第八章 第 8 章
◎“奸商一個”◎
這是木子君第三次來唐人街。
前兩次來，一次半夜，一次白天，今天這次是個傍晚。暮色讓整條街泛出柔和質感，幾家中餐館點亮門前燈籠，門外是大排長龍的中外食客。
她跟宋維蒲身後，發現他幾乎認識這條街上所有人。路過一處滬菜館時，宋維蒲被老闆娘抬手截停。木子君從他身側望去，看見個捲髮假睫毛的阿姨和他寒暄。
“資料用上了伐？”她問。
宋維蒲很快反應過來，回答：“嗯。”
“那就好那就好，沒想到還能派上用場，”老闆娘捋了捋胸口，“用功哦，為了份作業灰頭土臉找了半宿……”
木子君插嘴：“你找甚麼啊？”
宋維蒲面無表情地加快步伐，把她從菜館門前帶走：“沒找甚麼。”
老闆娘看著他倆走遠，從兜裡掏出把瓜子，嗑開又“噗”一聲吐掉皮。
她的房間很樸素，一張床，一個極大的衣櫃，靠窗的鏡子前是梳妝檯。暮色傾斜，木子君幾乎能看到她在這間屋子裡起居行走，慢慢老去的樣子。
“我沒時間打理。”他說。
宋維蒲掏出鑰匙，帶她沿著露天的樓梯往樓上走。
繞過滬菜館，前面就是宋維蒲上次拐進去的岔道。木子君跟著他走進去，路過兩扇後廚的門和一道蒸騰著熱氣的通風口，這才抵達那棟小樓。
“這是甚麼地方？”她扶著窗戶轉頭。
客廳裡傳來響動，她把東西都放歸原位，重新回了客廳。剛才她把那本花名冊放上茶几，此刻宋維蒲正撐著額頭研究。
她雙手合十先默唸：“金奶奶，我是來幫我爺爺找你的，你不在，我就找找珠子。我沒有沒有不尊敬你的意思啊。”
她一臉困惑地研究了一會兒，把這條裙子塞回去了。
“你畫了陳元罡？”他問，“這個人怎麼了？”
這麼想完，她緩緩開啟衣櫃，一件件地觀察起金紅玫的衣物。
“不過也沒甚麼東西，”他示意她進門，“我都翻過一遍了。”
踏入大門的一瞬間，木子君覺得自己進了一個很古老的時空。
金紅玫還真能幹，孤身一人來到大洋彼岸，在唐人街攢下一家書店，還有一家燈具店。而且聽這意思，都不是租的鋪面，是買下來了。
“以前賣燈具的，”宋維蒲說，“現在關門了。”
“他家？”
樓是紅磚砌的，分上下兩層。木子君觀察了一下一樓的鋪面，發現大門緊鎖，窗戶緊閉，裡面的玻璃櫃都清空了。牆上釘了幅畫框，玻璃壓板蒙了厚厚的一層灰。
地圖上有這家粵菜館的照片，“陳元罡私房酒家”的中英雙語刻在兩扇牌匾上，被莊園外的樹木遮掩著。
“我把花名冊上這些人，”木子君手指劃過泛黃的紙，“都用中英文在網上查過一遍，能查到訊息而且確定是本人的，只有這個陳元罡。”
宋維蒲接過手機看了看。
不過衣櫃裡還有一個單獨闢出的空間，掛著幾條顏色鮮亮的舞裙。木子君拉著裙襬扯開看了看，有一條裙襬綴著黑色羽毛，腰間刺著金色牡丹。
她爺爺和她提過，金紅玫愛穿旗袍。可是這衣櫃裡的旗袍並不多，顏色也都很樸素。聯想到書店和燈具店，木子君猜測金紅玫後半生已然走上了勤勞致富的路線，旗袍這種肩不能扛手不能提的衣服就此被淘汰。
“是麼？”宋維蒲瞥了一眼四周。大概是在這裡長大的原因，他沒甚麼感覺。兩個人換了鞋，他帶木子君往屋子裡面走，然後把金紅玫的臥室門開啟。
說完，他從靠著牆直起身子，轉身朝門外走。房門被半掩，木子君手足無措地站了半晌，終於走到她衣櫃前。
見她出來，他直起身，手指在員工花名冊上點了點——她用紅色鉛筆在那一頁上畫了個圈。
女人房間，還值得一看的就是梳妝檯，按理說這也是最可能放玉手鍊的地方。不過宋維蒲已經明確說過這裡沒有，木子君在首飾盒裡翻了翻，也只翻出幾串配套的耳環戒指，兩串珍珠項鍊，和一枚荷花樣式的簪子。
看來也是金紅玫的。
鐵樓梯一走咣噹當的響，木子君加快步伐跟上去。二樓上去是條狹窄的平臺，直通到住戶門前。宋維蒲轉動鑰匙，“咔噠”一聲，回頭示意她跟上。
