燒酒胡同的小院裡，兩位山君對坐，劍拔弩張。
直到年輕倀鬼端來薄粥，才將院中氣氛瓦解。
寶猴面具下，齊孝甕聲甕氣道：“跟他廢甚麼話，直接拿下就是了，再給他添點人也不是我等對手。”
玉鳶低聲道：“先別說話，這兩人有貓膩，咱們偷聽一下回去稟報白龍大人。”
姚安看向寶猴，讚歎道：“素聞寶猴面具下有許多人，今日一見果然如此，謁聖相門徑當真神奇。”
然而陳跡不理會其他，當先開口試探道：“師兄今日煞費苦心的跟蹤我，是想在人群裡與我對視，消了門徑之間的心悸？”
姚安笑了笑：“師弟不是先一步發現我了麼，何必多此一問？愚兄只是好奇，你理應不認得我，又是如何發現我的……哦，愚兄明白了，是你身邊那小和尚洩露了天機。”
陳跡印證心中猜想，小和尚看到的是姚安，但今日長街上，還有第三人與自己同修門徑。
姚安原本想與自己對視，只是自己恰巧先一步與那第三人對視，豁然起身在人群中搜尋對方身影。
這一舉動，使姚安錯以為被發現了，所以提前離開，他看到的便是姚安的背影。
那麼，藏在長街人群裡的第三人是誰？
姚安饒有興致道：“師弟，你可知何為他心通？他心通乃修得世間善法，既是六神通之中的心智證通，又是十智中的他心智，惟有四十九重天之上，身具大功德的佛陀，在壽終正寢、轉世投胎後方能具足，可渡自己，可渡眾生。”
姚安打量著陳跡的神情：“雲州密宗有人傳說，大願地藏王菩薩已在四十九重天之上的五濁惡世圓寂，欲經十世輪迴，度盡眾生。偏偏地藏菩薩圓寂後的第七日，便是那羅追薩迦第一世出生的日子，你說巧不巧？”
陳跡皺眉不語，他聽說過五濁惡世，那裡是拘押、流放五猖兵馬的地方。
然而姚安所言，說明對方是去過雲州的，而且對雲州密宗非常瞭解……雲州密宗之亂，是否也有景朝軍情司的手筆？
“他心通可照見他人心念，降伏煩惱、破除我執，大乘菩薩用以知眾生根器、應機說法、化解怨結，”姚安話鋒一轉：“可他心通並非萬能，它僅知現在，不知過去與未來。僅知欲界與色界，不知無色界。不能知入禪定、無念之心，不能替代般若智慧與解脫，濫用易生傲慢、隱私窺探，反增煩惱。”
陳跡不動聲色道：“與我說這個做甚麼？”
姚安笑了笑：“師弟可知，世間自有宿命因果，羅追薩迦具足他心通已是懷璧其罪，他師父要求他永遠不要說出自己在別人心裡看到的，其實是在保護他。說宿命或許玄乎了點，那愚兄說得通俗些：只要他能謹守秘密，大家都不願去為難一位轉世佛子。可一旦他不能謹守秘密，有人會怕他，有人會想利用他，他便不是佛子了，只是工具。”
陳跡反問道：“你是哪種？”
姚安思索片刻，坦然道：“都有。”
此時，寶猴立於陳跡身後，年輕倀鬼立於姚安身後，桌上的飯菜都涼了也不曾有人動筷子。
陳跡終於開口問道：“既然是門徑相爭，師兄直接殺上門來就好了，何必大費周折、彎彎繞繞。”
姚安環視著這座小院，看看灶房，又看看那座破舊的葡萄藤，答非所問：“那年冬天，京城下了十七天大雪，冷極了。我爹孃去了昌平皇陵服徭役……按理說夫妻二人不該同時服徭役的，可他們得罪了里長。里長先是用‘裡甲正役’將我父親抽去皇陵，接著趁吾父不在家中，欲強佔吾母，吾母不從，用剪刀捅傷其腹部，里長惱羞成怒，便借‘雜泛差役’，將吾母亦抽去皇陵。”
陳跡若有所思，寧朝徭役分三種，第一種是“裡甲正役”，一百一十戶為一“裡”，每戶每十年當一差，出一人即可。
第二種是“均徭”，男子皆親身服役，如皂隸、門子、庫子、驛夫、獄卒、民壯，花銀子可免，寧朝早年還有，如今形同虛設，都被鄉紳子弟佔據。
第三種是“雜泛差役”，用以修建宮殿、陵墓、河道、城池，運輸物資、採木、抬柴、修橋鋪路，不定期、無定額，臨時下令徵調，負擔最重，常致民怨。
這位里長巧用規則，破家滅門。
姚安語氣平淡道：“沒多久便有鄰居帶回訊息，說我父母二人凍死在昌平。叔叔嬸嬸佔我家田產，將我趕出家門，任憑我在門前如何哭喊也不願開門。我在門外吃了兩天雪，實在頂不住了也不知往哪裡去，只得沿街乞討，最後倒在了師父門前。”
“迷迷糊糊中，我看見師父來到我面前，第一句便罵我死在他門前晦氣。”姚安想到此處並不生氣，臉上反而多了幾分笑意：“我對他說，不用管我，我要去見爹孃了。我想爬起身子離他門前遠點，可我實在爬不動了。師父用銅錢卜了十卦，才開口問我生辰八字，然後將我拎回了家。”
