第五十九章
葉家兩輛大車、一頭毛驢, 如今新添了一個丁口。
葉扶琉和魏桓並肩坐在載人大車的前車轅，兩人輪流駕車。
魏桓之前被一口大木箱從家裡扛出來，波瀾不驚；如今坐在葉家南行的驢車上, 怡然自得。
素秋挪去了輜重大車上坐著。秦隴回頭低聲和素秋嘀咕，問要不要把魏家郎君送回鎮子去，素秋看看兩人神色, “瞧著不像是不樂意……問問看？”
秦隴還沒找著機會問, 只聽風裡刮來兩人的對話。
葉扶琉不服氣說，“我眼睛才不會輕易笑, 瞪人時眼神很兇的。你別被我天生的圓眼給騙了。”
魏桓道：“你現在眼睛也在笑。”
“才沒有。我在瞪你啊。”
魏桓輕輕地笑了聲，抬手捏了捏身側小娘子的臉。
“霸州是最北邊境。調去頭一年，犯下通敵的嫌疑，魏家父子受查。沒查出甚麼，放出來了。第二年，又涉嫌貪墨軍餉，拘押數月，還是沒查出甚麼，又放出來。第三年，又受查。這麼折騰幾個來回，魏家那幾年名聲極其難聽。”
翰宗皇帝時, 南下打秋風的蠻人騎兵直衝京城, 在城下燒殺劫掠，場面慘烈，翰宗皇帝差點放棄京城南奔。
兩人靠在一處了。
魏家當年在北邊的名聲難聽到何等程度？長子次子議好的婚事全退，魏夫人不堪重負，揣著大肚回了江南孃家。
秦隴心裡嘀咕著, 還真是不是一家人，不進一家門吶！
魏桓想了一陣，開口道，“官家年幼，太后垂簾聽政，連續多年朝堂爭鬥，如何能溫婉？如今官家坐穩了江山，富貴煊赫，萬人之上，她也無需再溫婉了。”
“你這位長姊，就算曾經對你好，現在對你應該不好了。如果她真心對你好，又怎會任你一身重病地從京城回返江南？南北千里迢迢，舟車勞頓，多少病人走到半路人就沒了呀。”
葉扶琉自然聽出了魏桓話外的淡淡嫌棄。“聽來，你這位官家外甥無甚意思。”
東方天色越來越明亮，雲層遮掩不住紅光，青色天幕下，一輪紅日正從地平線冉冉升起。
禁軍精銳困守京城，朝廷急調地方廂軍救援，期間折損無數，記載在案的有四個字：‘不計代價’。這代價裡, 就有魏家祖輩的父子兩條命。
車上的素秋瞧著, 臉上也帶出點笑意, “大管事別管了，專心趕車罷。”
魏桓無聲地笑了下， “武人門第乍逢富貴，在京城官場裡混，哪有不犯錯的。”
“彼時我尚未出生，北蠻再度破關南下，魏家父子三人守城戰死。戰死前魏家還沒洗清通敵的嫌疑，戰死後總算無人再追問。總之，魏家填進去滿門男丁的性命，總算洗刷乾淨了頭頂的臭名聲。但若要說以魏家功勳傳唱南北，卻也無文人上趕著做宣揚事。”
“曾是個溫婉女子。”
“哪來的一群混用丹方的狐朋狗友？”
說到魏桓的重病，她忽然又想起一件始終沒弄明白的事來。
他說得平緩溫和，葉扶琉卻又從平和描述中察覺到一絲不對勁，“……曾是個溫婉女子？”
“後來呢？不溫婉了？”
魏家最風光的時候，犯了個大錯。
“三郎, 說說看你們魏家。為甚麼說五條人命填進去, 才無人提起從前的壞名聲？
“祖母過世後，正是我那長姊將我接入京城，將我帶在身邊撫養長大。她曾是個江南溫婉女子，於我來說，長姊如母。”
