第十八章
周欽之穿好外套, 看阿檀愣在原地：“你怎麼還不動？”
“警長，我覺得有些不好。”
“有甚麼顧忌，不都是男人？”周欽之旋上最後一粒紐扣, 神情肅正，“別告訴我你還害羞？”
阿檀腦瓜子轉動飛快，面露沮喪，哀怨嘆氣：“正因為都是男人！”
周欽之疑惑地挑高眉峰：“嗯？”
“哎，你不知道，我從小身板瘦弱，唸書時還遭同學笑話是白斬雞, 內心對身材很是自卑, 剛剛看到警長高大威猛，我更加自慚形穢了, 所以, 讓我在你面前脫衣，這不是羞辱我嗎？”
周欽之怔愣住, 他喉結微滾，腦中驀地出現那日盥洗室中背影。
只是匆匆一眼，但周欽之卻印象深刻, 只記得那天他背纏白布, 纖膚細骨，很窈窕，不像甚麼‘白斬雞’，像個……
周欽之覺得用“窈窕”來形容一個男人好像更羞辱。
他輕咳一聲, 一時竟不知接甚麼話好。
林蕭禾含笑問：“哦？周警長是來？”
“來了，周善人，不，周警長！”阿檀拉開副駕駛車門，“請警長上車。”
“林會長不僅訊息靈通，眼睛更是毒辣。”
阿檀側過身，肩膀緊靠周欽之的後背，內心祈禱兩人快些結束談話，別讓林蕭禾發現她。
她跟在周欽之身後，大搖大擺往謝公館大門口走。
謝承堂雙手反背，無奈地長嗟出聲，最終還是將謝承庭寓所地址告知周欽之。
“周警長這一身警服，來找承堂定不是私事吧？”
周欽之頭顱微昂，想起前幾日，同是在這門口，他與林蕭禾的談話中提到了林玉鈿。
“哪裡奇怪？警長，您多慮了。”
林蕭禾說著往門裡走，錯身的瞬間，溫和笑容已經消失殆盡，取而代之的則是無盡的陰冷。
從林蕭禾的神態言語中，周欽之不認為林蕭禾是想殺林玉鈿，倒像真的想找回他一般。
出門來，阿檀剛抬頭，見到了謝公館門口又來一轎車，緊接著，司機繞過車頭小跑過去開門，林蕭禾竟然從車上走了下來。
阿檀愉悅應答：“欸！”
“嗯。”
“你以前是林家的二少，火車上見你你又一身道袍，在你的描述中，探尋鬼市謝家驗屍都自稱是道士，這最後竟然來了我省警察廳報道。”周欽之躬身平視阿檀，眸中疑慮橫生，“何阿檀，你到底幾個身份啊？”
周欽之稍微昂首，讓劉馬二人將案發現場封鎖起來，接著看向阿檀：“走吧。”
“那是挺巧。”
他的腳步不停，卻感受到了來自身後的密切視線，轉過頭去，目光下意識落在了周欽之身後那個小廝身上。他盯了那粗布麻衣的瘦小子的背影好幾秒，眉心蹙蹙，沒發現甚麼異常，又收回視線繼續往前。
“怎麼見了你這個義兄，跟老鼠見了貓一般？”
“周警長。”
“我是為著方慧榮死亡案來的，”周欽之眉目透出疏離，“還在查案，就不與林會長多聊了。”
阿檀立刻換了副嘴臉，她一臉訕笑跑過來。
周欽之默了片刻：“不用了, 暫且信你。”
“桐蔭里路314號。”
阿檀心中一驚，忙低頭往周欽之身後藏，周欽之也稍微側目往後，似是感受到了何阿檀的緊張，他斂了神色，昂首插兜走前一步，將她擋了個嚴嚴實實。
還是阿檀示以微笑破解尷尬：“警長, 除了不讓我脫衣證明之外，怎麼驗證都成。”
“周警長也來找承堂？”
“警長，你就別站著說話不腰疼了，現在城中都在傳我這義兄現在要斬草除根，您不會沒聽說吧，我很不幸的，就是這個根。”
