第二章 第 2 章
◎唐人街◎
進門十分鐘後，木子君大概弄清了她這棟房子的基本情況。
房東是個三十多歲的馬來華人，在一家東南亞菜館做廚師，住在二樓帶獨立衛浴的主臥。主臥右手兩間臥室，一間住了個緬甸女留學生，另一間是個新加坡護士，早出晚歸，不太見人。
她的房間在一樓，背陰。木子君進門站了片刻，感覺房間裡的溫度和室外也沒甚麼差別，於是回頭問：“我能買個加熱器嗎？”
房東抱著手臂腿毛分明地站在她身後，聞言不禁一嗤：“水電煤氣都是平攤，你買加熱器，那兩個人怎麼算？”
木子君被他問住。
“墨爾本冬天就是這樣咯，”房東揉著惺忪睡眼，作勢上樓，“你剛來，熬一次就習慣了。”
很難習慣吧。
也就三分鐘，二樓浴室忽然叮咣亂響，伴隨著房東馬來腔的抱怨。木子君忍不住向門外探身，看到一個戴著方框眼鏡的女生拿著包，一步三階地跳下樓。
東南亞長相和華人臉還是好區分的，這位應該是那個新加坡護士。木子君牽起嘴角說了聲“Hi”，對方看她一眼，冷淡點頭，然後便大步流星地往門外衝。
然後她就被凍醒了。
理智告訴她這地方非禮勿入，直覺告訴她那雜貨店應該就在裡面。
她在對美好未來的暢想中逐漸閉上眼，裹著新買的被子睡著。
這是這條街上唯一還開著的地方。
她吸了下鼻子，意識到大事不好。
木子君又把身子縮回臥室。
然後寂靜的街上便多了一個人。
“我找，”她說，“我來找。”
又哆嗦了一下。
她落地都沒有二十四小時，就和宋維蒲見了兩面。這人……不睡覺麼？那麼早接她機，現在又從這種地方出來，看起來也待了很久了。
繼而人也轉了過來。
簡直像是被遊戲空投到陌生地圖裡，連個能指引操作的系統提示都沒有。她一籌莫展地站在窗戶前，心裡計劃了一下接下來要辦的新號碼和銀行卡，以及要買的生活用品，目光不由自主地移到腕上的手鍊。
媽媽在喊她走，不讓她接。她卻一狠心，把那手鍊緊緊攥到手心。
木子君忽然覺得自己哆嗦了一下。
這Club的門臉還沒有那家華人禮品店招搖，只有門框纏了圈紅燈串，門上鑲了幾塊彩色玻璃。巨大的鐵索掛在門把上，風一吹就撞得玻璃鐺鐺響。
上班挺趕。
老光景，夜上海，西裝革履的男人把那串冰底貓眼的玉手鍊重新戴回女人手腕，舞曲伴著女人的笑語：“苑少爺花大價錢拍下來的，還給我做甚麼？”
上一任租客保潔做得並不好，床底桌上還散落著不少垃圾。木子君打掃衛生，把行李擺放整齊，又開窗通風。冷冽的空氣向室內蔓延，激得她很快清醒過來。
她頂著風走到唐人街。
男人低下頭，器宇軒昂的一張臉，說話的語氣帶著世家子弟的散漫：“我花大價錢買的，可不止這玉鏈。”
房間氣溫足夠低的時候，室外都顯得沒那麼溼冷。她猶豫片刻，在新下的地圖軟體上搜尋雜貨店——基本都關了，唯一一家還在營業的，定位在市區CBD的唐人街。
對方起初並沒看向木子君，左手拎著鑰匙，右手拎著外套。正打算穿上時，大概是感受到身側的目光，目光便偏過來了一些。
不行，不能剛來第一天就凍病了。
鎖本就在晃，門一開，更是撞得叮咣亂響。門裡的熱空氣和喧囂在一瞬間洩出，又隨著門的關合被截斷。
窗外已經黑透了，二樓也沒甚麼聲息。木子君掙扎著看了一眼時間，發現已經是半夜11點。整個房間也就被子裡有點熱氣，又隨著她拿手機的動作迅速飄散。
人在異鄉，先活下來。
不過也顯示著“closing soon”的字樣了。
一眨眼，流光盡碎，男人垂垂老矣，把那隻剩一半的手鍊塞進她手裡，聲音蒼老：“子君，幫爺爺找，幫爺爺找……”
就像網購似的，貨物充足的時候還好，“僅剩1件”的提醒一出來，就產生一種莫名的緊迫感。木子君三下五除二爬起來，又加了兩件保暖的衣服，一頭扎進異國的冰涼夜色。
