天色將暗。
陳跡頭戴斗笠，低頭靠在宣武門大街的屋簷下，靜靜地看著行人往來。
日頭沉到宣武門城樓的脊獸後面，最後一點光從垛口漏過來，把他半邊身子染成淡金色，半邊身子襯成了黑色。
直到黑色沒過全身，城門樓上的暮鼓響了。
挑擔的貨郎從北邊走過來，擔子上的木箱已經空了，趕著在暮鼓聲停歇之前離開內城。衚衕裡有婦人高喊著稚童的名字，令其回家吃飯，稚童攥著不知從哪撿來的小石頭往家跑去。
街上盡是歸家的行人，但陳跡有家不能回了。
張府對面的糧油鋪子裡坐著喬裝打扮的解煩衛，連鄰著張府的小衚衕裡也守著解煩衛。
陳跡忽然低下頭，將斗笠壓得更低了些，直到幾名歸家的行人經過，這才微微抬起頭來。
山君門徑的故事一日之間傳遍京城，密諜司全城排查客棧、酒肆尋找軍情司諜探，解煩衛則換了便裝，暗中在全城搜捕他。
李東宴的反應，比陳跡想象的還要酷烈。面對一個能夠吞噬王朝氣運的行官門徑，解煩衛寧可殺錯也不放過。
陳跡看著遠處張家的門楣，暖春正站在張府牌匾下踮著腳左顧右盼，遲遲沒盼到歸家的人。
他忽然意識到，這或許就是師兄姚安想要的結果。
如今想要了結此事，必須找到師兄才行……可對方會在哪呢？想要揣測對方的位置，得先揣測對方的意圖。
陳跡閉目沉思，師兄消失這麼多年，去了哪？
景朝。
對方能夠晉升尋道境，一定要離權力中樞很近才行，對方既然不在寧朝京城，那就一定在景朝上京城。
師兄此次返京，想必是聽說了齊閣老、徐閣老壽元將盡的訊息，這種心中只有貪慾之人，怎會錯過兩位正一品閣臣身負的王朝氣運，這氣運與靖王、皇后也只差一線。
但對方身為軍情司元老，來寧朝一定還有別的目標，這個目標是甚麼呢？
陳跡腦海中閃過一幕幕亂糟糟的畫面，三封信函、一盒火藥、院使的屍體、地上丟棄的毛筆、張乾的模樣……皆是師兄出現前後相關的線索。
忽然間，陳跡腦海中的畫面定格在一隻木匣上，木匣裡塞著一隻破舊的布老虎。
陳跡猛然張開雙眼，他猜到師兄可能會去哪裡了。
就在此時，張家馬車從面前經過，小滿趕著馬車抱怨道：“公子也真是的，明明說了很快就回來，結果讓我們在茶館裡苦等一天。”
說到此處，小滿話鋒一轉，嘆息道：“也不知道公子吃午飯了沒，忙起來不吃飯對身子不好。還有那勞什子傳聞，不知道會不會對公子有甚麼影響，天殺的景朝軍情司，跟公子作對幹嘛啊，公子還沒和阿夏姐姐生孩子呢。”
陳跡聽著小滿的碎碎念，目送馬車在張府門前停下。
待小和尚、小滿進了府門，又見寶猴從車箱鑽出來，往北邊走來。
快要經過陳跡身邊時，面具下還傳來長生的聲音：“急著回鷹房司做甚麼，咱們去喝兩杯啊。”
齊孝悶聲道：“也不是不行。找個衚衕摘了面具去外城，這面具天天戴臉上悶死了。聽說琉璃廠東邊新開了一家酒肆，好像叫甚麼柳泉居，用柳樹下甜井水釀出來的黃酒一絕。”
玉鳶駁斥道：“囡囡年紀還小，怎能沾酒？對她不好。”
寶猴平靜道：“正事要緊，這幾日景朝賊子禍亂京城，白龍大人身邊正缺人手。”
長生：“哦。”
齊孝：“哦。”
陳跡聽著寶猴面具下傳來七嘴八舌的聲音，待到對方來到身邊時，低聲道：“隨我來。”
寶猴聞言一怔，緊跟著陳跡往小衚衕裡鑽去。
玉鳶好奇問道：“病虎大人今日去了哪，我等在茶館等了許久。”
長生小聲嘀咕道：“怎麼鬼鬼祟祟的，這是要往哪裡去。”
陳跡並不回答，只小心翼翼地避開大路，在小衚衕裡兜兜轉轉，走到棋盤街後的碾子衚衕時，屋頂傳來喵的一聲，他頓時在衚衕口停下腳步，一步步退回到屋簷下的陰影中。
片刻後，兩名孔武有力的漢子從衚衕口經過，兩人穿得是粗布衣裳，可袖子裡卻藏著一尺長的短刀。
解煩衛。
