“可你要是半途而廢，留在這裡，你甚麼都得不到。不但得不到翠兒姑娘，連自由都得不到。觀音菩薩交給你的差事你沒完成，天庭不會放過你。到時候你連豬都做不成，更別提甚麼安生日子了。“
豬八戒混身一震。
他沒有想過這層。
他只想著留下來多好多舒坦，卻忘了觀音菩薩交代過的話——保護唐僧西天取經，功成之後才能正果。
半途而廢的後果，他不是不知道。
“再說了……“楚陽給他的碗裡又添了些酒，“師父和猴哥都指望你呢。你別看猴哥嘴上嫌棄你，可真打起來的時候，沒你在旁邊幫襯，他一個人也吃力。“
“師父更不用說了。他手無縛雞之力，白天趕路要人照應，晚上睡覺要人守夜。少了你，這擔子就得壓在猴哥一個人身上。“
豬八戒低聲道：“還有你呢……“
楚陽搖了搖頭：“我的本事你也看到了，遇上厲害的妖怪，我幫不上甚麼忙。做飯可以，打架不行。真正能保護師父的，還得是你和猴哥。“
豬八戒端起酒碗，沒有喝，只是呆呆地看著碗中映出的那輪殘月。
月亮碎在酒水裡，晃晃悠悠的，怎麼也拼不完整。
沉默在兩人之間蔓延開來，像夜霧一樣輕柔而綿長。
遠處傳來蛐蛐的鳴叫聲，一聲一聲，不緊不慢，彷彿在數著夜晚的心跳。
終於，豬八戒將碗中的酒一飲而盡，把碗重重地放在石桌上。
“楚陽兄弟。“他說。
“嗯？“
“你說的對。“
他站起身來，活動了一下脖子，發出咯嘣咯嘣的聲響。
“俺是天蓬元帥，不是種田的。這趟差事，俺得走完。“
楚陽看著他，嘴角微微上揚。
“想通了？“
豬八戒哼了一聲，別過臉去。
“想通了個屁。俺心裡還是不舒坦。可不舒坦歸不舒坦，路還是得走。“
他頓了頓，又說道：“不過你得答應俺一件事。“
“甚麼事？“
“明天走之前，讓俺再去蠶房看翠兒姑娘一眼。就一眼。“
楚陽沉默了片刻，點了點頭。
“好。“
豬八戒嘿嘿笑了一下，那笑容裡帶著幾分釋然，幾分不捨，還有幾分連他自己都說不清楚的惆悵。
“楚陽兄弟，你這人吧……說話忒不中聽。可偏偏每句話都說到了點子上。俺老豬活了這麼多年，還頭一回遇到你這樣的人。“
楚陽笑了笑：“那是因為你以前遇到的人，要麼慣著你，要麼打你。沒人跟你好好說過道理。“
豬八戒一想，還真是這麼回事。
他撓了撓頭，轉身朝屋裡走去。
走到門口的時候，他忽然停下腳步，回頭看了楚陽一眼。
“楚陽兄弟，謝了。“
他的聲音很輕，像是被夜風吹散了大半，只留下一絲若有若無的溫度。
楚陽微微頷首，沒有說話。
豬八戒推門進了屋，不一會兒便傳來了鼾聲。
這頭豬，倒是心寬，想通了之後倒頭就能睡著。
楚陽獨自坐在院子裡，又喝了半碗酒。
月光如水，風過樹梢。
遠處的山巒沉默地伏在夜色中，像一頭沉睡的巨獸。
“八戒啊八戒……“他輕聲自語，“你的路還長著呢。“
他將碗中殘酒一飲而盡，起身回屋。
……
翌日清晨，天邊剛泛起一抹魚肚白。
楚陽醒來的時候，發現豬八戒的床鋪已經空了。
他走出院子，站在石橋上遠遠望去。
晨霧還沒有完全散去，柳溪河面上瀰漫著一層薄薄的水汽，兩岸的垂柳在霧中若隱若現，像一幅淡墨的水彩畫。
蠶房的方向，一個壯碩的身影站在竹林邊上，遠遠地望著蠶房的窗戶。
陳翠兒正在裡面喂蠶，隔著薄薄的霧氣，只能看到一個模糊的身影在窗前晃動。
豬八戒就那麼站著，一動不動，像一棵長在竹林邊的老樹樁。
他沒有走過去，也沒有說話。
就只是看著。
過了大約一盞茶的工夫，他轉過身來，朝石橋這邊走了過來。
路過楚陽身邊的時候，他的腳步沒有停頓。
