深秋的紐約，中央公園的楓葉正紅得灼眼。姜哲揹著雙肩包，來到哥倫比亞大學藝術修復實驗室，與克里教授和布萊克教授，幾位研究生、助教，依次打過招呼。
大家圍著實驗臺上的一幅油畫作品。
姜哲在之前的研究中，逐漸展露修復技能，可以正式參與修復研究。
今天，是他第一次作為重要成員參加。
實驗室非常乾淨，但能聞到特有的溶劑的味道。
“姜，這是查爾斯·霍華德1898年的作品。“克里教授用戴著白手套的手輕觸畫框，“十九世紀最後一批海港風景畫，但你看這氧化層“
姜哲走近一些，觀察作品全貌。
畫布上暗沉的油膜下，原本湛藍的天空已泛出詭異的青灰，帆船桅杆處的裂紋蛛網般蔓延至整片雲層，右下角碼頭工人的褐色外套更是班駁如被蟲蛀的舊書頁。
姜哲裝作在觀察，在思考，實際是用系統收錄這幅畫的資料資訊。
首先確定，這幅畫是真的。
等系統列出這幅畫的破損情況，他已經有了底氣。
知道全部的問題，就可以找對應的辦法。
此時，其他人還在尋找，並記錄分析這幅畫的破損情況。
姜哲對克里教授說道：“教授，這裡是用蛋彩補過色。“
他分別指出三處指甲蓋大小的區域，如果仔細比對，會發現很微妙的差別，但是，用特殊儀器，就能發現，他指出的地方與周圍油性顏料的暗藍，形成對比。
克里教授的眉毛挑了挑：“真的是這樣？！你是怎麼發現的？”
“觀察。我熟悉這些材料。”姜哲是在場眾人當中，最知名的畫家。其他人懂修復或擅長研究，但不是專業畫家。
所以，他用這個理由，其他人無法反駁。
因為姜哲被人稱道的是創作，所以，一些人本來反對他參加修復。
此時，他比專業的修復人員，更敏銳的發現問題，讓很多人無話可說。
有位研究生詢問老師，這些起反作用的修復，大概是甚麼時候的。
其他人也想知道，才能確定接下來的解決方案。
一位負責人說道：“我需要問問上一位收藏者，但是，我估計他也未必知道，否則，他應該會告訴我。”
等訊息的時候，姜哲告訴克里教授，他判斷最近的一次修復，可能是上世紀70年代進行的。
克里教授詢問依據。
姜哲說是經驗和直覺。他刻意表現能力，是為了參加更重要的課題。
其他人對這種說法，嗤之以鼻。
去打聽訊息的人，很快回來。
“上一任收藏者買作品時，聽賣家說過，這幅畫經過一次修復，他只記得，大概是上世紀七十年代。”
所有人看向姜哲。
姜哲的反應很平靜。
克里教授很高興，自己的學生能在眾多研究生當中嶄露頭角。
他故意提高聲音：“七十年代的那個蠢貨，居然用坦培拉技法修復油畫？“
發過牢騷，大家開始擬定修復方案。
參與修復的人，在實驗室裡進進出出。
姜哲面前的修復方案，已列了七頁。
他把自己的方案，交給克里教授稽核。
不久，布萊克教授，也看到了姜哲的方案。他用英倫腔詢問：“姜，你連修復光油都要親自調配？“
“是的。”
布萊克在看見姜哲書寫的詳細配方後，表情逐漸變得嚴肅。紙上工整的排列著達瑪樹脂、蜂蠟和松節油的精確配比，旁邊還標註著1890年代紐約的氣候資料。“你連當年港口的溼度都要還原？“
當天，參與修復的所有人，開始彙總，商議方案。
在克里教授和布萊克教授的建議下，以姜哲的修復方案為基礎，形成了新的方案。
次日上午，姜哲穿上淺藍色實驗服。
油畫已經取下，在實驗臺上鋪好。
眾人各自其職，開始忙碌。
三盞無影燈將畫面照得纖毫畢現。畫面上的帆船帆布上的黴斑，如同撒落的黑芝麻，女神像火炬尖端的鉛白顏料已氧化成渾濁的灰黃。
“表層汙染物包括尼古丁焦油、煤灰和累積形成的硫酸鹽結晶。”一位助理用螢幕顯示屏上放大的畫面裡，顏料裂縫中卡著細小的黑色顆粒物。
