“今晚下班前忽然來了一大堆武修擴充套件包的訂單，你們有甚麼頭緒嗎。”毒毒獺問。
“大概是流行吧。”楚衡空說。
“啊，多變的流行趨勢。”毒毒獺不置可否，“就當是這樣吧，玩得愉快。”
楚衡空放下通訊水晶，望向牌桌。局勢堪稱一片稀爛，卡寧剛放下最後一隻帶全抗的鬥士牌，他的場子已經鋪滿了。
“到我。”楚衡空想了想，“我發動焚夜……”
“稍等，我投降。”卡寧把手牌放回卡組裡。
“確定嗎，是你的大優勢。”
“再玩下去你就要較真了，那可就不是遊戲了。”卡寧抬手示意，“請為我們上兩杯酒。”
長著骷髏頭的侍者應聲走來，在收拾完牌桌後拿出兩個空杯子，倒上蜂蜜色的酒液。它在杯中補放上兩隻乾枯的幼蟲。
“我喝過這個牌子。”楚衡空打量著瓶子上的金色蝴蝶。
“第四脈序的‘金蝴蝶’，綠標。農場主親自釀造的好貨，適合配蜜醃的枯蟲幼蟲。”卡寧舉杯，“敬我們的初次合作。”
楚衡空與他碰杯，面不改色地飲完一整杯烈酒，吐出那團蟲子。酒液烈得像是入口就能蒸發了，蟲子幹裡的味道被蒸騰出來，形成煙霧般曼妙的口感。他不得不承認這人是會享受的。
“你的速度比我料想得更快。”楚衡空放下酒杯。
酒吧中放著舒緩的輕音樂，除偶爾招來的侍者外別無他人，是絕對封閉的洽談場所。而在區區兩小時前這裡還是賭場、遊戲廳和夜總會混合的猥俗場地，惡魔們在五百米開外開著演唱會。
娛樂惡魔才剛剛倒臺，此處全然就已是卡寧的地盤。
“接管財產又沒有難度可言，大家都樂意配合，無非是將東西搬來搬去。”卡寧交叉十指，“真正讓我吃驚的是你，楚探長。先前你竟真的下場打牌了，而沒有防備我。”
“我太過了解你，所以不需要防備你。”楚衡空說，“此時不是一決生死的時刻，你敢於親身出現，就意味著你有所依仗，即使昨夜當場開戰也能全身而退的依仗。”
卡寧含笑不語。
“你在質點5中也算是強手，足以與神衛隊長決一高下。能為你撐腰的，不是6就是7。”楚衡空敲擊著桌面，“你的背後站著一位質點7。你帶著他的任務前來與我接觸，反而更加不敢輕舉妄動。”
“你似乎習慣性高估敵人。”卡寧輕笑，“也許只是質點6。”
“不可能。你可是野心，質點6沒有那個膽子罩你。”楚衡空倒上第二杯酒，“而至高那個檔次瞧不上你，所以只能是7。”
卡寧拍掌，大笑：“我的情報實在是白買了。”
“情報裡怎麼說我。”楚衡空饒有興致。
“情報裡說，洄龍城的楚探長好勇鬥狠，酷愛以力壓人，強而無謀，不足為懼。”卡寧連連搖頭，“今日一見，方知探長人情練達，洞徹人心。無謀之說荒謬至極，不過是平日不屑智取而已。”
“你高看我了，我只會觀察，不懂得出主意。”
“先前破靈感菇的點子就很不錯不是嗎？你只是習慣於讓他人替你思考吧。”卡寧翹起腿來，“那麼，來說說你我都關心的話題，關於我們的交易……”
他壓下身子，盯著楚衡空的眼睛：“你聽說過‘暮光圖書館’嗎？”
楚衡空眯起眼睛，他事先有所心理準備，卻沒想到對面提到了圖書館的話題。
但想來先是老章魚的出身，先前又有奧萊克那詭異的表現，諸多印證之下，圖書館這個勢力恐怕和惡魔脫不了干係。
“我很感興趣。”他說。
“我也一樣。我繼承的記憶中有許多關乎圖書館的碎片，然而在現實中，圖書館卻是一個……不存在的組織。”卡寧若有所思，“你可以在世界各地找到這樣的傢伙。他們是惡魔附身者，是隱退的惡魔，或其餘與惡魔有關係的人，他們大多表現得無害，沒有侵略性，在一些特定的領域顯得博學。當問及出身時，他們會告訴你自己來自‘暮光圖書館’。然而……”
他投以考察性的眼光，楚衡空說道：“他們說不出圖書館的地址，不清楚圖書館的歷史，像在描繪一個夢境。”
