“師弟見字如晤。”
“飄泊二十載不聞師音，忽聞師尊再傳衣缽喜不自勝，想來師弟當有天人之姿，遠勝愚兄。”
“本為同門，不應鬩牆。然，愚兄生於險釁，夙遭閔凶，生而見棄，長而見唾。只得吃枯骨、搶惡食，苟全於世，不擇以求生。”
“愚兄，非虎，乃彪也。”
“愚兄頓首。”
“嘉寧三十二年臘月十二。”
師兄的字跡以鮮血書寫，筋骨遒勁、筆勢森然，鉤子般銳利。
沾了血的毛筆丟在一旁，陳跡能想象到那位師兄一邊用毛筆蘸了人血，一邊斟酌言辭的模樣。
他看著血書久久不語，彪……虎生三子，必有一彪，彪最獷惡，能食虎子。
師兄的意思再明白不過，吃定他了。
陳跡將信函折起收入袖中，目光移去八仙桌上。桌上擺著兩隻杯子，杯子裡還有未喝完的茶水，說明院使見到故人，曾沏茶招待。
他又低頭看著院使的屍體，這位院使只是京城裡的尋常人，前天還登門拜年送禮，今日便慘遭毒手。
陳跡蹲下身子，復又檢查起院使身上的創口，他將院使翻過身來仰面朝天，卻見對方胸前一個破洞，血腥殘忍至極。
他將院使衣物割開，豁然發現院使的心臟竟被人摘走了，只留下一個偌大的血洞，這便是院使渾身上下唯一一處傷口。
一時間，陳跡背後汗毛竦立。
這位師兄與院使何仇何怨，竟要把院使的心掏走？
此時，院判久久不見院內有動靜，小心翼翼摸了過來，他剛摸到院門便看見院使倒在血泊裡，當即便撲上去慟哭不已。
陳跡與院使並不熟悉，也談不上難過，只是一個人死後有人為他流淚，說明這個人生前大抵是不錯的。
他大拇指摩挲著鯨刀的刀柄，輕聲道：“院判節哀。”
院判猛然抬頭：“大人，何人所為？”
陳跡沒有回答，只反問道：“我師父的另一位徒弟叫甚麼名字，做過甚麼，去了何處？他與院使是否有積怨，不然為何要將院使的心剜走？此人在太醫院許多年，不會一點故事都沒留下，把你知道的都告訴我。”
院判跪在院使屍體旁，用袖子抹去眼淚：“我只聽院使喝醉了提過幾次，此人名為姚安，是姚太醫在某個大雪天裡撿來的。姚太醫撿這孩子的時候，院使還納悶，姚太醫那涼薄性子怎會收養一名棄子。可姚太醫養著姚安，一養便是十幾年，他在太醫院坐診的時候也會把小姚安帶在身邊，教他讀書識字，教他分辨草藥，教他號脈。”
“小姚安自幼聰慧，五歲便能通讀醫術總綱，七歲便能給病患號脈問診，十二歲開的方子，比老太醫還穩健老辣。他不僅才學過人，還極擅為人處世，院使他們喜歡極了，大家總說，沒想到姚太醫這種人，竟也能養出這麼個七竅玲瓏的孩子來。”
“姚安十五歲那年，眾望所歸地進了太醫院。起初沒甚麼端倪，可嘉寧十一年到十二年，京中官貴頻頻不治而亡，明明也不是甚麼絕症，偏偏怎麼都治不好。院使心生疑竇，登門去尋官貴要來藥方與藥渣，終於發現不對勁。”
陳跡沉聲問道：“發現了甚麼？”
“光祿寺少卿章大人受寒，姚安給他開的方子是麻黃附子細辛湯，麻黃去節，炮附子一枚，細辛二錢。章大人素來腎陽不足，冬天手足冰涼，用這個方子也是對症的。可院使發現，章大人藥裡的附子竟沒有炮製過。生附子是大毒之物，與細辛同煎，毒性更烈。章大人吃了他七劑，嘔血而亡。”
陳跡若有所思，原來是院使最先發現了端倪：“然後呢？”
院判回憶道：“院使說他沒有聲張，只當是孩子粗心犯了大錯，忘了將藥材炮製好。他將此事悄悄告訴姚太醫，希望姚太醫悉心糾正。之後一年裡，姚安安分守己沒再出過岔子，可姚太醫身子卻日漸虛弱，院使察覺不對便悄悄探查，他發現藥房裡總會少些藥物，因為少的只是一兩錢，所以一直沒人發現端倪，而這些少的藥物湊在一起服用，偏偏是相剋的毒藥。院使想起姚太醫虛弱的身子，終於明白這些丟失的藥物去了哪。”
“他將此事告知姚太醫，之後姚太醫便消失了大半年，再回太醫館時委頓至極、元氣大傷，姚安也再沒回過醫館。”
陳跡想起師父曾對自己說過。
