贊·梵·帕裡曼此人就連楚衡空都有所瞭解，因為他在荊裟城邦實在是太過有名。
他出身第一脈序的名門，年少便因聰慧揚名，城中名流均贊其穎悟絕倫，有古時先賢之風。他因缺乏升變天賦而無法進入神衛隊，但仍以區區白身主動加入義勇軍，為荊裟效力，成為了戰線駐軍中的一名指揮官。
20年前戰線交接之際，荊裟因錯判局勢被外道圍攻，引發了極為慘烈的傷亡。帕裡曼在那時敏銳地判斷出局勢，收攏殘兵突破包圍網，與城中主力匯合。此行一舉救下大量將士性命，生還者及其家屬感恩戴德，稱其為“英雄”，帕裡曼自此揚名。
在交接過後，帕裡曼憑英雄之名踏入政壇，平步青雲。他所提出的帕裡曼主義有效緩解了戰後的傷痛情緒，對城邦的精神再建起到了重要的推動效果。他一手推動的多項法案使得荊裟順利完成戰後的經濟復興，在上下流公民間均受到廣泛的支援。
在戰爭結束十年後，帕裡曼成為荊裟上議院議長。而在20年後的當下，又一道嶄新的法案在他的推動下逐漸邁向實施。
那就是在城邦內外引發軒然大波的“368號法案”。
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“他可是大人物……！”凡德小聲提醒。
通常來講，荊裟城邦的大多數權力掌控在神衛隊手中。然而在曼莎星堡情況有所不同，第一脈序的神衛隊更像法庭與警察，在大多數時候只起監察執法作用。上議院這一組織則如同常規政體下的中樞，一手包攬立法權與行政權，在特殊環境下還可直接調動軍隊。
這種地方自治分散，中央大權獨攬的體制，註定使得權力在上議院集中。身為議長的帕裡曼的地位便如同“總統”、“元首”等，是第一脈序乃至荊裟城邦中權力最大的男人。
帕裡曼含笑望著眾人，楚衡空向他點點頭：“久仰大名了，我們需要行禮嗎？”
“當然不必。城邦的制度有異於神國，政治家與公務員都僅代表職業，與社會上的地位沒有任何關聯。”帕裡曼回道，“雖然各位並不是城邦公民，但在社會層面上，我與各位也均是平等的關係……因此，城邦也從不會有‘大人’這樣的稱呼，還請各位隨意就好。”
“補充一句，在法律上您其實有要求旁人稱呼自己為‘先生’的權力。”班寧提克說，“公民禮儀法的142條第7次修正案，提出這條修正是因為當時的議長執政不佳，一上街就被人唾罵。”
“冒昧問下，法案透過後他的處境有所改善嗎。”
班寧提克一本正經地回覆：“根據記錄，當時的公民因為罵議長犯法而改為向他丟爛果子了。因此又有了13條的第3次修正……”
“多謝你，班寧提克檢察官。我想我們還是找個機會把公民禮儀法修一下吧，至少應該保留公民們投擲爛果子的權力。”帕裡曼雙手虛壓，“還未向各位介紹，這位是我等曼莎星堡最高檢察院最優秀的檢察官班寧提克，人稱‘槁木’。”
班寧提克矜持地整理領巾，姬懷素好奇道：“這是說班寧提克先生執法鐵面無私的意思嗎？”
“不，是因為班寧提克先生常常丟三落四，年紀輕輕就像是老年人一樣……”
“原來是這個‘槁木’哦！”
“人總沒法做到盡善盡美嘛！”帕裡曼打趣道，“姬城主前幾天與我們見過一面，各位的來意我是知曉的。只是曼莎星堡值得一去的地方不少，卻未曾料到會在大書庫見到各位。”
這位議長為人風趣，不曾倨傲，舉手投足間自有風采，即使挑剔如楚衡空也覺得他是個親和的人。可唯獨麗可神色陰沉，似是看著仇敵一樣。
她從牙縫裡擠出幾個詞來：“我趕時間，請你讓開！”
帕裡曼沒有動作，只說道：“麗可小姐，你已經來過許多次了，我想這一次的結果也不會有變化。”
“但我還是會努力的。畢竟我是個要臉的人，和某些頂著‘英雄’名號的欺世盜名之徒可不一樣！”
這話語全然稱得上冒犯了，然而帕裡曼毫無反應，面上不見怒色。
“我很理解，你對我的名號抱有質疑。然而在踏入公眾視野之後，人將成為甚麼就不再由他自己決定了。”帕裡曼說，“所謂政治家的頭銜，是群體的期望匯聚於個體的結果。我被稱為‘英雄’，與我自己的能力或品性沒有任何關係，僅僅是因為那時荊裟的公民渴望一個‘英雄’而已。”
“你想說自己是被操縱的傀儡嗎。”麗可冷笑。