“走吧。“他說，聲音平靜得像柳溪河的水面。
楚陽看了他一眼，跟了上去。
兩人回到老陳頭家，孫悟空已經在催促了。
“你們兩個磨磨蹭蹭的，師父都等半天了。“
唐僧坐在馬背上，手持錫杖，朝他們微微點了點頭。
“出發吧。“
楚陽向老陳頭和老伴道了謝，孫悟空也朝他們擺了擺手。
豬八戒扛著九齒釘耙，走在最後面。
經過院門口的時候，他停了一步，把昨天插在花瓶裡的那把野花拿了出來，抖掉上面的露水，隨手別在了自己的腰間。
然後他大步跨出院門，頭也不回地朝前走去。
一行人穿過村子的時候，路邊有幾個早起的村民跟他們打招呼。
豬八戒笑嘻嘻地跟每個人都回了禮，腳步沒有絲毫猶豫。
走過石橋的時候，他的目光不自覺地掠向蠶房的方向。
晨霧已經散了大半，陽光穿過竹林灑在蠶房的屋頂上，鍍上了一層柔和的金色。
窗戶開著，卻已經看不到人影了。
豬八戒收回目光，深吸了一口氣，加快了腳步。
“猴哥，前面那座山叫甚麼名字？“他扯著嗓子問道。
孫悟空翻了個白眼：“你問那個幹甚麼？“ “俺閒著也是閒著，問問嘛。“
“你要是閒著沒事幹，就幫師父牽馬。“
“行嘞！“
豬八戒三步並作兩步跑到前面，接過馬韁繩，牽著白龍馬大步向前走去。
離開柳溪村之後，一行人繼續沿著官道向西而行。
天氣一日比一日熱了起來，頭頂的日頭像一隻燒紅的銅盤，毒辣辣地懸在半空，把大地烤得滾燙。路面上的石子被曬得發白，踩上去隔著鞋底都覺得燙腳。
官道兩旁原本茂密的樹林漸漸稀疏了，取而代之的是一片片乾裂的黃土坡和低矮的荊棘叢。偶爾能看到幾棵歪脖子老槐樹孤零零地立在路邊，樹葉被曬得打了卷，無精打采地垂著，連知了都懶得叫喚。
豬八戒走在最前面牽著馬，後背的衣裳已經被汗水浸透了，貼在面板上，勾勒出他那圓滾滾的輪廓。他一手扛著釘耙，一手不停地擦著額頭上的汗珠，嘴裡不住地抱怨。
“這甚麼鬼天氣，熱死個豬了。俺老豬寧願去跟那黑風怪再打一架，也不想在這大太陽底下走路。“
孫悟空踩著一朵筋斗雲，懶洋洋地飄在半空中，倒是一點都不熱。
“呆子，你少廢話，走快點。照你這個速度，到西天得猴年馬月。“
豬八戒仰頭瞪了他一眼：“猴哥，你站著說話不腰疼。你在天上吹著涼風，俺在底下曬成豬幹，換了你試試？“
孫悟空嘿嘿一笑：“誰讓你不會騰雲駕霧呢？活該。“
豬八戒氣得直哼哼，卻也拿他沒辦法。
唐僧騎在白龍馬上，手持錫杖，口中默唸著經文，倒也顯得從容。只是他的額頭上也滲出了一層細密的汗珠，袈裟的領口被汗水洇出了一圈深色的水漬。
楚陽走在隊伍最後面，揹著他那隻儲物袋，步伐不緊不慢。他用一塊溼布頂在頭上遮陽，效果倒也還行。
“這一帶的地形越來越荒了。“他抬頭環顧四周，目光掠過遠處那些光禿禿的山頭，心中暗暗記下了方位。
按照他記憶中的西遊劇情，過了高老莊之後，接下來的路段會經過黃風嶺。那裡有一個黃風怪，是靈吉菩薩收服的。不過在黃風嶺之前，這一段路倒沒有甚麼大的劫難。
只是沒有大劫難，不代表沒有小麻煩。
西行路上，除了那些有名有姓的大妖之外，還有無數的散妖野怪。這些小妖大多修為低微，成不了甚麼氣候，卻也夠噁心人的。
他正想著，前方的官道上忽然傳來一陣異響。
那聲音起初很輕，像是有甚麼東西在地底下拱動，沙沙沙的，混雜著碎石滾落的聲響。
豬八戒最先察覺到了不對勁，他停下腳步，豎起那對蒲扇般的大耳朵仔細聽了聽。
“不對，地底下有動靜。“
孫悟空從雲頭上落了下來，將耳朵貼在地面上聽了片刻，隨即站起身來，面色凝重。
