然而，觀音接下來的話，卻讓如來那勉強維持的平靜，開始出現裂痕。
“據悉，”觀音的聲音帶著一絲難以掩飾的荒謬感。
“那林竹聲稱，新建大殿用料考究，需以‘靈源瑪瑙’為牆基主材，以‘星辰紫金’、‘萬年溫玉’為樑柱，以‘七彩琉璃晶磚’鋪地，殿內裝飾則需‘沉香玉佛’、‘寒冰髓菩薩像’殘件點綴……甚至，他還呼叫了……呼叫了我西天‘送出’的那一億佛兵，作為主要的建築工人，日夜趕工……”
如來的瞳孔，在聽到“靈源瑪瑙”、“星辰紫金”、“七彩琉璃晶磚”、“沉香玉佛”這些熟悉無比的名詞時，驟然收縮！這些……這些不正是他靈山八寶功德池和八千丈還願長廊的頂級材料嗎？
還有那一億佛兵……那是俘虜！是戰利品！怎麼到了林竹嘴裡，就成了“送出”的？還成了給他天庭蓋房子的苦力？！
一股難以言喻的酸楚、忿怒、以及強烈的荒謬感，如同冰冷的毒蛇，猛然噬咬著他的心臟。自家被偷走、搶走的寶貝，被人如此大張旗鼓地拉去，當做炫耀的資本，建設敵人的殿堂；自家的兒郎，被人驅使著，去給仇敵添磚加瓦……
這感覺，比單純的“老婆跟人跑了”還要複雜，還要刺痛千萬倍！那是一種從物質到精神，從裡子到面子，被全方位踐踏、掠奪、再利用的極致羞辱！
如來只覺得喉嚨發甜，眼前陣陣發黑。
他強自運轉佛法，穩住激盪的心神，嘴唇翕動了幾下，才從牙縫裡擠出幾個字，聲音乾澀無比。
“本座……本座知道了。還有何事？”
觀音看著如來那瞬間蒼白了幾分的臉色，心中嘆息，知道這訊息對佛祖打擊極大，但接下來的話，她不得不說。
“此外，”觀音的語氣更加沉重。
“此訊息傳開後，三界震動，尤其是眾多妖族大能、積年老魔、以及諸多苦無出路的上古散修，聞風而動，如同打了雞血一般。
據多方線報，已有不下十位成名已久、修為至少在大羅散仙層次的妖族巨擘，在暗中聯絡、密謀，試圖透過各種途徑，加入九層天牢，謀求一席之地。更有甚者……”
她頓了頓，看了一眼如來的臉色，才繼續道。
“甚至連我們原先內定、安排在取經路上的一些‘劫難’，那些背景特殊、修為不俗的妖怪，似乎也……動心了。已有確切訊息，那黑風山的黑熊精，已然離開洞府，啟程前往天庭方向，其意不言自明。”
“咔嚓！”
一聲輕微的脆響，來自如來垂在身側、緊握的拳頭。
他腳下的金剛巖地面，悄無聲息地蔓延開幾道細密的裂痕。
如來的臉，在這一刻，徹底黑透了，如同暴風雨來臨前最沉鬱的烏雲。
他感覺自己胸腔裡有一股熾熱暴戾的業火在瘋狂燃燒，燒得他幾乎要維持不住佛面！
挖牆腳！赤裸裸的挖牆腳！挖普通妖族散修也就罷了，竟然連西遊量劫內定好的“演員”，都開始被挖了？！那黑熊精，可是觀音早就看好、內定要收做守山大神的好苗子！潛力不俗，背景相對乾淨，正是充當一難、最後皈依佛門的絕佳人選！
現在倒好，戲還沒開場，演員先要被對家高薪挖走了？！
如來只覺得一股逆血直衝頂門，腦海裡瞬間閃過無數芬芳的詞彙，最終卻只能死死壓住，從幾乎僵硬的臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，聲音飄忽地道。
“觀……觀音尊者，你方才說……黑熊精？本座……似乎聽錯了？他應是去訪友，或是……另有要事吧？”
這話說得，連他自己都不信。顯然是在自欺欺人，試圖保留最後一絲顏面。
觀音菩薩眼中閃過一絲不忍，但職責所在，她只能繼續補上最後一刀，聲音輕得幾乎只有兩人能聽見。
“佛祖……還有一事。那孫悟空……我們似乎……忘了向林竹索要。他現在，應該還在九層天牢‘做客’。”
“……”
