“我……我悟了！林竹道友，是我錯了！大錯特錯！”
孤揚猛地抬起頭，臉上充滿了幡然醒悟的自責與愧疚，他緊緊握住林竹的手，激動地說道。
“多謝道友點醒！若非道友當頭棒喝，我險些沉醉於這短暫的安逸，淪為阻礙主人偉業的千古罪人！我不該休息！一刻都不該！我要奮鬥！
要抓住這為主人奉獻的每一個剎那，為主人稱霸三界的偉大事業燃燒我自己！我快一步，主人就能早一步君臨天下！世界就能早一步迎來新生！”
他緊緊握著林竹的手，用力搖晃著，眼中閃爍著一種被徹底洗腦……啊不，是徹底覺悟的光芒。
“道友，感激不盡！你的教誨，孤揚銘記於心，永世不忘！”
林竹看著孤揚那充滿“幹勁兒”的眼神，內心毫無波瀾，甚至有點想笑，只想說。
工具狼……哦不，好朋友，你悟了就好啊！
他臉上則露出一副“孺子可教”的欣慰表情，輕輕抽回了被孤揚握得有些發疼的手，隨意地擺了擺。
“嗯，知錯能改，善莫大焉。你能有如此覺悟，也不枉我一番苦心。”
林竹語氣“平和”了許多，指著雷霆谷的方向。
“既然如此，事不宜遲，你便先行一步，前往雷霆谷探查情況，做好前期準備。我留在此地，還需收拾一下月華澗的殘局，順便調整一下自身狀態，隨後便去與你會合。”
他當然不是真的好心要收拾殘局，更不需要調整甚麼狀態。
他只是需要一點獨處的時間，來好好清點並消化剛才那批“妖獸材料”煉化出的海量丹藥，同時為接下來去雷霆谷繼續“割韭菜”做好萬全的準備。
畢竟，可持續性的竭澤而漁，也是需要講究方法和節奏的。
孤揚此刻早已被滿腔的“奮鬥熱血”所充斥，對林竹的安排沒有絲毫懷疑，反而覺得林竹道友真是考慮周全，連善後工作都主動承擔了。
他重重地點了點頭，朗聲道。
“好！道友放心，我這就去！定不讓主人多等片刻！”
說罷，他拖著依舊有些疲憊和傷痛的身軀，卻帶著一股一往無前的氣勢，化作一道流光，徑直朝著雷霆谷的方向疾馳而去，背影充滿了“為主人事業奉獻一切”的決絕。
林竹看著孤揚消失在天際，這才緩緩鬆了口氣，嘴角抑制不住地向上揚起，露出了一個充滿收穫喜悅的笑容。
他搓了搓手，開始美滋滋地盤點起此次月華澗之行的豐厚收穫……
孤揚化作的流光剛飛出不遠，卻似乎想起甚麼，猛地一頓，又折返回來，臉上帶著一絲純粹的疑惑，看向正準備“收拾殘局”的林竹，開口問道。
“林竹道友，你……你不與我一同前往雷霆谷嗎？此去路途雖不遠，但谷內情況不明，若有道友同行，相互也好有個照應。
而且，你方才激戰……呃，是收取妖獸也耗費心神，若是獨自留下，是否需要……休息？”
他這回學乖了，沒敢直接說林竹需要休息，只是委宛地表達了一點關切。
然而，這絲關切在林竹聽來，簡直是挑釁！是質疑！是思想覺悟不到位的表現！
他猛地轉過頭，雙目圓睜，怒視孤揚，那眼神彷彿要噴出火來，厲聲喝道。
“孤揚！你怎地還是如此冥頑不靈？！我剛才與你說的那些，你是一個字都沒聽進去嗎？！”
他痛心疾首地指著孤揚，唾沫星子幾乎要噴到對方臉上。
“要點！要點在於自立自強！在於靠自己的雙手和汗水，為主人開創未來！甚麼事都指望別人同行照應，算甚麼光榮的勞動者？
算甚麼合格的奉獻者？我留在此地，並非偷懶，更非休息！我是在調整狀態！是為了將自身調整到最完美的巔峰，以應對接下來可能出現的任何挑戰！
這同樣是整個環節中至關重要、重中之重的一環！你懂不懂？！”
林竹越說越激動，彷彿受到了天大的侮辱。
