出租屋裡安靜了快半分鐘，大街上酗酒的情侶吵架聲格外刺耳。
楚衡空在凳子上坐下，用力揉按著太陽穴。他再次做出確認：“你說甚麼？”
“我要草人。”紅髮女郎口齒清晰，“如果你想聽文雅一點的，我要X愛。”
“你腦子有病？！”
紅髮女郎笑得花枝亂顫，她穿著低胸的晚禮服，布料薄得像一層輕紗，裙袍開叉直到大腿根部，打扮暴露得連夜總會的頭牌也自愧不如。
她熄滅香菸，側躺在床上，手指虛點著面色難看的殺手。
“實打實的說，我對現在的生活還是挺滿意的。”紅髮女郎說，“天天有架幹，嗯？打得還都相當帶勁，不愁沒樂子。殺人一點不少，來沉動界大半年快趕上以前十年殺得多。物質享受這塊你不虧待自己，衣食住行都還不賴。
所以我真沒太大要求，就一個。草人，沒了。”
楚衡空臉色僵硬得跟殭屍一樣：“我他媽活撕了你。”
“免了，不好這口。”紅髮女郎翻了個身，從谷間摸出一包新的香菸。紅白包裝的萬寶路，社會仔們最中意的“紅萬”。他以前就抽這一種，從送快遞抽到當殺手。
紅髮女郎將香菸在櫃頭一擦便點著了火。她美美地吸了一口，把煙盒遞來：“來一根？”
楚衡空下意識伸手，自己臭著臉把手拍掉：“戒了！”
“心裡抽一根，不破戒。”紅髮女郎不以為然，“再說我都抽了，和你自己抽沒差。”
“煙的話題沒得談。”
“ok，可以的！你答應她的嘛，你肯定不改的。”紅髮女郎揮舞著菸頭，“但是我們沒承諾過練童子功吧？也沒與誰私定終身吧？大佬，我們不帶個人情緒啊，把這個鬼事情客觀地講一講。”
“世界第一殺手，打遍天下無敵手，要錢有錢要地位有地位，沒有任何不良嗜好，穿越前穿越後身邊漂亮姑娘一個不少，而且不是同性戀。”紅髮女郎激動地指著他，“這樣一個人活到22歲還是處男，你自己說自己是不是有點問題啊？！”
楚衡空一口氣差點沒上來，他搶過香菸用力踩滅：“我沒興趣！”
“甚麼沒興趣，就是有興趣！”紅髮女郎據理力爭，“看清瑕洗澡的時候眼都直了！救傾夜的時候滿腦子都是人體彩繪！前幾天都直接夜襲姬懷素了！
要不是現在在絕望曠野，你絕對天天衝——嗚嗚嗚！”
楚衡空一把摁住她的嘴巴，神色猙獰：“你閉嘴。”
紅髮女郎高舉雙手投降，委屈兮兮：“行啊太細節的我就不說了，你心裡都懂。你自己說這個事情是不是很畸形？你是殺手哎，就算現在轉型當探長都可以當風流神探的嘛，草個人怎麼了？”
楚衡空連連擺手，組織了半天語言：“在目標達成之前我不打算……”
“楚將軍，你這麼搞真的沒得談哎~”紅髮女郎嗲聲嗲氣。
“找到物件之前這事免談。”楚衡空實話實說，“就這樣。等解決問題了目標完成了我有閒心會去找物件，這是最低限度的底線了。”
“不不不，親愛的你完全誤解我了。”紅髮女郎像蛇一樣纏在他的身旁，“我一點也不關注你的戀愛、真愛，或是其他亂七八糟的個人關係。你愛怎麼搞怎麼搞我無所謂。我只想草人，哪怕你定期找個漂亮的解決問題我也舉雙手贊成，百分百合作！絕對一心一意跟你幹！”
楚衡空面沉如水，他意識到這個妖孽恐怕真不在意甚麼社會關係。跟這樣的人講道理沒有用，因為她滿腦子只有爽，除此以外甚麼也沒有。