“很精確的比喻。”卡寧打了個響指，“就像一個集體共有的夢境！他們均從夢中有所收穫，卻描繪不出夢的細節。我對這個曖昧的勢力很感興趣，我的手下們正在打聽關於圖書館的情報，到目前為止，已有了相當大的收穫。”
“只有這些嗎？”楚衡空作勢要走。
卡寧從容不迫：“我能夠告訴你的，剽竊未必知道。你知道我的身後有一位神祇，而剽竊早已是無主的棄子。”
楚衡空思索起來，關於凡德那不明不白的出身，被追殺的老章魚，以及姬求峰當夜的警告。是的，他和凡德關係太近，知道太多有害而無利。
然而反過來說，他不可能把凡德丟在一邊自己獨行。圖書館的因緣遲早會找上門來，當前至少還是在安全的荊裟內部，如果此刻拒絕，下一次卻不知會在甚麼時候……在洄龍城裡？某個不知名的小島上？甚至無生血原中？
而到了那時，他還有談條件的餘地嗎？
“你的條件。”楚衡空下定決心。
卡寧露出熱情的笑容：“不瞞你說，我與楚探長一見如故，想要和你簽訂契約！”
“免談。”
“當然，不是附身契約，你早就有契約者了。”卡寧搖著手指，“我提供關於圖書館的情報，或其餘你想要得知的關於外道的資訊。而你在每次擊殺惡魔之後，將其力量分潤與我。這是一個長期的合作關係，我們一手交錢一手交貨。”
“長期契約就是你持續性地拿好處，隨口說些不知真假的情報後給我一刀。”楚衡空冷笑。
“我們可以籤契約書，由你來起草。”卡寧面不改色，“為表現誠意，在你將契約書帶來的那天，我會帶你去見一位重量級的人物。我保證你會得到一部分你想要的。”
“三天內給你回覆。”
“期待你的回信。”
卡寧丟來一個打火機，楚衡空隨手接住，走出酒吧。在推開大門時，卡寧突然發問：“可否問最後一個問題？”
“說。”
“姬懷素昨夜戰意盎然，是因為娛樂的所作所為刺激了她的正義感，她認為自己有阻止其行惡的責任。”卡寧緩緩說道，“但你呢？這是哈莉羅亞的地盤，你對此地的惡魔沒有義務。你自稱是位殺手，也不是揹負正義的人。你甚至不介意與我談生意……那麼為甚麼你卻是最先行動的？你簡直是個無慾無求的人，我找不到你的動機。”
“這個問題重要嗎？”楚衡空反問。
“非常重要，因為我們在談生意。”卡寧說，“我看不出來你究竟想要甚麼，我就給不了你想要的商品。”
殺手思索起來，意識到許久以前老闆問過類似的問題。那時他是怎麼說的來著……
“我能。我樂意。我應當。”他說，“所以我行動。”
卡寧沉思許久，忽然站起，似乎明白了甚麼。而此時楚衡空早已走遠了。
他靜坐了一陣，直到對面的座椅上泛起紫光，形成半透明的狼頭。偉大的妄想幻魔，混亂的分靈。
“是個甚麼樣的人？”混亂惡魔說。
“一個非常，非常，非常……荒唐的人。”卡寧低笑，“他的渴求龐大至極，以至於竟像是沒有慾望。”
“和這樣的人籤契約，你也不容小看啊。”混亂譏笑。
“世道要亂起來了，老爺。”卡寧愜意地倚在椅背上，“在海中，大人物和小魚小蝦的命都一樣不值錢。而過不了多久，海洋以外的地方也會變成這樣……我還記得20年前洄龍城的片段，那種機遇遍地而又瘋狂的混沌。
在這樣的環境中有一部分人會自然而然地站出來，他們是時代的寵兒，或被浪潮裹挾的祭品。但也有極少數人會站在潮流的最前方，無所畏懼，因為他們是親手推動時代改變的人。”
“他就是這樣的人。”卡寧微笑，“無論他是否意識到，他都已經讓這個世界改變了些許……所以我要在他的身上下注。”
“不許透露我的事情，其餘隨意。”混亂逐漸淡去，“下城區暫時由你管理，這次的試探失敗也無妨，暫時向神衛隊示好吧……混亂的種子已經種下，怎麼收攬爪牙，用不著我來教你。”
卡寧恭敬地起身行禮，直至混亂完全消失後很久，才抬起頭來。
“如您所願，混亂老爺。”
·