“若是因為狀態不佳，在接下來的行動中出了岔子，甚至因此倒下，那才是對主人偉業最大的犯罪！是無可饒恕的懈怠！你讓我此刻與你同去，是存心想讓我以不完美的狀態去面對主人交付的任務嗎？你是何居心？！”
這一連串的質問，如同冰雹般砸下，直接把孤揚給砸懵了，被罵得狗血淋頭，體無完膚。
他慌忙擺手，連連解釋道。
“不不不！道友息怒！我絕無此意！我……我這就去！馬上出發！不敢再耽誤分毫！”
他此刻只想立刻逃離林竹那“正義”的審判目光。
“哼！”
林竹冷哼一聲，卻並未就此放過他，開始了更深層次的職場PUA。
“我看你，根本就沒把主人的雄圖霸業真正放在心裡！你斤斤計較於個人得失，計較於是否有人同行照應，卻絲毫看不到我在此獨自調整狀態所付出的艱辛與承擔的風險！
你可知，我頂著多大的壓力？揹負著多重的期望？你不在乎！你只在乎你自己那一點點微不足道的所謂‘安全’和‘輕鬆’！”
孤揚被說得頭皮發麻，冷汗直流，內心充滿了惶恐與不安。
他感覺自己彷彿真的成了一個自私自利、罔顧大局的小人。
他再也不敢多待一刻，一邊朝著雷霆谷方向狼狽飛竄，一邊頭也不回地緊張回應道。
“道友苦心，孤揚明白了！是孤揚狹隘！道友在此安心調整，雷霆谷之事包在我身上！我定會全力收集妖獸，為主人偉業獻出我的一切，絕無保留！”
話音未落，他的人影已經消失在天邊，速度比來時還要快上幾分，彷彿生怕慢了一步，又會被林竹扣上甚麼可怕的罪名。
看著孤揚徹底消失，林竹臉上那副“恨鐵不成鋼”的怒容瞬間消散，取而代之的是一種混合著慵懶和狡黠的笑意。 他伸了個大大的懶腰，打了個悠長的哈欠。
“唉，跟這種單純的傢伙打交道，真是費口水。”
他一邊自言自語，一邊優哉遊哉地在月華澗這片被血染紅的廢墟中，尋了處相對乾淨、視野開闊又隱蔽的大石頭，隨手佈下幾個簡單的警示和遮蔽氣息的禁制，然後便毫無形象地躺了下去。
作為一名深諳摸魚之道，崇尚“朝九晚五”的優秀打工人，林竹對於資本家畫大餅、灌雞湯、PUA下屬的那一套手段，可謂是瞭如指掌，運用起來更是得心應手。
如今，他只是稍稍動用了一點皮毛，就把孤揚這個不諳世事、一心為主的“單純”魔狼，忽悠得找不著北，心甘情願地去當苦力。
他美其名曰“為了正義”，內心深處也確實有這麼一層考量——儘可能拖延那未知大魔頭出世的時間，維護三界現有的、起碼錶面還算安穩的秩序。
當然，順帶能收割海量的妖獸材料煉成丹藥，壯大自身和麾下力量，這種一舉多得的好事，何樂而不為呢？
“我這不是壓榨，我這是在為維護世界和平做貢獻，是在用魔法打敗魔法……”
林竹心安理得地閉上了眼睛，自我安慰著，很快便進入了夢鄉，鼾聲輕微而起，與周圍修羅場般的景象格格不入。
就在林竹睡得香甜之時，先行一步抵達雷霆谷的孤揚，卻陷入了前所未有的困境之中。
雷霆谷，顧名思義，乃是北俱蘆洲一處終年雷霆肆虐之地。谷內充斥著狂暴的雷霆之力，尋常仙魔踏入其中，頃刻間便會被電成焦炭。
而生活在此地的妖獸，無一不是皮糙肉厚、性情暴戾且對雷霆之力有著極強抗性的兇悍存在。
孤揚剛一踏入雷霆谷的範圍，便感受到了極大的壓力。谷中的雷霆不僅威力巨大，更似乎蘊含著某種干擾神識、引動心魔的詭異力量。
他還沒來得及仔細探查，就被無邊無際、形態各異的妖獸給包圍了！
這些妖獸，小到拳頭大小、卻能釋放致命電漿的雷光蟲，大到如山嶽般巍峨、身披雷霆鱗甲的巨犀，它們彷彿受到了統一的指揮，從山谷的各個角落湧出，眼睛赤紅，充滿了暴虐與毀滅的氣息，目標明確地朝著孤揚發起了攻擊。