“我和周警長真是有緣分，已經兩次在承堂這大門口見面了。”
但他沒有提起這茬，只是看著何阿檀臉上“劫後餘生”的表情，周欽之無意識地彎了彎唇，故意說：“你放心，他要是真除了你，我必定會將他定罪下獄，讓他接受法律制裁，你不會枉死的。”
周欽之揚了揚眉，突然凝視阿檀許久。
周欽之卻側身停步：“你還不走？”
“我只是覺得奇怪。”
阿檀被這深沉銳利的眼神看得頭皮發麻，她勉強笑笑：“警長，你不上車，一直盯著我做甚麼？”
或許當是大哥的護佑小弟，起先，謝承堂支支吾吾的一直不肯說，後來又模稜兩可地說了幾個香粉場的名字，誰知周欽之直截了當：“我問的是謝承庭在外購置的寓所地址，承堂，你無需跟我賣關子了，這地址我查到也是遲早的事。”
眼看林蕭禾進了大門背影消失，阿檀才鬆了口氣，一抬眼，見周欽之向自己投來漫不經心的一瞥。
林蕭禾笑容溫和，扶了扶鼻樑上的銀絲眼鏡，立刻迎了上來打招呼。
說完，周欽之瀟灑插兜往前走，留阿檀一人對著他的背影張牙舞爪啞聲憤憤：“周大善人，我謝謝你啊！”
林蕭禾頷首幾下表示理解：“那我也不耽誤周警長。”
“林會長。”
兩人出門來，周欽之找上謝承堂詢問謝承庭的下落。
心虛時，人往往是不敢對視的，阿檀此刻也是如此。
但她慣會偽裝，眼一閉一睜，唇一張一合，巧舌如簧：“就這些了，警長，我是私生子，十二歲才去的林家，那之前，為了混口飯吃，可不就甚麼都幹嗎，所謂技多不壓身，要不然，這亂世之中，早餓死了。”
也有道理。
周欽之疑竇再起大膽猜測：“你和秀茵是同父異母的兄妹，可這容貌竟如此相似，會不會，你倆實則是——”
阿檀不自覺地視線飄忽，心臟被細線提起來。
“雙生子？”
細線“嘣”地一聲斷掉，阿檀也放鬆下來，她雙手反背：“警長，那肯定不可能的，你想，如果我和秀茵是雙生胎，沒理由她是堂堂正正的林家小姐，而我只是個名不正言不順的私生子啊，這世上人，毫無血緣關係的都有容貌極為相似的，我和秀茵好歹也流著二分之一的相同血液，長得像也沒甚麼奇怪的吧。”
這個解釋也有理有據，周欽之沒再說甚麼，低頭入了車門。
阿檀手一揚，又繞到另外一邊。
“警長，我才回長沙城，這路不熟啊，您在邊上看著地圖替我指路吧。”
周欽之將紙質地圖攤開在腿上：“直走。”
駕駛途中，周欽之和她談起了方慧榮的這起案子。
他問阿檀：“今天也忙了一天，對這起案子，你有甚麼新的看法？”
阿檀言辭果斷：“我的看法就是，這起案子的兇手定不會與外人有關，只可能是謝家和與謝家有關聯的人。”
“真有關，那殺人就必有動機，方慧榮的傭人章兒描述屬實的話，謝家那幾位包括女婿尹華君，都有殺人動機。”
“根據章兒交代，方慧榮原是住在謝家前廳樓上，但她自稱被鬼纏身，搬去後院那個偏屋是為了躲避甚麼，躲避甚麼呢？提到範景珠，方慧榮說她去教堂做禮拜是為了保佑她醜事不敗露，方慧榮似乎知曉了她一些不可見人的事，而夫妻一體，這醜事與謝承堂有無關係還不好說，謝舒心尹華君夫妻倆，也難保不會為吵架氣話衝動，還有謝承庭，可能也如傳聞中的一樣，迷上了外面的女人，想與方慧榮離婚，可又怕外面指摘他謝家不道義，因此作出殺人行為。”