葉扶琉思索著點點頭，“就是你家阿姊嫁入皇家的那樁姻緣。”
“長姊在宮裡多年，被孃家拖累，如履薄冰。官家小時還算親近我，長大懂事後，對魏家的嫌棄一眼便看得出。偏他自詡為君主，既要用我，又當我的面忍著嫌棄。以他的年紀城府，心裡生了嫌棄，哪是能忍住的。”魏桓提起他外甥，聲音便淡下去。
身為武將門第，皇親國戚，竟然意圖和朝廷中樞的文官重臣聯姻。
說得還是平和，葉扶琉卻聯想到一些不太平和的事。
短短四五個月後，魏桓誕生於江南。
魏桓贊同，“無甚意思。”
“那就忘了吧。以後再不來往了。”
“我回返江南，便是不想再來往了。”
魏桓失笑，抬手又輕捏了下她的臉頰。
大車在東方亮起的天光下逐漸遠行。
魏家在京城鮮花著錦，看似最風光時，魏家父子被一張調令調去霸州。
“是。長姊及笄後嫁入安王府，雖說不是正妃，依然算是高嫁。後來你也知道，翰宗皇帝賓天后，安王繼位大統，便是先帝。長姊生下我那外甥，是先帝膝下唯一的兒子。魏家乍看風光無限。”
“祖父和叔父是第一批衝進京城的先鋒，父子一戰同死, 魏家功勞顯得格外不同。我父親身為嫡長子，當時留在江南。翰宗皇帝召見父親，追封爵位，又允諾兒女親家。”
被問到宮裡那位長姊，魏桓沒了聲音。沉默著，抬頭望向遠方。
“說來話長。要從兩代前說起了……”
當年最紈絝時，他和明章兩個暗地裡弄來一門火炮，自己改了射程，拉去山裡試火力，走火轟塌小半個山頭，被言官追著彈劾了兩個月，謝相好容易才壓下去。
葉扶琉讚道，“當斷則斷很好。對了，你那官家外甥無甚意思，你的長姊呢？她如今貴為太后娘娘，在宮裡應該無需再忍氣吞聲度日了吧？”
“三郎，你跟我說句實話。你中的丹毒究竟是如何來的？魏大說你不通道家，不用丹藥，你說從前在京城時很是紈絝了一陣……是不是有群狐朋狗友，整天地混用丹方？”
一個皇家難以容忍的大錯。
葉扶琉敏[gǎn]地察覺出一絲不對，“乍看風光無限？怎麼，內裡有隱患？”
葉扶琉想想那場面，好笑裡帶著後怕。
“轟塌了小半個山頭，你倆居然無事，真是命大。”
“誰說無事。火炮走火可不是好玩的，鐵彈子崩出幾里地，我傷了手，明章傷了背，在家裡躺了許久。”
葉扶琉感興趣地湊過來，“傷到哪隻手了？讓我看看。”
魏桓便摞起衣袖，露出左手肘和上臂幾處疤痕。
葉扶琉挨個摸了摸傷疤，“嚯，這傷可不輕。哪裡是傷了手？當時胳膊差點沒了吧。”
魏桓笑了下，預設下來。
御駕北伐那年，改良射程的火炮八門全隨軍拉去北方邊境，實戰立下大功。
報捷喜訊送進京城，明章戰死大同的噩耗隨即傳來。
之後許多日子裡，他時常反覆回想。
若當年的八門改良火炮沒有全部帶去北境，留下兩門火炮，大同戰情會不會有所不同。
還是那句話。世事若能盡如人願，哪有“抱憾終身”四字。
“江寧府的紈絝子弟也就是祁世子那樣：上花樓喝酒，納幾房小妾，大不了再去賭坊；三郎當年在京城的玩法才是真紈絝啊。”
