第二十四章 江湖
正值晚春， 太陽雖還未變得毒辣，但人在陽光下多走幾步後背總是會變得溼漉漉。
不僅後背，寧熙連額頭都有些溼了， 一層薄汗將額前碎髮粘在她光潔的額頭上。
幸好這外面有風， 有風的地方就不會悶熱，寧熙踩著風往前走，裙襬似漣漪般盪漾，她覺得腳步都輕快了。
街上人不少， 寧熙將包裹緊緊地抱在懷裡。
她記得仇野說過， 財不外露， 所以她這時抱著包裹的力度比尋常都要大。她抱得嚴嚴實實，像是生怕被別人發現這裡面裝了甚麼好東西。
手心微微出汗，心想這下該不會有人覬覦包裡的金銀元寶了吧！
可是， 寧熙總覺得哪裡不對勁， 隱隱覺得有人在暗處盯著她。
心裡七上八下， 寧熙停下腳步四處環視一圈，並沒有發現可疑之人。
奇怪……
忽然！一個黑影不知從何處冒出，像箭一般往她這邊撲來， 她感到一股巨大的力量在拉扯懷裡的包裹，而她的力氣太小， 根本搶不過，只能眼睜睜地看著包裹被搶走。
等反應過來後，寧熙幾乎要跳起來，那裡幾乎裝著她所有的錢！
她連忙追著那黑影喊：“抓小偷啊！抓小偷！”
寧熙大膽地把手伸過去，沒想到黑貓竟然沒躲。雖然臉上表情很臭，但還是任由少女輕輕地揉著頭。
見寧熙還在考慮，青年又說，“我實話說吧，主要是我不太能認路，所以坐我馬車的人很少，我賺的錢也很少。但是姑娘放心，從這裡到廣平府的路我已經走過很多次了，絕對不會錯，要是再遠些，我也不敢拉。”
黑貓歪了歪毛茸茸的小腦袋，似是不解。或許是因為少女的笑容太過明媚，黑貓的攻擊性已不似方才那般強烈。
青年繼續小心翼翼地問：“我看姑娘揹著包裹，是要出遠門麼？”
身後傳來一陣馬的嘶鳴，寧熙還在摸小貓，只聽頭頂傳來那仙風道骨的中年男人的聲音，“姑娘，你的目的地是這荒郊野嶺？你的馬車怎麼跑了？”
“那姑娘可願意坐我的馬車？我可以把你送到廣平府，姑娘可以在那裡住一晚再租馬車。”青年有些不好意思地撓撓頭，“主要是我爹孃腿腳不便，我也不能跑太遠，只敢在附近拉拉馬車賺錢。”
青年說得真誠，看起來憨厚剛正。若他真的貪圖錢財，大可把包裹搶過來不還，但他沒那樣做，即使自己沒甚麼錢，也不發不義之財。
肩膀忽的被人拍了拍，寧熙抬頭望去，是個相貌很憨厚的青年，眉眼細細看去，還有些清秀。
“我能摸摸它麼？”
寧熙咯咯笑道：“對不起，方才誤會你了。”
“詩人都說，上有天堂下有蘇杭，我大概會先到杭州府去看西湖。”
中年男人見狀擰了擰眉，怪聲怪氣地自言自語，“這小畜生今兒個怎麼還轉性了？”
“不不不，不是！是我，不，不是我，哎呀，是我，是我幫你搶、搶回來的！”青年賣力地解釋著，蜜色面板泛起一圈紅。
窗外的樓房變成矮屋，最後變成最原始的樹木。晚春的樹枝已經全部發芽，四周嫩綠一片。
寧熙撇撇嘴，“我喜歡你才盯著你看的。”
這馬車雖然比不上國公府的豪華，但也算寬敞，青年車伕雖然不太能認路，但駕馬技術極好，馬車開得又快又穩，寧熙坐在馬車上沒感到顛簸也沒覺得暈眩。
顯然這是個嘴笨的青年。
寧熙收回包裹警惕地看著青年，“所以剛才，是你搶的？”
“嗯，我要到江南去。”
滿眼綠意中忽然出現一抹彩色，寧熙被那抹彩色吸引。
她連忙讓青年停車，自己蹦蹦跳跳地下去看彩布條車上的小玩意兒。
那是個仙風道骨的中年男人，身上長袍是彩色布條縫製而成，肩上立著一隻小小的黑貓，此刻正推著小推車，車上都是些稀奇古怪的小玩意兒。