周欽之背脊後靠，輕聲喃喃：“醜事……”
阿檀接著：“不過那房中既沒地方藏人，也沒有其他出口，兇手殺人之後怎麼從裡面關好門窗到底怎麼出去的呢，我現在還沒想通。”
“左拐。”隔了會，周欽之想到甚麼，語調肅冷，“但你還有個方面未考慮。”
“甚麼方面？”
“作案時間。”
“時間？”
“假定章兒說話全部屬實，那麼事發當日七點鐘，方慧榮還沒有遇害，她還活著，而章兒來前廳通知方慧榮上吊時我看了眼時間，是晚上的八點半，也就是說——”
“兇手，是在這一個半小時內作的案。”
“很大可能。”周欽之目視前方，面色無波無瀾，“我和林蕭禾一同進的門，當時大概是七點剛過，謝承堂早在廳中等候了，沒多久，尹華君進來，七點一刻不到，張允竹也來了，而從前廳到案發偏屋的路程，正常步行需要接近七八分鐘，那廳中的人，謝承堂、張允竹、尹華君便都不可能有作案時間。”
他略一思忖：“範景珠和身邊傭人是八點過來的前廳，而謝承庭則從未出現過，如此只按作案時間推測的話，這兩人無疑是嫌疑最大的。”
“範景珠確實嫌疑大，一說到方慧榮不是因鬼自縊而是被人殺害，她的反應就很激烈，這點很可疑，似乎就想坐實方慧榮是自己上吊的這一點。”
“她一個女子，殺人又偽造現場，不太可能，如果真是她，那一定是有幫手的，但如果是謝承庭犯案的話，他一個男人，是能做到的。往右拐，這條路的盡頭便到了。”
談話間，轎車停在桐蔭里路314號，兩人一同下車。
寓所臨街，紅磚青瓦，門前生長著高大梧桐，此時是初夏，樹頂鬱鬱蔥蔥。
一二樓是間西裝裁縫鋪，玻璃門微黃，往裡瞧，裡頭有個鬢角花白的師傅在裁衣。
三樓才是謝承庭為蘇曼羅購買的居所，阿檀和周欽之二人一前一後入了樓道，往上爬了兩層，到一扇硃紅漆門前，兩人剛站定，就聽到裡面傳出男女調情的愉悅笑聲。
阿檀尷尬地咳嗽一聲，請示般的看向樓梯口周欽之。
周欽之雙臂環抱抬抬下巴，阿檀會意，很不解風情地叩響了門。
“開門！”
男人不耐煩地呵斥道：“誰啊？”
阿檀沒應答，只是再度敲響了門。
裡頭傳出一陣悉索趿拉聲，磨蹭了好幾分鐘門才開啟。
男人衣冠不整，頭髮凌亂，脖頸上還有人啄出來的紅印子。
見門口是個破衣破衫小廝打扮的人，謝承庭態度很惡劣，一出門挽袖子要揍人。他拳頭握緊揮過來，阿檀想後閃，後方的周欽之已經過來狠狠捏住了謝承庭的手腕，他明顯練過，動作招式快狠精準，腕骨用力，手臂青筋暴起，謝承庭已然疼得吱哇叫喚了。
聲音也驚動了套房裡的蘇曼羅，女人是躺著的，她倚靠床頭姿勢嫵媚，本是等著謝承庭處理完外頭敲門後回來和她繼續溫存，可一聽男人痛苦叫喚聲，蘇曼羅便知大事不妙，她著急忙慌穿衣係扣，下床來開了櫃門藏身衣櫃。
謝承庭痛得擠眉弄眼熱淚流淌，周欽之面上卻是波瀾不驚，他雙手一鬆，謝承庭身體沒了支點，直接癱坐地板。
他噘著嘴，呻*吟著，輕輕對著被周欽之捏出紅痕的手腕吹起氣來，希冀減緩這種骨裂一般的疼痛。
而這邊，周欽之已經在這會客廳的皮質沙發上坐下了，他抬手靠在一旁的扶手上，雙腿交疊，姿勢閒散，而阿檀也非常識時務的，站到了他的身側。
