第五十二章
木匠大清早地來了。
葉家敞開大門, 木匠拖著一板車木材進了前院。
葉扶琉和木匠蹲一處，邊商議著木工邊翻撿木料。
自從接了葉家委託，木匠連中秋都沒在家裡過, 跑遍江南兩路地界，整個月只尋摸來十來根紫檀木料，全擱院子裡了。
紫檀木貴重難尋。和魏家木樓那把紫檀木椅顏色相配的深紫色澤木料更少。
葉扶琉翻撿了半日, 嘆氣, “這十來根木料的色澤質地互相都差得多。顏色一根深一根淺的，勉強做成木椅, 拿去魏家木樓上，和人家原本的木椅湊一對, 兩廂對比——砸葉家商號的招牌啊。”
巧婦難為無米之炊，料子總不能原地變出來。木匠苦著臉說, “實在是紫檀木料難尋。上好的紫檀木料早就被大戶們蒐羅光了。小老兒實在無法子。再尋就要出江南地界, 去西邊南邊尋好料了。”
葉扶琉蹲地上自言自語，“沒料子, 做不了木椅, 買賣做不成。魏家的買賣不成交, 葉家就不能回錢塘。葉家留在五口鎮一日, 就一日不能賣宅子——”
葉扶琉恍然地一拍手，對素秋和秦隴說，“你們看，不是我不要賣宅子回錢塘，是江南沒有好紫檀木料，和魏家的交易沒做成, 我搬不了家啊。三兄如果問起你們，你們原樣說給他。”
她又不是真的沒心沒肺。
沈家賬房滿臉誠懇，“使得使得，只需李家娘子拿了米糧，莫忘替沈家美言幾句。沈家四處行商，攢下些許身家，於鄉有用，於國有用，我們大當家就足夠欣慰了。”
葉扶琉出門時，沈家的人正好來到鎮子北邊，隔壁李家娘子滿臉驚喜，“哎喲，拿了米麵，竟還發銅錢，如何使得，如何使得。”
出門攪合一通，心情鬆快幾分，她去河邊轉悠一圈，拎了十斤螃蟹回來。腦子撞壞了忘事，胃口可不會改。自家阿兄喜歡吃蟹。
接連幾個夜裡都睡不好, 起來時總覺得胸腔悶氣，突然人就舒坦了。
不經意地問起素秋一句，“皇親國戚家裡成親，是不是陣仗很大，相熟的官兒女眷們都來祝賀，新婦穿鳳冠霞帔，還要入宮謝恩的那種？”
“哎！”木匠取了定金，一板車木材原樣拖回去。
“怎麼，三郎不愛吃？”葉扶琉納悶地問，“那也不用拎回來，留給魏大魏二吃也好。”
高處落下的視線如影隨形，葉扶琉幾乎可以感覺到背後注視的目光。但她沒想好要不要轉身回去打招呼。
眾人齊聲感慨：“沈家大善人哪。”
鄉鄰們熱烈議論一樁難得的奇聞。沈家商號的大當家不知吃錯甚麼藥，居然當起了散財童子，主動挨家挨戶發米發錢了！
“我們大當家突然感悟了。錢算甚麼，千金散盡還復來，這世上多的是比錢貴重的東西。”
葉扶琉又問，“皇帝親戚做上門女婿，女家要怎麼迎？”
葉扶琉腳下原地一停，仰頭望幾眼木樓，轉身往反方向堂屋裡走，喃喃地道，“他為甚麼不能是個山匪頭子呢。”
沈家親信挨家挨戶散米發錢，送一家，念一句，“沈家小富，報效家國。”“沈家小富，報效家國。”
走到門邊，看了看隔壁關緊的門戶，腳步頓了頓，蟹性寒涼，對中了熱毒的人有好處。
葉扶琉不走了，停在門邊似笑非笑地看著。一文錢都要精打細算的沈大當家開始做散財童子？腦袋被驢踢了？
“不知道三郎吃不吃蟹”
葉扶琉溜溜達達沿著長廊往後走。走到二進院子時，遠遠地瞧見隔壁木樓上捲起竹簾，簾後顯出一道修長身影。
秦隴滿臉懷疑，不知當不當拿。
