第三十四章
過了七夕, 很快就是中元。祭祀祖先是大事，五口鎮家家戶戶開始燒紙錢，供奉香燭, 河邊放燈，滿鎮子都瀰漫著香火的氣味。
當然沒有人會趕著七月十五、鬼門關開的當兒鬧事。這幾日葉家門外還是清清靜靜的，就連催繳的官差也不來。
但葉家門裡不安生。
耳邊一聲響亮鷹唳, 驚空激昂, 聲音還近，吵得耳朵嗡嗡作響。
葉扶琉正吃著朝食, 連筷子都驚掉了，捂住嗡鳴的耳朵, “鷹原來這麼吵的嗎！”
魏二站在木樓欄杆邊，從高處往下喊, “對不住了葉小娘子, 鷹兒今天高興。它平日安靜得很！”
葉扶琉興致起來了，“鷹兒今天高興甚麼？”
魏二：“郎君剛才跟它說話, 說要帶它出去走走。”
葉扶琉：“欸？你家郎君能出門了？”
去哪裡祭拜呢？
收攏羽翅的黑色大鷹蹲在魏桓的肩頭。魏桓注視著院牆邊的葉扶琉，黑鷹的一對圓眼睛也炯炯地盯過來。
魏桓抬手摸了摸黑鷹的腦袋。又以指腹輕輕撫過黑鷹背上的大黑羽翎。
正好這時，魏桓下樓的腳步頓了頓，側身瞥來一眼。兩邊的視線在半空裡對上一瞬，葉扶琉直接開口問：
葉扶琉也餵了一塊梨，瞅著大青驢搖頭晃腦的香甜吃法，“我知道了，肯定是它主人早上甚麼也沒喂就把驢送來，指望我們出口糧。看把驢給餓的。”
她原本是打算去鎮子臨河的水邊的。鎮子上兩百來戶人家，中元節慣例都去河邊燒紙。
黑鷹的一對烏亮眼睛愜意眯起, 改而發出咕嚕咕嚕的低沉叫聲。
秦隴氣得半死，“無良奸商！我還加了一倍錢！”
今天是中元節麼。祭祀的日子, 難怪。
魏大就在這時上樓回稟道，“郎君，套好車了。隨時可以出門。”
葉扶琉琢磨著，難怪這兩天有點提不起精神來。
葉扶琉抬頭看看日頭，“今天還是烈日頭啊。到了中午可熱得夠嗆。跟秦隴說盡早走，早去早回。不去太遠的地方。”
“娘子，祭拜用的瓜果香燭金箔紙都準備好了。秦隴出去僱了輛驢車。娘子打算幾時走？去何處祭拜？若地方太遠了，驢車主人說要加價。”
山野空曠，身後傳來清脆的小娘子說話聲，秦大管事拼命趕驢的呵斥聲，偶爾還有幾聲大青驢不高興的叫聲。
她從小被師父領回家，上頭師父和三個阿兄都健在，祭拜的是過世的太師父。
素秋就在這時走進中庭，把挎著的竹籃子放在石桌上，掀開蓋布給葉扶琉看。
魏桓點頭道，“走。”
正欲轉身下樓，不知想到甚麼，他的腳步頓了頓，視線回瞥過隔壁院子裡準備祭品的小娘子。
兩家車馬出了鎮子，前頭是魏家的馬車，魏大駕車，魏二騎馬跟隨；後頭跟著葉家的驢車，葉扶琉和素秋並肩坐在車上，左右兩塊大擋板，秦隴在前頭費勁地扯韁繩，甩鞭子，試圖讓大青驢停止啃路邊青草，乖乖趕上前頭馬車。
魏桓扶欄沉靜下望, “身子好多了。今日出門走走。”
盯了幾眼，黑腦袋一歪，尖銳彎喙張開，看起來就要高聲鳴叫，葉扶琉本能地抬手去捂耳朵。
就連祭拜燒紙的地方都是天天路過的鎮子河邊。
“魏三郎君，今天中元，你們帶鷹出去，可是要出鎮子祭拜先人？我們葉家也打算尋個清淨少人的地方祭拜先人，能不能一起跟去走走？”
魏桓抬手撫摸愛鷹，“它平日這般蹲時都收著爪。只有起飛和高處落下的時候力道猛，需得穿戴皮套護具。”
“籲——”魏大再次勒住馬轡頭，馬車停在路邊，等後頭的驢車趕上來。
葉扶琉在想事。
魏桓沉吟片刻，如實說，“今日打算入山祭拜故人，順便放鷹，路途不會近。早晨出去，入夜回返。不知葉家會不會覺得不便？”
車裡傳出的魏桓嗓音倒是平緩如常。“心意到了，在何處祭拜並不要緊。趕不及上山頭，在山下祭拜也是一樣的。”
