第三十八章
◎陳小公子的挑釁◎
憐兒不知曉京城在哪, 但他知曉瀾兒與樂兒都是京城來的，據說那是一個很繁華的地方，同江南一點也不一樣。
“孃親, 京城到底在哪？”男孩不解出聲, 清澈的眸子滿是好奇。
“京城……”戚如穗思索著如何解釋, “京城就在北方，你爹爹的故鄉就在那裡。”
爹爹的故鄉是京城？為何爹爹從未同他說過, 憐兒不解的眨眨眼, 他還以為爹爹同自己一樣，出生便在這裡長大呢。
“那爹爹是與瀾兒他們一個地方來的嗎？”憐兒問。
“是，你爹爹幼時便是在京城長大的。”
憐兒跟著點點頭, 接著意識到甚麼, 急忙開口問, “那爹爹這次也要回京城嗎？”
“這是自然。”
原是如此，戚如穗哭笑不得，“憐兒放心，你爹爹不會一直留在京城，此番回京是為了見你外祖。”
“當心些，怎同毛毛一樣跳來跳去的。”何鏡怕他摔著，輕訓了兩句。
“自然想！”小孩子的憂愁來得快去得也快，在得知爹爹不會留在京城不要自己後，憐兒的小臉重新掛上笑，脆生生的童聲響起。
戚如穗看向男孩，並沒有因憐兒年歲小便敷衍了事，她神情鄭重，“自然可以，只要憐兒想回來，孃親與爹爹永遠在家中等你。”
戚如穗要帶何鏡憐兒遊湖一事傳到樂兒耳中，兩個孩子也鬧著想去。
憐兒知曉自己有個外祖，卻從未見過，每次爹爹提到外祖便十分傷心。
戚如穗擠出笑意，將男孩抱在腿上，“無妨，咱們下午便去坐船好不好，屆時憐兒便知喜不喜歡了。”
半響後，戚如穗低聲開口，“爹爹嫁給孃親後，生下你，咱們也是一家人。可若是你爹爹想回未出閣時的家，無論何時都可以回。”
“真的嗎？”憐兒瞪大眼眸，見孃親點頭，男孩更是驚喜。
瀾兒搖搖頭說不來了, 他家在京城, 沒有一直住在江南的道理。
“沒有。”何鏡搖搖頭，出聲問道：“妻主方才在同憐兒說甚麼？”
內室的門被推開，何鏡從裡面走出來，只聽見母子倆最後那句對話，甚麼離不離家，養一輩子。
男孩聲音稚嫩，卻令戚如穗唇角笑意凝住，男子嫁人後便會脫離家族，成為妻家的一份子，可是憐兒年紀尚幼，他如何能理解其中錯雜。
所以孃親忽然說爹爹也是京城長大的，如今要回京城，憐兒自然聯想到瀾兒樂兒她們。
尋常孩子觸手可得的，需是憐兒從未見過的。
只是憐兒還有一件事不理解，“孃親，既然爹爹的家在京城，為何要住在江南。”
憐兒咬了咬唇，低頭小聲道：“憐兒沒坐過船。”
憐兒抬頭望著孃親與爹爹，及時出聲道：“爹爹，孃親說咱們過幾日要回京城見外祖，還說下午要去坐船呢。”
“水路官路皆可，憐兒喜歡坐船還是馬車？”戚如穗看向男孩。
原來是同憐兒說這事，何鏡見兒子期待的小臉，也忍不住笑笑。
在憐兒心裡，舅舅與舅母她們都是從京城來的, 她們來江南只是小住, 遲早都要回去的。憐兒當時不解, 還問瀾兒甚麼時候再來江南。
“你倆不是在京中游過湖嗎，又瞎湊甚麼熱鬧。”江述蹙起眉頭，看著兩個鬧騰的小孩，頭都大了幾分。
男孩目光清澈，仍在等著她的回答。
一旁的文溪也覺得稀奇, 小少爺這是甚麼古怪想法，怎麼去趟京城少主君便不回來了。
他只在詩上讀過船，那時他問夫子船為何物，夫子的表情十分驚詫，不理解戚憐一個生在江南的小少爺卻沒坐過船，這簡直是天方夜譚的程度。
