陳跡緊握鯨刀。
漫天的風雪被捲入燒酒胡同，穿堂風裹挾著雪花從他身側飄過，衣袂被吹得獵獵作響。
小滿好不容易大方一次拿出二十兩銀子買酒、買肉，袍哥與他約好了中午要一醉方休，卻又忽然幻滅了。
小滿拿著信走到陳跡身旁，嘴一張一合說著甚麼，陳跡卻甚麼都聽不見了。
他轉頭看去，燒酒胡同裡，一串黑褐色腳印在積雪裡格外醒目，一路逃向衚衕外的玉河邊街。大雪一飄，又很快在腳印上蒙上一層白霜，眼看著就要將腳印掩埋。
“在家等我。”
陳跡沿著腳印一路追索出去，目光梭巡著積雪。
大雪天，路上行人行色匆匆，見有人提刀追來，紛紛避讓……行人的靴子把原本清晰的腳印踩亂了。
陳跡深深吸了口氣，冷冽的空氣灌進肺裡，他的世界忽然安靜下來。沒有風聲，沒有雪聲，沒有遠處行人的嘈雜，只剩下大雪拍打他臉頰時發出的沙沙聲響。
他低頭看著地面，送信者穿皂靴，靴底約八寸，步幅三尺有餘，左腳落地比右腳重一分。要麼腿上有舊傷，要麼慣用右手使力不均。
找到了。
下一刻，陳跡往南追去，他追著一串模糊的腳印出了玉河邊街，而後又往東折返，穿過錫蠟衚衕進入堂子衚衕。
陳跡與對方的距離越來越近，積雪上的腳印也越發清晰。
可是，當陳跡追出堂子衚衕時，腳印忽然斷了。就彷彿他追著的那個人憑空消失，鑽進了不屬於這個世界的縫隙裡。
不對。
陳跡躍上屋頂，風雪撲面。他眯起眼睛，赫然看到一個漢子的背影，正踩著一條條屋脊狂奔，將原本傾斜飄落的雪幕撞得旋轉飛舞。
他提刀便追。
漢子頭也不回，反手向後一甩。三道銳利的破風聲穿透風雪襲來，陳跡手腕翻轉，鯨刀捲動雪幕。
叮！叮！叮！
三枚鐵蒺藜被劈飛，釘進兩側的瓦片裡。
漢子在屋脊盡頭縱身一躍，飛上另一條屋簷。陳跡緊隨其後，身形騰空。可就在他將要落地的剎那，漢子猛然回身，雙手如殘影般接連打出七枚透骨釘。
陳跡在空中無處借力，鯨刀連揮。
六枚透骨釘被擋開，最後一枚擦著他耳側飛過，割斷幾根髮絲。可那六次格擋的力道迭加在一起，將他整個人撞得偏離軌跡，墜入衚衕之中。
漢子落地後回頭張望，在大雪中搜尋陳跡的身影。
沒有。
陳跡沒有再躍上屋脊。
漢子喘息著，猶豫了一瞬。那柄鯨刀太快，快到他也分不清方才那七枚透骨釘，陳跡到底有沒有全擋住。
他轉身要繼續逃。
就在他將要躍上另一座屋脊的瞬間，衚衕裡驟然亮起一道刀光。
刀光比風雪更盛，自下而上，從衚衕的陰影裡劈出來。
漢子的右腿從膝蓋以下齊根斷開，鮮血潑灑在雪地上，滾燙的血將積雪燙出一片凹坑。他墜落在衚衕裡，還沒來得及痛呼，一柄冰涼的刀尖已經抵在他脖頸上。
他抬頭看去，正看見陳跡倒提著鯨刀，冰涼的刀尖抵在他脖頸處，再落下一分便會取他性命。
陳跡腳踩著漢子胸口，居高臨下俯視著：“袍哥和二刀被綁去哪裡？”
漢子咬著牙，手指悄悄摸向腰間的鹿皮袋，鹿皮袋裡裝著鐵蒺藜。
刀光再閃。
漢子發出野獸般的嘶吼，他的右手齊腕斷開，落在雪地裡，手指還在抽搐。
陳跡的聲音沒有一絲起伏：“我只再問一遍。”
漢子混身顫抖，血從斷腕處汩汩流出，在雪地上洇開大片暗紅。
他急促地喘息著，終於開口：“我……我也不知道，人是甲子那邊綁的，我是乙丑這邊的，只負責送信。”
陳跡平靜道：“甲子多少人，乙丑有多少人，還有沒有其他人？”
漢子嘶嘶的喘著氣：“甲子十二人，乙丑十二人。還有丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛未、壬申、癸酉。”
都是干支紀年曆的年份，一百二十人。
齊家豢養的死士，遠不止明面上那點。
漢子還要說甚麼，剛張開嘴，卻見陳跡將鯨刀貫進他口中，將他頭顱釘在地上。
陳跡沒有浪費時間，轉身大步重新走進風雪裡。
綁走袍哥和二刀的人是誰？
齊家無疑。
如今齊閣老昏睡不醒，齊賢諄、齊斟悟回了冀州，齊賢書遠在交趾，齊家能主事的只剩齊斟酌和齊忠……
