奶奶的房間很暖和。但是很黑。

餘秋堂記得聽餘秋原說，奶奶現在越來越怕見到光亮，所以要求把她房間窗戶全部用牛皮紙糊起來，即使大白天也看不到甚麼光亮。

餘秋堂進去後，適應半天，才看到背門側躺著的奶奶，他進去後，也不知道奶奶聽到沒，反正也是沒有任何反應。

他站在門口覺得氣氛有點壓抑，好幾個念頭都準備轉身離開，但最後還是踏過門坎進到裡面。

他繞到前面，擦亮火柴，點燃闌干上的煤油燈。

奶奶被吵醒了，在昏暗的燈光下，睜開渾濁的眼睛盯著他，半天才認出來。

“是你啊，老大。”

餘秋堂無奈坐在炕沿上，笑著說：“奶，是我，堂堂。”

“堂堂？”

奶奶將頭費力抬起來半尺，盯著餘秋堂看了會，又重新放回去，看著他說：“你咋來了？”

又道：“哦，你最近咋沒來？”

這兩個問題，餘秋堂倒不知先回哪個，微微思忖，笑著說：“最近太忙了，馬上要過年了嘛，我那邊還在建新房。”

“快要過年了啊。”

奶奶附和聲，“那老四過得歲歲了，他過了這年，就是四十五歲了。”

餘秋堂一窒，不知說甚麼。

四叔的死，現在還瞞著奶奶呢。

當時大家討論過，以奶奶的身體，若是知道四叔去世，可能出現大問題。

“你今年十八歲了吧？”

“嗯，奶奶，十八了。”

“真快，”奶奶感嘆道，“想起紫鵑剛把你生出來，那個黑喲，我當時就問你爹，你白白淨淨的，咋就生了這麼個黑小子呢。”

說到這裡，奶奶突然笑了笑，“若不是你那眉眼和你爹就是一個模子倒出來的，我差點還以為，你不是你爹的親崽子呢。“

餘秋堂其實以前也聽過類似謠言。

包括小時候經常有人喊他“抱疙瘩”，就是說他不是父親的親孩子。

家裡其他人面板都很白，三個姐姐，秋實都是，唯獨他的面板很黑。

就跟一個白毛生出只三花，實在是很難解釋。

直到後面漸漸長大，他除了面板黑，其他模樣都和父親很相似，謠言才不攻自破。

當然，這種謠言也影響到他的性情，有很長一段時間，他都覺得父親之所以不喜歡他，就是因為他害得母親生病，以及他太黑了。

“你娘最近咋樣，也沒來看我。”

奶奶又問他。

餘秋堂一怔，隨之震驚地看著奶奶，她怎麼突然這麼說，難道她連母親去世，都忘了嘛？

“算了，忙的話就不要來了，我這個老太婆，現在啥都不想，就等著最後一口氣嚥下去，一直來看我也是白看。”

餘秋堂還是無法接話。

他沒想到奶奶的病會如此嚴重。

更無法確定，前輩子是不是奶奶就是這樣。

仔細想來，他前世確實很多事情都沒關心，自己那點生活都沒過好，更不說去操心其他事。

奶奶前世就相當於其他人。

只是後來奶奶去世後，小時候很多事才漸漸浮現，又有點難受。

奶奶不如外婆那麼親密，卻畢竟是奶奶，也對他有過些許的關懷。

親情就像量子糾纏一樣，看起來沒有甚麼痕跡，卻總能在某些瞬間，撥動人的心絃。

“奶，你要好好養身體，等到開春後，身體就會好，可不要想太多了。”

“我怕是過不去這個年了，閻王爺年底要名額，我已經被盯上了。”

“不要這麼說。”

“過不去了。”

