“遇襲而不懼。”
“逢變而不亂。”
“臨危不懼，徒變之中，仍能雷厲風行，於混亂之中見真解，上疏朝堂，為國家獻策。”
“此等泰山崩於前而分毫無動之性……”
萬壽宮大殿上。
當群臣還在猜測著皇帝究竟又要做甚麼的時候。
嘉靖卻已經是面帶笑容的朗聲開口。
然後。
他輕咳了兩聲，引來伺候在一旁的呂芳默默抬頭關注了一眼，隨後微微皺眉。
但嘉靖的臉上依舊掛著那一抹笑容，看向嚴嵩笑言道：“嚴閣老，你當真是有個好孫兒啊！”
不等嚴嵩回應。
嘉靖又沉聲說道：“朕！也有個忠肝義膽的好臣子啊！”
說完這句話後。
嘉靖終於是哈哈大笑了起來。
嚴嵩面帶笑容，坐在軟凳上拱手頷首，慢吞吞的開口：“聖君臨朝，諸邪退散，聖明之世，自當有無數忠肝良臣湧現，乃為君上效力。”
嘴上規規矩矩的應付著，照例將所有的功勞都推到皇帝身上。
但嚴嵩心中卻是揪著的。
大孫子這一趟南下，本來圖謀就會引來各方矚目，也同樣會引發諸多抵制。
但他卻如何都想不到，大孫子還沒有到南京，半途卻就遇到了逆黨賊子行刺。
幸好這一次甚麼事都沒有。
可若是還有下次呢？
嚴嵩微微側目，眼神中帶著鋒利看向了站在後方的刑部左侍郎嚴世蕃。
嚴世蕃會意。
當即再次站了出來。
當他再次站出後，立時引來眾人矚目。
嚴世蕃則是臉色肅穆，手抱笏板，躬身彎腰，沉聲開口：“皇上，白蓮逆黨與朝廷糾纏百餘年，久經肅清卻如那跗骨之蟲，一直未能徹底剷除。臣以為，當下朝廷屢推良善之政，朝堂更有無數肱骨大臣同心戮力，以期盛世降臨。此等盛世前兆，微臣以為絕不能容許有那跳樑小醜惹人作惡。朝廷當下嚴令，並清剿白蓮逆黨賊子與諸司官員考功之列，嚴肅剿賊，更以整飭吏治為準，嚴防地方官府官吏殺良冒功，使良政化作苛政猛虎！”
殿內，嚴世蕃聲音洪亮，一派剛正不阿。
眾人不禁啞然。
誰能想到有朝一日，過往素有小閣老之稱的嚴世蕃，竟然能有如此公正諫言，且還顧頭顧尾，提到了要防止地方官府殺良冒功，借良政戕害百姓。
這還是嚴世蕃？
嘉靖更是哈哈大笑起來，揮手指向嚴世蕃，又看向在場眾人：“你們看看，嚴世蕃提的這個事情，倒是甚合朕意，你們都說說，是不是也該如此做了？”
殿內眾人目光轉動。
前文有言，因為種種原因，白蓮逆黨自大明立國以來，便是朝廷的死敵，是需要徹底剿滅，是屬於大明頭等的政治正確問題。
不用思考太久。
眾人紛紛抱拳躬身附議。
嘉靖這時便當即大手一揮：“那就內閣照擬吧，朕會讓司禮監批紅下旨。”
嚴嵩、徐階等人當即再次拱手頷首。
“微臣領命。”
如此。
就在眾人以為今日之事應當是要結束的時候。
嘉靖卻又看向了兵部尚書楊博。
“楊博。”
被點名的楊博眉頭一挑，當即躬身上前：“微臣在。”
嘉靖說：“先前你提到嚴紹庭上疏請建那甚麼清江浦所的事情，你兵部是贊同的，想來也是有權衡考量。”
楊博點點頭，開口解釋：“大運河南北近五千裡，如今我朝用之，則以調運南方貨物北上為主，因此朝廷于徐州、淮安、揚州三府設立諸多大倉儲存南方各地調運貨物。南京更設有總督糧儲衙門並大臣，掌總應天府所存錢糧北上之事。
“諸地之中，尤以漕運總督衙門所在之淮安府最為緊要，乃運河南北重鎮，而那馬頭鎮及清江浦一線，更是運河漕運所在最大的一處造船廠，每年過五百條船隻下水，愈百萬石糧草貨物囤積轉運。
“嚴賓客請建清江浦所，應當是因此番於馬頭鎮遇襲有所感。既賊子能潛入馬頭鎮，則清江浦亦能為賊子潛入，一旦淮安地方生亂，則賊子必然會盯上囤積無數糧草船隻的清江浦。