“我想表達的是，頭銜與政治家這份工作一樣，都是群體制造的‘椅子’。”帕裡曼撫摸著自己的面具，“群體只會選擇自己想要看到的形象，政治家的職責就是回應他們的期待。倘若我無法回應這份期望，公民自然會選擇另一位‘英雄’坐上椅子……如我這樣的人，不過是坐在椅子上演舞臺劇。觀賞這幅劇目的群體，才是真正決定走向的權力者。”
“這麼輕描淡寫地將責任拋到十幾億人的身上，聽起來議長簡直是一塵不染的白蓮花啊！”麗可怒斥，“可是現在，一意孤行去推行那等可恥的法案的不正是你嗎！難道你要說這也是群體的期望嗎？！”
帕裡曼敲擊著面具邊緣，微微一笑。
“倘若我的行動僅是出於一己私慾，公民又為甚麼要支援我呢？”
“你……”
“法案、政策、風俗、諸如此類的事情會出現，本就代表社會上的某一群體存在需求。其引發的影響越是劇烈，就越說明背後的需求之迫切……我想，你的父親也應教導過你這點，只是那激烈的感情干擾了你的思考吧。”
麗可死死握著拳頭，不知為何，她的情緒忽然失控了。她猛得揮拳打去：“你還有臉提我的——”
她的拳頭被班寧提克握住，檢察官的表情與平日看不出甚麼不同。
“公民禮儀法與荊裟憲法中，均存在向議長等重要職位者發起攻擊的額外懲罰條款，在此特別提醒。”
“抱歉啊，檢察官。”楚衡空把麗可拉到一邊，“她年輕氣盛，控制不好情緒，兩位見諒。”
“哪裡，是引發我不快的我有錯在先。”帕裡曼道歉，“那麼，我先行一步。下次相遇，還望有機會帶領各位瀏覽曼莎星堡的風光。”
說罷，帕裡曼獨自走開。班寧提克陪同其走了幾步，似乎想起了甚麼，轉頭說道：“容我冒昧，可否確認下各位的門票？”
凡德心裡一緊，他們是走後門進來的，門票上壓根沒有印章。然而楚衡空面不改色，從兜中掏出三張門票。
“請。”
班寧提克掃了一眼，其右上方赫然有著“透過”的印章。
“失禮了。”
他交回門票，陪同議長走出書庫。凡德大大鬆了口氣：“你甚麼時候乾的？”
“從人眼皮底下偷個章對我都不算難事，何況樹懶。”
楚衡空走進升降梯，按下各自的樓層，電梯飛速上升。
“分頭走，我和凡德找筆記，懷素你協助麗可調查。”
姬懷素比了個ok的手勢，拍拍麗可：“好些了嗎？”
“給你們添麻煩了。”麗可情緒低落，“我不該節外生枝的，但是我……沒有辦法忍耐那個裝腔作勢的傢伙。”
“和崔克有關吧。”
麗可沒有回應，電梯裡陷入尷尬的沉默。78層的按鈕閃爍，升降梯門開啟，麗可吐了口氣。
“帕裡曼靠著戰爭的紅利飛黃騰達了，但總有人要在那時承擔民眾的怒氣。”她說，“我老爹就是那個倒黴蛋。”
楚衡空目送她們出門，凡德小聲說：“這閒事咱們……”
“還不夠格管。”
“唉，是。”凡德搖頭，“倆質點3想啥呢。”
“所以等我質點4再說。”
“嗨，你這！”
楚衡空笑了一聲，看著257的數字亮起。門後是純白色的走廊，沒有裝飾，沒有員工，只有一成不變的燈光下一扇扇標著數字的門。
他們的目的地位於大書庫最頂層，塵封層的最深處。楚衡空本以為自己將看到嚴密的安保，然而此處空無一人。
“你的東西有可能被提前轉移了。”
“我不信。”凡德嘀咕，“館主的佈置可不是那麼好動的。”
門牌號從0000開始，一直向前看不到頭，彷彿無窮無盡。楚衡空意識到這裡的門牌號指的是年份，每一扇門後恐怕都是那一年內需要塵封的情報。或許有些年份中沒有值得一提的東西，所以它們的房門沒有把手。一路走來絕大多數的門都無法推開，有鑰匙孔的門只佔區區百分之一。那些房門的把手都是白色的。
他們幾乎走到盡頭才找到Z-2978號房間，這道門的門把手是銀的。
“我真有點緊張了。”凡德說。
楚衡空插入鑰匙，順利地扭開門。開門的一刻，古老的空氣撲面而來，讓他以為自己誤入了圖書館的儲藏間。
他的視野被暗黃色籠罩。到處都是書頁、被燒灼的、被腐蝕的、被水浸泡而模糊不清的、滿眼望去全是看不清晰的字元。外部的空氣流入引發了微風，塵封已久的書頁隨風飛舞起來，像一場盛大的腐朽的雨。
連楚衡空也被這場面鎮住了，他抬手拂開書頁，在房間角落看到了一抹銀色。只一眼他就篤定了那就是凡德要找的東西，因為他對那東西太過熟悉了。
那是另一本銀眼大書。
他抓起書本，同時轉身。靜寂的走廊中傳來腳步聲，生有狼頭的男人出現在門口。
“請把那本書給我。”它說。