奶奶還是在堅持，大概還是因為人們普通觀念，說是年底最容易死老人，很多老人一旦熬過年關，相當於是接受住考驗，又可以繼續活一段時間了。

他又和奶奶隨意扯了一會，很多話都和奶奶是雞同鴨講。

奶奶說一句，他好不容易跟上奶奶節奏回一句話，可奶奶下一句又轉移到其他角度，讓他一下子差點閃了嗓子。

開始總是無奈苦笑，後面也就習慣了。

反正重擔也不在於和奶奶說甚麼，而是和奶奶說話。

像她這個樣子，怕是三叔家的人都煩了吧。

偶爾陪著說聊聊天還行，要是一直聽她說這些頹廢的嘮叨話，誰也受不了。

所以，餘秋堂離開時，對送出門的三叔和三嬸，還有秋原，春竹，單獨說了辛苦。

高美蘭自嘲著說，這種事有甚麼辦法，到她們頭上，那就得受著，總不能嫌棄老太太囉嗦，就把她抬出去丟在大馬路上。

餘秋水只是陪著笑。

老孃放在家裡，他忙於賺錢做事，真正日常照顧還是要指望妻子，辛苦的也只是她。

照顧老人沒啥驚天動地的大事，卻需要長年累月的堅持，久病床前無孝子，都是磨人的活。

餘秋堂如何能不懂這些，但只能裝作不懂，打著哈哈離去。

離開三叔家，又回父親那裡一趟。

回去的時候，父親不在家，他也就沒有囉嗦，將肉遞給陳美娣離開。

他也不期望得到陳美娣感謝，也懶得接受她半真半假的感謝。

這是給父親的孝敬罷了。

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臘月二十六開始油炸果子。

這也是榮城這邊的老百姓，每年用油最多的一天。

這一天，人們會用薑黃，紅曲，一些特殊的野草汁，加入到麵糰裡，和成五顏六色的麵糰。

然後用捏成各種各樣的小東西，有蝴蝶，蜜蜂，各種昆蟲，鳥鼠雞鴨鵝，花卉草果等。

反正五花八門，只要能看到的，能想到的，人都會捏出來。

而這個時候的農村婦女們，個個是心靈手巧。

把一個個小東西捏的惟妙惟肖，活靈活現，形態十分逼真，吃起來又香脆酥甜，非常好吃。

除了這種“炸果子”，還要分別炸麻花，油餅，以及油糕。

這邊人吃東西都是酸辣口，例如吃豆腐腦都是酸辣味。

但麻花和油餅都是甜口。

這邊的麻花後世都非常出名，廣受好評。

油糕則是裡面包裹著紅糖或者蜂蜜，非常適合老年人吃。

炸這些東西，不僅是自己過年吃，而且還要供奉祖先，正月走親戚更是要攜帶。

誰家婆娘要是做不好吃，或者沒有做，那可就丟人了，來年一年會被人嘲笑。

就如同後世人們會以賺錢來評判一個男人是否有能力，這個時代就是以做飯好壞，來評判女人的合格與否。

因為廚房裡面味道太香，整個院子都瀰漫著香味，儘管大人們不要孩子去廚房叨擾，可小東年齡小，還是跑過去一把掀開門簾。

結果鍋裡的油受到冷氣，瞬間爆沸，將餘春杏的手腕燙了好大幾個泡。

嚇的小東哇哇哭。

餘春杏卻沒有責怪孩子，只是用麵糊塗抹在上面，反而安慰孩子。

她就是這樣好的性格，自己不管吃甚麼苦，都不會怪罪到別人身上。

只是她手腕既然燙了，後續主要靠三姐來做。

但三姐的水平明顯不如大姐，所以大姐只好在邊上守著，一點點指導她。

也會開玩笑說，茶飯功夫要好，將來出嫁後，才不會被婆家輕視。

三姐被羞的滿臉通紅，而餘秋堂則想起米文忠和三姐的事，自從米文忠做完房子回去，能聯絡的機會就非常少。

若是就這樣不管不問，怕是以前燃起來的小火苗，可能慢慢就熄滅了。

想著等年過了，他和妻子成親後，要好好張羅下這個事。

趁熱打鐵，能把事情確定下來最好。

這年頭很多夫妻結婚，彼此都沒有甚麼瞭解，最多見過一次面，最後慢慢日子也過的很好。

她們兩個是相處那麼久，更應該沒啥問題。

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二十七這日，是年前最後一個集。

這天餘秋堂親自去趕集。

之前其他人趕集，都因為捨不得花錢，也沒甚麼錢，所以買的必須品。

而他趕集，則是錦上添花。