自從在五口鎮落戶，至今已經安分守己待滿三個月了。平靜的歲月……也太平靜了些。
魏三郎君帶著黑鷹的模樣，和尋常獨坐在木樓的模樣大為不同, 葉扶琉目不轉睛地盯著高處人鷹互動，覺得新鮮有趣極了。
一隻筋骨分明的手卷起竹簾, 修長瘦削的身影顯露在陽光下。
既沒有被人懷疑盯梢葉家來路不正，江寧城的通緝令也撇清了干係。鄉鄰熱絡友善，布帛生意按部就班地往來。啊，門外還有官差隔三差五地催繳募捐，簡直越來越像正經商家了。
“哎，好。”
等素秋出門，葉扶琉一邊撥弄驗看竹籃的祭拜用品，接著剛才的話頭問，“魏三郎君，鷹爪抓在你肩膀上，你不疼的嗎？”
急性子給磨得沒了脾氣，魏大抬頭看看頭頂，“嗐，都快中午了，一半路都沒趕到，這還沒進山呢。”
“秦隴，你別抽它。把驢犟脾氣抽上來，信不信它站路邊給你撂挑子。”
“方便方便！”葉扶琉聽到那句“入山放鷹”，人立刻精神了，隔牆大聲地喊秦隴，“驢車主人走了沒有？我們今天趕遠路，給他加錢！”
車軲轆隆隆轉動，轉過凹凸不平的山間路。
素秋驚喜說，“娘子，它吃我遞過去的梨。我看它一路啃草啃個不停，它是不是餓了？”
“那怎麼辦？這賊犟驢看著壯實，往前三步往後一步的踩小花步，走到天黑也走不了幾里路。”
葉扶琉若有所悟。
這邊四處翻口糧，連乾草帶果子把大青驢給喂個七成飽，驢車終於趕上前頭路邊的馬車了。兩家繼續往山裡行。
葉扶琉抬頭看看頭頂日頭，難得生出點歉疚心意，對著馬車喊，“魏三郎君，僱來的驢子不聽話，耽擱時辰了。你們要祭拜的墳頭可是在山頭上？我們加緊進山。”
並行的馬車掀開車簾，露出魏桓的側面輪廓。
“不去墳頭。祭拜的故人之墳冢在百里外，今日帶出鮮果香燭，只是遙拜而已。你家呢？中元祭祀可有甚麼講究？”
葉扶琉搖頭，“先人的墳冢在錢塘老家。我今日也是遙拜。”
“這樣……”魏桓思忖著，看看頭頂天色，“前頭進山，我們尋一處好景緻的清幽地，半山祭拜如何？也好早些放鷹。”
葉扶琉無異議，就這麼定下。
大青驢餵飽了肯走路，車馬很快進山。
綠蔭籠罩山道，耳邊傳來汩汩的清澗溪流聲。起伏崎嶇的山道不再通車馬。
兩家帶齊祭品，徒步往山裡走。
沒走出百來步，葉家人就走到了前頭。葉扶琉若有所思地停步回望。
魏大懊惱地過去攙扶自家主人，“郎君注意身子！可還能走？小地方的山道不通車馬，進山就得下車，山道還破爛！跟北邊常去的幾處寬敞山道不一樣——”
魏桓擺擺手，喘勻了呼吸，“尚可。”
葉扶琉挽起裙襬，原路輕盈地小跑回去，“我看別往裡頭走了。反正是遙拜，心意到了就好，還是活人重要。我們就在附近尋處有景緻的好地方。”
耳邊聽到那句“還是活人重要”，魏桓啞然失笑停步。
葉扶琉看看左右風景，往此刻站立的腳下一指，“這不是巧了嗎。流水淙淙，鳥鳴清幽，對面有瀑布，頭頂現青天。我們就在這處清出一塊空地來。”
魏桓無異議。魏大魏二原地一通忙活，清除雜草藤蔓，截斷頭頂枯枝，原地清理出一塊三丈方圓、清清淨淨的祭拜空地。
對面瀑布轟鳴陣陣，頭頂碧空如洗。兩邊各自把準備的祭品放在盤碟裡擺好。
葉家這邊簡單的很。四色瓜果盤子，配一壺清酒，擺上小香爐。
葉扶琉跪在草蒲團上，香爐裡點燃三支香，閉目默默祝禱： “太師父。我進門得晚，沒能親見你老人家當面。不過師父說，你嘴饞愛吃，六十高齡牙掉光了還在啃鴨脖。師父在老家年年準備好了各色好肉好菜給你老人家，你老人家在師父那邊吃得滿嘴流油了，過來徒孫女這處，啃幾個鮮果子，喝點淡酒，保養保養腸胃。在天之靈庇佑我們這些晚輩。”