紅髮女郎湊到他耳旁，極力鼓動：“怎樣？和那些惡魔沉淪者真械比我算最配合的一個了吧？這麼便宜的條件不會再有了，心動不如行動啊。”
“可以。”殺手說，“我也覺得這樣不錯。”
紅髮女郎躺倒在床上，興奮地摟住身體，面色潮紅：“妥了！那就這樣！只要日子過得夠爽，你我永遠是一條心！”
楚衡空把大衣丟在凳子上，開始解襯衫紐扣。
“……？你幹甚麼？”
“按你說的，找個漂亮的解決問題。”殺手平和地說，“你挺漂亮的，那就草你吧。”
“不是，你冷靜一下。”紅髮女郎臉色發白，“我不是這個意思。你可能誤解了我的意圖。你搞這種事情是沒有意義的。我是說……”
楚衡空抓住她的肩膀，將其摁倒在床上。
“不不不不要啊！拜託！”紅髮女郎瘋狂掙扎，“我是想草人，我不想被X啊！”
“晚了。”楚衡空冷冷地說，“已經談妥了，那就這樣吧。”
“還可以談！還可以談！”紅髮女郎拼命嚎叫，“我也可以接受純愛！”
“活動一下就可以解決的問題，還要談實在太麻煩。”楚衡空將手伸向晚禮服，“就這樣吧。”
紅髮女郎起了一身雞皮疙瘩，渾身冷汗直流。她高舉雙手當場投降：“停手！我保證配合，以後不會作亂，條件你提，期限你來說，你說甚麼就是甚麼！拜託停手！”
楚衡空停下動作，拍了拍她的臉：“對啦，有誠意才有的談。我自己也覺得一直獨下去不是個事情，目標完成後的三年內吧。”
“這麼久……老闆又不是你女友……”紅髮女郎喪著個臉，“我靠咱們別把自己逼瘋可以嗎，再這麼下去下次真X我……我可能也都沒反對意見了……”
“先幹事業再談家庭。”楚衡空拿起煙盒，丟到窗外，“收工。”
紅髮女郎有氣無力地滾了兩下，往他懷中一靠，化作鮮血鑽入心中。胸腔中的心音頓時有力許多，腦中諸多雜念也隨之增生。
楚衡空坐在床頭，鬆了一大口氣。
關鍵時刻立刻縮卵，果然還是我自己。
這把談得著實兇險，要是紅髮女郎表示無所謂儘管來，那他就得拔刀正兒八經幹一仗了。考慮到先前48次失敗的戰果，這次單挑大機率也是同歸於盡。紅髮女郎談得迫不得已，他何嘗不是沒辦法才要談判。
他沒急著走，思索著女魔之前的表現。這力量的化身似乎極重慾望，好鬥好殺，貪財貪色，與清瑕壓抑的本性如出一轍。一個種族的天性若邪門到這樣……
之後必須將事情問清楚了。
他將酒瓶子捏扁，丟進垃圾桶。開啟窗戶，散開煙霧。這是他當快遞員那段時間租的房子，認識老闆後很長一段時間他也仍住在這裡。那時他過得很不像樣，這種邋遢的生活習慣到現在也沒怎麼變化。
“不像話。”楚衡空嘆了一聲。
他離開出租屋，思索著下一個房間的模樣。按時間順序，那應當是老闆給他置備的別墅，亦或者維盧斯家族的訓練場。從場地的氛圍大概可判斷出力量的個性，那個銀髮觸手妹——不管她是甚麼——都不會選擇太有侵略性的環境，而真械則必然選擇適合戰鬥的地方。
無論下個來的是誰，他都做好了相應的打算。前兩個外道化身已證明，任由對方提意見是沒有用處的。這是自己與自己的和解，那麼主動權就必須在自己手裡。
門開了，玉石鋪砌的地板，掛滿武器的牆壁，龍神雕像的眼珠反射著燭光。楚衡空立刻知道下一位對手是誰了，他右手成刀在頸邊一敲，剛好格住斬來的白色劍光。