痛感減緩，謝承庭也硬氣起來，他從地上爬起，指著周欽之氣急敗壞：“你知道我是誰嗎？都正街謝家謝二少，我大哥是華陽紗號……”
話未說完，周欽之便無情打斷了他。
“謝承庭，你髮妻不明不白慘死家中屍骨未寒，屍身放置你家祠堂連葬都沒下，你不回去操辦喪事，竟然還有心情在寓所裡與人廝混？”
提到這點，謝承庭也自知理虧，他沒有第一時間接話，而是吁了口氣，又是捋了捋雜亂的頭髮，又動手系起襯衣釦子，突然想到甚麼，謝承庭抬頭疑惑：“不對啊，我和人廝混，這與你有甚麼干係？我同你素不相識，又無冤無仇的，你們憑甚麼私闖我的寓所，還動手打我，我告訴你，這事沒完，我現在打電話給警察廳，我要報案，你給我等著！”
他說著跑到一旁的桌邊，一隻手提起那隻金光錚亮的聽筒，另一隻手按住號順時針轉動一圈，兩圈，三圈，齒輪聲音機械刺耳。
很快，電話接通，謝承庭急切開口：“總檯，給我接省警察廳！”
他還想說話，卻有一根纖細手指伸過來無情地摁掉了電話。
阿檀歪頭衝謝承庭笑笑，提醒他：“謝二少爺，你不用費勁打去省警察廳了，要報案，直接找我們辦案處周警長不是方便得多嗎？”
謝承庭錯愕地看向周欽之，他吞嚥了口唾沫，還手握話筒維持著接電話的姿勢。
周欽之目光冷沉：“我可沒動手打你，方才是你不分青紅皂白，一開門就要打我的人，我只是制止你，明白了嗎？”
他站起身來，視線漫不經心地瞟向已經安靜許久的裡側房間，故意提高音量：“我是為了你髮妻方慧榮死亡案來的，有些事情要弄清楚，讓你裡頭那位出來，我一起問。”
話說出口，裡間卻遲遲沒有動靜，周欽之給阿檀使了個眼色，阿檀會意，伸手開啟了臥室的門。
裡頭窗簾拉緊，被褥凌亂，床頭櫃上一盞歐式檯燈發出闇昧橘黃暖光，但房間裡卻是半個人影都見不著。
阿檀先拉窗簾，再探床底，最後到了衣櫃前面。
剛準備伸手拉櫃門，裡面倒先開了，蘇曼羅一身白色真絲睡衣從裡頭鑽了出來，她鄙夷地瞪了阿檀一眼，接著擺腰扭臀去了外面的會客廳。
人員到齊，周欽之也不拐彎抹角了，他看看蘇曼羅又看看謝承庭：“方慧榮之死系謀害，你倆皆有嫌疑。”
剛說完，謝承庭情緒激動：“謀害？她自己撞了邪上吊，同我有甚麼關係？”
蘇曼羅理了理鬢角捲髮，手柔弱無骨地往謝承庭身上那麼一指：“長官，同他都沒關係，那同我就更沒關係了，我連他謝家的門檻都不曾踏過，又是個女人，雞都不敢殺，哪裡敢害人命？”
“有沒有關係，不是你倆說了算。”周欽之言語冷沉，視線定格在謝承庭身上，“事發當日，你回過家，還與方慧榮起了衝突？”
謝承庭先是語塞，又支支吾吾了一陣：“我我、我是回過家，也……但是她上吊和我沒關係啊！”
“你和她起過沖突？”
謝承庭煩躁地撓了撓頭：“就是吵了兩句嘴。”
“你還說過，遲早要弄死她？”
“我……”謝承庭摸著後頸神色懊喪，“我就是說的氣話，氣話！”
周欽之身體後傾，傲睨二人，再問：“事發當日，你甚麼時候回的，又是甚麼時候離開的？”
謝承庭甕聲甕氣：“晌午過後回的，離開？晚上七八點走的。”