如來佛祖站在原地，一動不動，彷彿瞬間化作了一尊真正的石佛。只有那微微顫抖的指尖，和眼中徹底熄滅又強行點燃、卻只剩下空洞與疲憊的佛光，顯示著他內心正承受著何等驚濤駭浪的衝擊。
白蓮童子在旁邊聒噪催促的聲音似乎變得遙遠，靈山重建的嘈雜也彷彿隔了一層。
他只覺得，自己彷彿站在一座四處漏風、即將崩塌的破廟裡，頭頂是債主得意的狂笑，腳下是不斷流失的沙土，身邊還有個傻子在歡快地拆著所剩無幾的樑柱，而外面，自己精心策劃多年的大戲，還沒開鑼，演員和道具就已經快被人撬走一半了……
這佛祖，當得真是……憋屈至極，酸爽無比。
殘破的大雷音寺內，空氣彷彿凝固成了摻著灰塵的膠質，每一次呼吸都帶著沉重與滯澀。如來佛祖站在那尚未清理乾淨的廢墟高臺，望著下方如同蟻群般忙碌卻難掩頹喪的僧眾，只覺得一股深深的疲憊從神魂最深處蔓延開來，幾乎要將他這具萬劫不磨的佛陀金身都徹底拖垮。
活著，和死了，好像也沒甚麼分別了。不，或許死了還清淨些。至少不用面對這一地雞毛，不用面對那個蠢貨白蓮童子，不用面對被掏空的家底和被撬動的牆角，更不用去思考如何從那個叫林竹的瘟神手裡，討回本該屬於自己的東西——或者說，儘量避免再被他坑走更多。
觀音菩薩靜靜侍立一旁，看著如來佛祖那看似平靜，實則眼眸深處光華黯淡、甚至隱隱透出一絲死寂的面容，心中也是五味雜陳。
她等了片刻，見如來依舊沉默，便輕聲開口道。
“佛祖，如今諸事紛亂，千頭萬緒。那黑熊精動向不明，孫悟空亦羈留天庭，金蟬子轉世身雖得九轉大還丹，恢復尚需時日。不知佛祖……有何示下？我等該如何行事？”
示下？如何行事？
如來緩緩轉過頭，目光落在觀音身上，那眼神複雜得讓觀音都心頭一緊。
那裡面有無奈，有憋屈，有深深的倦怠，還有一絲……認命般的妥協。
良久，如來才長長地、彷彿用盡了全身力氣般吐出一口濁氣，聲音乾澀沙啞，帶著一種咬牙強撐的意味。
“原計劃……本是讓你先行前往南瞻部洲，暗中護持，待金蟬子元神與肉身徹底融合復甦，再行安置西海龍王三太子敖烈之事，令其皈依，充作取經人腳力，以全劫數，化解與龍族部分因果。”
他頓了頓，似乎連說這麼多話都感到吃力，停頓了幾個呼吸，才繼續道。
“然而，眼下變數叢生。那孫悟空，乃天定石猴，取經護法的關鍵，絕不容有失，更不可長久滯留於九層天牢，恐生他變。因此……計劃需稍作調整。”
如來閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下一片強行凝聚的決斷。
“觀音尊者，你且先往天庭走一遭。首要之事，便是將孫悟空帶回。務必確保其安然歸位，莫要再出差池。” 觀音心中微微一震。去天庭，去九層天牢，直面林竹？這任務……想想就讓人頭皮發麻。
那位的“談判”風格和“辦事”手段，她可是親眼目睹、親耳聽聞，甚至親身領教過。此次前去，不知又要面對何等刁難與“交易”。
但隱隱地，在那一絲忐忑與壓力之下，觀音心底竟又生出了一絲難以言喻的、連她自己都覺荒謬的……期待？或許是想看看，那位還能整出甚麼新花樣？亦或是，想看看佛祖的底線，究竟能被試探到何種地步？
“那……黑熊精之事？”
觀音謹慎問道。
如來臉上肌肉抽搐了一下，擺擺手，語氣帶著濃濃的心累與敷衍。
“暫且……拖著。他若真去了天庭，且由他去。或許……或許那林竹看不上他這等跟腳，又或許……罷了，此事容後再議，先確保孫悟空歸來為重。”
這話說得毫無底氣，顯然連他自己都不信。但眼下，他實在沒有更多精力和籌碼去管一個“預定演員”的跳槽問題了，保住核心主角才是關鍵。