合金人形棄刀，他的外甲自動變形形成刀鞘，新的長刀在最近距離下斬出，正是一往無前的無迴打。楚衡空雙指一併，點向長刀中段，正正將這招截住。合金人形平舉左手，楚衡空右掌托起對方手腕，蓄力完成的射線剛好偏移，紅光在修煉場的房間擊出正圓形的空洞。
合金人形如滑冰般平移後退，它的面具之下有金光閃爍。楚衡空看也不看，盤膝坐在地上。
“收起這一套吧，對我沒用。”他淡淡地說，“你只能和我談。”
合金面具下傳出播報：“現在開始，第49次自我淨化實驗——”
“現實中你沒勝過我，到了心裡，你更不可能贏我。”
楚衡空敲了敲地面，玉石磚塊依次反轉，成了條塊拼接的木地板。茶桌從地下升起，茶杯憑空出現，內有香茗迴盪。
“……”合金人形收起長刀，在他對面坐下。它摘掉頭盔，純白色的長髮梳得整整齊齊，白化病人般慘白的面容上，血色的眼瞳殺機四射，如兩顆兇星。
“真理不會妥協。”真械女說。
“但你會，否則你就不會坐下了。”楚衡空吹著想象出的茶葉梗，“面對現實，你可以和其他幾個貨色一起打趴我48次，但和我單挑你必敗無疑。”
“與惡魔力量共同戰鬥的勝率為84.3%。”
“前48次你都連著其他人一起轟炸。”楚衡空指出，“你無法選擇與外道聯手。所以我說你只能和我談。”
真械女的眼珠像攝像頭一樣機械地轉動，楚衡空猜測她正在思考。他立刻出言打斷對方的思緒，老闆教的小技巧，當你虛張聲勢時，絕不給敵人思索的時間。
“我們之間不存在你死我活的矛盾。在瓔石鎮的戰鬥結束後結局就已經註定，你只能和我一起活下去。”
真械女分毫不讓：“我會毀滅你的幽體，用你的身軀重新成為一名帝國士兵。”
“你已經是我的剛骨了，到了那一刻必然你會和我一起死。”楚衡空篤定地說，“所以談談，ok？我真心認為你沒有必要對身邊所有生物發出殺意，除了你們真理帝國我沒見過其他外道精神病成這樣。”
“真理早已論定，我必須消滅所有生命。”真械女說。
“理由。”
“世界早已因深淵沉淪，一切生命均為外道幼體。”真械女的眼瞳紅如鮮血，“你認為與外道戰鬥是自己的正義。但在帝國眼裡，你們均是必須被剿滅的世界威脅。敵人的敵人依然是敵人，真理帝國沒有妥協！”
楚衡空敲著桌面，並沒感到多麼震驚。
到目前為止他到哪哪就能撞見外道，從沒遇見過一個安穩地方，沉動界的處境之糟糕是擺在每個人眼前的事實。帝國覺得世界沒救了所有生命都被汙染了因此要當文明掃除者，這倒是科幻裡常見的主題——那些暴走的ai，自作主張的機器人早被黃金時代的科幻作家寫了成千上萬篇，以至於他見到究體真械的第一時間就會想起這些概念。
但他還是說道：“你有點太過激了。”
“你們都是帝國的敵人——”
“我不是說你的概念。你精忠報國，這很好，你是個好士兵，作為對手我尊重你。”楚衡空故意兜著圈子。“但你的做法，恕我直言，有一個致命的問題。”他拖長了聲音，他知道對方最在乎甚麼，“非常，非常致命的問題……”
“你的交流效率極為低下。”真械女冷冰冰地說。
“這就是我想說的。”楚衡空裝模作樣地點頭，“你的殺敵效率太低了，我看不過去。”
下一秒，茶杯飛到了半空中。
真械女雙手拍向茶桌，半個身體前探，無比專注地說：“說出你的最佳化策略。”