“七八點？七點還是八點？” 謝承庭囫圇著：“我不知道，我走的時候沒看手錶，反正就八點左右吧。”
“有人看到嗎？”
“看到，那沒有，我一個人，當時我哥設宴，傭人們不是在廚房就是在前廳，這位警長，這有甚麼問題嗎？”
阿檀含笑道：“謝二少，問題倒是沒有，就是你太太，她很大機率，也是七點到八點之間遇害的。”
謝承庭有些惱火：“她上吊真和我沒關係，是，我們夫妻感情一直不好，不過我犯不著殺她啊？”
“那塊玉從哪裡來，又為甚麼要送方慧榮？”
“玉！那玉就是一個德國商人送我的，說是甚麼血玉，漢墓裡挖出來的，是古董，我還覺得奇怪，想著這德國人和我交情也不深，居然送這麼貴重的東西給我，就請人鑑定了一下，不鑑定不知道，一鑑定才明瞭，這洋鬼子難怪這麼大方，壓根不是甚麼古董，就是一塊普通和田白玉泡的染料，不值甚麼錢，我回家的時候就隨手送她了。”
周欽之“哦”了一聲：“原來你知道自己送的是塊假玉啊，那你所謂的撞邪上吊之說不就更加站不住腳了。”
謝承庭一聽急了，想反駁，卻不知從何反駁起，只說：“她撞邪是真的，但……但那塊玉確實是假的，我當時好面子，沒說是塊假玉，這其中究竟是怎麼回事？我真不知情，警長，這事與我真的半毛錢關係沒有！”
周欽之蹙了蹙眉，開口說了來這一趟的重點：“將你上衣脫下來。”
“脫衣？”
“嗯。”
雖然不知道這是甚麼奇怪要求，但謝承庭還是照做了，他三下五除二脫了襯衣，手臂前胸後背面板都光滑白皙得不見任何指甲能留下的血痕。
謝承庭一手將脫下來的襯衣拿手裡，另一手放皮帶金屬扣上，小心翼翼問：“警長，那甚麼，褲子要脫嗎？”
他話音還沒落，啪的一聲，皮帶扣子彈開，西裝褲直愣愣滑下來，露出兩條細長大腿。
阿檀神情透出一絲尷尬，不動聲色將視線挪到旁邊，周欽之正好捕捉到，他擺擺手：“不必了。”
“哦，早說啊。”謝承堂悻悻，又彎腰將之提了上去。
下樓來的時候，周欽之走在前，阿檀跟在後，他突然停步回望，阿檀不解：“警長，你怎麼不走了？”
周欽之潤了潤嗓子，語調依舊冰冷：“我曾經讀龔古爾兄弟的《資本》，裡頭有句話，是說一切都不曾重複，一切都獨一無二，我想人生來也是如此，都有各自的使命意義，你不必太過於自卑身材弊端，也不用因此庸人自擾。”
他以為剛剛阿檀的挪眼又是因為自卑身材，所以說了些話想開導他，說完又頓覺自己莫名其妙，他可從不是甚麼愛管閒事的人。
周欽之蹙蹙眉，沒解釋甚麼，抬腿往前走了，留阿檀一人在樓道錯愕：“他方才，是在安慰我？”
阿檀搖搖頭猜不透徹，又小跑著亦步亦趨跟上來。
一日結束，阿檀雙手反揹走進了觀音巷，路過文繡姨家那棟小木樓時，被香得走不動道了，她厚臉皮地從灶房門口探出個頭：“文繡姨。”
文繡一見她，眼睛笑成了縫：“阿檀，快過來快過來，嚐嚐我做的剁椒魚。”
只見那口黑鍋熱氣蒸騰，裡面白湯翻騰著紅椒，香味像會認路一般，一個勁的往鼻腔裡衝。
文繡拿了雙筷子，從鍋裡夾了塊魚肉，肉端淌著湯汁。
“乖，張嘴。”
阿檀聽話地昂頭張嘴，文繡笑眯眯，將肉塞進阿檀嘴裡，鮮香辛辣瞬間在唇舌間炸開。
阿檀細細咀嚼，陶醉又捧場地豎指：“文繡姨！”
