午餐時間結束，書店員工妙努從抽屜裡摸出一卷畫紙。
紙上已搭好大致的構架，描繪著山谷間日出的景象。妙努調配好花粉，開始上色。它不知道職業畫家是如何處理的，但它打算先畫日出時的光芒——那淡淡的，卻又強烈而火熱的色澤，是它記憶中最美妙的畫面之一。它打算用鵝黃色打底，再加上一層淡白做出稀薄的效果。
筆尖沙沙作響，妙努卻不知不覺撅起了嘴。它畫不出想要的效果。準確來說，它畫得不太好看。越是落筆，畫就離記憶中的景象越遠。
它憤憤地把筆放到一旁，在屋裡兜了幾個圈子。或許改用淡黃色。再加點火紅。它提筆再畫。
更加糟糕。
妙努擱筆。它小心翼翼地左右看看，如做賊般開啟小抽屜。抽屜裡躺著幾朵白蘑菇，它吃下其中一朵。
手自然而然地動了起來，選擇了它從未想過的緋紅色。筆尖的動作格外高效，寥寥數筆已勾勒出陽光的輪廓。回過神來的時候，日冕部分已完成了。那與它的構想稍有些差池，但無疑很漂亮……漂亮得多。
妙努捧起畫紙，眼神發亮。它親了親紙背，將未完成的畫放回抽屜裡。再有一個下午就能完成了，這一定會是一副漂亮的畫。
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時間回到當下，書店中的眾人齊齊盯著白蘑菇，楚衡空本人的眼神格外驚悚。
“我有時是會有用打油詩接他話的念頭……”他努力組織語言，“但我不會付諸實施，因為我編不出來。”
“哥們，你剛剛編了四句呢。”凡德說。
“蘑菇說的。”楚衡空攤手，“有了念頭之後詞自然而然就浮現出來了，我只管念。”
“你們荊裟的蘑菇這麼神奇啊？”姬懷素驚歎，“這甚麼原理。”
斯瑞爾搖搖手指：“此物來龍去脈，詩人全不清楚。若非一無所知，怎會求人相助？”
他背起小吉他走向門外，臨走時不忘行禮：“歪風邪氣不可長，還望探長顯神通~”
姬懷素一頭霧水：“這詩人到底啥意思？我聽他之前一通陰陽怪氣，好像很不喜歡這蘑菇的樣子。”
毒毒獺編輯冷笑連連：“這蘑菇自然是不太討喜的。”
“這不挺好的東西嗎？連阿空吃了都能當詩人，有了這個大家都能創作了。”
“姬小姐，還請修正下你的用詞。”毒毒獺不冷不熱地說，“用‘創作’這個詞不太合適，我們一般不管吃蘑菇叫做創作。”
水獺編輯的眉毛都豎了起來，它此前縱使毒舌也多是與朋友調笑的口吻，一談起這蘑菇卻是較真起來，很不樂意多談。楚衡空注意到，就在水獺編輯發言的時候，在二樓摸魚的一隻小動物往後縮了縮。
他留心記住那店員的長相，並未聲張，只問道：“各位對這蘑菇知曉多少？”
“差不多——一個多月前！開始小範圍流傳，說是對創作很有幫助的食物。”棒棒鯽說，“用蘑菇的詩人畫家最近越來越多，站在書店的立場上，我們不好對這玩意發表意見。你知道的，這很敏感——而且不少人真的在用。”
“大概瞭解了。”楚衡空撈起凡德，“我出門逛一圈。”
“同去同去，剛好飯後散步。”崔克說。
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小白蘑菇約在一個半月以前首次出現。它的首次亮相是在某個文學沙龍里，一位甲殼族的作家宣稱新品種的蘑菇讓他“有了顯著的靈感”，且“使創作變得格外高效”。這位熱心腸的詩人在沙龍上將蘑菇分享給各位筆友，眾人的反應均印證了蘑菇的效力。
這不是提升狀態的蜂蜜、帶來好運的水晶那等常見騙術，也絕非刺激神經“提供靈感”的可疑藥品。白蘑菇本身無毒無害，沒有成癮性，更不含外道汙染。白蘑菇的服用者能立刻得到高效的表達能力，這種奇妙的靈感可以詩歌、圖畫甚至音樂等形式幫助他們完成自我表達，且毫無代價。
此等奇妙的效力即使在城邦也聞所未聞，白蘑菇因此在創作者中大受歡迎，他們稱其為“靈感菇”。
“靈感菇剛出現的時候，我找第四脈隊長做了分析調查。”崔克說，“以目前得到的資料來看，這蘑菇暫時是無害的。它當然有被用於不良用途的可能性，但所有的工具都可用於害人。我們不能以理論上的懷疑去禁止一項大受歡迎的娛樂。”
“這玩意只是小規模流傳已讓我很吃驚，按理來說它該迅速普及。”楚衡空翻著報告。
“靈感菇的產量不算太高，況且我們也是有在幹活的。”崔克向他比了個手勢，“那麼崔克叔叔繼續喝酒去了，調查有結論了和我說聲哦~”
話音剛落，他就不聲不響地消失了。楚衡空懷疑此人的能力與空間有關，不然沒理由次次都這麼神出鬼沒。他把那迭報告丟給凡德，報告封面以大紅字型印著“內部資料，嚴禁外傳”，但崔克顯然沒把其當回事。
凡德快速翻閱報告：“崔克這貨的管控能力意外很足啊。”
“怎麼說。”