而指揮這一切的，正是盤踞在雷霆谷最深處的霸主——一頭已經成年，實力堪比大羅金仙巔峰，甚至藉助地利能發揮出半步準聖威能的荒古雷龍！
這頭雷龍身長千丈，通體覆蓋著紫金色的鱗片，每一片鱗甲上都跳躍著令人心悸的雷弧，龍角之間凝聚著一顆不斷壓縮、散發著毀滅波動的雷球。
它那冰冷的豎瞳，死死鎖定著孤揚這個闖入者。
在荒古雷龍的統一排程和血脈壓制下，平日裡各自為戰、甚至互相吞噬的雷霆谷妖獸們，此刻竟然展現出了驚人的團結與合作。
它們不再是一盤散沙，而是如同訓練有素的軍隊，分工明確，配合默契，有的正面強攻，有的側面騷擾，有的從地下突襲，有的從空中釋放遠端雷電法術……對孤揚展開了水洩不通的圍毆！
孤揚身為半步準聖，實力強橫毋庸置疑。若他放開手腳，全力搏殺，即便這妖獸數量眾多，又有荒古雷龍指揮，他也有信心將其屠滅大半後脫身。
但問題是——主人需要的是“鮮活”的妖獸！
這個命令如同緊箍咒，牢牢限制住了孤揚的手腳。
他不能下殺手，不能造成致命傷，甚至要儘量避免重創這些妖獸的根基，以免影響它們後續的“活力”。
這無疑將戰鬥的難度提升了數個量級！
他只能奮力抵抗，將洶湧而來的攻擊一一擋下、化解。
他的魔元在飛速消耗，身上也開始不斷新增新的傷口——
有被雷爪撕裂的，有被電漿灼傷的，有被蠻力撞擊導致內腑震盪的……但他始終謹記著主人的要求，每一次反擊都小心翼翼，精準地控制在只讓妖獸失去行動能力，而不取其性命。
即便如此，孤揚心中也未曾升起半分對林竹的抱怨或懷疑。
他反而更加堅信，林竹道友和自己一樣，懷抱著對主人無比堅定的信念。
他認為林竹此刻未能前來，定然是因為之前的“調整狀態”到了關鍵時刻，或是遇到了其他必須處理的要事。
他覺得自己必須扛起這份責任，為林竹道友爭取到足夠的時間！
“林竹道友定是在進行更為重要的準備……我絕不能在此倒下！我要為他，為主人，爭取時間！哪怕付出生命的代價！”
孤揚眼中燃燒著決絕的火焰，面對彷彿永無止境的妖獸狂潮，他咬緊牙關，將一身半步準聖的修為催動到極致，周旋於萬千妖獸之中，努力執行著那“只擒不殺”的艱難任務。
當林竹一覺睡到自然醒，愜意地伸著懶腰，看著旭日東昇，霞光萬道，才不緊不慢地收拾了一下，優哉遊哉地駕雲朝著雷霆谷的方向飛去。
等他抵達雷霆谷外圍時，即使早有心理準備，也被眼前的景象微微震了一下。
只見原本就焦黑一片、雷蛇亂竄的雷霆谷，此刻更是如同被血洗過一般。
谷地之中，河流早已被染成暗紅，殘破的妖獸軀體堆積如山，但詭異的是，這些屍體大多並非被致命攻擊所殺，而是斷腿折肢、利齒崩碎、或者乾脆就是被巨大的力量震暈、被堅韌的魔元繩索捆綁得結結實實……
而在那片屍山血海的核心區域，一道渾身浴血、魔氣已然有些黯淡不穩的身影，正在與一頭龐大無比的紫金色雷龍進行著艱難無比的搏殺。
那正是孤揚！
此刻的孤揚，臉色蒼白如紙，氣息紊亂，原本威風凜凜的潔白毛髮被幹涸的血液和焦黑的痕跡糊在一起，顯得狼狽不堪。
他身上佈滿了縱橫交錯的傷口，有些深可見骨，兀自閃爍著殘留的雷光，阻止著傷口的癒合。
他的動作比起全盛時期，明顯遲緩了許多，每一次格擋或閃避，都顯得異常吃力。
反觀那頭荒古雷龍，雖然身上也有不少傷痕，龍鱗破碎了不少，氣息同樣有些萎靡，但相比孤揚，狀態顯然要好上太多。(本章完)