“有東西在地底下鑽。少說有七八個，正朝咱們這邊來。“
唐僧連忙勒住馬匹：“悟空，是甚麼東西？“
孫悟空還沒來得及回答，地面突然猛地震動了一下。
緊接著，官道前方三四丈遠的地方，泥土噗噗噗地翻湧起來，像沸騰的粥鍋一樣冒著泡。
“來了！“孫悟空從耳朵裡掏出金箍棒，身形一閃，擋在了唐僧面前。
土層炸裂開來，一個接一個的身影從地底鑽了出來。
總共九個。
那些傢伙身高不過四尺，面板灰撲撲的，像是在泥裡泡了幾百年沒洗過澡。它們長著尖尖的腦袋，一雙綠瑩瑩的小眼睛嵌在凹陷的眼眶裡，嘴巴又長又窄，裡面露出兩排細密的尖牙。
它們的身上披著用獸皮和樹葉拼湊成的“衣裳“，手裡握著各式各樣的武器——有石矛，有骨刀，有木棍，還有一個拿著半截生了鏽的鐵鍬。
看樣子，是一窩穴居的土妖。
“唐僧肉！唐僧肉！“
領頭的那個土妖尖聲叫嚷著，聲音又細又刺耳，像是金屬劃過玻璃。
“弟兄們，那就是唐僧！吃了他的肉能長生不老！衝啊！“
九個土妖揮舞著武器，嗷嗷叫著朝這邊衝了過來。
唐僧嚇得臉色發白，緊緊攥住錫杖，手指關節都泛了青。
“阿彌陀佛……“
豬八戒一把將馬韁繩塞到楚陽手裡，抄起九齒釘耙就迎了上去。
“哪來的小雜碎，敢打俺師父的主意？看耙子！“
他一耙子橫掃過去，將衝在最前面的兩個土妖拍得飛了出去，在半空中翻了幾個跟頭，重重地摔在路邊的荊棘叢裡，慘叫連連。
孫悟空更是不含糊，金箍棒一掄，虎虎生風。
他的速度比豬八戒快得多，身形在幾個土妖之間穿梭來去，像一道金色的閃電。每一棒落下，都會帶起一片血霧和慘叫聲。
前後不到十個呼吸的工夫，九個土妖已經倒了七個。
剩下兩個見勢不妙，嚇得掉頭就跑，一頭扎進了路邊的土洞裡。
“想跑？“孫悟空冷笑一聲，縱身躍起，金箍棒猛地朝土洞口砸了下去。
轟的一聲巨響，土洞的入口連同周圍三四丈方圓的地面全部塌陷了下去，煙塵四起，碎石紛飛。
那兩個逃進洞裡的土妖被塌方掩埋，連哼一聲都沒來得及，便徹底沒了動靜。
煙塵散去之後，地面上只剩下一個淺淺的坑洞和七具橫七豎八的土妖屍體。
孫悟空拍了拍手上的灰塵，將金箍棒縮小，重新塞回耳朵裡。
“幾個不開眼的玩意兒，也敢來送死。“
豬八戒也收起釘耙，搖了搖頭：“就這水平，還想吃唐僧肉？怕不是連俺老豬的腳趾頭都啃不動。“
楚陽牽著白龍馬站在原地，一直沒有出手。這種程度的小妖，根本輪不到他插手。
他轉頭看向唐僧，發現唐僧的臉色很不好看。
不是被嚇的——雖然確實也被嚇到了——而是另一種不好看。
唐僧呆呆地看著地上那七具土妖的屍體，眼中滿是複雜之色。
那些土妖雖然醜陋兇惡，但此刻躺在地上，身上的傷口還在往外滲著暗紅色的血液，四肢扭曲成怪異的角度，已經沒有了任何生息。
有一個土妖的手裡還緊緊攥著那半截生鏽的鐵鍬，死了都沒鬆開。
蠅蟲已經聞到了血腥味，嗡嗡地圍著屍體打轉。
唐僧閉上眼睛，雙手合十，唸了一聲佛號。
“阿彌陀佛……“
他的聲音很輕，卻帶著一絲難以掩飾的顫抖。
孫悟空敏銳地察覺到了不對勁，回過頭來。
“師父，怎麼了？“
唐僧睜開眼睛，望著那些屍體，緩緩說道：“悟空，你……殺了它們？“
孫悟空愣了一下：“師父，這些是妖怪，要吃您的。俺老孫不打死它們，它們就要吃您了。“
唐僧沉默了片刻，嘆了口氣。
“貧僧知道它們是妖怪。可它們……也是生靈啊。“
他的目光掃過那些扭曲的屍體，最後停在了那隻還攥著鐵鍬的手上。(本章完)