“靈感菇首次出現的時間、地點、持有人，一個月以來的流通渠道，當前持有蘑菇的所有公民……你能想到的資訊基本都在這本報告裡了。”凡德說，“這老小子早有準備，他不方便出手，就等著你這號民間正義人士多管閒事呢。”
“公務員嘛，總是不方便在明面上活動。”楚衡空說，“找個距離近的目標，先看看這事值不值得管。”
“西北方1.8公里，波浪葉廣場。”
波浪葉廣場的藝術氛圍格外濃厚，四處可見即興演奏的樂手與為人寫生的畫師。藝術家們受歡迎的程度天差地別：生意最紅火的幾位畫家周邊全是排隊的遊客，而不那樣受歡迎的畫家則空守著畫板無人問津。
楚衡空過來的時候，一個留著山羊鬍的年輕人剛好夾起畫板，準備拍拍屁股走人。他的表情不似落魄藝術家常有的心灰意冷，反而含著股憤怒，不知指向何物。
楚衡空抬手攔住他：“不做生意了？”
“請讓讓，謝謝。”畫家陰沉地說，“橫豎也沒人找我畫畫。”
“我朋友剛好想畫張畫像。”楚衡空舉起凡德，“介意幫個忙嗎？它對荊裟的旅行期待很久了。”
凡德配合地做出一眼期待的表情。
“這個……”畫家撓撓頭，“可以，當然可以。不過我畫得有點慢，你知道，如果細節詳實點，你們可能要等半小時以上。”
“我還以為荊裟沒那麼看重效率。”
“額，大多數時候，是這樣的。”畫家看上去挺高興，“你想要甚麼風格的？”
凡德在小體型客人專用的小木臺上搔首弄姿了小半天，最終選定的姿勢看上去活似一隻中了劇毒的未知圖騰。畫家準備了十來分鐘才正式動筆，等畫作完成時已經過去了高中一堂課的時間。
“你的銀色很難找準！”畫家解釋道，“比水銀略深，比貴金屬更淡，含著星光般的閃爍質地。非常獨特，客人，你個性十足。”
凡德十分驚喜：“很識貨嘛先生！我上學時老師都說我的皮層漂亮，但打從畢業之後就沒幾個人誇我了。”
“藝術家總善於從身邊發現美。”畫家將畫板轉過來，“看看滿意嗎？”
哪怕鑑賞力低如楚衡空，也覺得那著實是副不錯的畫。畫中的凡德比現實中還顯得更鮮活些，尤其那股自鳴得意的眼神被抓得極準。
凡德使勁拍觸手，楚衡空摸出一把葉子似的“翠枝”，是他中午吃飯時找來的零錢。
“多少？”
“33翠枝……”畫家改口，“30吧，先生。”
楚衡空給出60翠枝。
“你畫技蠻好，值得更多的報酬。”他說，“年輕人要對自己有些自信。”
畫家很驚喜。“多謝！儘管我不靠這個謀生，但還是多謝你。”
“我猜你是大學生。”
“荊裟公立美術大學，二年級。”畫家自得地說，“我用休息時間出來掙點零花錢，順帶磨礪畫技。許多客人的要求是你自己絕想不到的，畫得越多知道得越廣。”
“很上進。”楚衡空給他一瓶果汁，“老實說我不太明白。你脾氣可以，畫技也不錯，不該無人問津。”
四十多分鐘的繪畫與60翠枝，足以使一個內向的年輕人開啟話匣子。他簡直滔滔不絕：“先生，你說得對，這當然不應該。以前我來這兒時等著畫畫的人從來不少，找我畫都得排號的，我一張畫收45翠枝起步！但是……唉……”
那種憤懣又回到了他的眼中。“我不得不說，大眾是缺乏鑑賞能力的。他們很難看出‘好’與‘更好’的區別，大多數時候，他們只要有個‘不差’就滿意了。這就是為甚麼他們那麼受歡迎。”
畫家抬手指著遠方的人潮，說著說著自己都笑起來：“神樹的根啊，你看見那胖子了嗎？他跟我一個年級，這心不在焉的傢伙上學期掛了三門課！可他現在成了大眾的寵兒，就因為他能飛快地產出那些‘不差’的東西……我可不承認那是畫，先生。那太侮辱人了。”
“這挺稀奇，但沉動界最不缺新鮮事。犯不著為此生氣。”
“我才不生氣……”畫家嘆氣，“哎，誰能不生氣。這他媽的！”
他道了聲謝，扛著畫板走了。凡德將畫紙交給楚衡空，評論道：“典型的在讀大學生，擅長給自己找氣生。”
“可以想象你沒畢業時也是這幅模樣。”
“怎麼可能，我脾氣比他好一百倍，每天都擅長給自己尋找快樂。”凡德鑽進他的兜裡，“瞧瞧那胖子去。”
胖畫師的隊伍雖長，排起來卻快得很，不到二十分鐘前面7位客人就領了畫離開，客人們的翠枝將畫師的帽子塞得滿滿的。他見了凡德，大聲“呵”了一聲，伸手成畫框比劃。
“客人，您長得夠有特點的。”胖畫師嘖嘖稱奇，“有難度啊！”
“怎麼得，得加錢？”凡德拉長聲調。
“那不至於，您稍等我吃口零食喘口氣。”
他從隨身包裡拿出一朵靈感菇，三兩口吃下肚後，立馬提筆刷刷作畫。
凡德開始抬槓：“呦，您這也不問問客人要啥風格就開始了。”
“哪能呢，您稍等……”
胖畫師的態度也好，不到兩分鐘的功夫將畫板一轉。白畫布上齊齊整整分成16個格子，每個格子上都是不同姿勢的凡德。各個小格畫風迥異，雖有部分細節仍需雕琢，但一眼看去卻都稱得上不錯。
他用兩分鐘就畫出了16張“不錯”的畫。
“您看看，喜歡哪種風格？找好了我給您加筆，不好看不要錢。”