祝禱完大禮拜了三拜，起身催促素秋和秦隴說，“你們兩個給先祖的香爐供物呢？拿出來，今天一起祭拜了。”
原地等候素秋和秦隴祭拜各家先祖的當兒，她瞧了會兒遠處掛山的瀑布，漸漸琢磨出有點不對勁。
葉家這邊三個人輪番都快祭拜完了，魏家那邊怎麼還沒好呢？
相比於葉家這邊的幾個盤碟，魏家那邊的祭拜物品豐盛得多。八個冷碟，八道大菜，各色瓜果擺盤堆成了尖兒，夏日的各色飲子齊備，一把金酒壺，配八個酒杯，祭品滿滿當當擺在魏家三人面前。三足銅爐裡點燃線香。
魏桓領著魏大魏二直身長跪在祭品和香爐面前，三人舉香齊眉默禱良久，魏桓把線香插入香爐，提起酒壺，開始挨個往空杯裡倒酒。
葉扶琉在旁邊瞄著，心裡默默地數：一，二，三……喲，八個酒杯都倒滿了。魏家有這麼多先人要祭拜？
八個酒杯居然還不夠。
祭拜好了一輪。魏桓把八杯酒一一潑灑在地，魏大去車裡又捧出一把玉壺，配兩個酒杯。
魏桓再次倒酒，把新添滿的兩杯酒依次潑灑在地上。
靜等香爐裡線香燃盡，帶來的金箔也燒盡，山間微風呼嘯捲過身邊，捲起香灰和金箔碎燼，這才起了身。
秦隴和素秋都瞧在眼裡，秦隴小聲和素秋嘀咕，“魏家祭拜的陣仗可夠大的，八個杯都不夠……”素秋悄悄推了他一把，“閉嘴吧大管事。”
林間祭拜一場，無論是忙碌收拾著祭品的魏大魏二，還是垂眸看著香爐灰燼的魏桓，魏家三人都很沉默。
最後還是魏桓自己打破了沉默，吩咐魏二，“放鷹吧。”
——
高空一聲鷹唳。
小小的黑點在湛藍天空高處自在翱翔，穿過一片雲層，消失在天邊。
葉扶琉讚歎地仰頭，透過頭頂稀疏枝葉往天邊處瞧個不停。
“放得這麼高，萬一它不回來了怎麼辦？”
魏桓也在仰頭遠眺。
“不會的。”他只簡單說，“從小養大的鷹，認得家人。”
魏家的祭拜瞧著沉重，葉扶琉沒多問，魏桓倒主動說起幾句。
“祭拜了兩輪，耽擱葉家不少時辰。有勞你們等候。”
放出去的鷹會自己跟隨主人，兩邊趁著日頭還早，沿著崎嶇山道慢慢往山下停放車馬處走。
葉扶琉聽魏桓提起過魏家的情形。父母兄長都早早過世，家裡只剩一個嫁出去的長姊，命犯孤煞，平安長大不容易吶。
她體諒地說，“葉家只有一位過世的長輩要祭拜，魏家過世的人多，多花些時辰祭拜在天之靈，無妨的。我們等得。”
魏桓默然往前走了幾步，開口道，“魏家過世的親人，大都在我曉事前便過世了。於我來說，血脈至親，只得祖母一個。”
葉扶琉恍然道，“不就是我家那位過世的先祖一樣嗎？我未親見過他，只聽我家長輩一直掛在嘴邊絮叨，愛吃肉，尤其愛啃鴨脖。先祖去哪兒，哪兒的鴨子窩就遭了殃……”
魏桓無聲地笑了下，“我家祖母也愛掛在嘴邊絮叨往事。說我父親當年如何，說我兩個兄長當年如何，轉頭就數落我淘氣。”
葉扶琉驚奇地轉過頭來，上上下下打量他，“你這樣也叫淘氣？你小時候能淘氣成甚麼樣兒？你家祖母必定是見過的淘氣小孩兒太少了，沒見過我小時候……”說到這處清了清嗓子，閉嘴不再往下說。
魏桓眼裡浮起一層淺淺的笑意， “你小時候如何的淘氣法？”
葉扶琉：“……唔，不能說。”
“說說看。”
“不成。”葉扶琉很堅決地說，“總之不是女兒家的淘氣法子。那年我七歲，我家長輩氣得拿木棒追著我打，那場面，有點像你家魏大前些天追打貴家表弟那樣。”