姜哲將溫溼度計調整到23/55%RH，開始調製的清潔劑。
淡黃色液體在玻璃皿中泛著琥珀光澤，他對著燈光觀察溶液透明度：松節油62%，丙酮13%，乙醇25%，正適合應對多層疊加的汙漬。
“開始表面清潔。“姜哲的聲音像他調製溶劑般平穩。他戴著放大鏡調整角度，棉籤蘸著的混合溶劑，泛著琥珀色流光。
當第一根棉籤落在帆船主桅的裂紋處時，很多人下意識屏住呼吸。
布萊克教授和克里教授都有些擔心。他們見過太多修復師在這個步驟翻車——要麼溶劑滲透到底層毀了畫布，要麼留下刺眼的清潔痕跡。
但，姜哲手裡的棉籤在顏料層上輕盈地畫著螺旋，髒汙的物質如融化的黃油般被捲起，露出底下鮮亮的鈷藍色。
克里教授湊近一些，看著姜哲避開了所有坦培拉補色區，棉籤的每一次落點都很精確果斷，方才輕輕舒了一口氣。
當幾處麻煩的部位被清理乾淨，實驗室很多人的呼吸聲音加重。
姜哲處理到貨輪煙囪部位時，半片指甲蓋大小的顏料層突然翹起。
一位研究生手中的記錄板險些掉落。
布萊克已經準備啟動應急方案，卻見姜哲左手早已擎起預熱到38的微型電熨斗，右手用駝毛刷蘸取特製膠水點在剝離處。蒸汽熨斗輕觸畫布背面的瞬間，翹起的顏料層如被施了魔法般服帖歸位。
姜哲的聲音依然平穩，額角卻有了一些細密的汗珠。“十九世紀畫布含麻量高，需要.“
“需要控制溫度不超過麻纖維的玻璃化轉變點。“克里教授接話，也是堅定姜哲的信心。
他想起三十年認識的頂級修復師，悄悄把姜哲與這些人進行比較。
當畫作右上角的雲層恢復珍珠母光澤時，姜哲今天的工作結束。
幾位自詡擅長修復的人，終於明白兩位教授為甚麼破例讓姜哲動手修復。
“接下來是填補。“布萊克開始指揮，並且請姜哲動手準備材料。開始修復後的第七天，清晨。
姜哲將補強後的畫布平鋪在可調節修復臺上。
實驗室裡，擠進了更多的旁觀者
“裂縫最寬處毫米。“姜哲將資料投影到幕布上，“需要三層交錯填補。“
他取出的動物膠帶著蜂蜜甜香，混入填充劑，
幾個眼尖的人，金秀妍注意到他持鑷子的右手始終懸停在畫布上方三厘米處——這是為了防止水汽影響粘合。
姜哲和布萊克教授，還有一位助教，輪流工作，將填補工序已完成大半。
姜哲換上的放大鏡，用貂毛筆尖蘸取的修復專用溶劑，正以毫升為單位注入裂縫……
“色彩還原度92.3%。“光譜分析儀吐出資料單時，布萊克正用熱成像儀掃描畫布背面。螢幕上均勻分佈的橘紅色塊讓他倒抽冷氣：“所有補強部位的張力值與原作誤差不超過5%這怎麼可能？“
姜哲摘下手套，露出被汗水泡得發白的手指關節：“查爾斯·霍華德作畫時習慣從右下角起筆，所以帆船桅杆的纖維走向“他突然頓住，發現實驗室安靜得能聽見窗外樹葉飄落的聲音。二十多雙眼睛正灼灼地盯著他。
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克里教授的老花鏡片上反射著資料屏的藍光。
“繼續。你剛才說的纖維走向“
不知不覺，很多人願意傾聽姜哲的意見。
第十四個工作日，修復進入最後的保護層階段。
姜哲調配的光油，讓整個實驗室瀰漫著松脂清香。
一滴金黃色的液體墜入燒杯，激起圈圈漣漪。
姜哲看向畫布上重現生機的海港：朝霞正穿透百年塵霧，碼頭工人的黃銅紐扣閃著真實的光澤，貨輪煙囪冒出的蒸汽彷彿下一秒就要湧出畫框。
“他們應該看看真正的《紐約港的黎明》。“姜哲將光油裝入噴槍，氣壓表指標穩定在，“不是被時間摧殘的，也不是被拙劣修復玷汙的。“
噴槍啟動……透明光油如晨霧般籠罩畫布……
布萊克看著畫面，看見1898年的陽光在2005年的玻璃窗上折射出雙重幻影，修復臺前的青年彷彿站在時光長河的中央，手中的噴槍正在縫合兩個世紀的斷層。