見觀音領命，如來似乎又想起了甚麼，補充道。
“你此去天庭，見了那林竹……可適當轉達我西天之意。”
他斟酌著詞句，每一個字都彷彿從牙縫裡艱難擠出。
“此前靈山之上，因龍族之事與林獄神有些誤會，以致我靈山一些……建築材料，流落在外。此事……我西天不再深究。”
他特意加重了“建築材料”和“不再深究”幾個字，臉上的表情像是在吞嚥最苦的黃連。
“只要林獄神肯將孫悟空安然放歸，讓我西遊之事得以繼續推進，過往些許‘材料’損耗，便當是……便當是結個善緣。”
如來說完這段話，彷彿耗盡了所有心力，微微偏過頭，不願讓人看到他眼中那份極致的憋屈與苦澀。
不再深究？結個善緣？觀音心中明鏡似的。哪裡是西天大方，分明是知道那些被林竹搬走的靈源瑪瑙、奇珍異寶根本追不回來，強行追索只會自取其辱，甚至可能引發更大沖突。
索性藉著“要回孫悟空”這個由頭，自己給自己找個臺階下，勉強緩和一下與林竹那堪稱恐怖的關係。
更深層的原因，觀音也能猜到幾分。
西天如今實力大損，內部不穩，更要忌憚龍族那血淋淋的威脅以及林竹與龍族看似堅固的同盟。
更何況，據傳林竹自身防禦已變得極為強悍，連阿彌陀佛老師似乎都有些投鼠忌器，不敢再輕易動手。此番“不追究”，實則是無奈之下的妥協，是打落牙齒和血吞的權宜之計，其中或許還暗藏著某些不便言說的、針對林竹之外的其他算計。
“弟子……明白了。”
觀音低眉垂目，恭敬應道。
她明白，佛祖這是要她去做那個“忍辱負重”的傳話人。
就在此時，一個不合時宜的、帶著明顯亢奮與傲慢的聲音插了進來。
“佛祖！觀音大士！何事商議得如此凝重？可是又有哪裡出了亂子，需要本座出手擺平？”
只見白蓮童子不知何時又晃悠了過來，他換了一身更顯眼的金邊白蓮法袍，下巴抬得老高，臉上帶著一種“捨我其誰”的自信光芒。
他剛剛死裡逃生，甚至經歷了肉身重鑄，非但沒有汲取教訓，反而因為“在龍族和林竹的雙重打擊下存活”而變得更加膨脹，堅信自己就是那傳說中的“三界氣運之子”、“天命主角”。
他大步走到近前，對著如來拱手，聲音洪亮。
“佛祖！有何難事，但請吩咐！本座歷經龍族血戰、林竹陰謀而不倒，足見天命所歸，氣運昌隆！此等小災小難，正是本座磨礪鋒芒、建功立業之機！無論何方妖孽作祟，本座願為先鋒，定叫他灰飛煙滅，揚我西天佛威！”
他這番話說得慷慨激昂，自我感覺良好到了極點。
然而，周圍正在忙碌或靜聽的佛陀、羅漢、菩薩們，聞言無不臉色發黑，有的乾脆轉過頭去，肩膀微微聳動，也不知是氣的還是忍笑忍的。
歷經血戰而不倒？是被一招秒殺，靠著聖人出手才撿回半條命吧！還磨礪鋒芒？怕不是把腦子磨得更光滑了！
如來看著眼前這個昂首挺胸、一臉“快派我去大殺四方”的白蓮童子，只覺得一股邪火直衝天靈蓋，太陽穴突突狂跳，眼前都有些發黑。
他猛地一甩袖袍，甚至懶得再看白蓮童子一眼，也顧不上保持佛祖風度，幾乎是咬著牙低吼出兩個字。
“夠了！”
話音未落，他身形一晃，化作一道略顯倉促和煩躁的金色佛光，徑直朝著大雷音寺後方尚未完全損毀的禪院方向遁去，那背影，怎麼看都透著一種“眼不見為淨”的抓狂與逃離。
觀音也是嘴角微抽，心中暗罵一聲“弱智”，同樣不願在此多待，對著白蓮童子方向冷淡地合十微禮，便也要駕起蓮臺離去。
“哎？佛祖？佛祖您去哪兒？任務還沒交代呢！”
白蓮童子被如來這突如其來的離去搞得一愣，連忙朝著佛光消失的方向喊道，卻得不到任何回應。
他皺了皺眉，似乎覺得佛祖有些“不識抬舉”，竟不給自己這“主角”表現的機會。(本章完)