魏桓想了想那場面：“木棍落在身上不輕。被追打著了？”
“那當然沒有。”葉扶琉瞅瞅左右無人，悄然透了一句，
“長輩追到了河邊，幾乎要被打著了，我就撲通往河裡一跳，半晌沒浮上去，嚇得我家長輩扔了棍子下河底摸尋我。我呢，叼個空心蘆葉棍兒，一路換氣從下游上岸，沿著河走回去，見我家長輩坐在河邊哭，我就大晚上的往他背後溼淋淋地一撲，衝耳邊喊，‘我回來了——’”
魏桓：“……”
魏桓露出啼笑皆非的神色。
葉扶琉笑吟吟指著自己，“說說看，你小時候有沒有我淘氣？”
魏桓想了想，確認：“沒有。”
葉扶琉得意地擺擺手，“走罷。回去好好休養，明年祭拜時跟你家祖母說，你碰著更淘氣的了。”
魏桓莞爾道，“好。”
下山路比上山容易，走出幾步，魏桓開口道，“我曾有個好友，幼年時也是罕見的淘氣，時常拉著我跳窗逃學。夫子見了他便怒髮衝冠，挨罰時總是我們兩個跪在一處抄書。”
喲，逃學！她小時候想做沒做成的事！
葉扶琉極感興趣地聽著：“長大後呢？你那好友依舊淘氣還是變成了踱著方步的老學究？”
魏桓懷念地回想片刻，“長成了鼎立天地的男兒。”
頭頂傳來一聲響亮鷹唳，黑影展翅掠過。魏桓抬頭遙望天邊的小黑點良久，視線轉去路邊，低聲慨嘆。
“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。我那好友長眠於青山綠水間。最後那杯酒，就是敬他。”
說話間人已經走出百來步，回到山道邊停著的車馬處。
葉扶琉取一隻梨切開了，半隻喂青驢，半隻拿過來試試看魏家套車的馬兒吃不吃。馬兒一張嘴，不客氣地咔嚓咬去半截。
葉扶琉喂完馬，擦乾淨了手，又取出一隻更大的梨不緊不慢地削皮。魏大眼皮子一跳，過來叮囑，“少少喂點沒事。吃多了甜果子怕馬兒壞牙。”
葉扶琉舉著梨和小銀刀說，“看清楚點，給馬兒吃的鮮果哪用削皮？這隻梨給你家郎君準備的。”
魏大啞口無言，張了張嘴，一個字也沒說，轉回去套馬了。
馬車簾從裡掀開，露出魏桓的小半張側臉，“不必，你自用就好。”
葉扶琉沒搭理這句話，把削好的梨切成小塊，放在小白瓷碗裡，自己掂一塊吃了，把白瓷碗隔著車窗塞進去。
“心裡難過得要命，還做出一副無事人的樣子，裝甚麼風輕雲淡呢？我看了都難受。來，吃一塊當季的香梨，我特意挑的，香脆多汁又不怎麼甜，讓自己舒坦一點。”
魏桓啞然片刻，從碗裡取過一塊香梨，在嘴裡慢慢地咀嚼著。
搖搖晃晃的回程路，和去時並沒甚麼不同。
葉家僱來的大青驢又發起倔脾氣，半道停了仨回，魏家的馬車只得時不時地停在路邊等。
葉扶琉不故意帶出軟糯吳語口音的時候，聲線其實很清脆，尾音微微上揚，在曠野傳得遠。
“這驢是吃了一路好的，瞧不上路邊的野草了？帶出來的兩把乾草又給它吃完了，我們去哪裡尋上好的乾草餵它？”
秦隴崩潰了，“怎麼這麼難伺候？到底是我們花錢僱驢，還是這驢上門做大爺來了？”
素秋蒐羅半日，“布兜裡還剩最後三隻大梨。我們要餵它還是不餵它？全喂完它又不肯走了怎麼辦？”
葉扶琉四處找繩子：“找根細繩把大梨捆上，拿長竿子挑面前，吊它胃口。”
秦隴繼續趕車，葉扶琉手提一根長細竿，吊一塊甜梨在大青驢的鼻尖前頭，和素秋兩個打著拍子哼起最近流行的江南小調兒，葉家驢車開始不緊不慢地行進。
魏家馬車也繼續前行。
晃動的車廂裡，魏桓掀開車簾，望向側邊慢悠悠行進的驢車，驢車前方坐著的玲瓏背影。
在入耳悠揚的江南小曲兒聲裡，咬了口甜梨。
(本章完)