第七十八章
夜晚, 荒蕪之地。
雖然說是陰日，但是空氣中依舊瀰漫著幾乎要灼傷氣管的滾燙氣息，沙塵暴依舊猖獗, 在這片幾乎伸手看不見物質的空間之中，甚至連說話的聲音都能被輕而易舉地掩蓋。
即便如此, 有兩個的人影在這片沙塵暴之中卻格外的清晰。其中一位打扮幹練, 穿著獵人打扮的衣服，而另外一位則穿著寬鬆，長髮及腰，懷中抱著一本書籍，看起來宛若偶然路過的吟遊詩人。
正常來說, 荒蕪之地應該是不會有[偶爾路過的吟遊詩人]這樣的存在的。
可現在偏偏不算正常時刻。
“卡洛, 真沒想到會在這裡見到你。”吟遊詩人笑了笑, 用溫和的語氣道：
“能看到活著的你，這很讓我感到開心。”
“是麼？”
卡洛的槍隨意地在手上打了個轉，很快回到了他腰間的槍套裡。
他看上去有點煩躁, 並且這份煩躁開始變得越來越顯而易見了。
不等骸鯨的話說完，卡洛再一次對著它的眼睛開了一槍，伴隨著骸鯨的眼睛完全破碎，它也徹底失去了生命的氣息。
“或許你也應該明白自己要做些甚麼了。格羅弗。神明對你很寬容，我希望你能夠做點實事。”
一枚結結實實的子彈于格羅弗的面前停下了。
“還不至於是打擾。”卡洛淡淡的瞄了一眼癱在地上的骸鯨, 笑了笑，
“不過你也太弱了吧，兩次都被我幹掉？你這是有多弱啊。”
那條巨大的骸鯨早已一種完全散架的狀態倒在了地上, 它看上去極為狼狽, 骨頭都被徹底震碎，彷彿剛剛經歷了一場大幅度的被解剖過程。
“你對祂的愛又是哪一種呢？”
格羅弗拍這首，他的眉眼間流露著溫柔的笑意，而那雙漂亮的眼睛則低垂著，打量著這附近破碎的骸骨和被血染成紅色的砂礫，
“看起來你解決掉了不少S級的魔物啊，如果祂在這裡的話，祂一定會為你感到驕傲的。”
格羅弗動作優雅地摘下了那枚子彈，他的手指甚至能夠感受到彈殼上傳達而來的滾燙的觸感，彷彿能夠感受到那一瞬間從槍□□出之時的怒意，
地上的骸骨發出了悲憤的鳴叫聲，
格羅弗輕輕地拍了拍手中捧著的那本書，他將書本殘破的封面展露出來，繼續道，
“別這樣，卡洛。”
那是源自於他們本身的力量，也正因為如此，這些荒蕪之地洩露出來的黑暗魔法是根本無法干擾到他們的。
在走近了一些後，格羅弗很快看清楚了卡洛附近的狀況——
“你在生氣嗎？卡洛？”
“你知道的，這不是甚麼難以啟齒的事情。我只是一直都看的很清楚罷了。難道你不承認你內心對祂的感情嗎？你不承認你努力了這麼多年，為了祂去建立了黎明之火，偽裝成純粹的信徒，將自己內心深處的那一點愛意徹底淹沒，假裝它從未存在過麼？”
“真厲害。”
“我解決掉了成群的夏塔克鳥，不得不說，它們的叫聲簡直讓人煩躁。”
“看來是我打擾了你的興致？”
“砰！！”
卡洛收回了自己的目光，他無所謂地看向了灰暗的天空，繼續道，
鏡子破碎的聲音驟然響起，空氣很快出現了一道詭異的裂紋，而那份流轉的力量正是來自於格羅弗。
“看起來你好像很有悔過之心的樣子？”卡洛上上下下打量了格羅弗一番，隨即笑了，
“倒也不會為了這種事情生氣。”