“那爹爹以後都不能回自己家了嗎？”
“是不是吵到你了？”戚如穗走到何鏡身旁。
到底還是小孩子，戚如穗笑笑揉了揉男孩委屈的小臉，“也可以，那孃親便養你一輩子。”
文溪在旁勾了勾唇，小少爺不諳世事的模樣霎時可愛。
“所以，憐兒想回你爹爹的故鄉看看嗎？”
“爹爹！”見爹爹出來，男孩的沮喪一掃而空，跳下凳子跑到何鏡身旁。
憐兒似懂非懂，還是不太理解爹爹為何要從京城大老遠來到江南，就只是因為嫁給孃親嗎，於是他問。
可他又意識到甚麼，語氣憂慮，“可是孃親，瀾兒說京城離江南極其遠，要走好久的路呢，我們要怎麼去京城？”
男孩想了想，一想到自己有天要離開爹爹與孃親，便有些難過，“可是憐兒不想離家，只想與爹爹孃親在一起。”
“因為你爹爹嫁給了我，所以便隨孃親回了江南。”
憐兒的神情是掩不住的期待，卻也摻雜隱隱擔憂，戚如穗看得失笑，又忍不住心疼，只讓他莫怕。
戚如穗瞧了文溪一眼，後者會意離開。
可實際上憐兒生在後宅，每日所見除了高牆綠瓦便是假山流水，廟會那日是他初次見到戚府外的景色。奈何他卻闖了禍事，惹得爹爹被罰，那日後憐兒也沒開口提過廟會的事，就連孃親給他買的小梳篦也藏起來沒敢用過。
“誰說的, 爹爹會回來。”戚如穗替兒子擦去眼淚, 溫聲問道，“為何憐兒覺得爹爹去了京城便不回來了？”
“那我以後嫁了人，也可以隨時都回來嗎？”
戚如穗不解男孩為何如此焦急, 只見憐兒眸中霎時蓄滿淚, 慌張問道：“那爹爹這次回了京城，是不是也不回來了？”
“京中是京中，江南是江南，江南的船定和京城不一樣，孃親，就讓我去瞧一瞧吧。”樂兒說的言辭鑿鑿，就連瀾兒都在旁幫腔。
江述被磨的無法，索性道：“你自己去同憐兒哥哥說，若願意帶你你便撿個便宜，若是你憐兒哥哥不願意帶你，你麻溜的給我回來背詩。”
見孃親要把詩塞到懷裡，樂兒嗷一聲便跑了。
畫舫遊湖自然也帶上了兩個孩子，原因無他，只因樂兒道歉實在誠懇，她拉著憐兒的手就差跪在地上，何鏡驚得忙把這孩子拉起來。
戚若竹忙著把關明日的秋日宴，下午還有兒時好友來尋他，只讓妻主去看著孩子。
江述極有自知之明，不欲打擾戚如穗何鏡妻夫倆的雅興，只領著兩個孩子在畫舫一層看魚，將寬闊的二層閣樓留給那一家三口。
湖畔柳樹垂絲，遠方山巒綿延，淡淡水霧籠罩，如潑墨山水畫般淡雅寧靜。水榭花樓，風搖柳斜。
憐兒望著遠方，眸中被此番風景迷住，他小聲驚呼，連發絲被秋風吹散也未在意。
遠方漁婦披著蓑衣，兩隻鸕鷀坐在船頭，煙雨朦朧江南岸，每一幕都像一卷畫。
江南百姓司空見慣的美景，憐兒卻捨不得挪開眼，何鏡將披風披在兒子肩頭，又溫柔替他攏起髮絲。
“爹爹，好漂亮呀，就同畫一般好看。”憐兒轉身輕喃。
戚如穗接道：“憐兒若是喜歡，我們可以經常來。”
男孩羞澀說好，他一手牽著孃親，一手牽著爹爹，心間好似有太陽照進來，暖洋洋的。
行至湖泊水榭處，一行人走下畫舫，憐兒還未從山水畫卷中回過神。
樂兒悄悄移到憐兒身旁，將攥了一路的小木雕塞給憐兒，“憐兒哥哥，這個送你。”
憐兒接過一看，是個醜不拉幾的小木塊，他細細辨認一番，不確定道：“是小狗？”
