姜哲駕車，送汪真去機場。拍賣會結束，汪真把業務上的事情處理好，就急著回國，不肯留下玩兒幾天。
她看著越來越近的機場，對姜哲說道：“你的好訊息傳到國內，很多人想著摹仿你的方式，來這裡試試水？你是不是考慮，邀請一些朋友來這裡辦一個聯合畫展。畢竟這次的事情，有很多人幫你，你也有了一定的人脈關係。”
姜哲和國內朋友通電話的時候，也聽人委婉提過這件事。
“我會考慮這件事情。這需要時機。”
汪真說：“只是提議。你記得這個事情就好。”
姜哲幫她提著行李，一直看她過安檢，才離開機場。
回到家，開啟系統，檢視榮譽值頁面。
來到紐約之後，榮譽值的數值一直在增長。如今，經驗條上的遊標，已經接近當前層次的終點。
不久，姜哲中午說動父母，也辦好手續，把父母接到紐約。
複式豪宅亮起暖黃燈光。
姜益夫婦跟著姜哲踏進玄關，眼睛就亮起來。
從機場到家中，兩人一路看了許多新鮮事。
到了姜哲的複式公寓，又仔細的看了一圈。這裡的面積雖然沒有姜哲在濱海的別墅大，但科技感強，更加現代。特別是聽到價格，更是心驚肉跳。在聽到姜哲支付還款綽綽有餘，這才放心。
姜哲沒辦法告訴父母，買房的錢，已經透過系統獎勵賺回來。
姜益夫婦給姜哲帶來好多東西，就怕他不會照顧自己。還幫他把物品放到合適的位置儲存和擺放。
“這冰箱比咱們家客廳都大！“徐麗拉開冰箱門。
看到不同的儲藏區域，有各種食物，有些是姜哲親手處理的食材。知道兒子在吃飯上沒有應付。
姜益正在欣賞窗外風景
“這就是那個知名的公園？“
姜哲給父親介紹能看到的知名建築。“今天休息，明天帶你們去大都會博物館，還有幾個知名景點。”
徐麗已經把他們的臥室重新收拾一遍。“今晚，我做飯。”
“媽，我已經安排好，您等著吃就好。”
一家人再次團聚，一起吃晚飯，其樂融融。
姜益夫婦很想知道姜哲在紐約生活的一切，所以，問起他在這裡的學習、生活的細節。
姜益放下酒杯，看著正在講述學習經歷的兒子。
他忽然想起兒子讀高三那年，擠在8平米臥室裡畫畫的模樣。
腦海中的那個身影，和眼前的姜哲漸漸重疊。
似乎沒變，其實變了很多。
——
哥倫比亞大學，紫藤花攀著哥特式拱窗綻放。
姜哲推開克里教授辦公室的大門，聽到了輕柔的音樂。
“教授。”他看到克里教授正在低頭看雜誌。
“姜，你的顏料分析，已經發表了。“克里教授看到姜哲，抖著手機期刊：“這不僅對藝術實踐有幫助，對修復也有借鑑意義。”
“謝謝您的推薦。”姜哲把最新的實踐報告交給教授。
克里教授仔細的看過一遍。“好。這個階段的實踐，可以透過。你可以放鬆幾天。”
“謝謝您。”
——
姜哲駕駛休旅車，碾過一道礫石坡道時，驚起成群的雪松太平鳥。
父母在紐約遊玩幾天，就回國了。
米勒邀請姜哲去他的新農莊做客。
姜哲正好打算放鬆心情，就駕車趕往農莊。
離開大城市，欣賞沿路的風景，心情舒暢。
他問過幾個路人，終於接近目的地，看到了路標。
米勒農場的橡木路標上，銅鈴在風中敲出肖邦夜曲般的清響。
他搖下車窗的瞬間，帶著青草甜香的風灌進來。
繼續向前行駛，農莊的輪廓自林間浮現。最先看到的，是座沉睡在時光中的19世紀石砌農舍，粗糲的灰砂岩外牆爬滿植物，藤蔓間探出殖民時期特有的梯形小窗，玻璃上還凝著前夜的露珠。
他推開車門，自然的氣息撲面而來。銅鈴隨風輕響，聲波驚動了穀倉頂部的信鴿，撲稜稜的振翅聲與遠處奶牛低沉的哞叫交織成鄉間晨曲。
姜哲遇到了一位工作人員報上來意。
工作人員已經得了米勒的交代，當即指引他去停車。
