黎錦正坐在書桌前，專注地看著手中的檔案，眉頭時而緊皺，時而舒展，似乎在思索著甚麼重要的事情。
突然，桌面上那部加密手機的震動打破了這片寂靜。黎錦瞥了一眼來電顯示——侯平石。這個時間點，雲海並無急務上報，省長親自來電，透著一股不尋常。
他按下接聽鍵，聲音平穩如常：“省長，是我。請講。”
電話那頭，侯平石的聲音帶著一絲不易察覺的遲疑和緊張，甚至能聽到他輕微的吸氣聲：“黎錦啊……那邊的事情，處理得還順利嗎？大概……還需要多久能回來？”
黎錦眉頭微不可察地一蹙，侯平石這小心翼翼的試探，絕非簡單問候。他不動聲色地回答：“按計劃，還要三四天。省裡是有甚麼急事需要我提前回去處理？或者，省長你在京城有甚麼私事需要我代為斡旋？但說無妨。”
侯平石沉默了幾秒，似乎在權衡，最終像是下定了決心，語速加快了幾分：“省裡沒事，沒事……就是我這邊，唉，出了點家醜。我一個不著調的親戚，今天突然跑來辦公室，說了些……說了些混賬話！”
“混賬話？”黎錦的聲音低沉下去，帶著一種無形的壓力，“甚麼話能勞煩省長你這個時間點特意打電話來告訴我？”
“他……他攛掇我，”侯平石彷彿難以啟齒，聲音壓得更低，“攛掇我趁你不在，在人事和專案上動動手腳，說……說這是奪回主動權的好機會……我當場就把他罵走了！黎錦，你放心，我侯平石絕不是那種背後捅刀子的人！雲海省的大局離不開你！我懷疑，他是被人當槍使了，跑來給我下套的！他是在給我挖坑，我不能上當。”
黎錦眼中寒光一閃，但語氣反而緩和下來，甚至帶著一絲寬慰：“老侯，謝謝你。謝謝你的信任，也謝謝你的坦誠。你能告訴我這件事，很好。我們之間，就需要這樣的信任基礎，才能在雲海把事業幹好。”
他略一停頓，聲音轉為冷肅：“你這個親戚，有點意思。方便的話，幫我問問，或者讓你信得過的人去探探，是誰在他背後嚼舌根。我很想知道，是誰這麼‘關心’我黎錦，這麼‘惦記’我們雲海省的安定團結。”
侯平石連忙道：“這個我知道，我知道！我已經讓人去問了。不過……黎錦，你那邊訊息靈通，估計查起來比我快得多。”畢竟，黎錦有公安系統的資源。
“嗯，我會留意。”黎錦應道，隨即話鋒一轉，帶著提醒的意味，“省長，有件事我得提醒你。既然有人能找到你表弟來當說客，難保不會用同樣的方式去接觸其他同志，比如……郭書記那邊。這不是孤立事件，恐怕是一場有組織的試探和撬動。你我都得多加小心。”
侯平石在電話那頭明顯倒吸一口涼氣，聲音都繃緊了：“你說得對！是我疏忽了！多謝提醒！我會密切關注，絕不讓這些歪風邪氣影響省委省政府的團結！”
又簡單交流幾句，電話結束通話。
書房重新陷入寂靜，但空氣已然不同。黎錦靠在椅背上，思索著甚麼。
侯平石的示警，印證了他的某種預感。暗流已經開始湧動，有人迫不及待地想趁他不在位置上，在雲海掀起風浪。
這絕不是一個愚蠢親戚的臨時起意，背後必然有更深層的黑手。
是那些被他觸動利益的本地豪強殘餘？還是京中某些看他不順眼、又覬覦雲海發展紅利的力量？
甚或是……與“渡鴉”那龐然大物有著千絲萬縷聯絡的某些人？
黎錦一時之間想了很多，也琢磨著如何應對。
接下來，燕家葬禮草草收場。
沒有隆重的儀式，沒有過多的弔唁。燕文釗固執地拒絕了黎錦出席的可能，燕洪秀等人也樂得清靜，迅速走完了所有流程。葬禮一結束，燕文釗甚至沒來得及再多看一眼兒子的遺像，就被“請”上了前往機場的車，直接送回漢西省。等待他的，不再是他經營多年的獨立王國，而是一處風景優美卻守衛森嚴、幾乎與世隔絕的療養院。那裡將是他的囚籠，直至終老。
傍晚，夕陽的餘暉將小院染成一片暖金色，卻驅不散瀰漫的哀傷。梁璐帶著蒯生男回來了。短短几日，蒯生男彷彿被抽走了所有的精氣神，眼神空洞，步伐虛浮，依靠著梁璐才能勉強行走。
“你陪蒯姨說說話吧，她這一路都沒怎麼開口。”梁璐將蒯生男扶到沙發旁，對黎錦低聲道，眼中滿是擔憂。
黎錦點點頭，上前輕輕扶住蒯生男的手臂：“蒯姨，我們去書房坐坐。”
書房門輕輕關上，隔絕了外界。黎錦給蒯生男倒了杯溫水，在她對面的沙發坐下。他沒有急著說話，只是安靜地陪著。
良久，蒯生男才緩緩抬起頭，淚眼婆娑，聲音沙啞得厲害：“都沒了……一下子就都沒了……我還有甚麼可留戀的……我沒希望了！”
黎錦身體微微前傾，目光真誠而堅定：“蒯姨，事情已經發生，悲痛無濟於事。活著的人總要向前看。如果你願意，以後就跟著我。跟我去雲海，我給你養老。只要我黎錦有一口吃的，就絕不會虧待你。”
蒯生男渾濁的眼中閃過一絲微弱的光亮，如同溺水之人抓住了最後的浮木。她用力地點點頭，淚水再次湧出，但這次似乎帶上了些許釋然：“好……好……我跟你走。燕家……我已經交給洪秀了，她是能幹事的，交給她，我放心……也省心……”
“好。都聽你的安排。”黎錦溫和地應道。蒯生男的徹底投靠，意味著燕家殘存的、最核心的一部分力量和資源，將透過她這條線，更為順理成章地為他所用。
這無疑是一張重要的牌。
或許是連日來的悲痛和疲憊終於擊垮了她，或許是黎錦的承諾帶來了久違的安全感，蒯生男說著說著，聲音漸漸低下去，竟歪在黎錦的身手上，沉沉地睡了過去。
黎錦沒有打擾她，只是拿過一條薄毯輕輕為她蓋上。