“現在下城區是由您負責嗎？啊，卡寧，真是個好聽的名字！”哈莉羅亞語氣歡快，“不會徵收額外稅費……真好，員工們會很開心的……當然，對於無意來地上謀生的朋友們，一向是下城區自行管理。”
“謝謝，謝謝。合作愉快，隨時歡迎來地上做客。”
哈莉羅亞放下通訊水晶，說道：“正如各位所見，卡牌的小插曲已處理完畢了。”
她的對面坐著數位西裝革履的公民，均是在上議院有一席之地的大人物。他們謙遜地起身，紛紛道歉。“辛苦隊長了……”“勞煩您浪費寶貴的時間。”“這樣我們也有話能夠帶回去。”
“都是公務嘛，理解理解。”哈莉羅亞微笑，“歡迎各位再來啊~”
大人物們依次離開了，排在最末尾的中年人注意到哈莉羅亞投來的眼神，小幅度點頭回應。一小時後，他出現在遊樂園內的快餐廳裡，哈莉羅亞在桌對面吃漢堡當夜宵。
“我猜，您是冥律之蛇的代言人？”她笑著問。
“如您所說。”中年人擦著額頭上的汗水，“我的背後是公司和實驗室，他們的背後是無塵地，以及龍泉鄉的態度……但畢竟相距太過遙遠，又不好派出幹練之人干涉城邦內政。搞到最後，卻是落在我這樣一個無能之輩的身上了。”
“請別這樣說，克羅茲議員。您的支援率還是很高的。”
“哪能與議長相比呢。”克羅茲議員苦笑，“我也不瞞您了，我們當前手段盡出，連賄賂手段都已用上，也才堪堪爭取到35%的席位……加上您這數日間談下來的，最多不超過42%。”
“桓戈雖然不方便表態，但第二脈序還是有公正之人在的。加上第三脈序的死硬派，總也能勉強達到50%。”
“太勉強了！”克羅茲憂心忡忡，“一票之差，謬之千里……無法向老闆交代事小，可法案當真透過，又該如何是好……”
哈莉羅亞倒是毫無心理負擔，還在大口大口吃快餐。
“盡人事，聽天命吧！”她說。
·
於是，關於惡魔卡牌的故事到此告一段落。
引發禍端的娛樂被擒，市面上流通的卡牌均已被回收，陰謀被扼殺在搖籃中。城邦之大局，還要取決於之後的運籌帷幄，惡魔的盤算，也還沒到揭曉的時候。
不過，這個夜晚終究讓某人又一次大出風頭。旁觀者們或將其看在眼裡……
或將其記在心中。
決鬥結束後不久，下城區。
穿休閒西裝的男人跳著舞步走進小巷，他靠在髒兮兮的牆壁上，掏出一部有些年頭的iPhone4。指紋解鎖花了三次才成功，因為他笑得很厲害，手指一直在抖。他撥通電話。
“現在不是固定聯絡時間！”兇惡的女聲。
“你們絕對想不到我今晚看到了甚麼。”他笑得快瘋了，“我的天啊。我感覺我在做夢。”
“惡魔操控大機器人合體嗎？”一個男聲漫不經心地回應。
“有屁快放。”女聲不耐煩地催促道。
“我親眼看到蛇在打牌。”
“這在城邦不是很……”
男聲忽然止住，像是被扼住了咽喉。女聲變得尖銳起來：“甚麼蛇？！”
“我們最熟悉的蛇。”西裝男人大笑不止，“祭生之蛇、維盧斯的副手、地球最強、NO.0。我們偉大的無敵的楚衡空！”
“……勞煩幫我說聲，我剛發現自己得了癌症想請三個月的病假。”男聲訕訕地說。
女聲更加乾脆，近乎癲狂：“我不幹了！我放棄這個任務！誰愛送死誰去我不幹！！！”
“血盟沒有退出一說。”西裝男人說，“你們不會想聽王權親口說這句話的。”
“只是你看到了不是嗎？王權說不定還……”
“連我都知道了，王權怎麼會不知道呢。”西裝男人將電話拿遠。
“那個，該不會維盧斯也……”男聲還想問甚麼。
“蛇已經出現了，就不要抱有僥倖了。”殺手說，“往日再現了，同行們。不可能的任務又一次找上門來了。”
他切斷通訊，任由另一端的女殺手歇斯底里地尖叫。他興奮而愉快地大笑著，步入無光的巷中。
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