“我們的行動第一階段算是成功了對嗎！”
“理論上是的。”
“那為甚麼敵人的進攻反而更猛了？！”姬懷素扯著嗓子喊道，“他們現在簡直像一群瘋狗！”
她奔走在彩花開放的大道上，周圍的行人全都被沙塵托起甩開。時間緊迫來不及精細操作，可憐的市民們像是被丟到蹦床上一樣被風吹得跳來跳去。但這次罕見地沒有甚麼抱怨，因為他們也看到了姬懷素身後那恐怖的追兵。
一整隊以骸骨裝飾的摩托車碾碎花朵留下燒灼的痕跡，為首的狂人甩著硫磺與岩漿編制的長鞭。那人的頭顱上沒有血肉，竟是個燃燒的骷髏。
它嘶叫著甩出鞭子：“下地獄吧，金髮女人！！”
“你跟我有仇嗎？！”
“他是賽諾李維·卡帕，邪教徒，極端種族主義者，仇視白人女性。”說，“你的外貌可能引發了他的心理創傷。”
“公報私仇啊！”
姬懷素急轉彎躲避鞭打，但那長鞭憑空閃現，纏住她的脖子將她扯到摩托車輪之前。賽諾李維的骷髏下巴來回開合：“成為地獄的灰燼吧！”
姬懷素用力拉扯長鞭，但怎樣也解脫不開。眼見敵人即將碾來，她踩著摩托車跳起迎面斬出漆黑的爪。那影爪直接撕碎了賽諾李維的所有防禦，將其整個人連同長鞭一起砸成沒有厚度的紙張。
姬懷素一把火燒盡平面化的敵人，空中轉身騎上摩托疾馳向前。其餘摩托因急剎車而紛亂倒地，賽諾李維的小弟們驚愕地跪地祈禱。
“老大變成灰了！”“是撒旦的邪術。”“她才是地獄的使者！”
“你人氣還挺高嘞。”凡德說。
“滾一邊去！”姬懷素回頭罵了一聲，玩命加油前衝。後方的蠢貨們四散而逃，箭雨自天而降洞穿了方前戰場上的每一寸土地。黑死軍的飛行部隊緊隨其後，數目多到她已經懶得去數。
這是她不走空路在地上猛跑的主要原因，連坐騎都沒有去和質點5手操的兵人玩空戰是純粹找死。如今看來那個玩兵人的之前居然還手下留情了，要是早把這麼多兵力拿出來她和麗可早死路上了。
“現在解答你的困惑。主天線損毀後第三脈序的炸彈危機解除，神力通訊很快就將恢復，敵人會抓緊最後的時間行動。按照原本的計劃敵人會盡可能保留力量以得到穩妥的勝利，但現在時間緊迫只求最大戰果，他們會全力出擊。”
“在逃跑之前幹一票大的是嗎？！”
“你的思維方式很接近犯罪分子。”誇獎道。
姬懷素一矮身躲過長矛的突刺，一個打扮跟野人似的貨色赤手空拳追上了她的摩托。她直接將其凍成冰塊後一爪砸扁：“你早就想到了是不是，所以才說甚麼第一階段。那你的第二階段作戰是甚麼？”
“在這個階段你需要解決數十位實戰經驗豐富的質點4，至少3位傳奇質點5。以當前的戰力差距，我認為常規手段不存在勝算。”說，“我們在非常規手段上賭一把。”
“哦我們又要賭一把了！這口氣真是該死的耳熟啊！”凡德慘叫，“你的非常規手段該不會是……”
“回到第三隊本部，找到楚衡空放他出來，然後行動結束。”
“我就知道！”
“我也做了後備計劃。”標出另一個綠色的點，“在前方路口右轉，我會為你準備一道前往第二脈序求援的風道。選擇這條路我們來不及救援第三隊長，但可以保證你的平安。你已經為荊裟的亂局盡了最大力量，沒有必要再和我賭虛無縹緲的可能性。”
姬懷素冷笑：“我像是拋下戰友自己跑路的人嗎？”
“不像。”說，“所以那條風道的流向正向你的路徑調整，你將在10秒後得到加速。”
“你的個性真的很惡劣哎！”
姬懷素隨手拍飛兩名追兵，標記第三隊本部的紅點在她眼中閃個不停。紅光之後是堅如磐石的可怖身軀，身高接近十米的巨漢站立在道路前方，他的重拳高高揚起，岩石化的面板使那拳頭如同一座小山。
“卡樂塔樂，擅長接近戰與關節技的拳法宗師，儘可能與他維持距離。”
姬懷素緊盯著那岩石般的男人：“他在你們那排第幾？”
“。”
“我草那他是個狠角色啊！”凡德喊道。
摩托車上的姬懷素亮出影爪，卡樂塔樂的巨拳提前揮下擊中地面。可怖的震波沿著摩托傳導，讓凡德短暫地喪失了意識。那股自地底暴起的意氣砸穿了摩托車，連帶著讓揮舞的影爪偏離軌道只打中空氣。