床墊“嘎吱”一聲，空氣依舊陰冷。木子君望了一眼窗外慢慢陰沉的天色，開始後悔住到這裡了。不過短租合同只簽了三個月，也就一個學期的事，她年底再換也行……
導航顯示雜貨店就在附近。
街從巷起，起點豎著一扇牌樓。畢竟太晚了，大部分店鋪都歇業閉店，只剩招牌亮著彩燈，黯淡的紅綠光芒交錯。木子君往裡走了兩步，看見一家禮品店，玻璃上貼著黃色的繁體字，下面的櫃檯上擺了一排金色的招財貓。
正猶豫著，Club的門開了。
夢裡是流光般的畫面。
被子不厚，是下午在超市隨手抓的打折貨，不知道填的甚麼劣質絨。木子君哆嗦著從椅子上抓過外套穿上，又掙扎著下了床。
或許是時間太晚，而這條街的建築又太古樸，再加上一個找不著門的雜貨店和初到異鄉的茫然，木子君實打實地感到一絲慌亂。她又不抱希望地轉了一圈，連店門的影子都沒見著，反倒是發現隔壁有一家尚在營業的Club。
往CBD這條路她白天已經走過一遍，晚上的樣子卻很不同。商鋪都閉店了，但不關燈，光線從櫥窗裡透出來，照著蕭條的街景。電車還在開，猶如城市動脈，響著叮噹聲呼嘯而過，又消失在光亮盡頭。
算了，放一放。
Club裡透出光，打穿五彩玻璃，又投在對方臉上，他臉上便也映出斑斕色彩。木子君本能“嗨”了一聲，然後才覺出巧合。
***
磕磕絆絆大半白天，木子君總算把東西都置辦齊全。時間緊迫，床單被罩來不及細挑，她直接從超市買了最便宜的那套，搬家丟了再買也不心疼。一天忙下來，餓得前胸貼後背，她回家吞了幾口麵包，然後生無可戀地躺到床上。
燈在晃，光也在他臉上動。木子君小心翼翼地打量他，越打量越覺得，這長相併不像個玩咖啊……
她內心活動過於豐富，也很容易被臉上的表情出賣。宋維蒲看了她一眼，又回身望向自己出來的地方，語氣和她表情一樣複雜。
“直接進，”他說，“不查護照。”
行，都對對方有了看法。
“不是！”木子君趕忙解釋，“我不是來玩的，我來找雜貨店。”
她把手機遞給宋維蒲，手機定位已經和雜貨店所在的地標重合。他垂眼掃了片刻，這才反應過來，遞還她手機，回身示意道：“在二樓。”
早上接機的信任值在，她立刻跟著他走了幾步。誰知男生忽然停下腳步，叫她差點一頭撞上他後背。 他轉身，她抬頭，他個子挺高，看她的時候眼神垂著。兩個人距離陡然被拉近，她嗅見他身上的寒氣。
“你跟緊點，”他說，“你知道這裡是幹甚麼的嗎？”
“甚麼？”木子君一愣，“不是Club麼？”
宋維蒲搖了下頭，說：“是賭場。”
***
墨爾本賭博合法，雅拉河邊賭場日夜人聲鼎沸，唐人街裡這家則是小了一號的銷金窟。荷官和賭徒都是亞洲面孔，周遭全是籌碼嘩啦啦的響動聲。
我就是想買個被子……木子君很絕望地想。
場地裡人很多，她也按宋維蒲說的跟他很緊。他對這裡顯然很熟悉，有員工擦肩而過時會與他打招呼，他也點頭致意。短短一段路，木子君已經粗淺地聽出他說了普通話，粵語，閩南話。
最初的路曲折，進到場地深處反而開闊，再往裡走，視線裡便出現一臺老舊電梯，開門時嘎吱作響，裡面燈光慘白。宋維蒲示意她進去，她遲疑片刻，沒甚麼出息地問：“你上麼？”
宋維蒲被她問愣了。
“一上去就是，”他說，“我得下班了。”
她“哦”了一聲，灰溜溜地進去。電梯太老，梯門開了遲遲不關，宋維蒲就站在電梯外面和她對視。
他在電梯閉合前的最後一秒進來。
電梯裡有股陳腐老舊的味道，他一進來，那味道竟然被沖淡了。木子君側頭看他，神色顯出幾分意外。
“嘎吱”一聲，電梯開始往上走，速度慢到木子君覺得自己應該說點甚麼填補空白。