他大概知道那個地方。山腰處有座小鎮，藏著些紅酒莊園和農場。只不過木子君找的這個地方，還要再往山上走幾公里。
進門是花拼地板，奶油色牆漆，牆上裝了大理石的壁爐。壁爐上擺著照片，是宋維蒲從小到大的畢業照，靠近天花板的地方則掛了副世界地圖。壁爐旁有一件復古的唱片機，壁爐下是墨綠色的皮質沙發，扶手處已經被磨得發白。
“不是，”木子君說，“他家開的粵菜館。是一個山頂的中式莊園，名字就叫‘陳元罡私房酒家’，現在是他孫子在經營。他們家網站有關於陳元罡的介紹，提到他剛來澳洲在唐人街一家旅舍當門童。”
皮質沙發下陷，她低頭去找名字。兩個人身子靠近些，宋維蒲側臉看她，並沒有躲開。
那大概是金紅玫往後三四頁的位置，陳元罡的職位是門童。木子君“哦”了一聲，急忙坐到他身側的沙發。
方才兩個人已經就金紅玫的事達成共識，木子君也和他說從那本花名冊裡翻出點東西。他想了想，覺得說再多話，不如帶木子君來看一眼金紅玫生前住的地方。
不過除了這些傢俱，剩下的東西都很中式了。進門後不久有個下沉的臺階，進了客廳，正對一面紅木圓桌和藤編椅，書架櫃子上都放著青花的瓷器。窗戶尤其偏中式，木質拱形，把遠處的唐人街框進畫幅裡。
“你可以翻，”宋維蒲說，“我晚點整理。”
木子君躡手躡腳地進來，打量金紅玫的臥室，明顯有點忐忑。
她掏出手機，地圖搜尋出名字。宋維蒲側身望過去，看見她的定位在墨爾本郊區一座偏遠的山上。
聯想到自己那個家徒四壁的出租屋，木子君由衷感慨：“你家好好看。”
“為甚麼關門啊？”
“銳烏長大了，”她點點頭，“曉得帶女孩子回家了。哎，要是他外婆還在就好啦。”
“你打算從這家粵菜館開始問？”
“對，”木子君忙不迭點頭，“不過現在就是……有一個、不對，有兩個問題……”
宋維蒲抬頭看向她。
“說。”
她坐直身子，伸出第一根手指。
“第一，”她說，“這個地方好偏，也沒巴士車站，沒有車根本過不去，我得有個人開車帶我去。”
宋維蒲沒說話。
“第二，”木子君繼續說，偷偷加了一根手指，“我擔心就算陳元罡活著，他也是一個……只會說粵語的老爺爺。這邊這種老移民太多了，我可能和他溝通，比較有障礙。”
客廳裡很安靜。
木子君想，宋維蒲這麼聰明，他肯定知道她甚麼意思。
過了半天，宋維蒲終於開口了，下的結論比她想得更聰明。
“我懂了，”他說，“你是給自己找了個司機，還會翻譯。”
木子君：……
“那不是你也說，”她努力找補，“你也對你外婆挺好奇的……” 宋維蒲抱著手臂靠回沙發上。
“也沒有好奇到這種程度。”他說。
？
木子君拿著花名冊，頓時陷入一種“你幹嗎啊不是都說好了怎麼突然變卦”的錯亂中。她把手機從宋維蒲手裡拿回來，戳了戳公共交通抵達，隨即被單程長達四個小時的轉車和行走路程超過5公里擊退。試圖研究打車，又發現這破地方荒山野嶺，估計很難叫到Uber。
更別說她“磊猴”和“痴線”的粵語水平……
不是，這橋怎麼這樣啊！想搭就搭，想塌就塌！
身邊沙發一鬆，木子君目光跟著宋維蒲走，發現他起身去倒了杯水，樣子簡直是沒把她的崩潰放在眼裡。一瞬間，她懂了由嘉嘴裡那個“對誰都很表面”的人。
木子君把花名冊往茶几上一扔，耐著性子開口：“宋維蒲，我以為剛才在學校，咱倆不是說好了嗎？”
宋維蒲拿低杯子，神色也意外：“說好甚麼了？我只說我對我外婆好奇，也沒說別的。”
木子君差點給他噎死。
“我挺忙的，”他說，“書店，圖書館，還得上課。”
“由嘉不是說讓你招店員嗎？”木子君也站起來了，“你書店有人幫忙看著，就沒這麼忙了。”
“招人？”他說，“你知道澳洲最低法定工資多少嗎？”
怎麼有人能把不捨得花錢僱人說得這麼遵紀守法？？她再次被他噎住。漫長的沉默後，木子君長嘆了口氣。
她就知道。
他倆最後，一定會回歸純潔而穩固的金錢關係。