樂兒一癟嘴，“是小貓呀，是你的毛毛。” 憐兒呆愣握著木雕，半分也看不出小貓的樣子，江述輕笑一聲，“這丫頭自己雕的，憐兒若是不喜歡便撇一旁去。”
男孩將木雕放進小布包中。雖然不好看，也是樂兒送他的，不可隨意亂丟。
幾人一進去，便有帶著面紗的侍童引路，待將人引到雅座後又俯身告退，樓閣寧靜雅緻，又有悠揚琴聲作伴，湖風吹過，只令人心曠神怡。
三秋江南，正是稻香魚肥的季節，少不了鮮美的水八仙。
憐兒看著一盤盤端上來的菜餚，肚子也十分配合的響了起來，見桌上人都瞧向自己，男孩頓時鬧了個大紅臉，將頭埋進爹爹懷裡。
何鏡不由失笑，“憐兒不是餓了嗎，莫羞了，起來吃飯吧。”
這父子倆都喜甜食，戚如穗為兩個各夾了塊桂花糖藕，藕身切片，藕孔裡滿是白玉糯米，上面撒著金色桂花碎，再澆上琥珀色的蜂蜜，甜香可口。
蓴菜滑嫩，銀魚鮮美，再舀上一碗酒釀雞米頭甜湯，三個孩子莫提吃的有多恣意。
戚如穗剔下魚刺放到何鏡碗中，盯著他指節處蹙了蹙眉，何鏡搖頭表示無礙，如今他用筷子也不會顫的厲害。奈何戚如穗放心不下，就差將飯喂進何鏡嘴裡。
對面的江述咳了咳，“孩子面前，你倆注意些。”
見樂兒瀾兒好奇看向自己，何鏡吞下口中魚肉，耳尖莫名發燙，小聲道：“妻主，我自己來便好。”
“注意甚麼？”樂兒湊熱鬧開口，隨後轉過頭看向孃親，學著姑姑的樣子給孃親夾了個大雞腿，心疼開口，“孃親多吃點，我上次看看見你在爹爹嘴裡搶吃的呢，這次爹爹沒來，孃親可以吃飽些了。”
江述噎的直咳嗽，轉身瞪向女兒，“你這小崽子，你甚麼時候看到的！”
戚如穗淺笑道，“孩子面前，你倆注意些。”
“童言無忌，童言無忌哈。”江述哈哈兩聲，只想把樂兒大大咧咧的嘴捂住。
一旁的何鏡也悄悄勾了勾唇角，見兒子正好奇看向自己，眸中求知慾旺盛，他笑意頓時僵了僵，只咳一聲掩飾過去。
飯後閒適，戚如穗帶憐兒去矮廊下看魚群，魚食灑下瞬間，錦鯉踴躍，水面翻動不停。
何鏡坐在廊下，安靜看著戚如穗與憐兒。
耳畔清雅琴聲斷了一瞬，隨後聲調忽轉，琴音清脆似鼓，與之前顯然並非一人所奏。嘈嘈琴音起先令人耳目一新，聽久了便有些鬧人。
何鏡目光移向輕紗之後，一曲終了，撫琴的男子緩緩起身。
“琴雖是好琴，可音色卻平平無奇，白瞎了這木料。”
男子點評一番，隨著輕紗被撩起，一個標誌的美人身影也出現在簾後。
與此同時，憐兒捧著一小袋蓮子送到爹爹身前，蓮子清甜可口，他覺得十分好吃。
兩波人猝不及防撞面，只見那男子看見戚如穗的瞬間眸子一亮，沒有猶豫的抬步朝這邊走來。
“見過戚小姐。”
嬌滴滴的聲音響起，如今離得近了，何鏡也看清這男子的模樣，莫約十六七的模樣，眉眼盈盈含笑，標緻可人，是個難得一見的秀麗美人。
戚如穗看清男子的臉，眸子眯了眯。
“戚小姐也是來遊玩的嗎，母親說戚小姐近日事務繁忙，遲遲不肯為我引薦，沒想到今日有幸能在此處遇上戚姐姐。”男子垂眸，語氣含羞帶怯。
前句還是戚小姐，後句便換上姐姐了，這美人也不是個簡單的主啊。
江述嘖嘖兩聲，面上一副看好戲的心態，左右打量著這不知哪冒出來的美人與戚如穗，這又是何時欠下的風流債。
“我帶夫郎與幼子賞湖，也未沒想到能碰上陳小公子。”戚如穗聲音淡淡，疏離客氣。