卡樂塔樂迴旋上身，其巨掌砸向姬懷素毫無防備的左半身。姬懷素也擊掌，她的掌心閃爍著星辰般的光亮。高度壓縮的塵破在最短距離下擊出，在卡樂塔樂的掌心前爆炸將他大幅度擊倒。
卡樂塔樂失去平衡跪地，姬懷素藉助爆炸的衝擊躍起，臨時轉向的風道如約而至，讓她在瞬息間來到詩文傘蓋中央的高空！
“反應及時。”誇讚道。
“讓跟阿空打拳去吧。”姬懷素長出口氣，像跳傘一樣撲向大地，“你知道他那邊的情況嗎。”
“沒有證據，只有猜測。我認為敵人設下了某種陷阱，使得他的存在與外界隔離。否則我們無法解釋為何他到現在還沒有出現。”
凡德暈頭轉向，它現在被震得還沒恢復過來：“他們這麼神通廣大幹嘛不暗殺呢。”
“如果由你來制定計劃，你需要多少戰力才有自信能殺死楚衡空？”
“就現在這些也夠……”凡德清醒過來，“糊塗了，都去殺他沒人幹活了，換我我也封印。”
“敵人的手段很強，我無法保證一定能擊破陷阱，因此這是一場賭博。”說，“感謝兩位相信我。”
“客氣了，你也很相信我們不是嗎。凡德是這方面的專家，稍後它陪你賭最後一把。”姬懷素望著飛速放大的第三隊本部，將胸章塞給茫然的凡德。
“最後一個問題，你的全名叫薇爾貝特是嗎？薇爾貝特·維盧斯。”
她第一次聽到的笑聲：“你也可以叫我老闆。”
“之後記得給我發工錢啊！”
姬懷素猛得將凡德丟了出去。它和那枚胸針一起砸穿了本部三樓的窗戶，玻璃渣扎得它身上生疼。它下意識抬頭想罵隊友犯神經，卻看到姬懷素無言立在本部的大門前。刀身蜿蜒的奇兵斬裂冰霜的鎧甲，深深斬入她的腹部。
早已有人在此等候。敵人比他們更清楚殺手的力量，他們絕不容許計劃出現破綻。
萊爾娜·巴里抽離曲劍，精湛至極的武藝使得刀身上不見鮮血。她仰頭望向三樓那扇被擊穿的玻璃：“你丟了甚麼？”
“我勸你最好不要分心關注這些……”
姬懷素咬牙站起，用冰封住傷口。她手持劍盾影刃，奮勇前衝：“你現在最應該考慮的，是怎麼戰勝我！”
·
“就這樣了？”血煙踢著地上的石子，“20年前的聯軍指揮官，就這種程度嗎？”
沒有人回應他，崔克已經沒有力氣說話了，他倒在密林中，背後的白大衣被染得血紅。上一次爆炸奪走了他的右臂，再上一次的爆炸粉碎了那把木槍。
如今的第三隊長手無寸鐵，甚至比不上許多他豁出命去保護的平民。
“你或許不知道，我其實做了很多準備。我本來打算繼續用你的下屬威脅你，再之後是你的老部下，你的家族、再到你的妻子……如果你能堅持到底，哪怕取巧，我也不介意說聲了不起後離去。你能履行你的正義，你就有資格活下去。”
他用腳尖點著不成樣子的斷肢，不屑踢飛出去。
“但很遺憾你沒有撐到那個時候，你並不是我期望的強者……”
血煙親手做出嶄新的炸彈，他讓炸彈膨脹，拋向崔克。
“弱者就抱著正義去死吧。”血煙說。
·
此時此刻，殺手們仍在第三脈序內肆虐。
藏在背後的黑手不見蹤跡，付出了那樣多的努力，換來的僅僅是對方計劃的轉移。
以有心算無心就是這個樣子，這個衰老得不成樣子的城邦早就形容枯槁，王權的計劃不過是揭開了其衰老面容前那虛榮的面紗。就像落伍的魔王會被勇者打倒一樣，頹唐的勇者也會死在外道手中。時間的輪轉與交替，不外如是。
有不少平民受傷了吧。
是否有隊員死去了？
麗可還能支撐多久？姬懷素能攔住那個可怕的女人嗎？崔克是否已經不堪重負，倒在了炸彈魔的笑聲中？
凡德不知道，它也沒來得及考慮這些。它只是覺得今日以來發生的事情實在不講道理得荒唐，那些混賬沒有資格破壞那個歌舞昇平的荊裟城邦。
在瓔石鎮時它感到悲傷，在金葉市時一切都那麼混亂，在曠野的戰鬥是絕望交織的悲歌。而現在它感到憤怒，被無力感裹挾著的深深的憤怒。