“怎麼樣？”
“又鮮又辣，太好吃了！”
她可不是逗文繡開心，而是發自肺腑地覺得美味，嘗過一口還想嘗，哈喇子都往唇角湧動，阿檀強忍著將之嚥了下去。
文繡憐愛地看著阿檀那副饞相，熱情邀約：“以後都在文繡姨這吃。”
明明是個好提議，阿檀卻稍顯猶豫。
這世道艱難內憂外患，長沙城表面看來繁榮祥和，可內裡早已暗潮翻湧。
比起城中勉強維持溫飽的許多人來說，蔣家一個教書一個護士，雙份薪水，文繡閒時還會去自己父親的豬肉鋪子上幫忙，拿些肉食內臟回來，日子算好過的了，但平白無故添副碗筷，偶爾還好，長久下來也是一筆不小的開銷。
阿檀思考著：“文繡姨，那我交您伙食費。”
文繡擺手，語氣豪爽地拒了阿檀：“交甚麼伙食費？淨跟文繡姨見外，你只管在這吃。”
阿檀卻執拗地非要給，還說：“文繡姨，好歹我也去林家待了那麼幾年，偷偷攢下不少錢，您就不用替我省。”
文繡拗不過，只好同意了，她吩咐阿檀：“你去堂裡等著，等浸月和沉星迴來，咱們就開飯。”
“欸！”
阿檀去了廳堂，蔣章寧正在看報，旁邊的檯燈映照他嚴肅沉默的臉龐。
他沉浸在報道中，絲毫沒有注意到阿檀的到來，看到激動處憤憤地握緊了拳頭：“竟然敢提華北統治權，日本人真狼子野心厚顏無恥！”
紙張聲響嘩啦，蔣章寧翻了下一頁，看得擺頭嘆息：“戰事不休，哀民生之多艱！救國於危亡，謀國之存活，乃當今第一要義啊！”
文繡端著一鍋魚進入堂中，她嚷嚷著：“哎呀，你別看你那破報紙了，快洗了手吃飯，阿檀來了，浸月和滿仔也馬上要回來了。”
蔣章寧像沒聽到一般，依舊維持著看報的姿勢，甚至連眼神都沒給文繡，文繡當即惱火了，將剁椒魚鍋放木桌，衝過來奪過他手中報紙：“姓蔣的，我同你講話，你耳聾了還是啞巴了？快淨手吃飯！”
蔣章寧平時雖不喜言語，可脾氣也是不小的，見文繡奪他報紙，他蹭地一下起了身，瞪大雙眼吼道：“我沒心思吃飯，國家都到危機存亡的關頭了！”
“國家再怎麼危機存亡，飯還是要吃的吧，不吃飯，你就餓死了！”
“餓死就餓死！你既目光短淺，甚麼都不懂，就不要管我這些，把報紙還我！”
文繡潑辣厲害，外人是欺負不了她的，她這輩子最多的委屈和眼淚都來自於蔣章寧。
文繡聲音當即就抖了，盯著蔣章寧怒聲：“不管你？章寧，你摸著良心說這話，我不管，這個家還是個家嗎？我不管，這一大家子一日三餐誰來做，我不管，這一年四季衣物誰置辦，是，我是目光短淺，是不比你心裡那位小姐有學識，能與你談天說地，我沒文化，我嫁你是高攀，可沒有我的話，你上課歸家了連口熱湯都喝不上！”
蔣章寧學識雖廣，卻不會吵架，更別說和一張利嘴的文繡吵架了，每當這時，他就會選擇逃避，起身來，長衫闊袖一甩，自己轉身上樓了，木梯咯吱咯吱響。
阿檀在旁邊，一聲“蔣先生”剛喊出口，文繡就制止了她。
文繡吸了吸鼻子，眼皮耷拉，語氣慍怒：“別管他，讓他餓死，阿檀，去拿碗筷盛飯，他不吃我們吃。”
阿檀看了眼樓梯，又看了眼文繡，輕嘆一聲氣，還是聽文繡的話，跑去拿了碗和筷。