正因如此，兵部自接到嚴賓客於淮安府發回訊息，便召集部員共商，皆以為嚴賓客所請當準允。”
其實淮安府並不是沒有朝廷衛所兵馬屯駐。
國初，朝廷就在淮安府設立了淮安衛和大河衛拱衛淮安府及運河河道。
淮安衛更是共有八個千戶所。
但時至如今。
朝廷諸公自然也清楚，大明除了九邊邊軍和京營之外，地方上的屯田衛所戰力根本不能和國初相比。
其實除了因為嚴紹庭和張遐齡達成的那些約定之外，楊博也是有這一份考量才會以兵部的名義同意另建清江浦所。
新建的千戶所，總比陳年的衛所戰力要強吧。
而這一次白蓮逆黨能在馬頭鎮製造刺殺事件，其中也說明逆黨在兩淮地界的潛在勢力遠比朝廷諸公想的更深一些。
同樣的。
此刻殿內眾人，也大致是基於這樣的考量權衡，才會無人出面反對。
畢竟運河的重要性，他們這些在京中為官的人可是深切明白的。
一旦運河出了事。
朝廷在北方過半的糧草物資供應就得要出問題！
眾人不由看向了皇帝。
等皇帝定下這件事情，今天大概也就無事了。
在眾人注視下，嘉靖神情自若。
他甚至是淡淡一笑。
然後便在眾人期待下。
嘉靖笑著一揮手：“一個千戶所而已，不過千餘人，以此應對逆黨賊子是否妥當？”
楊博當即開口：“其實……若是另建清江浦所之外，再督令淮安衛及大河衛整訓補充缺額，想來也能應對逆黨後續可能的動作。”
“不夠！”
楊博的話剛說完，嘉靖便立馬沉眉否決了。
楊博頓時一愣：“這……”
嘉靖直接開口道：“去歲白蓮逆黨賊子能與蒙古人串聯，協其潛入京師之地。今歲又窺探朝廷欽差命官南下行程，途中設伏行刺，可見逆黨賊子如今已然自覺勢大，賊子野心勃勃，朝廷當嚴令地方清剿。然……”
嘉靖頓了一下，環視在場眾人。
隨後才接著繼續往下說。
“然，地方官府之兵丁差役，緝捕盜匪或可行，若用之清剿逆黨賊子，恐會捉襟見肘。”
楊博不禁開口詢問：“依皇上之意，該當何如？”
嘉靖冷笑一聲：“朕以為，可於江南立忠勇剿賊營，聽說那個戚繼光練兵之法很是不錯，便自他處抽調將領赴南京徵募丁壯編練成軍，以應對清剿白蓮逆黨賊子之用！”
“這……”
楊博愈發說不出話來。
殿內眾人更是齊齊變色。
皇帝竟然是要在南京建那甚麼忠勇剿賊營。
依朝廷徵募軍兵制來說的話，一營兵馬就是三千一百二十五人。
即便是以戚繼光練兵之法來編練忠勇剿賊營，那也有兩千六百九十七人。
三千兵馬。
就為了專門用來清剿白蓮逆黨。
說多不多，說少也不少。
可若是按照朝廷營兵制度來編練的話，其中火器必然是佔大頭，且基本是要人人著甲。
這等裝備戰力。
就算是放在九邊，那也是能駐防一段百餘里的邊牆。
能與萬餘不著甲的敵軍步卒正面對沖。
今天戶部尚書高燿不在場。
但高拱卻是立馬站了出來。
“皇上，朝廷要清剿兩淮及江南白蓮逆黨賊子，朝廷自當要整頓兵馬。然而此刻若要重新編練三千餘人的忠勇剿賊營，此營錢糧輜重又從何而來？一營三千人，且不算兵甲火器，光是一營官兵，每日便要損耗糧草十石，一月便是三百石，一年糧草耗費便要足足三千六百百石！”
朝廷定製，一石估摸著有一百五十斤左右。
而以營兵規定，每丁每日大約需要半斤糧食。
這時候民間物價還沒有膨脹起來，但一石糧食也需要一兩銀子左右。
光是這忠勇剿賊營一年三千六百石的糧食，朝廷就要為此付出三千六百兩銀子。
按照現在戚家軍的軍餉標準來算，朝廷在一個官兵身上一年就需要花掉十八兩銀子左右。
三千人。
那就是總計五萬多兩銀子。
按照高拱所說的，口糧加上兵餉合計一算，基本是與戚家軍的軍餉標準差不多。