寧熙覺得他實在是個會靠自己雙手謀生的正直之人，便點頭同意。
“原來是這樣。”這下寧熙也不再把包裹抱得那麼緊了，只是隨意地拿著。
青年對她憨笑，將包裹遞過去，“姑娘，下次要小心！我都注意你很久了，想提醒你，把包裹看得太緊很容易被搶的！”
青年幾乎筷感動到落淚，連連說，“謝謝姑娘，這下我爹孃能有錢買藥了。”
——
馬車在街上飛馳，寧熙還是老樣子，她喜歡撩開轎簾去看窗外的景象。風從窗外吹進來，吹到臉上，寧熙覺得涼爽又快活。
中年男人留著鬍鬚，笑起來很和善，只是他肩上的那隻黑貓看上去很清傲，綠色的眸中全是冷漠，這讓寧熙不由想起一個人。
她盯著黑貓看了會兒，那黑貓似乎也不喜歡被人盯著看，神色竟然變得兇狠起來。
青年嘆道：“姑娘沒在外邊混過吧？你這樣緊緊抓著，別人一看就會覺得裡面肯定裝了貴重的東西，有心人就會盯著你下手。越貴重的東西你反而要裝作越不在乎的樣子，把包裹背在胸`前，但又必須足夠悠閒，這樣別人才不會打歪主意。”
她連忙趕上前去追，可是人怎麼能跑得過馬呢？沒跑幾步，就絕望地蹲下`身，將臉埋在臂彎裡生悶氣，心想等今晚住進客棧，一定要拿小本子記下來。
想不到，江湖上光是拿一個包裹就有這麼大的學問，寧熙瞬間覺得自己還有很多需要學習的地方。
青年臉更紅，“沒，沒關係。”
“江南具體哪個地方？”
看來六姐姐說得沒錯， 她現在已經開始倒黴了！
那小偷速度很快，往小巷裡一拐就不見蹤影，寧熙站在原地，覺得自己像個呆子。
“糟了！”她抱頭跺了跺腳，“我的包裹還在裡面！”
等那個彩色的點變得越來越小時，寧熙發現自己的脖子已經扭得發酸了。
寧熙猛然轉身，只見馬車已經開遠，留下一路飛揚的塵土。
見少女黑溜溜的大眼睛裡滿是真誠，中年男人有些猶豫，“這個……我的貓怕生，性子很傲，你得看它願不願意。有時候我摸它都會被撓。”
寧熙臉上的笑又變得凝重起來，她有些納悶，“不是說財不外露麼？為甚麼我把包裹抱得那麼緊還是會有人來搶？包裹裡面的東西我一點都沒露出來。”
“姑娘好眼光，這批是西域來的貨。”
可是街上的人只是看熱鬧似的扭回頭東張西望，然後就忙自己的事去了。寧熙叫不上人， 又追不上小偷，快急得哭出來。
中年男人嘆道：“看來姑娘是涉世未深啊，就算下馬車也要把貴重東西都帶上才對。”
寧熙抬起頭，少女眼眶紅紅的，將來龍去脈跟那中年男人細細說了一遍。
“正因為這樣，我才覺得他是個好人啊，這才放心，放心……”
中年男人又嘆道：“人心變幻莫測，哪來那麼多好人。前一刻發誓不取不義之財，下一刻就能謀財害命，這不挺正常的事？少見多怪。”
“原來這種事很正常麼……”寧熙已經開始哽咽，如今身上沒多少錢了，必須省著用，只好把東西放回小推車，“對不起，我不能買你的東西了。”
中年男人安慰道：“不買就不買嘛，我又不是強買強賣的人。”
他環顧四周然後說，“這裡荒郊野嶺，你留在這裡也不安全，附近有個城鎮，用不用我帶你過去？誒，先說好哈，我只帶你過去，你可別賴上我，我身邊不養閒人。”
——
進城時已是下午，寧熙走了不遠的路，此刻已經餓得頭暈目眩，踩著珍珠軟履的腳也痠痛無比。
看中年男人的樣子，似也是餓得不輕，只有趴在他肩上睡覺的貓兒依舊悠閒。
“就此別過罷。”中年男人指了指前面的酒樓，“我現在要去吃點東西，你自己想去哪兒就去哪兒，我也沒啥錢，就不請你吃飯了。”