今日蔣家吃上了魚這門美味，可這飯桌氣氛卻是降至冰點，蔣浸月想上樓去叫蔣章寧吃飯，蔣沉星也想同姐姐們說起學校趣事，可一抬眼見了文繡那張鐵青的臉，兩人又識相地埋下頭去猛扒飯。
而這頭，周欽之也回了家。
劉嫂過來接應，她大著嗓門：“欽之回來了，還沒吃飯吧？”
“嗯。”
“先生太太在飯廳等你，把外套給我吧。”
周欽之頷首，將外套遞給劉嫂，隨後去了飯廳。
桌上葷素搭配，菜餚豐盛，父母兄嫂都未動筷，想來是在等他。
周欽之還未落座，母親就替他盛了碗湯：“欽之，喝碗熱湯暖暖胃。”
他剛接過，母親又拿了調羹想替他佈菜，周欽之忙阻止：“媽，不用，我自己來。”
周母曲秋拂笑了笑，沒堅持，將調羹放到一邊。
父親周祖鶴嚴肅地盯了他片刻，低頭喝了口湯：“頭日入職警察署，感覺如何？”
周欽之抬眼正視：“還好，近期可能會忙，歸家的時間不定，以後吃飯就不必等我，叫劉媽給我留一份便是。”
隔了會，周母故意輕咳一聲，周父會意：“欽之，工作重要，婚姻大事也不可懈怠，我那位校友李政勤，你見過的，他的次女李蔚天與你一樣，同在里昂大學學習生活過，又年紀相當，現在在報社做記者，你倆應該會很聊得來，過幾天，我安排時間，你倆見一面？”
“不用了。”周欽之拿手帕擦了擦嘴角，“我剛入職，還有許多事情需要處理，沒有時間思考這些事情。”
周母故技重施，開始採取迂迴政策：“就跟之前一樣，見一面，見一面再做決定。”
她以為周欽之會鬆口，卻沒想到他拒絕得更加果斷了：“不必，見一面不會改變我任何決定。”
他放了碗筷，拿手帕擦了擦嘴角，語氣冷清：“我吃完了，爸媽哥嫂，你們慢用。”
周欽之理了理衣襟，起身拉開凳子往樓上走，他一走，周母吃飯的心思也沒了，只顧著淺淺嘆息：“欽之的婚姻大事一直沒個著落，這可如何是好？”
周父倒是看得很開：“我都說了，欽之從小就性子冷，也有主見，我們就不必操他的心了。”
“可我就怕他心裡還惦記秀茵，要是一直這樣，那還得了？”她說著將目光轉向周嘉之，“嘉之，你這做大哥的，比起我們，與他更有話聊，這件事，你多重視些。”
周嘉之已經放下了筷子，他雙手交握撐在飯桌之上。
“媽，這事我也給欽之提過，他有自己的想法，我們無法左右，隨他去吧。”
周母再度嘆氣，自此，一家人沒再言語，都埋頭吃起飯來，然而周嘉之的妻子陳未綺神情中卻透出探究。
吃完晚飯，周祖鶴曲秋拂出門會友，周嘉之坐在樓下客廳沙發上看報紙，陳未綺靠在他肩上好奇詢問：“嘉之，常從你們嘴裡聽到這個秀茵，她到底是有多優秀，讓小叔念念不忘這麼多年？”
周嘉之將報紙攤到腿上淺吸一口氣：“說來也遺憾，欽之訂婚時，我還在法蘭西，沒見過這位傳說中的秀茵，不過我聽母親講過，秀茵機靈警敏，與欽之甚是相合，那段時間，欽之肉眼可見的愉悅放鬆，原是打算欽之從北平回來兩人便完婚的，只可惜秀茵染惡疾去世了，走的時候才十六歲，欽之這性子你也見識過的，決定輕易不可更改，秀茵死後他便對婚姻這事意志消沉了。”
陳未綺搖頭：“許是情竇初開，少年情人，總是難忘的吧。”
隔了會，陳未綺側過臉：“嘉之，我有一好友，當年在英吉利留洋時認識的，她比我小几歲，幫過我很多，與我很是投緣，她叫伊麗莎白，父母都在外做生意，幼時也在長沙城生活過，上月她給我來信，說這個月回國，要不我介紹他倆認識認識？”