“那你要不然，就當成接機呢？”她問得誠懇，“你接機來回也要一個多小時吧，那我們算下去這個山莊要多久，然後——”
她反應太慢，宋維蒲打斷她的話，語氣帶了循循善誘的意味。
“我沒你想的那麼缺錢，”他說，“我是缺時間，缺人幫我打理書店——”
“——那我幫你打理書店行了吧！”
客廳過分安靜了，只有宋維蒲喝水的聲音。
一下，又一下。
“我不用法定最低工資，”木子君叉腰站著，破罐子破摔，“你就當我打黑工——不是！當我打義工！”
“我也沒那麼黑。”宋維蒲說。
木子君叉著腰反應片刻他的話，猛然抬頭。
哦，弄了半天，這橋不是塌了，這橋是要收她過路費啊？？
“你想周幾去找人？”宋維蒲簡直是無縫銜接了剛才的對話。
“周……”木子君恍惚道，“我看最早的預定是這週六……”
“行啊，”宋維蒲把水杯放下，“那就週六。”
木子君：……
“那你週五沒課的時候，來書店試下工。”
木子君：………………
“下樓吃飯？”宋維蒲起身去穿外套，“和我一起能打七折。”
一小時後，木子君拖著疲憊的身軀回了家。手機螢幕亮起，是朋友來問她留學生活的進展。
[就上次你說那個接機的帥哥]
[又帥又好使那個]
[有啥進展嗎？]
木子君：……
她忽然悲從中來，抄起手機惡狠狠地回覆。
[一點也不好使！！！]
[奸商一個！！！]
***
週五。
木子君小時候寫作文：今天的天空陰沉沉的，還下著雨，就像我現在的心情。
就像她現在的心情。
倒不是說沒有打工的計劃，但宋維蒲這事她怎麼想怎麼有種連蒙帶騙的感覺。好好一個女大學生，抱著使命遠赴重洋，調子起得挺高吧？喀嚓，開始在唐人街書店打黑工。
她撐著傘進了唐人街，走到Club門前，收傘抖了抖，水濺了一褲腿。時間還不到9點，大部分餐館都未營業，連賭場裡的人都比前兩次來稀疏。
她熟門熟路地找到電梯，抱著手臂站進去。電梯上升，摩攃出鐵鏽質感的噪聲。出梯門右拐，走到盡頭，“相絕華文圖書”的牌子映入眼簾。
想著自己還有求於宋維蒲，她深吸一口氣，狀態平穩地推門進去。
大約是陰天的原因，書店裡今天所有燈都開啟了，白熾燈照得室內一片冷白。木子君在門前站定片刻，聽見角落裡傳來一陣“喀嚓”聲。
循聲望去，宋維蒲半坐在桌子側沿，正在給桌面上的書拍照。聽見腳步聲，他抬頭看了一眼木子君，頭向櫃檯的方向微側。
她往過走，他也回身，邊從相機裡往外拿儲存卡邊示意她坐下。兩人在櫃檯電腦前一坐一站，她放下包，忍不住詢問：“幹甚麼啊？”
“幹活。”他說。
把讀取器插上機箱，他起身拿滑鼠，另一隻手隨意搭在她座椅後背。木子君正襟危坐看著電腦螢幕，相機記憶體卡開啟，全是他剛才拍的照片。
滑鼠晃了一下，他又開啟網頁。木子君辨認片刻，發現是國內一家網購平臺的商戶後臺。
“幫我上傳一下，”他說，“商品描述都是八成新，定價先空著，我下午填。”
“你要開網店？”木子君問。
“嗯，”宋維蒲點頭，把滑鼠推到她手邊，“你不是說我店裡很多書在外面絕版了嗎？放著也是滯銷，不如拿去網上賣。”
滑鼠輪往下一劃，是琳琅滿目的書皮封面。木子君茫然點了下頭，又想起甚麼似的按住他胳膊。
宋維蒲身子一僵，試圖抽走未遂。
她勁兒真大。
“咱們說清楚啊，”她語氣認真，“我給你店裡幹活，你明天帶我去找人，以後也不能隨便撂挑子。”
宋維蒲愣了片刻，明顯是沒聽懂這高深的中文詞彙，反問道 ：“甚麼是撂挑子？”
“就是……”木子君一時語塞，“就是你不能不管我！”
她手按著他胳膊，他側站在她身側。窗外雨勢漸大，敲打著玻璃，叮噹不絕。大約是書店太舊了，這些書也太舊了，屋子裡泛著一股淡淡的潮氣。
宋維蒲目光從她手上移開，慢慢直起身子。
“可以，”他說，聲線在密閉的空間裡壓得很低，“不會不管你。”
【
(本章完)