葉扶琉讚歎地拉起衣袖，覆蓋住手臂舊傷，叮囑說：“咱們葉家在錢塘也有個山頭。你悠著點兒，可別把葉家的山給轟塌了。我家長輩會生氣的。”
身側陷入沉思的人驚醒過來，魏桓莞爾，“ 年少荒唐。如今不會了。”
“那就好。”葉扶琉示意他去看東方噴薄而出的一輪紅日，“看，多漂亮。”
眼前的日出景象確實震撼。
江南河道多如阡陌，前方眾多蜿蜒河道波光粼粼，映出上方的初升秋日，碧天白雲，處處都是朝陽金光。
葉家大小車輛都停在路邊，所有人讚歎地看日出。
直到日頭升起老高，金色陽光開始刺眼，葉家人才重新往前趕路。
魏桓揚鞭趕了一段路，接起話頭閒談，“兩年前御駕親征大捷。我回京城後，論功封爵，賜賞千金。慶功宴後，宮裡開始時常留我用膳，長姊親自下廚，俱是我喜愛的吃食，我自當用完。兩三個月後的秋冬時，我便起了病勢。”
他說得漫不在意，葉扶琉卻越聽越驚心。
“如此說來，丹毒是從口而入的了？”她嘆了口氣， “你傻呀。知道有毒還吃。”
魏桓淡淡道，“後來才想到的。當時症狀輕微，並未生疑，只當是積勞累病了。長姊如母，我年幼失怙，當她半個母親。”
葉扶琉把韁繩遞給魏桓，自己翻隨身布褡褳，找出一隻大梨。
魏桓失笑，“又要給我香梨吃？嘴裡香甜，心裡舒坦？”
葉扶琉睨他一眼：“給驢吃的。咱們這頭青驢本事大，已經把嘴邊吊的梨啃完了。”
在魏桓啞然無言的注視下，果然把甜梨拴吊去驢嘴邊，又從布褡褳裡翻出一隻霜柿子，拿水囊裡的水澆洗乾淨，遞過去，“喏，這個才是給你的。”
兩人一人拿一隻香甜的霜柿子，邊趕路邊吃。
魏桓：“昨日祁棠帶來的京城來信，便是我那長姊手書。”
葉扶琉奇道，“她沒能把你毒死，居然還有臉寫信給你？”
“長姊後悔了。我是官家手中最好用的刀，離京半年，官家有些彈壓不住局面。她聽聞我病勢好轉，邀我回京。”
葉扶琉啃著甜柿子，“你這長姊也無甚意思。她以為能瞞得住你？” 魏桓默然啃柿子。
人得勢時，多半高看自己，看低他人，總以為自己計策無雙。
啃完甜柿子，魏桓拿水囊洗手，隨意道：“早幾個月時，你從後院挖出兩壇二十年陳釀，可還記得？”
葉扶琉想了一陣才想起，“啊，梨樹下埋的兩罈子酒。可是有甚麼講究？”
“祖母為長姊埋下的酒。”
幼時魏家祖母尚在。有一年從北邊傳來訊息，說魏家女生下個男孩兒，是安王殿下膝下長子。安王殿下大喜，為魏家女升了品級，在王府後院妻妾中僅次於王妃。
魏家祖母為孫女高興，對年幼的魏桓說，你家阿姊有個孩兒傍身，以後在王府日子能少些煎熬。
祖母親手埋下兩壇酒，準備等孫女抱著孩兒返鄉省親時，家裡便開這兩壇酒慶賀。
葉扶琉：“一直埋到今年才開。”
魏桓：“一直埋到今年才開。若不是被你挖出，我自己都忘了。”
葉扶琉回味片刻，不甚在意地擺擺手，“人歸人，酒歸酒。雖說你那官家外甥無甚意思，你那長姊也越活越沒意思，酒倒是好酒。”
魏桓回想了一陣，贊同，“酒確實是好酒。”