他說著就已經進了酒樓。
寧熙再也沒力氣走路了，這正好有個吃飯的地方，就懶得再找。反正酒樓大，中年男人去三樓，她就去二樓。只要不碰面就行，省得讓那人誤會自己要賴上他。
酒樓老闆是個胖子，臉圓，肚子也圓。
長得胖的人通常都有福氣，有福氣的人才能當老闆，要是當了老闆還會把手下人當人看的話，就會更有福氣。
眼前這個胖老闆一看就是個頂有福氣的人，圓圓的一張臉，笑起來就讓人覺得喜慶。
寧熙算著手裡的錢點了一菜一湯一飯，她雖然點得少，但胖老闆仍舊樂呵呵的，招呼著店小二給她端湯送菜。
寧熙正埋頭吃著飯，耳畔傳來一聲口哨聲，只見花無葉坐在她對面，朝她擠了擠眼睛。
“五姐姐，好巧。”
“不巧，我是來找你的。”花無葉拖著下巴看她，一雙眼像狐狸一樣眯起來笑道：“別叫我五姐姐，你可以像小六子一樣管我叫花姐，或者像其他人一樣管我叫婊|子。”
“婊、子？那是甚麼意思？聽起來……”
“聽起來很可愛對不對？”花無葉笑得像只狐狸。
寧熙的眼睛瞪得圓圓的，她不是沒聽過府裡的婆子罵人，雖然一般這種時候她都會被丫鬟們捂著耳朵拉走，但是就算捂住耳朵也能隱約聽見。
所以，她就算不知這詞具體的意思，也明白這是用來罵人的。
現在，眼前的人卻用這個罵人的話來自稱，寧熙簡直覺得不可思議，就像在大街上看到有人大聲說“我是蠢貨”一樣震撼。
見她這般驚訝，花無葉繼續解釋道：“你可千萬別覺得這是甚麼不好的詞，恰恰相反，這代表著美貌、勇敢、智慧和力量。因為只有當別人拿你無可奈何又恨你恨得牙癢癢的時候，才會這麼說你，所以這當然是個好得不能再好的詞。”
寧熙似懂非懂地點點頭，最後喊道：“花姐。”
花無葉依舊笑眼盈盈，她朝店小二揮揮手，“再來一盤苞米麵餅，一盤紅燒肉！”
說罷她看向寧熙，“吃完跟我走，我把你送回府。”
笑話，一千八百兩哪能說扔就扔，雖不能強擄，但辦法總得都試試。
聞言，寧熙差點被飯噎到，連忙搖頭，不回去，打死不回去。
花無葉上下打量她一眼，“包裹被騙了對吧？”
寧熙只得點頭。
“那還不趕緊回去？這裡騙子那麼多，要是再待會兒，別說包裹了，你頭上的金蝴蝶，你整個人都要被騙乾淨。”
寧熙鐵骨錚錚，脖子一哽，搖搖頭，不回去，打死不回去。
“你就算不回去也找不到小七，何必在外風餐露宿？”
寧熙臉忽的變紅，“誰說我是去找他的？我要到杭州府去。”
“杭州府？”花無葉挑了挑眉，“西湖裡剛死了個被虐殺的人，你也敢去？”
“甚麼？”
“對啊，據說是折花仙乾的，你聽沒聽過折花仙？” “聽過。”
“這就對了，江湖上像折花仙這種窮兇極惡之徒數不甚數。我還是帶你回府吧。”
寧熙還是搖搖頭，“惡徒雖多，俠客也不少。去不了杭州我就去蘇州，去紹興。江南那麼大，總有能去的地方。”
“所以你覺得小七是俠客？”
“那當然！”
花無葉沒繃住，噗嗤笑出聲。雖然面上在笑，心裡卻咬牙切齒。
他大爺的，與其費功夫勸小姑娘去賺那一千八百兩還不如殺個人來得痛快。
費了功夫又賺不到錢，花無葉煩躁得很，連著仇野也一起記恨起來了。
於是她收住笑聲，一字一句道：“寧熙，我跟你講個故事吧。”
她的聲音輕得像是飄在半空的鬼魂，讓人毛骨悚然。