“那個……沒樓梯嗎？”她看著他，“這電梯感覺快報廢了。”
“樓梯太亂，”他說，“做甚麼的都有。”
木子君迅速領會精神。
“你不下班了？”她又問，“你在這兒上班？”
話音剛落，“叮咚”一聲，電梯竟然爬到二樓了。梯門開啟，對面就是家雜貨店，燈已經關了一半，老闆娘在做清點。木子君心道不好，拔腿就往店裡跑，和老闆娘描述起自己要的毛毯——
厚點，再厚點，款式顏色隨便。
老闆娘燙著捲毛，很快給她從庫房拿了幾條毯子出來。木子君問了問價格，覺得還算公道，便掏出信用卡準備付賬。誰知對方語氣一變，神色奇怪地看向了她。
“現金，”她推開信用卡，“只收現金。”
啊？
木子君一手攥著得之不易的厚毯子，一手攥著被嫌棄的信用卡，如遭雷擊。
“我就帶了卡……”
“我這邊只收現金，”老闆娘方才清點被打斷，此刻語氣顯出不耐煩，“那你明天拿現金來買。”
我明天就被凍硬了。
眼看毯子要被老闆娘從手裡抽走，木子君滿臉寫著欲哭無淚。正僵持著，門外忽然傳來道聲音，說的一口標準粵語。聽是聽不懂，但和老闆娘明顯是一來一往。木子君側過頭，看見宋維蒲靠在門上，姿態鬆散地和老闆娘寒暄。
三言兩語過後，老闆娘便把毯子鬆開了。然後宋維蒲進門，掏出幾張現金幫她遞過去。
澳洲鈔票紙質軟，對摺著夾在他指間，和老闆娘換來她一夜好睡。木子君抱著毯子和他走出雜貨店的門，身後燈光很快黯然。
兩人相對而站，木子君的目光順著他肩膀往後看。
這是一條很長的走廊，從樓下完全看不出樓上會有這麼多鋪面。招牌全寫的中文，店鋪應有盡有，雜貨店右邊是個髮廊，髮廊右邊是個中醫館，後面的看不太清楚，只能看到走廊盡頭是一家書店。
“你發我你賬號吧，”木子君說，“我回去給你轉錢。”
“你轉給隋莊就好。”宋維蒲按下電梯，梯門又嘎吱嘎吱地展開。她抱著兩條毯子擠進電梯，想起了方才被中斷的對話。
“你在這兒上班啊？”她怎麼也看不出他和這兒有任何聯絡，方才樓上店都關了，但他也不像僱在雜貨店，“你……你在髮廊？”
宋維蒲笑了一聲。
他表情總是很淡，笑起來竟然很好看，只是太快了，一閃即逝。
“我在書店。”他說。
電梯到地面，又是沸騰的熱氣。她跟宋維蒲原路返回，聽得耳後“砰砰”炸響，是甚麼機器爆出高賠率賭注。但當他們走出賭場後，所有喧譁又都隨著大門閉合被關進那棟閉塞老舊的建築。
“你坐電車？”他問。
“不用，”木子君搖頭，“我走回去就行，你呢？”
宋維蒲側頭指了一下方向。
“我就住這裡。”他說。
有宋維蒲示意，木子君這才看到那條極狹窄的巷子。主幹道的光線投進深巷，隱約能見到巷子深處的二層小樓。一樓照樣是商鋪，二樓窗戶掩著，大約就是他說的住處。
她收回目光，覺得再沒甚麼話題可說，便開口道：“那我走了。”
男生點了下頭，轉身往巷子裡走去。身形剛隱進陰影，卻聽木子君又喊了他一聲。
“今天一天……”她腦海裡過了一遍從接機到剛才的事，“都謝謝你幫忙啊。”
“不用謝，”他聲音不高，“你像我認識的一個人。”
“我？”木子君一愣，“像誰？”
宋維蒲聲音頓了片刻。
“我也不知道。”他說。
然後他轉身，身形徹底消失在黑暗裡。
木子君原地站了一會兒，覺得有點冷，也就沒再多想那句沒頭沒尾的話。
唐人街上又恢復了寂靜，月色鋪就一地清霜。偶有夜行的黑貓竄過牆頭，最後在澳華歷史博物館門前的石獅雕像下盤臥。
澳大利亞最早一批華人是為淘金而來，這條古街也是從那時起繁衍生息。兩側建築都近百年曆史，當夜幕降臨，遊人散盡，街道的樣子和上個世紀並無差異。
唯獨不屬於那個年代的霓虹招牌兀自亮起，仿若新老故事，輪番交替。
(本章完)