是齊忠，齊家死士也掌握在此人手裡。
這位齊家義子從小當死士培養，行事與京城官貴截然不同，肆無忌憚、殺性極重。
可按照白龍所說，齊家一直想拿悔婚之事將自己流放嶺南，自己不去迎親反而正和他們的意，如今為何又逼自己去迎親？
陳跡皺眉思索許久。
是了，齊家也知道不可能因為悔婚這件小事將自己流放嶺南。或許流放李玄這種無根無底的贅婿可以，但想流放他，絕無可能。
可對方要自己去迎親做甚麼？
想將自己像李玄一樣養在齊家的錦鯉池裡？
燒酒胡同。
小滿攥著剔骨刀，蹲在灶房門口，死死盯著院門。
小和尚站在她身後，嘴裡低聲念著經文。
小滿壓低聲音：“煩死了，平日裡不見你用功，每次到了關鍵時候才臨時抱佛腳。”
小和尚閉了嘴，可嘴唇還在微微翕合。
陳跡提著滴血的鯨刀回到燒酒胡同，推門而入。
小滿趕忙問道：“公子抓到送信的人了麼？”
“殺了，但只是個跑腿的，綁袍哥的人不會蠢到甚麼都告訴他。”
小滿揪心道：“那怎麼辦，袍哥和二刀連行官都不是呢。”
陳跡思忖片刻對小滿叮囑道：“你們兩個這就去鷹房司找皎兔和雲羊，讓他們帶密諜搜尋全城，想要當街綁兩個大活人，一定要借馬車掩護，說不定有人曾看到過可疑的馬車。”
小滿看向陳跡：“公子你呢？”
陳跡提著鯨刀出門：“我去找金豬，看能不能說動天馬動用‘醜’，我要知道齊忠現在在哪。金豬先前來家裡時，有沒有說過該去哪找他？”
密諜司生、旦、淨、醜職責不同，醜是散落在滿朝官貴家裡的小廝、車伕，雖然聽不了天大的秘密，但找人行蹤最方便。
小滿回憶道：“說了說了，他說家裡要是遇到麻煩就去找他，他上午在德勝茶樓，下午在韓家衚衕，晚上在鷹房司或者西華門，飯點兒都在東來順。”
……
……
晌午。
陳跡提著鯨刀掀開東來順厚重的棉布簾子，一股熱浪撲面而來，食客的喧囂聲紛雜。
正堂內賓客滿座，一張張木桌上架著銅火鍋，熱烈的炭火在銅爐炙烤，清湯滾著鍋裡的羊肉和豆腐。
一名夥計眼尖，箭步上前拿白條布拍打著陳跡身上的雪：“客官吃甚麼。”
陳跡將夥計擋開：“找人。”
他徑直走向金豬與天馬那桌，鄰桌忽然有人起身擋住去路，金豬嗤笑一聲：“不要命了，陳大人這會兒殺氣重得能吃人，你還敢擋他？”
密諜趕忙讓開。
陳跡走到金豬桌邊坐下，金豬笑眯眯遞來一碗麻醬：“恭喜出獄，來吃口羊肉，這東來順的麻醬配羊肉是一絕，厚切的羊肉下到鍋裡變色了就能吃，久涮也不起沫。如今人人都說東來順味道不行了，可所有行家第一站還得是東來順，想成為吃涮羊肉的行家，得從罵東來順開始，但你不能平白無故的罵，得會罵，罵的好了才算吃出門道……”
陳跡沒接麻醬：“袍哥和二刀被齊家綁了，要我明日去齊家迎親。”
金豬面色一驚：“甚麼時候的事？”
陳跡平靜道：“就剛剛，我想請天馬大人動用‘醜’，幫我找到齊忠去向，或許找到他就找到袍哥了。”
金豬看向天馬。
天馬卻默默夾了一筷子羊肉，裹滿了麻醬塞進嘴裡並不理會。
金豬打手語：“齊忠這老小子殺了我留在洛城的人馬，西風也差點死他手上，雖然是內相安排的，可我咽不下這口氣。找到機會，我一定弄死他。”
天馬依舊不理會。
金豬又打手語：“死的人裡，有個叫二餅的小子，你最喜歡的羊肉汆面就是他給你做的。”
天馬筷子頓住，起身出了東來順。
金豬給陳跡遞了一雙筷子：“民以食為天，天塌了也得把飯吃了再說。我密諜司生、旦、淨、醜比你想的厲害，齊忠又是我密諜司早早留意的一號人物，放心，一個時辰內一定找到他，就算找不到人，起碼也知道他大致在哪。”
陳跡嗯了一聲，接過筷子狼吞虎嚥起來。
果然如金豬所說，不到一個時辰，天馬便折返回來。
金豬打手語問道：“那老小子在哪？”
天馬拍了拍袖子上的雪，看向陳跡，打了個手語。
陳跡疑惑：“甚麼意思？”
金豬遲疑道：“他說，齊忠就在燒酒胡同你家門口等著……還有齊三小姐，齊昭寧。”
陳跡扔了筷子，起身就走。(本章完)