對方在大雪裡撿到乞兒時，心中百般猶豫給自己算了十卦，卦卦都是下下，可他還是把小乞兒領進了門。
陳跡平靜問道：“知不知道後來姚安去了哪？”
院判搖搖頭：“院使說，他也曾問過姚太醫，可姚太醫只說姚安已經死了。院使見姚太醫面色不好，也不敢多問，只惋惜那個看著長大的孩子原本可以光耀門楣，卻走了邪路……院使似乎還知道些甚麼，可再怎麼問，他也不願意說了。”
陳跡心中思忖，師兄姚安先一步找到院使，既是為了滅了口，亦是心中怨懟院使戳破了他的伎倆，導致他與姚老頭師徒反目。
姚安是來尋仇的。
陳跡往外走去，院判卻拉住他的袖子：“大人，院使是姚安殺的嗎？”
陳跡嘆息一聲：“應該是了，我知道院判想為院使報仇，但此事不是你能摻和的，等密諜司來處置吧。”
院判頹唐地跌坐在屍體旁，怔怔地看著院使。
陳跡走到院門口時，忽然站定。
等等！
這位師兄行事沒這麼簡單。對方喜歡變戲法，將所有人的目光引到旁處，然後才好達成真正的目的。
昨日玄蛇輕敵，以至於齊鎮抬棺死諫，迫使內廷答允了御史監察密諜司一事。
今日師兄殺院使，早不殺、晚不殺，為何偏偏今日殺？
陳跡轉身要進屋子翻找，看院使是否留下過甚麼線索。
屋子不大，床榻旁擱著一張矮桌。窗紙破了個洞，用舊年畫糊著。牆角摞著幾口藥箱，藥箱的銅釦已經磨得發白。
床榻上是一張打滿補丁的粗布床單，被子也是薄的，迭得方方正正，被角磨出了棉絮。
這不該是一位太醫院院使的住處。
院使雖只是正五品，可太醫向來是京城裡最體面清貴的差事之一，官貴請太醫上門問診，必有診金，有些官貴怕太醫不盡心，還會額外塞些銀子。
雖不說大富大貴，卻也吃穿不愁。
可這位院使，過得比尋常百姓還要清苦些……銀錢去哪了？
陳跡想起司曹癸攢錢供給軍情司的事，莫非院使也是軍情司的人，也在費力給軍情司攢下銀錢？
他一邊翻找，一邊問道：“院判大人，院使家中可有親人？”
院判抹著眼淚：“院使早年有過一房妻室，生了個女兒。後來女兒出嫁沒兩年便難產去了，他妻子傷心過度，也跟著去了。打那以後，院使便獨自過日子，沒再續絃。”
陳跡沉默片刻，又問道：“他平日可有甚麼嗜好？”
院判想了許久，搖搖頭：“院使沒有嗜好，不喝酒、不賭錢、不去八大胡同。唯一的消遣便是讀醫書，他屋裡的醫書摞起來比人還高，可那些書都是太醫院的，不是他自己的。”
陳跡蹲下身子，在床榻下發現一隻木箱。
他將箱子拉出來開啟，裡面迭著幾件舊衣裳，打滿了補丁。他又把衣裳一件件拿出來，底下壓著四本泛黃的冊子。
陳跡一怔，莫非這就是師兄想殺院使的原因？
他趕忙翻開檢視，可這些黃冊子不是線索，是四本賬冊。
“崇南坊，張顯文，藥資墊七十二文。”
“崇教坊，李七，藥資墊一百一十文。”
“崇南坊，劉芸，二子痘症，免診金，墊藥資二百三十文。”
賬冊上一筆一筆，記得密密麻麻，起初還有勾畫掉的名字，後面寫著兩個小楷“已還”。
但漸漸地，後面的名字都沒再勾畫了，記的都是沒還上的銀錢。不是沒還，應是院使沒再去索要過。
陳跡怔然良久。
他拿著四本賬冊走回院判身旁：“這四本賬冊，太醫院自行處置吧，記得去晨報上發一則訃告，應該會有不少人弔唁……”
陳跡說到一半便停住了，人都沒了，弔唁又有何用。
就在此時，他看見門上掛著一本泛黃的《大統歷》，便翻開檢視。
《大統歷》便是黃曆，由欽天監每年編算、印造，朝廷統一頒行天下，封面印著“偽造者斬，告捕者賞銀五十兩，無欽天監印信，視同私歷”的字樣，字樣上還蓋著硃紅色的欽天監歷日印。
陳跡翻著翻著，忽然發現從十月起，每月十二日都有勾畫，他當即問道：“每月十二日是甚麼日子？院使每月十二日要做甚麼？”
院判錯愕，回憶了半晌才想起：“每月十二日？這是院使去齊家登門問診號脈的日子啊……”
陳跡猛然驚醒，當即提著鯨刀往外跑去：“院判這就去鷹房司，將此間發生的事情盡數告知白龍，望他即刻前往齊家。”(本章完)