周嘉之無奈地輕嗟：“爸媽安排這麼多，你見他何時同意過？他連面都不會見，你就別蹚這淌渾水了。”
“那是因為爸媽方式有誤，目的性太強，所以小叔才不願見，我想著，我這位好友歸國也沒地方住，先把她接來我們家中暫住，然後介紹兩人做朋友，不帶任何目的朝夕相處，才更易生情愫。”
周嘉之認真地思考了一陣，目光也終於從報紙上挪開：“也不是不可，你這好友多大年歲？”
“二十，比欽之小上四歲，她端莊美麗，性子也開朗大方，自小接受歐美教育，思想進步，博洽多聞，她這些年一直在英吉利，會多國語言，我想，兩人一定會很相合。”
“希望如此。”
“這麼說來，你是同意了？”
周嘉之摟住陳未綺的肩膀眼神寵溺：“我不同意，你就不會將她接來家中住？”
陳未綺在丈夫面前嬌嗔：“自然不會。”
“所以，都交由你來安排吧。”周嘉之起身來，將報紙疊好放到面前案几上，“我上樓看看欽之。”
周嘉之說著，鬆了鬆領帶，抬腿往樓上走。
到周欽之書房門前，周嘉之伸手叩了叩門，裡面傳出一聲低沉的“進”後，他才下壓門把手走進來。
周欽之站在窗前單手插兜，見周嘉之來，他轉過身來，頎長挺拔，氣勢凌人。
“大哥，找我甚麼事？”
“沒事，上來與你說說話，你初入職，事務定是繁忙，若是有甚麼棘手的地方，只管與我來說。”
“不用，忙是忙些，不過沒甚麼棘手的。”
“聽說，你今日去查了謝家那起案子？”
“大哥是不是在我身邊插了奸細，這沒多少工夫怎麼就傳到了你的耳朵裡？”
周嘉之哈哈兩聲：“我還沒那麼無聊，只是這奇詭事在城中傳得沸沸揚揚，警察廳一舉一動都頗為引人注目，我只是稍稍打聽了一下。”
“查了，不過進展不大，明日還得繼續。”
“看來你要費一番功夫了。”周嘉之又問，“底下人如何？”
“甚麼如何？”
“用起來如何？”
問到這句話時，周欽之腦中驀地出現何阿檀的笑貌，他哼了聲：“還算機靈。”
兄弟倆閒談幾句後，周嘉之便下樓了，周欽之又準備望夜色沉思時，目光驟然在角落那個棕色皮箱上停住了。
他長腿幾步走過去，猶豫了下，還是蹲下`身將皮箱打橫放下。
隨著拉鍊劃過的刺耳一聲，箱子被左右攤開在周欽之面前。
他拿開凌亂的衣物，看到一封信，上面寫著——玉鈿親啟。
周欽之只是看了看信封，並未動手開啟，畢竟私自窺探別人信件是不禮貌的行為。因此他將之拿出來，準備明日交給林玉鈿。
正準備合上皮箱時，周欽之的注意力又被裡頭的一本書吸引住了。
日文書，法醫理論，看來這個林玉鈿留日期間確實沒學商科，而是學的法醫學。
周欽之將書拿起隨意翻了翻，沒成想從裡面掉落了一張甚麼東西來，周欽之定睛看了眼，是張相片，他撿起來，眸光瞬間凜冽。
照片的主角不是別人。
正是他，與死去的未婚妻秀茵。
兩人在愛晚亭前並肩而立，西裝與洋裙，風華正茂。
秀茵唇彎起，笑得很開心，他雙手反背，冷峻矜貴，可頭卻往秀茵的方向側了些，薄唇微微抿起，眼角眉梢的愉悅掩飾不掉。
周欽之捏住相片一角，眸中情緒晦暗不明。
(本章完)