“我十歲的時候就不再是個孩子，那年我以三百文的價格把自己賣給了一個包子鋪老闆，可完事後他卻只願意給我三十個菜包子——還不是肉的，那菜包子才賣一文錢一個。我當然不服氣，可我只有十歲，沒辦法對付他。然後我就一直等一直等……”
這時，店小二上完菜，等小二走後，花無葉又繼續對臉色已有些發白的寧熙說：
“八年後，我用一把殺豬的刀把他剁成了肉泥，混合蔥薑蒜末包進包子裡再賣出去。周圍人都說他家的包子沒以前好吃了——廢話，那長得腦滿腸肥的東西當然不好吃，等那批肉包子買完了，那家包子鋪也就名聲掃地了。”
寧熙的嘴唇在發抖。
見她發抖，花無葉就笑得越發開心，“你說小七是俠客，但我告訴你，物以類聚人以群分，我是窮兇極惡之徒，小七也是。所以啊，看人要看全，別光看一面就蓋棺定論，否則很容易被騙。而你，連塊苞米麵餅都吃不下去，又有甚麼資格在道上混？”
花無葉說爽了，拍拍屁股走人。
酒樓外的陽光很和煦，照在身上暖洋洋的。
她用力地抱了抱自己，臉上綻開一個大大的微笑。
她很愛自己，就像愛金銀財寶一樣愛著自己。
正因為她這樣愛著自己，所以才要為將來做好規劃。她已經二十七歲了，總不能一直待在睚眥閣當殺手。
她需要錢，很多很多錢，能在南海買下一座小島的錢。
所以，她現在總要搞些小動作才行。她將紙籤取出來，對準陽光一照，上面赫然寫著當今太子陸知弈的名字。
有小道訊息稱，陸知弈在江南。現在，她也要去江南。如果寧熙運氣好沒死在路上，也順利抵達江南的話，那一定會很有意思。
——
寧熙在吃苞米麵餅。
苞米麵餅還是老味道，又幹又粗還劃嗓子，但她一口一口，倔強地把麵餅吃完了。
吃餅的時候她心裡想著事。
第一，仇野不是壞人，她相信自己看到聽到感受到的；第二，她把餅吃完了，她有資格在外面行走；第三，該怎麼跟酒樓老闆說她身上錢不夠的事？花無葉點了菜沒吃也沒給錢。
酒樓老闆是個友善的胖老闆，他指著寧熙頭上的金蝴蝶笑道：“姑娘，酒樓對面有個當鋪，你可以去當掉。或者留下來刷碗還錢，我們酒樓包吃包住，做六休一，員工待遇都很好。”
胖老闆說員工待遇都很好時，幾個忙著送菜的店小二都停下來嘿嘿笑道：“妹子，留下來幫工唄，咱們老闆真的很好。”
看來是真的很好。
但寧熙思忖半晌，還是決定去把金蝴蝶當掉。
她這金蝴蝶值不少錢呢，當掉的錢除了付飯錢以外，還能走好長的路。
寧熙覺得自己的腳步不能停，於是便取下頭頂的金蝴蝶髮簪遞給當鋪老闆。
當鋪老闆蓄著山羊鬍須，跟酒樓的胖老闆比起來，簡直瘦得只剩下骨頭架子。
山羊鬍老闆將金蝴蝶髮簪收好，然後遞給寧熙一兩銀子。
“一兩？阿叔你看清楚，這是蜀中名匠打造的純金髮簪，光是金子的價格比一兩銀子多，若是再加上手工藝，怎麼才值一兩？”
山羊鬍老闆拿鼻孔瞪人，“這裡只有我這一家當鋪，我說一兩就是一兩。”
蠻不講理！
但幸好酒樓的胖老闆是個熱心腸的好人，寧熙將事情原委說給胖老闆聽後，胖老闆氣得眼睛都變大不少。
“哼，豈有此理！”他一拍桌子，帶著一群店小二抄起傢伙就往當鋪裡衝。
“山羊鬍子，你給我站出來！”
胖老闆在山羊鬍老闆面前就像是一堵牆，山羊鬍老闆當然不敢造次了，連忙點頭哈腰道歉。
最後，寧熙的金蝴蝶髮簪以二十兩銀子的價錢被當掉，其中三兩用來付飯錢，另外十七兩換成便於攜帶的金葉子。
其實她那對金蝴蝶的價格遠不止二十兩，賣一百兩都算是賤賣！可是人在江湖身不由己，這已經比一兩銀子要多很多了，她只得接受。