待到兩人離開許久後，陳跡繼續往前走去。
寶猴在茶館待了一天，還不知道發生了何事：“大人，解煩衛在抓捕你？今日發生何事？”
陳跡平靜道：“齊閣老薨了。”
長生驚訝道：“你殺的？”
陳跡回頭斜他一眼：“景朝軍情司刺殺的。”
長生哦了一聲：“那解煩衛捉你做甚麼？”
陳跡繼續往前趕路：“對方當眾構陷我，聲稱是我師兄，另外，李東宴要將我押入內獄，查明山君門徑的事。”
長生聲音尖細道：“李東宴此人可不好惹，我遷升解煩衛千戶的時候，此人才剛遷升百戶，硬是把京城內的三教九流收拾得抬不起頭來，丐幫被他斬盡殺絕，外城幾個老榮的瓢把子也被逼得去了南邊。”
長生繼續說道：“說起來，外地跑江湖的進京要先去三山會拜碼頭的規矩，還是他牽頭定下來的。我當時還過問此事，問他是否收了三山會的銀子，他說江湖事、江湖了，他沒空管那麼多小魚小蝦，管好三山會就行。那會兒，京城反倒風平浪靜了好一陣子，和記與福瑞祥也相安無事，都是等他去了太原才又鬧起來。”
齊孝冷笑一聲：“又要吹噓自己的解煩衛千戶，最後還不是被人家爬到頭上來，你做千戶的時候人家是百戶，人家遷升指揮使了，你還是千戶。”
長生勃然大怒：“你他孃的手下敗將說甚麼？”
“都閉嘴，”寶猴看向陳跡：“大人，那咱們眼下要去哪？”
此時，陳跡在一條衚衕口停下腳步：“到了。”
寶猴左右打量，猛然發現，他們竟是到了燒酒胡同。
陳跡走到寧帝曾經賜給他的住處門前，這座被內廷收回的宅院，原本應該空無一人，可寶猴分明聽見裡面傳來炒菜的烹油聲。
院門沒關嚴實，飯菜的香氣從縫隙中溢位。
長生小聲道：“醋溜白菜，鍋塌豆腐。”
菜是姚老頭喜歡做的菜，院子是姚老頭住了幾十年的院子，也是師兄姚安曾經生活了十餘年的地方。
陳跡深深吸了口氣，緩緩推開院門。
他攥著手裡的鯨刀，靜靜地看著院內，石桌旁一名書生模樣的中年人正握著一本醫書，在昏暗的光線裡讀書。
中年書生兩鬢斑白，面容卻並不顯老。
對方顴骨略高，下頜削瘦，戴了一支素銀簪，穿一襲洗得發白的舊道袍。
他握著書卷的手指修長，指甲修剪得齊整，指縫裡沒有半點灰塵，不像軍情司司曹，倒像是個教書先生。
唯獨對方手腕上的幾道陳年舊疤，細密如蛛網，一直蔓延到袖管的陰影裡去。
中年書生抬起頭來，笑著說道：“師弟果然聰慧，怎麼想到要找來這裡？”
當兩人對視的剎那間，陳跡的心跳忽然漏了一拍，彷彿被猛虎盯上。
心悸？
這種感覺，與當初和姚老頭第一次對視一模一樣，可陳跡心中又猛然一驚。
不對！
自己今日在長街上，不是有過一次心悸了麼，為何再見這位師兄時，還會產生心悸的感覺？
難道因為自己白日裡看見的是倀鬼，又因為倀鬼是人，所以自己與倀鬼對視也會心悸？
正思索間，灶房裡一名年輕人端著飯菜出來，如同僕役般，將兩盤菜擺在桌案上。
年輕人穿著交領長衫，脖頸下方還能看到一道隱約的刀痕延伸進衣領，與張乾胸口被剖開胸腹的刀痕形似。
這年輕人竟也是倀鬼？
這位師兄到底能役使多少倀鬼？
年輕人抬頭看了陳跡一眼，轉身又去灶房盛飯。這一眼，並未產生心悸。
陳跡心中驚疑不定，如果他此時此刻是第一次與師兄對視，那今日在長街上，自己對視的同修行官又是誰？
不好！
姚安放下手中書卷，瞥了陳跡身後的寶猴一眼，笑著說道：“師弟怎麼愣在門外了，既然請了寶猴做幫手該有些底氣才是，進來一起吃飯吧。”
陳跡思忖片刻，提著鯨刀坐在姚安對面。
姚安好奇道：“師弟怎會尋來此處？”
陳跡面無表情：“布老虎，師兄能留著一件舊物二十年，想來也是個念舊的人。既然回了故土，總要回來看看的。”
姚安擊掌讚歎道：“雖然也不難猜，但愚兄還是要高看你一眼。”(本章完)