窗外，紐約港真實的汽笛聲穿透秋日晴空。實驗室裡，十九世紀的帆船正載著二十一世紀的晨光，在修復如初的畫布上緩緩起航。
——
冬日的哥倫比亞大學東亞文獻修復室。
姜哲推開玻璃門時，聽見克里教授的聲音：“姜，來看看這份'驚喜'——你們明代官員的辭職信。“
姜哲在上次修復油畫的過程中，展示了精湛的技巧，起到了重要的作用，被邀請參與更重要的修復。
參與修復工作的大部分人，對姜哲的態度越來越好。
他看到修復臺上攤開的絹本書法，泛著朽葉般的褐黃，綾絹裝裱早已碎裂成蛛網狀。
視線掃過“臣雖不敏“幾個字，忽然頓在“敏“字右下方——那裡蜷縮著團狀黴斑，像滴凝固了三百年的淚痕。
“流落海外的文物。“姜哲看到這件物品，內心很難平靜，修復這樣的書法，讓他更有動力。
克里教授掀開紅外線成像圖，密密麻麻的熒光斑點如星群閃爍，“學校要求保留戰火痕跡，但得讓字跡重見天日。“
商定修復方案後，大家開始工作。
姜哲將恆溫箱調到18。他取出處理過的楮皮紙時。一位助教——金秀妍，與他爭論，應該用高麗紙還是楮皮紙。
但是，兩位教授同意用姜哲的辦法。
“姜，糨糊用小麥澱粉嗎？“金秀妍繼續問道。
“要加枇杷核粉防蟲。“姜哲晃了晃青瓷小罐，裡頭飄出淡淡的香氣。
“敦煌藏經洞卷軸修復的法子。“這句話他壓在了心裡。
金秀妍嗤笑出聲：“用水果核對付真菌？你東方的修復是這麼.“這位一直以西方人自居。
她的話未說完，便卡在喉嚨。
布萊克開啟的黴斑顯微影象裡，證明了姜哲的方法。
……
“98%相對溼度預處理兩小時。“姜哲將絹本放入密封箱，霧氣瞬間爬滿玻璃，“讓菌絲吸飽水分變脆。“他說話時始終盯著溫控表，睫毛在儀表盤投下顫動的陰翳。
修復工作有條不紊，實驗室外，聚集了一些聞訊趕來的學生。
姜哲取出絹本，觀察黴斑，很快做出決定：“0.5%碳酸氫鈉溶液，PH值8.2。“
另一位助教湊近看試劑瓶標籤，“這濃度會不會溶解墨跡！“
“這是明代松煙墨，其含膠量能夠撐住。“姜哲手持羊毛筆，筆尖懸在黴斑上方0.5厘米。
“我記得看過資料，皮膠、骨膠。魚鰾膠都被用來調墨。“克里教授詢問：“你怎麼確定是哪一種？“
姜哲調整光線，黴斑遮蓋處突然浮現隱形印章“天祿琳琅“，“這是清宮舊藏的防偽標記。說明這卷書法至少經過乾隆年間的修復。“
很多人知道這枚印章，頓時提起精神。
姜哲開始了最危險的清洗。他用“懸筆法“讓羊毫始終不觸絹面，碳酸氫鈉溶液如晨露般從筆尖滾落。黴斑在化學作用下溶解，墨跡卻如淬火精鋼紋絲不動。
“溫度19.5，溶液流速每秒0.3毫升。“金秀妍盯著感測器讀數喃喃自語。
當清洗到“臣“字最後一豎時，異變陡生，眾人聽見極細微的“噼啪“聲，像春冰乍裂。
“明代桑蠶絲經緯密度——“姜哲說道：“在一定條件下，就會讓乾隆朝的補絹脫落。“
克里教授手中的放大鏡映出絹本背面的一枚朱印。
修復室內的一部分人，可以去休息，卻無人動彈。
所有人都看著姜哲用近似的材料，將撕裂的“忠“字重新拼合……
夜間九點，姜哲在自己豪宅的書房，用膝上型電腦，看克里教授錄製的修復過程。
自己用製作修補材料時，克里教授把過程拍攝下來。
克里教授打算把這段影像，作為姜哲的研究成果，還準備列入哥大藝術修復的教學資料。
姜哲已經透過修復，提高了技能，還能在獲得學業成績，自然同意。
他可不擔心，有人透過觀看影片，學會這些技巧。
開啟系統，找到技能欄當中的修復技能。
油畫修復技能和古籍修復技能，透過幾次參與修復，都已經提升到特級。
(本章完)