姚安指了指灶房：“他不讓我進屋，只把我扔在灶房裡。我記得清楚，他用雞蛋沏了一碗熱雞蛋茶給我，放了半勺紅糖，之後又從藥箱裡摸出半塊餅子，餅子硬得像石頭，泡在雞蛋茶裡才咬得動。他就坐在旁邊看我吃，一邊看一邊罵：吃慢點別噎死了，老子沒工夫救你第二次。”
姚安看向陳跡：“師弟，那是我吃過最好吃的東西。不是因為餓了四天，是因為終於又有人在旁邊看著我吃。你或許不會懂得失去雙親的心情，失去之後才能明白，能有人看著你吃飯便看很好了。”
陳跡沉默不語。
灶房裡的柴火噼啪響一聲，火光從門裡漏出來，映在姚安半邊臉上，將那張滄桑的側臉輪廓勾勒得明滅不定。
他又看向葡萄藤：“師弟知不知道，那座葡萄架還是我央求師父架起來的。師父也不知道從哪弄來一截葡萄藤，插在院牆根下。他說，這東西年歲大了才能結果，種下去頭一兩年是吃不上葡萄的。我等不了那麼久，天天蹲在藤下看它長新葉。師父罵我：你眼睛瞪得再大也看不出葡萄來。可我等了兩年，它真結果了。”
陳跡搖搖頭：“師父沒與我說過這些事。”
“你不知道的多著呢，”姚安起身來到西廂房窗戶下，伸手摸了摸那扇窗：“師父是個刀子嘴的豆腐心，我住的這間西廂房冬天漏風，我跟師父說我冷，師父明裡罵我嬌貴，沒有公子命、生了公子病，但夜裡還是悄悄把太醫院用剩的舊窗紙拿回來糊了一遍又一遍，糊到後來那窗戶上的紙補丁迭紙補丁，厚得光照不進來了。我說還是很冷，他又罵我嬌貴，結果隔天又去弄了個破炭盆放在屋裡。”
陳跡也回想起姚老頭的點點滴滴，對方似乎總在罵人，但真等他遇到難處，對方會去洛城密諜司衙門幫自己留住馮先生一個時辰。
陳跡抬頭看向姚安：“可你並不珍惜，學成醫術後竟悄悄毒害官員……”
姚安打斷道：“你覺得我錯了？那些官貴哪個不該死？你以為光祿寺少卿章大人為何腎陽不足？此人逼良為娼，霸佔下屬妻女，死不足惜。還有太僕寺少卿周大人，剋扣馬政銀兩，將邊軍戰馬換成騸過的老馬，從中牟利八千兩。嘉寧十三年冬，固原邊軍因戰馬不足，被景朝虎豹騎沖垮左翼，死了四百餘人。”
“工部營繕司郎中趙大人，督造昌平皇陵時偷工減料，那年大雨，陵道塌了三段，壓死了七個修陵的役夫，但他給朝廷報的是天災。”
“還有吏部考功司的孫郎中，”姚安坐回石桌旁：“此人掌管京察，明碼標價收受賄賂。知縣想升同知，三千兩。同知想升知府，八千兩。沒錢的就貶去邊遠瘴癘之地，嘉寧十四年被他貶去雲州的七個縣令，三個死在任上。師弟，你說他們該不該死？”
長生小聲嘀咕道：“還真是這樣，這些人的罪證我解煩衛都知道，只是沒到動他們的時候。”
姚安瞥了寶猴一眼，繼續說下去。他像是在翻一本舊賬冊，每翻一頁就報出一個名字：通政使司的參議，截留南方災報，豫州餓死兩萬人，朝廷以為只是小災。都察院的某位御史，收了錢便壓下彈劾奏疏，苦主剛在午門前跪下便被五城兵馬司拖走。
姚安朗聲大笑：“愚兄所殺皆是死有餘辜之人，何罪之有？”
陳跡心中一嘆，凡事皆有兩面，人皆有兩難。或許這番話，姚安也曾對姚老頭說過，所以姚老頭才給姚安一個改過自新的機會。
他忽然問道：“那院使呢，他也有罪？”
姚安面不改色：“若非他多管閒事，師父不管藥材、不過問太醫院日常事務，根本不會發現這些事。”
陳跡嘆息道：“可你還想毒害師父。”
姚安沉默不語。
旁的事他都可以狡辯，唯獨這件事，是他無論如何也無法辯解的，時隔二十年，或許連他自己都無法解釋當年為何利慾薰心。
片刻後，姚安看向陳跡灑然一笑。雖然在笑，眼裡卻有一團火，是羨慕，也是嫉妒：“師弟方才問我為何要構陷你？愚兄在外漂泊二十載成了無家可歸之人，你也該嚐嚐這滋味才是。亦或是你我也可比一比，誰才是師父最厲害的那個徒弟。”
所謂貪慾。
財貪，貪錢財、田地、珍寶。
色貪，貪世間情慾、容貌。
名貪，貪名聲、地位、誇讚、敬重、成就。
想要更多、不肯放下、執著佔有、沉迷享受、攀比虛榮、患得患失、捨不得割捨，皆是貪慾。
陳跡凝視著對方的面目，他篤定小和尚看見的心中只有貪慾、沒有嗔痴之人，確實是眼前這位師兄。(本章完)