臨走前，胖老闆拍著她的肩膀語重心長道：“現在的人黑心得很，江湖老油子不敢碰，專挑你們這種不諳世事的小姑娘下手。”
寧熙納罕道：“我看起來真的很好騙嗎？”
胖老闆一本正經，“那可不？比在道上的三歲小孩兒都好騙。”
“要怎樣才能不被騙？”
“首先得吸取教訓。”
“那當然，我肯定會！”
“然後……”胖老闆嘿嘿笑道，“但行好事，莫問前程。”
“嗯，我會的，謝謝阿叔。”
寧熙繼續出發了，少女的背影纖弱而單薄。
胖老闆看著少女的背影嘆道，“是從籠裡飛出來的孩子啊……”
——
澄黃的太陽漸漸發紅，有西墜的趨勢。
寧熙現在兩手空空。
路邊有賣梨的老頭，老頭鬢髮已經蒼白，坐在路邊像是一尊破舊的雕像。老頭無比干癟，但他面前的梨卻很新鮮，彷彿用指甲一掐就能往外噴水。
老頭用顫顫巍巍的聲音說，“姑娘，買些梨吃吧，我的梨又大又甜又香又脆。”
寧熙心生憐憫，老爺爺年紀都這麼大了還出來賣梨，家裡一定不富裕。
胖老闆怎麼說來著？但行好事，莫問前程。反正她現在也有些渴了，買幾個梨吃吃也行，就當照顧老爺爺生意。
“阿翁，你這梨怎麼賣？”
“八十文一斤。”
寧熙是在宅院裡長大的貴女，哪裡知道市場的梨到底是多少文一斤？既然阿翁說是八十文，那就是八十文，他年紀都那麼大了，總不能騙人吧。
“就幫我裝一斤吧。”
老頭開始往牛皮紙袋裡裝梨，往秤上一秤，一斤八兩。
“姑娘，要不你多吃幾個？或者那去分給朋友也是不錯的。”
寧熙瞥見那老頭麻桿似的雙腿，只好點點頭同意了，正準備取錢，卻被一隻纖細白皙的手製止。
來者是個頭上滿是桂花油香氣的女人，高高的髮髻上簪著一朵紅花，不年輕，但也不老，渾身散發出一種成熟的韻味。
她一把將牛皮紙袋奪過來，再將面上的梨取出來，最後摸出藏在紙袋底部的幾顆爛梨丟在地上，“哼，老東西，又出來坑蒙拐騙了！”
寧熙目瞪口呆，她簡直沒想到，怎麼買個梨也能買的壞的，阿翁活了那麼大歲數，怎麼還會拿壞梨去騙人？
“誒，姑娘，我問你，他的梨賣你多少文一斤？”
“八十文。”寧熙老實回答。
“八十文？！”戴紅花的女人冷笑道，“菜市場的梨最多五十文一斤，他敢賣你八十文！”
她又狠狠瞪那老頭，“老東西，看人家年紀小沒出來買過東西就胡亂報價是吧？你還真是損陰德啊你！”
那老頭不說話了，似乎是因為這女人不好惹，所以只敢低著頭。
戴紅花的女人似乎被這事氣得不輕，忙不停告誡寧熙道：“你怎麼跟我女兒一樣呢？以後買水果的時候一定要記得自己裝。”
寧熙被訓斥得呆若木雞，只好傻乎乎地點點頭。
心道，原來買賣是這麼回事。要一手交錢，一手交貨，交錢之前一定要看看貨對不對，正不正宗。
轟隆——
天空一聲驚雷，竟突然下起雨來。
“哎喲，甚麼鬼天氣，你帶傘沒？”戴紅花的女人幾乎快跳起來。
寧熙依舊端莊地站在原處，輕輕搖頭。
“巧了，我也沒帶。”戴紅花的女人說。
她似乎是害怕妝花掉，連忙拿扇子遮雨，“姑娘，我姓胡，你可以管我叫胡大娘，周圍人都認識我的。我家就在附近，要不來我家避避雨吧，這雨恐怕一時半會兒還停不下來。我家也有幾個女兒，跟你差不多年紀，你們啊一定能聊得來。”
這場春雨來得急，且有越下越大的趨勢。
胡大娘柔軟又溫暖的身子貼過來，擋住一半的雨，讓寧熙莫名覺得安心。
這是個強勢但熱心腸的大嫂，寧熙心想，雖然路上壞人騙子很多，但其實好人也不少。
(本章完)