——
沈家賬房滿臉誠懇，指著身後大筐。
打招呼容易，打完招呼當面說甚麼？
當面說，三郎，葉家正在趕工交貨。等紫檀木椅做好，兩邊交付，葉家就要賣宅子啦。
素秋給嚇了一跳，“從沒聽過。”
偏又不出聲，就站在牆下，盯著木樓竹簾後方的身形。
葉扶琉爽快地給了豐厚定金。“那就去西邊南邊尋木料。挑揀最好的紫檀木料再送回來。”
“左邊是米麵，右邊是銅錢。葉家不拘多少也拿一些。”
木樓朝東的竹簾捲到最上方。
“他還真走了？難得。”葉扶琉笑起來，“知道了。葉家不拿你們沈家的，添點米麵銅錢，回饋鄉里算我們一份。”
沈家賬房欲言又止，偷瞄了眼隔壁魏家緊閉的大門，抹淚感慨：
“某夜，我等突發意外，身陷險境之中，耳邊河水滔滔，狼嚎聲聲，我家大當家幡然悔悟了！身為行商，當專心生意，致力報國，此身才有大用啊！——沈家最近收了一批貴貨，大當家前兩日連夜過江，去北方尋賣家了。”
秦隴拎著螃蟹進門去問。
素秋一怔。 “是吧。我看戲文裡都這麼演。”
鎮子今天熱鬧得很。
秦隴大大咧咧把螃蟹往門裡一扔，“魏家郎君愛吃，剛才問我葉家吃不吃蟹？我說葉家每個都愛吃。魏郎君說，魏家有肉菜，今晚他帶幾個菜上門，兩家一起吃蟹如何。”
前方三岔路，往左去堂屋，往右出門。她腳下一個急轉，直奔大門而去。
葉扶琉想了想，“上次應了他一頓晚食，後來沒吃成。行，叫他們今晚過來。”
葉扶琉開口問，“你們大當家他人呢。”
她原本要回屋的，步子不知怎麼地沿著院牆過去了。
為甚麼葉家要賣宅子？葉家從沒在一個地方待過半年，葉家過手的每間宅子都賣掉。原打算年底前搬走，現在因為阿兄撞到腦袋，提前幾個月賣宅子。魏家要不要？
三郎，你當真要離開魏家祖宅，隨葉家四處行商？葉家行商不是普通行商，上了賊船你可別後悔。你不跟葉家走，留在鎮子上，以後我來鎮子還能時常看看你。你跟了葉家再後悔，咱們可要分道揚鑣了。
很快原樣拎著螃蟹回來了。
葉扶琉心裡嘀咕著，腳下越走越快。
背後那道凝視視線盯得她受不了了。
“哦，那主家你去吧。魏郎君在門外等你。”
葉扶琉：？
葉扶琉摸不著頭腦地出去。兩家門外的空地處，魏二正準備鷹架，魏桓牽馬在門外，在刷懷風的黑亮鬃毛。
葉扶琉站在門邊：“魏家又要出去郊遊？葉家人都沒空，你們自去吧。”
“不是郊遊。”魏桓刷好鬃毛，摸了摸油光體壯的馬背，餵了把乾草。 “需得進山獵幾隻獵物，晚上才好帶著肉菜上門。不知葉家口味，請你去山裡選食材。”
好傢伙。拐彎抹角繞一大圈，原來魏家的肉菜還在山裡呢。
葉扶琉悶笑幾聲。套路，都是套路。
但這個套路好有趣，她喜歡。
她上前摸摸懷風的大腦袋，歪了下頭， “我怎麼去？騎馬還是坐車？”
魏桓踩蹬上馬，從馬上伸手過來。“騎馬快。”
葉扶琉伸手去迎，被拉上馬的時候還在嘀咕，“騙人，我們兩個騎馬慢得很。”
魏桓拉動韁繩，懷風開始輕快小跑，“那就慢慢地騎馬。”
“慢慢騎馬，天黑了也進不了山。”
“魏二帶絕雲先進山捕獵，我們慢慢地騎馬過去。”
“瞧，隔壁李家娘子話都不說了，盯著我們這邊。” 帶著人體體溫的長披風從身後扯來身前，擋住了頭臉。“她們看不清。你不認便是。”