凡德抱著那枚胸針跑向走廊盡頭，它不明白為何麗可他們都說看不見。門就在那裡，殺手就在門後枯坐。它甚至能看到殺手面上的表情，如此刻的自己一樣的，無能為力的沉淪感。
“嘿，哥們！”凡德大聲喊道，“起來殺人了！！”
它撕心裂肺地大喊著，可它的聲音無法傳達到楚衡空的耳中，它甚至沒法靠近那扇近在眼前的門。它奔跑，跳躍，奮不顧身地向鋼鐵撞去，可那扇門近在眼前卻又遠在天邊，無論它怎樣努力都無法觸及。
凡德忽然意識到了甚麼，它慢慢低下頭來，眼中所見之物讓它陷入了絕望。
它看到了深淵。
立於門前的深黑之淵。
彷彿無星的夜幕凝為實質，彷彿烏黑的月光化作固體，一道無限深沉的裂縫橫置在鋼鐵之門的前方。它是無法跨越的，更是無法察覺的，因為它就是無處不在的“引力”，是無翼者終生無望觸及的天塹。
那就是王權佈下的手段，斷絕一切希望的深夜。它的陷阱乃是第一深淵本源的投影！
無法觀測到深淵實則是神祇的慈悲，若非凡德體內深藏的本質，早在觀察到深淵的一刻它就將深入其中而陷入搖籃的懷抱。可那本質能拯救的只有它自己，而楚衡空早已被隔離在深淵的彼方，困入過往的迷宮裡。
凡德無力地癱坐在地，它幾乎能聽到刀刃入體的鈍響，那意味著本部門前最終戰局的終結。在這場死亡接力賽中是它帶著最後一棒來到了門前，可它除了自保甚麼也做不了。
“我甚麼也觀察不到。”它聽到薇爾貝特的聲音，“你看到了甚麼？”
凡德呻吟道：“深淵。它們佈下了第一深淵！”
通訊頻道中的聲音也靜止了，它幾乎能想象出那個女孩絕望的眼神。而在下一刻，它聽到了薇爾貝特的聲音。
“請將胸針丟過去。”她說，“拜託你。”
凡德鼓起了最後一點希望，它將那枚銀色的胸章擲出，像是冒險者向野外擲出希望的火把。
那枚胸章在半空中融化了，圓滑的金屬外殼無聲脫離，露出偽裝外殼之下雙蛇纏繞的手杖，其中一隻蛇頭的眼瞳亮起。胸章內最後的能量在這一刻耗盡，它將凡德觀察到的世界傳遞給了渺渺萬里之外的魔動學者！
無塵地本部，薇爾貝特睜開了眼睛。她的視野透過蛇杖而擴張，她透過那個不可思議的生命望向被具現化的深淵，望向深淵彼端的男人。
於是她高舉手杖，罔顧周圍眾人的驚呼，罔顧塵島核心驚響的警告。她向著天空揚起權力的象徵，彷彿亙古前的先知伸杖喚來冰雹與火雨！
“神之杖！”
凡德猛然抬起頭來，有甚麼東西將要降臨了，沒有徵兆卻是命中註定的必然。它的視線跨越了遙遠的距離望向天空，它看到了某個不可思議的龐然大物，沉眠在虛像之海的上方，因學者的御令而醒覺。
那偉大之物接收了學者的訊號，擲出的胸針便是約定之地的座標。它睜開雙目，投下無形的注視，它的視線化光落於大地，如同神明揮下威嚴的權杖！
無比遙遠的距離於瞬息間跨越，觀測到來之刻神之杖已然降下。那權杖落向深淵，於不可視之處爆發激突，敵我雙方所有人的動作在同一刻停下，他們望向激突的中心，卻無法理解究竟發生了甚麼。
只有凡德看到了，只有凡德能夠觀測。它見到權杖墜入深淵，刺出汙濁的毒血；月光如海嘯般翻湧，卻在強權前分離；神之杖分離絕望的海，冥蛇的意志如方舟橫渡，跨越彼方！
於是深淵破碎，大門洞開。精神的爭鬥在物質世界中引起一絲漣漪，使得門扉向裡側洞開，將要破碎的胸針飄落，發出殺手此生最熟悉的聲音。
“——很久不見。”
男人睜開赤色的眼瞳，他探手輕輕接住胸針，像是撘住虛幻的手。
“許久不見。”他懷念地微笑。
遍佈密室的陣法收束，正中的羽翼佚秘消失。漆黑的骨翼伸展舒張，如死神在寂靜中展翅翱翔。
凡德的視野驟然轉變，它見到蛇形的曲劍打著旋兒飛向高空，女殺手的雙眼被驚愕佔據；它見到佔據天空的軍勢轟然潰散，數不清的鐵碎爆散紛落如雨；它見到血紅色的炸彈將要爆發，卻被一隻堅實的手掌握住。
那隻手輕而易舉地捏碎了炸彈，爆炸的餘波根本無法令其動搖分毫。楚衡空在瞬息間攥住血煙的頭顱。他隻手將血煙的臉砸在地上！
明日雙更