他便是文聲月口頭上給戚如穗定下的那位側夫。陳府幼子，陳意。
何鏡捏著蓮子的指尖一頓，隨後繼續剝著，若無其事喂到憐兒嘴中。
“好甜呀。”憐兒小聲說，也抬眸望向身旁的人。
“這位便是小公子與少主君吧。”陳意似才看見何鏡父子，轉身笑盈盈道：“我還是初次見到小少爺呢，果真生的冰雪可愛，同少主君長得一模一樣呢。”
陳意朝何鏡笑了笑，隨後蹲下`身從發上抽下一支玉雕小簪，“憐兒，這個送你好不好，便當初次見面的禮物。”
戚府那些風言風語，縱然壓的再死，還是有絲縷閒話傳到外人耳中。
盯著那小小玉簪，憐兒不知所措退了一步，下一瞬便被孃親抱起。
“禮物便不必了，陳公子，勞煩讓一讓吧。”戚如穗出聲道。
如此被撫了面子，陳意怔愣一瞬，隨後笑著起身，並未有羞惱之意，反而抱歉道：“是我沒思慮周全，惹了小少爺不快，戚姐姐莫要怪罪，我下次定送個好的。”
戚如穗雖在笑，可笑意卻不達眼底，“陳公子，不知你誤會了甚麼，但我與陳公子不過打過兩個照面，這聲姐姐還是免了吧。”
陳意聽罷瞪大雙眸，似被冤枉般委屈，“戚姐姐為何如此說，我知戚姐姐與少主君情深義重，我只是初見少主君與小少爺，打個招呼罷了。”
陳意這番話挑不出毛病，同為江南世族，見面彼此打個照面也是常事。
戚如穗未再開口，卻不動聲色的蹙了蹙眉。
可陳意看了何鏡一眼，笑眯眯開口，“以前戚姐姐也未曾讓我改過口，今日定是因為哥哥在這，戚姐、戚小姐怕哥哥吃味，戚小姐還真是寵愛哥哥呢。”
“與此無關。”戚如穗開口，看向身前的男子，“我上次見陳小公子應也是一兩年前的事了吧，你那時年幼，將所有人都喚姐姐，如今既長大了，也該有些分寸感了。”
陳意一眨眼，自動忽略後面的話，“想不到戚小姐還記得上次見我是何時。”
沒想到陳意如此油鹽不進，戚如穗沉默一瞬，江述在旁憋笑到肩身顫唞，樂兒擔憂的拍了拍孃親肩膀，怕人一激動掉湖裡去。
在路過陳意時，何鏡低聲開口，“勞煩陳公子的禮物了，只是憐兒怕生，外人的東西向來不收。”
外人……
陳意勾唇一笑，湊到何鏡耳畔悄聲道：“哥哥，外不外人的，你說了也是不算數的。”
戚如穗娶不娶側夫，哪裡輪到的何鏡插手。
他早聽聞戚家少主君是個悶吞性子，今日一見果然如此，是個隨意拿捏的軟包子。
見戚如穗抱著憐兒回身，陳意立馬歪頭一笑，躬身禮道：“既戚小姐還有事，我便也不打擾了，明日秋日宴，屆時我再去叨擾哥哥。”
何鏡側眸看向身旁少年，半大的年歲，笑眯眯的眸中城府深不見底。
“好。”
出乎意料的，何鏡淡聲應了一句。
陳意眸中劃過詫異，這是回應他的意思？他目送何鏡背影遠去，而後慢慢眸光卻落到對方隱在衣袖下的手掌上。
他眯了眯眸子，只目送一行人離去。
待回了畫舫上，江述才沒忍住笑出聲來，那陳小公子一瞧便知不是好招惹的主，她拍了拍好友肩身，意味深長道：“風流債最難斷，才幾句就喚上哥哥姐姐了這種小少爺若是娶回來，以後少不得後院著火。”
方才的插曲似乎未引起何鏡甚麼情緒，他仍舊凝眸看向遠方。
“我同他並無關係，只是以往打過幾個照面而已。”戚如穗站在何鏡身側。
男人抿唇輕聲道，“我自是相信妻主。”
【
(本章完)