周顯握著手中的海克斯狙擊槍玩具，沉甸甸的份量讓他暗自點頭。“這玩意兒倒挺有意思，回去給莎拉當禮物正合適。”他低聲嘀咕著，指尖輕撫過槍身精緻的紋路，隨即將其收入泛著微光的空間戒指中。
周顯漫步在皮城的街巷間，指尖摩挲著袖口的空間戒指，心中暗自琢磨——那些端坐在議會大廈裡的老爺們，究竟是懾於他掌心流轉的魔力鋒芒，還是藏著甚麼更深層的盤算？接連幾日晃盪在霓虹璀璨的街區，連平日裡總愛繃著臉巡邏的執法官們都繞道而行，往昔如影隨形的麻煩竟似被扔進了祖安的臭水溝，連個水花也沒濺起來。
“去找一下風女，也差不多該離開了。”
在皮城一連盤桓數日，採購了滿滿當當的科技產品後，周顯終於對這座金屬與霓虹交織的城市生出倦怠。指尖輕叩空間戒指，他抬眼望向遠處齒輪轉動的天際線，決定啟程揮別這座科技城邦。
“動作快點，一會兒趕不上了！”
恰在此時，街道盡頭突然騰起騷動。熙攘的人群中爆發出此起彼伏的催促聲，皮城居民們攥著懷錶拔腿向市中心狂奔，鞋跟叩擊地面的脆響裡滿是生怕錯過甚麼的焦灼。
“這位朋友，行色匆匆的，是出甚麼事了？”周顯長臂一伸，不動聲色地攔住一名懷錶鏈在胸前晃得飛快的路人，眉峰微挑間透出幾分閒適的好奇。
“小屁孩一邊去。”
那路人被拽住時猛地回頭，絡腮鬍下的粗嗓門裹著怒意，“耽誤老子看薩勒芬妮的演唱會，信不信老子抽你？”他一把拍開周顯的手，銅釦皮帶在奔跑中晃出清脆聲響，轉眼就扎進了霓虹下沸騰的人潮。
“輪椅少女？薩勒芬妮……”
周顯指尖摩挲著下巴，瞳孔裡掠過一絲興味。這個在皮城人口中掀起熱浪的名字，讓他熟悉又陌生。
“閒著也是閒著，權當去湊個熱鬧。”
念頭一轉，周顯旋即折向市中心。鎏金靴跟踏過青石板時，原本摩肩接踵的人群竟如潮水般自動退開，未驚起半點波瀾，卻讓他一路暢通無阻地融進了光與聲的漩渦。
剛邁入市中心，排山倒海的呼喊便如海嘯般劈面而來——“薩勒芬妮！薩勒芬妮！”
聲浪掀得霓虹燈管嗡嗡震顫，彷彿整座城邦的金屬地基都在狂熱中輕輕發顫。
周顯充耳不聞震天的吶喊，撥開人群躋身舞臺之下。抬眼便見一名少女立在懸浮的海克斯飛輪上——幽藍光芒在齒輪間流淌，將她曳地的星紋裙襬鍍成流動的銀河，指尖輕觸懸浮麥克風的瞬間，整座廣場的霓虹都隨韻律泛起漣漪。
空靈歌聲驟然傾瀉，如清泉漫過金屬城邦的稜角。方才還沸騰的聲浪瞬間凝凍，數萬雙眼睛緊盯著飛輪上的少女——她微闔的睫毛上沾著星芒般的光屑，每一個音符都像解開枷鎖的秘鑰，讓皮城居民們攥緊的拳頭悄然鬆開，連粗重的呼吸都化作生怕碎了琉璃的嘆息。
周顯也不禁眯起眼眸，任由旋律如流水漫過心尖。那歌聲似有清泉濯纓之力，將連日來懸浮城邦裡的金屬燥氣一一拂去，連靈魂深處沉積的喧囂都化作星屑紛飛，整個人如墜雲端，在音律織就的銀河裡輕輕晃盪。
一曲終了，周顯緩緩睜開眼，低笑一聲：“這輪椅少女的嗓音倒真有勾魂攝魄的本事。”
指尖摩挲著空間戒指邊緣，他忽然想起那位總在撫琴的女子，眸中泛起興味——若有朝一日能讓薩勒芬妮的歌聲撞上琴女的絃音，不知會激盪出甚麼樣的漣漪？“罷了，若真讓她倆碰上面……”周顯啞然失笑，指尖彈了彈額角，“打起來，只怕這輪椅少女得真把輪椅坐穿了。”
甩去腦海裡兩個次元碰撞的荒誕畫面，他轉身沒入逐漸退潮的人潮，鎏金戒指在暮色中閃過一絲若有似無的微光。
“這人……”
薩勒芬妮指尖輕釦飛輪邊緣，幽藍光芒在眼底泛起漣漪。望著那抹身影沒入人潮的方向，星紋裙襬無風自動，方才還流淌著蜜糖的嗓音裡，忽然纏上了幾縷不屬於樂章的疑慮——就像在純淨和絃中聽見了另一重隱秘的共振。
“他的心聲……”
薩勒芬妮指尖的旋律忽然走調，海克斯飛輪發出輕微的電流雜音。自小就能聽見眾生心聲的異能，此刻卻在那少年周身觸到無形的屏障——就像隔著毛玻璃窺視深海，明明近在咫尺，卻連最細碎的情緒波動都捕捉不到。議員的權謀、祖安人的嘶吼、機械齒輪的嗡鳴……她曾聽過無數靈魂的低語，卻第一次在這個小孩子面前碰了壁。
這反常的“寂靜”反而在薩勒芬妮心底掀起波瀾。海克斯鍵盤上的指尖起落更快了些，星芒在睫毛上明明滅滅——她默數著少年消失的街角方向，將那張面容烙進記憶齒輪。
離開演唱會的周顯並未在皮城多作停留，指尖輕捻那縷裹挾著異常氣息的微風——那絲若有似無的風元素波動，正像根細針紮在他掌心。鎏金靴跟踏過升降梯的鏽蝕鐵板時，霓虹與蒸汽的分界線在身後轟然閉合，他就此墜入祖安沸騰的霧靄之中。
祖安和皮城原本是一體的城邦，後來因一場意外導致了上下城之分。
數千年前，這裡是恕瑞瑪帝國的一部分，是一個在地峽上建立的港口城市，是連線瓦洛蘭大陸和恕瑞瑪大陸的紐帶，也是東西部實現海上航線的關鍵。
後來為了獲得更大的利益，這裡的人實施了一項計劃，使用數千枚生化炸彈來炸開一片土地以便建造一個洞穴，方便船隻通行。但這次爆破引發了地震，完全摧毀了海峽，海水淹沒了大片地區，還將毒氣洩漏到其他地區。
在重建的時候，這裡的商業家族搭建了日之門，控制了貿易路線，累積了資金。那些有錢的氏族選擇在地勢更高的懸崖上建立了新城，名為“皮爾特沃夫”，而普通人則繼續留在祖安。
航運帶來的經濟收益基本上都被皮城人拿走，社會階層之間的鴻溝越來越大，逐漸形成了皮城在上、祖安在下的格局。
周顯順著微風踏入祖安深處的一個荒廢遺蹟，鏽蝕的殘骸間，一尊斷首的巨型雕像赫然矗立。
剝落的鎏金鍍層下，斑駁的石象上爬滿了青苔，底座四周的塗鴉早已被酸雨侵蝕得模糊不清。
(本章完)