身後傳來一陣疾風暴雨般的馬蹄聲。
葉扶琉探頭往後瞧：“你家魏大魏二終於發現你人不見了。”
來得是魏大。滿頭滿身都是大汗，人快急瘋了，遙遙大喊，“停步！葉家從昨夜到今晨可有在鎮子附近見到我家郎君——”
葉扶琉把車停在路邊，同他招手，指了指身側。“這兒呢。”
魏桓衝魏大的方向淡定頷首。
魏大：“……”
魏大人都傻了。
“郎君沒說魏家要跟著葉家走。我和魏二都、都毫無準備啊。”
昨夜葉家告辭啟程，木樓高處燈火亮了整夜。魏大和魏二都猜測郎君心情不佳，不敢擅自登樓。直到今天清晨，慣常早起的人沒動靜，兩人才發覺不對。
魏大越想越懷疑：“等等，郎君昨晚何時跟隨葉家走的？我們怎麼都不知……”腦海裡突然閃過昨夜葉家上木樓搬東西的場面，魏大驚得大吼一聲，“——木箱！”
“行了行了。”葉扶琉捂起耳朵，“你總算來了，回去知會魏二一聲，帶上鷹和鴿子，通知一聲你們各處的舊部，就說你家郎君病勢好轉，去江南各處遊歷，明年再回來。”
魏大：“……”
原地懵了一陣，見魏桓悠然坐在葉家車上，並無反對之意，魏大勒馬就要往回趕。
“等等，你來的時辰正好，幫我去鎮子界碑邊上的銀杏林裡挖個人出來。”葉扶琉抬頭看看天色，催促，“快點去，去晚人就涼了。”
魏大點點頭，往回程奔去十來丈，突然原處勒馬又轉回來，高喊道，“素秋！近一步說話！”
素秋坐在車上不肯去，抬高嗓音道，“要說甚麼直說便是，無甚單獨可說的。”
魏大憋得原地轉了兩圈，下定決心高喊一嗓子：
“你既然嫁人了，你夫家為何對你不聞不問？連中秋都不接你回家團圓？告訴我你夫家何處，老子去揍他一頓！”
素秋原地呆了一呆，在眾人古怪的視線裡，臉頰漸漸漲紅，“我沒夫家。”
魏大也呆滯了。
勒馬原地轉兩圈，他茫然道，“你沒夫家？！你沒夫家為何那天說你嫁人了？你這小娘子怎麼會騙人的？”
素秋白皙的臉頰原本羞得發紅，轟一下又氣得通紅。她拿起身邊簍子就扔過去，“我騙你個鬼！”
葉扶琉瞅瞅這邊，瞧瞧那邊，突然反應過來是怎麼回事，笑得眼角飆出淚花。
“之前讓你們把話說開，你們到底怎麼說的？怎麼誤會成這樣？魏大你聽好，素秋年少時嫁過一次，但所嫁非人，已經合離了。”
魏大張著嘴聽著，竹簍子飛過來，他躲也未躲，給砸了個正著，滿身的雞毛撣子亂飛。
“原來是嫁過人，又合離了……”他喃喃自語兩遍，突然又大笑幾聲，這幾天的渾身煩躁一掃而空， “我還當你有夫婿，都合離了你不早說！等我一陣，我回來找你提親！”
素秋又羞又窘，昨天還在鎮子上感傷辭行，怎麼突然就跳到提親了？她唰得烏布篷子放下，躲進大車裡。
魏大笑得合不攏嘴，帶著滿身從雞毛撣子掉落的毛調轉馬頭往鎮子上奔。馬蹄如疾風，雞毛隨風飄飄蕩蕩。
葉扶琉隔著布簾和素秋說話：“好了，如今誤會消散，魏大回去知會了魏二，他肯定得立刻追回來。”
她笑問，“素秋，你是回錢塘還是跟著我。”
