法律永遠有做不到的事情，因此這世界上才需要‘正義’！”
他注意到崔克黯然的表情，知曉自己失言了。他嘆息著轉過身去，低聲道：“我真誠地請求各位，如有時間，請仔細讀讀我等城邦的憲法。
依荊裟憲法78條，我當前最重要的任務，是在法案透過前保障當代議長的安全……希望各位能夠在手中握住，樸素的正義。”
檢察官沉默地離開了，大部分人的面色不比他好到哪去。正如班寧提克所說，世上最大的悲哀便是你知曉問題的根源所在卻無能為力。
他們傳送了數次回到書店，店長關心地問道：【神樹大人怎樣？】
“別問了。”凡德告訴它，“知道了也沒啥意義。”
書店裡的氣氛頓顯沉悶，鯽魚經理把店員們都帶到樓上休息，以免它們過多參與這些糟糕的話題。姬懷素面沉如水，她最先提出抨擊：“那混賬居然有質點6？！它有這能耐怎麼不上戰場！”
“理論上，帕裡曼擁有的僅是質點6的‘位格’。”薇爾貝特回答，“這個話題若深入去講會涉及相當多的資訊，因此我先給出簡要結論。在城邦、神國、帝國等浮光路體系下，浮光路升變者的質點與職位幾乎是強繫結的。職位越高，則質點越高。”
楚衡空感覺匪夷所思：“浮光路後來的升變要靠升官？”