託著行李，走向農場主樓。
這處農場已經有很久的歷史，既有新的建築，也有一些老建築。姜哲看到感興趣的建築或陳設總會留步欣賞。
撫觸穀倉外牆上模糊的“1947“刻痕時，米勒出現：“就知道，你會迷路！“
“米勒，謝謝你的邀請，你的農莊太美了。”姜哲和米勒來了一個擁抱。
米勒換下阿瑪尼西裝，打扮的就像一位真正的農場主。靴子上沾著新鮮草屑。
“這裡還有更美的地方。”米勒引著姜哲走向客房坐在的主樓，同時介紹：“牧場有群安格斯牛，我剛從那裡過來……”
“那裡原是農場主的煙*草倉庫，我買下來的時候，挑高六米的橡木橫樑上還懸著生鏽的鉸鏈。”
“看東邊！“繞過百年水車磨坊，米勒指向霧氣散開處。
十八世紀風格的乳白色主樓闖入視線。
姜哲看到，五條交錯的屋頂線切割著天空，粗切石塊的拱門下，早春栽種的藍莓叢已結出青果。
米勒讓侍者把姜哲的行李送到他的房間，然後，帶著姜哲繼續遊玩。
三隻邊境牧羊犬跑到了米勒身邊，試圖跟在他旁邊。
它們對姜哲很友好。
兩人繞過主樓，整片緩坡牧場在眼前豁然鋪展：
整齊的苜蓿隨風翻湧，更遠處的休耕地上，成捆的乾草垛如巨型的金色紐扣綴滿山丘。正在工作的人們點綴其中。
農莊主樓後方，儲存完好的19世紀榨蘋果酒作坊也令姜哲駐足。
粗糲的石牆上，鐵質鉸鏈還掛著當年運輸木桶的麻繩，黴斑與鐵鏽在朝陽下呈現出倫勃朗式的光影層次。推開吱呀作響的橡木門，塵封的榨汁器械上凝結著深褐色的蘋果糖晶，百年前的甜香竟仍在空中懸浮。
穿過作坊，一座架在溪流上的耐候鋼玻璃連廊突然闖入視線——這是現代懸空體量設計，鏽紅色的鋼板與落地玻璃將古典與未來焊接，倒映著溪水中游弋的虹鱒魚群。
“這裡還有很多好玩兒的地方。不過你可以先去換衣服，我為你準備了適合這裡的服裝，哦，對了，今天中午可以嚐嚐我們這裡的午餐，你要不要先休息一下？”
姜哲說道：“謝謝，我不累。等換好衣服，我就想好好體驗農莊生活。”
“好，我帶你去騎馬。”
米勒為姜哲選了一匹良馬。
兩人騎馬，繼續遊覽農莊，一直玩到中午，才返回主樓吃飯。
午後三點的陽光將牧場切成明暗交錯的色塊。姜哲支起簡易寫生畫架時，然後準備水彩畫工具。
農莊裡，可以入畫的美景很多，上午的遊覽途中。他已經選好了一些目標。
他凝視著坡地上吃草的牛群，半晌之後。果斷動筆。
米勒讓人支起巨大的陽傘。傘下襬了桌椅。
他坐在椅子上。邊品嚐果汁。邊欣賞姜哲作畫。“
姜哲用松鼠毛的畫筆，快速的融合顏料，筆觸過處，畫面上的光影如液態琥珀般流動。
暮色降臨時，姜哲已經創作了三幅水彩作品。
他回到農莊主樓，已經到了晚餐時間。
米勒與姜哲坐到了餐廳的胡桃木長桌旁邊，侍者推來餐車。
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三層鍍銀托盤盛著烹製的虹鱒魚。
魚身裹著碾碎的乾果與楓糖，底下墊著清脆的蔬菜，掀開香草束時，姜哲嗅到龍蒿與百里香喚醒的河鮮本味。
他已經適應了西餐的味道和流程，能和米勒順暢的交流，還不耽誤吃飯。
餐後甜點環節，米勒示範著將糖漿淋在冰鎮酸奶上，冷熱交激騰起的白霧裡。
他講述著農莊的傳統：每年深秋，管家會收集七十種落葉製成標本，壓在餐廳的防彈玻璃地板下。此刻姜哲的皮鞋正踏在一片1889年的楓葉化石上，葉脈紋路與頭頂枝形吊燈的鍛鐵花紋驚人相似。
當手工巧克力在舌尖融化時，壁爐裡的蘋果木突然爆出火星。
飯後，米勒請姜哲為自己畫一幅在農莊生活的小尺寸繪畫。