例如給孩子們買了一些炮仗，煙花，還買了大紅燈籠回去糊，以及對聯的紅紙和筆墨等。

反正是能想到，都添置了一些。

再就是各種瓜子花生核桃，水果糖等等，也都買了不少。

以前小時候過年，家裡幾乎沒甚麼吃的東西，幾個核桃和花生，母親都會分開，他們姐弟們一人一小堆。

每次都沒吃過癮。

後來他長大了，漸漸有了一些錢，起碼能讓過年氣氛變得隆重些，可卻再也感受不到小時候的快樂。

所以他刻意買了很多東西，就是讓孩子們吃個痛快，也玩個痛快。

不同年齡段，有不同的快樂。

那種等你長大後再做甚麼的話，其實都是畫餅，人可以長大，錢可以變多，快樂的年華逝去，就再也無法復返。

他買的時候，自然也沒忘記給餘秋實留一份。

說一千道一萬，餘秋實是他唯一的親弟弟，就像小偉的父親是他唯一的親哥哥。

只要想到餘秋實最後死在裡面，他就不得不生出一種責任感。

力所能及引導，讓他不至於走得太偏。

經過真正用心去觀察，發現自己這個弟弟，本性不是他原來想的那種天生壞種。

還有挽救的空間。

所謂上行下效，他願意以自身的行為舉止，給弟弟一個好榜樣。

讓他知道，人生其實不一定要走窄，堂堂正正做個正直善良的人，也同樣能走的通。

世間糟糕的人那麼多，隨波逐流不算本事。

能逆流做個有道德感的人，才是真正的帥氣。

他專門抽空去找吳美芬，問問有甚麼熟悉的人要轉讓店面，位置不必太靠近街道中心，準備幫餘秋江盤個下來。

最後大致確定幾個位置，拜託吳美芬幫問問。

這些位置當然是要有長遠的投資價值。

哪怕是後期會拆遷，到時候都會給新的安置費用。

這樣餘秋江有個門路更廣的基礎，再靠著他的精湛技藝，起碼能吃一段時間飯。

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臘月二十八，饃饃鍋上扒。

來到這日，就進入過年最後的準備階段，蒸饃饃。

榮城地處西北，人們的主食是麵食，也就是面和饃饃。

一般都是下午吃麵，上午吃饃饃。

就和南方人喜歡頓頓吃米飯一樣。

後世因為文化交流，很多年輕人南北來回跑，漸漸將南北飲食文化的鴻溝填補的所剩無幾，南方人也開始吃饅頭和麵，而北方人也開始吃米飯。

但這個時候，西北的人們，吃米飯相當少。

主要原因還是受農作物種植影響。

西北只有很少幾個地方有點水，大部人地區都很乾燥，自然需要種植小麥和燕麥這類比較抗乾旱的農作物，不能種水稻。

倒是可以種旱稻，但因為這邊一年四季溫度分明，農作物生長週期很長，一年兩季都種不到，因此即使種旱稻，收成也比較低。

也就是一些川裡才會有。

例如二姐所在的哪個縣，位置就相當於在川裡，所以那個縣的旱稻相當出名，但產量很低，價格很貴，一般人也吃不起。

西北不吃米飯，還有個不可忽視的原因就是這邊蔬菜少。

眾所周知，吃米飯需要蔬菜。

但不同於南方溫度高，一年四季都能吃到不同的蔬菜，西北一年起碼有半年的時間地裡長不出菜。

沒有菜，又缺乏油，吃米飯就相當折磨人。

倒不如吃饃饃，蒸熱，就著鹹菜吃也蠻好吃。

如果用鹹菜吃米飯，那可就相當悽慘。

經過數千年的發展，榮城的人們對吃饃饃，也積累了各種各樣的文化。

而過年，無疑是展現文化最好的時機。

所以這日，本事大的婦女們，會做各種各樣的饅頭出來，甚麼動物植物彩色黃白，反正是五花八門都有。

但這些花裡胡哨的東西，多半都是為上供。

真正家裡吃的，還是基礎的饅頭和包子。

饅頭自然要蒸的非常小心，過年時候，可能有客人來家裡拜年吃飯，要是饅頭蒸青了，黑了，或者裂開個大嘴，都完全端不出去。

而包子，更是要非常細心。

包子分為菜包子和糖包子，基本不會包肉包子，主要是沒有肉。

菜大多就是蘿蔔和白菜，最多加上豆腐和粉條，因為這邊調料豐富，吃起來也是相當香。

糖包子就是紅糖。

裡面用面將糖拌起來做餡。

糖包子就最怕買到不好的紅糖，蒸出來後硬邦邦的，而好的紅糖，蒸出的包子很軟，咬開裡面都是糖汁，是小孩子們最喜歡吃的東西。(本章完)