葉扶琉把披風拉下，“我有甚麼不敢認的。不就是進山選個菜。”
你來我往十來句，都是隨口漫應的閒話，鎮子長街逐漸被拋去後頭，葉扶琉側身坐在馬上，小巧下巴靠在身後溫暖的胸膛，閉上眼，蹭了蹭。
怎麼辦，還是喜歡他。
——
真正進了山葉扶琉才發現，不是她選菜，是鷹兒選菜。
地上一聲呼哨，天邊的小黑點盤旋迴轉，半空裡扔下個血淋淋的獵物。
葉扶琉定睛去瞧，是隻南飛的倒黴大雁。
地上很快堆起一大摞獵物。天上飛的，地上跑的，大的小的都有。最大的獵物是一隻剛成年的小黃羊 。莫說加幾個肉菜，做滿桌山珍都夠了。
高處傳來一聲極為響亮的鷹唳，絕雲自百丈高空俯衝，裹挾著呼嘯風聲直撲下來，半空猛地收翅，血淋淋的鷹爪鉤抓在魏桓肩頭。
看著驚心，還好早穿上了架鷹的牛皮護具。
魏桓讚許地拍拍絕雲的腦袋，投餵了一塊肉。絕雲吃飽喝足，愜意地開始咕嚕咕嚕。
野味裝滿四個大袋，原路回返。來的時候就不怎麼快，回去更加地慢。絕雲自認是大功臣，昂首挺胸地驕傲站在主人肩上，魏二如何哄也不肯下去。
葉扶琉笑得飆淚，“肩頭站著鷹，還怎麼騎馬？”
魏桓便安撫地摸了摸懷風的大腦袋，把韁繩遞給魏二，“不急著回去，繞在山下走走無妨。”
兩人便沿著山間小路慢行。
說慢行，是相比於馬速來說。葉扶琉腳步輕快，走得半點不慢，一會兒跳上斜坡走幾步，一會兒蹲地上薅一把菌子，時不時回頭催促兩句，“快些快些。”
“噓，絕雲要睡了。”魏桓領著絕雲在山間慢慢地走，修長的手指撫過黑亮羽翅，又撓了撓脖頸間的細絨毛，絕雲愜意地眯起眼睛，咕嚕咕嚕。
葉扶琉摘了滿手的菌子，走回魏桓身側時，魏二正好把昏昏欲睡的絕雲接過去。魏桓重新牽起馬韁繩，視線瞥過她手裡。
“左邊褐色的有毒。”
葉扶琉早等著他呢，滿手的肥厚大菌子往前攤開，
“勞煩三郎，把有毒的揀出來。剩下的我們回去加個菜。”
兩人挨個辨認，挑揀出幾個認識的有毒品種，扔去路邊。有個肥厚的白色斑點大菌子，魏桓手指點了點，沉吟著，“這個不確定。扔了罷。”說著就要往路邊扔。
葉扶琉攔住：“這個最大，扔了可惜，回去拿給魏大魏二再看看。”
菌子裝了小半袋，擦乾淨手，兩人上馬。
葉扶琉才上馬就敏銳地聞到一股血腥氣，湊近過去嗅了嗅，恍然，“絕雲爪子上的血濺到你袍子了。”
架鷹套上牛皮護肩，但鷹爪過於銳利，還是抓破衣袍，落下幾團不明顯的血漬，聞著濃烈。魏桓瞥了眼染血的肩頭，不甚在意地抹了下。
對待血汙的態度稱得上隨意。
葉扶琉若有所思地盯著那幾團血漬。五口鎮上這位遇事淡然的魏三郎，和阿兄口中橫行京城的魏三郎，有一部分重合了。
魏桓察覺她的凝視，順著她的目光又瞥了眼血漬，從馬背上取披風系起，遮住了肩頭血汙部位。
“出來未帶換洗衣袍，莫介意。”
葉扶琉介意的哪裡是那點血漬？她手上雖然不沾血，但從小不怕血。身子往後一仰，隔著披風，直接靠在他肩上了。
這個姿勢仰起頭，正好可以對上頭頂注視下來的目光。
“說說你家裡吧。”
“嗯？”魏桓有些意外，隨即催動韁繩，不疾不徐地沿著山路小跑， “家人早已過世。無甚好說的。”
“我就知道你會這麼說。”清凌凌的眸子依舊從下往上看，葉扶琉眨了下眼。