素秋耳邊隱約發紅， “早說過，娘子去何處，我跟著娘子。”
秦隴問：“主家不打算回錢塘？那我呢？”
“秦隴跟三兄回錢塘老家去。老家的屋頂又漏雨了，翻修要一把子力氣。等你們修好老屋，我們正好回去過年。”
“好嘞。”
商議好了行程，葉扶琉和素秋一同哼起輕快的江南小調兒。兩輛大車連同小毛驢，六頭驢一起搖頭晃腦，差點把毛驢上的葉羨春給摔下來。
葉羨春緊張地抱著楠木箱。
“莫動，莫動。哎呀，我才打好的銅鑰匙卡鎖裡了。”
他來回攪動幾次，始終抽不出銅匙，秦隴跳下車過去幫忙。使巧勁打不開，索性用起一把子猛力，咔嚓——
強行抽出銅匙的同時，幾個月解不開的七環密字鎖居然應聲而開。
眾人瞠目，“這樣也行？”
葉羨春趕緊跳下毛驢，眾車停靠路邊等候。
葉扶琉湊過去，和阿兄研究了半晌：“年頭太久，銅鎖裡頭生了鏽，難怪如何都打不開。”
她在陽光下舉起密字鎖打量，恍然道，“原來銅匙早就對了，只差一把子蠻力，把銅鏽捅開。”
葉羨春催她：“快看看瞎貓碰著死耗子，最後用哪三個密字開啟的？”
葉扶琉挨個地念：“俯仰，閒憂，望無愁。”
前四字道盡家族抱負和隱憂。後三字，惟願小輩長大無愁。
葉家兩兄妹稀罕地擺弄了好一陣七環密字鎖，葉羨春突然想起，“咳，畢竟是魏家祖宅的物件……”
葉扶琉把七環鎖極為寶貝地揣懷裡，捧著小楠木箱來找魏桓。
“鎖我拿走，箱子還給你。喏，你開啟看看，裡頭放了甚麼。”
魏桓笑著搖頭，依舊遞迴她懷裡。 “你開啟罷。”
葉扶琉便當眾把小楠木箱蓋開啟。
眾人齊刷刷的視線注視下，散去一層浮灰，露出箱底黑魆魆的一塊舊鐵牌。
“就這？”葉扶琉懷疑地取一塊帕子，掂起密鎖多年的黝黑鐵牌，在陽光下吃力地辨識鐵牌上刻的幾排殘字，逐字逐句地念道：
“……忠義純良，恩典特封……永將延祚子孫，使卿長襲榮寵，克保富貴……[1]”
“……卿恕三死，子孫一死……”
“聽來像是開國時賜下的丹書鐵券？”葉羨春敏銳地道，“我讀過類似銘文。”
葉扶琉翻來覆去地打量，“字跡殘留金底，就是丹書鐵券吧？”她衝魏桓晃了晃沉重鐵片，“三郎，你家祖上傳下的丹書鐵券。要留著嗎？”
魏桓坐在車上，懶得瞥一眼，“留此物何用？魏家祖孫三代保住了何人？”
說的有道理。葉扶琉掂著鐵牌，“沒用的爛鐵片，扔了？”
“扔了。”
覆瓦形狀的鐵牌隨意扔去路邊。
葉家大車繼續出行，驢車時走時停，趕車的人也不催促，甜梨慢悠悠吊在前頭，慢了就扯杆。
秦隴吊著細長杆喊，“我們出江縣了。”
“我們該往東南走對不對。誰來指個路，我不認路！”
葉扶琉笑喊，“隨便走。先送你們回錢塘。江南東路去兩浙路，千百條道都能去。大不了繞點路。咱們是缺盤纏還是缺乾糧？”
說的極有道理。秦隴膽氣立壯，“甚麼都不缺。那就跟著我走了！”
秋季陽光灑滿鄉郡小路，葉家大車一路出行，一路留下輕快的江南小調兒，大青驢連同小毛驢一起搖頭晃腦，踩著節奏，時快時慢。
招搖而來，過境而去。
《正文完》
(本章完)