姜哲欣然同意。
考慮到米勒是自己在米國的重要支持者，他打算用先畫寫生草稿，然後再畫正稿。
兩人坐在壁爐前聊天，姜哲可以一邊接話一邊寫生。燈光，影子，牆面，古老的鑄鐵燭臺都進入畫中人物的背景中。
……
晨露未晞的牧場籠罩在淡青色薄霧裡，姜哲握住韁繩的瞬間，栗色母馬揚起前蹄，鬃毛甩出的銀亮水珠在空中劃出德加筆下的舞者弧線。
來農莊遊玩寫生，他喜歡上騎馬這項運動。這匹馬還有個名字——瑪格麗特。
他俯身貼近馬頸，嗅到混合著苜蓿清甜與皮革鞣酸的氣息，這味道讓他想起臨摹德加作品的感受。
瑪格麗特邁出第一個流暢的側對步時，姜哲與馬背起伏的韻律共振。
馬鞍皮具隨動作發出特有的咯吱聲。
他左手虛握的韁繩，如指揮家般引導著馬匹繞過橡樹林，驚起的藍鴉群振翅聲與馬蹄鐵撞擊燧石的脆響，在空氣裡交織。
當瑪格麗特躍過一處低矮的乾草垛的瞬間，姜哲捕捉到光線魔術——朝陽以特殊度角穿透馬耳，似乎能看到毛細血管。
他控制著馬匹速度，緩緩停下。
瑪格麗特似乎意猶未盡，前蹄揚起塵霧。
馬蹄聲從後面傳來。
米勒騎馬趕過來。“僅僅兩天時間，你的馬術越來越好。看來，你不止在繪畫方面有天賦，在運動方面也很優秀。”
“我只是喜歡動物，不敢說運動天賦。”
“在跑一圈？”
“好。”
——
下午，姜哲依舊找素材寫生。
今天，他打算描繪工作人員勞作的場景。
二十米外的牛棚裡，工作俯身時的背影讓他想起米勒的作品。女子的褪色圍裙在逆光中泛起銀灰，橡膠長靴上的泥點，恰似印象派的點彩。
他拿著炭筆，用幾分鐘時間，快速的描繪出這組影響。
接著，他發現正在套馬具的老湯姆，動作熟練，形象很有特點。
姜哲用簡練的線條抓住其動態和相貌特點。
這位老牛仔彎腰繫肚帶的姿勢，古銅色脖頸的皺紋裡卡著陽光的金粉。
一個個素材，被記錄在速寫本上……
因為工作人員逐漸認識了姜哲，很多人願意做他的模特。
姜哲熟悉農莊後，越發如魚得水。
用幾天時間，畫了一些速寫。
他打算用不多的的放鬆時間，用油畫的材料進行寫生。
他將畫架支在穀倉旁，瑪格麗特安靜的輪廓與機械的鋼鐵曲線，都成了構成畫面的元素。
寫生，無論是用甚麼工具，都受到時間限制。必須要概括動作，突出主要形象。
突然響起的馬匹嘶鳴，沒有影響到他的創作，反而越發有興致。
米勒走近觀看時，姜哲正在進行最後調整。
畫中瑪格麗特的鬃毛，彷彿能流動起來，重現騎馬時的光影變幻。
“你對形象的概括和敏銳。讓人驚訝。“米勒收藏接觸的繪畫多，能看到作品的優缺點。
因為姜哲用直接畫法寫生。很多不重要的形象非常概括，另外還有一些精妙的技法，形成極好的畫面效果。
“看到你的畫，我想到了馬奈和薩金特都作品。”米勒湊近一些。
姜哲一氣呵成，最後在畫布角落，做好自己的標記。
既是簽名，也是給未來鑑定師，修復師的暗示。
“今晚依舊有派對！“米勒邀請姜哲參加。
……
第二天，姜哲與米勒告別。其實，昨晚已經對米勒說過，自己該回去了。
姜哲走向車子，陸續與工作人員告別。
引擎發動時，米勒與姜哲揮手告別，牧羊犬們圍著他嬉戲。
後視鏡裡，農場漸漸模糊，縮小。
姜哲想起了昨晚的派對。
參與派對的人們的熱情，讓自己多喝了幾杯。
車子開出農莊後，他回憶在農莊生活的一幕幕，認識的新朋友，還有瑪格麗特……
自己體驗農莊的生活，獲得了新的素材。這種新鮮感，讓他有了新的情感動力，也想到新的表達手法。
接下來的一段時間，也許能創作出精品級別的作品，甚至是傳世級別的作品。(本章完)