“過世的家人也有許多可以說的。我記得你提起過，家中有個把你養大的老祖母，和你最為親近。說說看祖母？被孫兒掛在嘴邊，你家祖母在天之靈一定很高興。”
魏桓想了想，莞爾，“說的有理。”
把懷裡歪歪扭扭躺著的人撥正了，策馬緩行的同時開口，“那就說說祖母。先祖母是江寧祁氏女。先祖父是武將門第。當年這樁婚嫁，算是魏家高攀。”
大雍朝開國百年，重文抑武，魏家先祖在開國時跟對了人，憑著不大不小的擁立之功，得了個不大不小的官爵，魏家長居江南，領江南兩路的廂軍。
開國慣例，降等襲爵，沒過三代，魏家的爵位便無了，江寧城內的賜宅也被收回。只剩下個世襲的武將職位，依舊領著江南兩路的廂軍。
“先祖父為人熱血悍勇，武藝高強，少年時魏家賜宅還在，先祖父在江寧城小有名氣，不知怎的便和先祖母相識了。”
“具體如何相識的，當時我還小，祖母不肯說，我也不知。只偶爾聽老僕漏出幾句，不外乎話本子裡的英雄救美，相約暗會。”
“後來先祖母不顧一切地下嫁過來。為此和祁家多年斷了聯絡。直到嫁過來數十年後，魏家以性命拼得功勳，家姊嫁入宗室，祁家才和魏家恢復了走動。”
葉扶琉專注地聽著，越聽越驚歎。她仰著頭，眼神亮晶晶地望過來，“你家祖母當年一定是個性情堅韌的小娘子。”
魏桓回憶片刻，微微地笑了下。
“不錯。祖母年輕時是個性情堅韌的小娘子，年紀大了，依舊還是性情堅韌的老太君。生逢大變，歷經坎坷，萬般磨難打不倒她。我極為敬佩先祖母。”
抬手摸了摸葉扶琉的烏髮，替她把風裡吹起的柔軟髮尾理順了。“先祖母去得早。她若能見你，定會喜歡的。”
葉扶琉彎了彎眼，心裡嘀咕著，那可不一定。魏家唯一剩下的男丁被撬過來葉家做上門女婿，哪家祖母受得了。
當然了，嘴裡不提這茬，只說，“我家長輩長住京城。他喜歡性子穩重聰明的人，多半也會喜歡你的。”
魏桓莞爾，“但願如此。”
不過難說。看葉家三兄的態度就能看出端倪。腦袋撞得忘事了，依舊見不得魏家人登門。
只需他們站在一處，說不到兩句話，葉羨春必然會從某個角落裡探頭喊“么娘。”
馬蹄輕快小跑的行進風聲裡，他思忖了一會兒，“不知令三兄，是對我個人有偏見，還是對魏家有偏見？”
葉扶琉裹著披風，“對魏家能有甚麼偏見？你家先人不是早都故去了麼？我聽阿兄說是戰死。”
“是戰死。” 魏桓平淡道：“先是先祖父和叔父戰死。多年後，父親和長兄、二兄相繼戰死。魏家頂在頭頂多年的汙名，五條性命填進去，總算洗刷乾淨，無人聲討了。”
葉扶琉：？
葉扶琉感覺有點冷，披風裹緊了點：“我倒是沒聽說甚麼魏家的汙名。”
魏桓替她把披風拉攏到下頜，把灌風的縫隙堵上。 “無人再提是好事。你家三兄不提魏家當年的事，如此說來，不滿的是我了？”
葉扶琉噗嗤笑了。“我家三兄哪裡是不滿你，分明是怕你。頭天見你就不停地跟我說‘快走快走’，看你把人給嚇得。今晚的螃蟹宴請了你，我還瞞著三兄呢。晚上你多花點心思想想，如何破除了三兄對你的懼怕。我還不想這麼快……嗯。”
差點脫口而出“賣宅子”，頓了頓，把後半截吞嚥回去了。
魏桓並未多追問甚麼，只是伸手過來，修長手指撓了撓她小巧的下巴。
“坐穩了。趕一段路。”
(本章完)