依著高拱的意思，朝廷現在雖然手頭寬裕了，但為此突然要多增加五萬多兩銀子的開支，那也是不必要的。
這裡對五萬多兩銀子，別處又多個幾萬兩。
戶部到底還要不要當這個家了？
可嘉靖卻好似是決意已定。
在高拱說完錢糧用度問題後，直接就是一個揮手否決。
他雙手叉腰，好不闊綽道：“朝廷困難，朕自當知曉。朕亦非苛責朝廷，這忠勇剿賊營往後一應錢糧用度，皆自內帑支出。呂芳現下便記上，今日就移交內府庫照辦。”
呂芳當即拱手點頭領命。
高拱看的是兩眼發直，一時間竟然不知道該如何說了。
皇帝要自己拿內帑裡的私房錢補貼那個還沒有影子的忠勇剿賊營，誰還能用朝廷用度當以節儉為主作為理由。
只是。
高拱心裡卻還是有些不安。
雖然大夥都知道現在內帑有錢了，可皇帝也不是這麼個大方的人啊。
可一想到內帑每年出這五六萬兩銀子，都是要砸在千里之外的南京那頭，似乎也沒有甚麼問題和隱患才對。
想了半天。
高拱最終還是將心思壓下，退了回去。
但在他退回後，徐階卻是笑著開口：“皇上心繫兩淮百姓，不忍受白蓮逆黨賊子襲擾，乃皇上愛民之心。只是這三千餘人的忠勇剿賊營建立之後，朝廷又是否該選調善戰將領督領此營。”
嘉靖看了眼徐階，淡淡開口：“嚴紹庭不是正在江南，出京前朕亦降旨，命他提督南京軍務。既然忠勇剿賊營要在南京編練成軍，依舊讓他提督軍務，戚繼光處調遣將領為輔。”
徐階亦是如前番的楊博一樣頓時愣住。
而後才反應過來。
皇帝今天說了這麼多，大概就是為了這盤菜吧。
讓嚴紹庭在南京單獨另掌一營兵馬！
他有心再言。
可袁煒已經站了出來。
只見袁煒笑吟吟的說道：“皇上聖明，所謂令出一處，如今有嚴賓客在南京坐鎮提督軍務，又逢兩淮白蓮逆黨賊子行亂。由其執掌忠勇剿賊營，以戚繼光部遣將編練，恐怕今歲即可成軍，屆時地方官府清查完畢，大軍便可前出，清剿賊子！”
有了袁煒的奉承。
嘉靖當即笑著開口：“袁卿所言，正如朕之意。諸卿若再無異議，今日便擬文照辦吧。”
見皇帝已經這般做派。
便是徐階也閉上了嘴。
反正那還沒有影子的三千兵馬是在南京，皇帝難道還能讓這些人在成軍之後突然一夜之間飛到北京來？
於是。
在呂芳的宣退聲中，眾人各懷心思的離開萬壽宮。
御座上。
看著眾人離去的背影。
嘉靖突然劇烈的咳嗽了幾聲。
呂芳趕忙上前：“主子爺……”
嘉靖伸手阻攔，側目帶著那蒼白的臉頰看了過來：“呂芳，讓內府仔細了錢糧，一分一毫都不許少了，好讓嚴紹庭早日將忠勇營編練成軍！”
呂芳目光閃爍，嘴唇蠕動了幾下，才重重點頭：“奴婢遵命，只是……”
嘉靖笑著搖搖頭，再次看向空空如也的殿門外。
他帶著一抹冷笑：“朕今年身子每況愈下，朕修玄多年，有自知之明……”
噗通一聲。
呂芳已然是重重的跪在了地上，兩眼婆娑：“主子爺！”
嘉靖冷哼一聲：“朕不打緊！只是朕這些日子時常想到皇兄昔年之舉……”
聽聞這話，呂芳渾身一顫。
皇兄。
皇帝嘴裡的皇兄，自然就是先帝正德皇帝了。
至於正德皇帝的昔年之舉……
呂芳心中不由生出一絲恐懼和不安。
嘉靖卻是冷眼看向跪在地上的呂芳：“你個狗奴，朕還沒死，哭哭啼啼作甚？起來為朕擬一道密旨！”
聽到密旨二字，呂芳又是心中一震，連忙抬頭看向皇帝。
嘉靖卻已經是靠在了御座上，微微閉眼，輕聲出口。
“詔：朕若崩……”
“急令嚴紹庭引忠勇剿賊營回京入宮，震懾群臣宵小！”
…………
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