卡洛的目光變得危險了起來，他的眸子像是帶了刀，幾乎立刻就能將他砍成兩半。
“吵死了。”卡洛打了個哈欠, 眸子挑了挑，
“你說的那個魔王？得了吧，他會殺了我？估計愛我都還來不及呢！”
“你一定會後悔的！魔王終將統治這個世界, 你們的掙扎都是毫無用處的，你們——”
卡洛看向了身後的男人，當兩人見面的時候，他們四周的那些沙塵暴似乎開始漸漸地平靜下來了，那些充斥著暴虐和殺意的氣息開始漸漸平緩，更多的是某種詭異的平靜。
“我見到了各式各樣的愛，有的如同玫瑰般熾熱，有的如同冰雪般寒冷，有的如同刀刃捅穿心臟般疼痛，而有的卻像是春風拂過面孔般溫柔。”
“好意思說我？你的任務完成了嗎？很悠閒自在啊你。”
格羅弗說著，卻忽然抬起了眸子，用一種似笑非笑的目光看向了卡洛，
“那麼，你呢，卡洛？”
於他們而言，荒蕪之地的一切危險都不需要在意，或許這片大地上的其他生物倒是要在乎一下它們的安全。
“閉嘴。”
“是聽到祂即將甦醒的訊息才趕過來了嗎？你的訊息真靈通。”
他的聲音不重不輕，卻總給人一種飄忽不定的感覺，也讓卡洛有些心生厭煩。
“你——”
他的手指依舊扣在扳機上，但是他卻沒有和上次一樣繼續射出子彈，而是僵硬在了原地。
“……”
“我只是不知道該怎麼辦而已。”格羅弗抬起了眼睛，他的眸子依舊如同星空般閃爍，卻始終是那片茫然的夜空，
“這千百年來，我嘗試著去扮演各式各樣的角色。我當過士兵，成為過貴族，曾在後巷中奔波，也曾在昂貴的花園中流連……”
“你會後悔的！”
“我不是來和你吵架的，卡洛。我只是很久沒有和你這樣相處過了，所以才來看看你。”
這一次卡洛沒有再說話了。
他的表情出現了一瞬的沉默，但是更多的，卻是壓抑的痛楚。
“夠了。”
他咬牙切齒地說著，
“格羅弗，你沒有必要將其他人心中的傷疤反覆揭開，既然你知道，就好好將這份秘密埋葬在你心裡就足夠了，還是說這樣做會讓你的內心產生某種愉快的感覺嗎？”
“怎麼會？我還不至於過分到那種程度啊。”
格羅弗溫和地笑了起來，他走到了卡洛的身邊，將那枚子彈拿了起來，重新塞入了他的手中，
“別這樣，卡洛。我說過的，這很正常。”
“畢竟，在這方面的感情上，我和你是一樣的啊。”
他輕輕地拍了拍卡洛的肩膀，很快在他的身邊找了塊看起來不錯的骸骨當做座椅坐了下來。他眺望著天空，似乎想要從中追尋到甚麼東西。
而卡洛也沒有再繼續說話了，彷彿他剛才那一瞬間的憤怒不過是瞬間的火焰，等到那撮火苗徹底熄滅後，這件事情就好像從未發生過一樣。
“很痛苦麼？壓抑著自己內心的感覺？”
良久，卡洛卻問出了這樣的一句話。
“痛苦？大概有過吧？要知道早些年我還有更為大不敬的想法……不過那些想法最終都是被我徹底地扼殺在了內心深處。”
格羅弗輕輕地撫摸著殘破的封皮，輕輕地嘆了口氣，
“但是時間總能淡忘一切的，不是嗎？祂想做甚麼，我們誰也無法阻止祂。只有站在神明的身邊，能夠切切實實幫助到祂的人，才能擁有愛著祂的資格吧？”
“我們誰都沒辦法幫助祂，最終，神明大人也只能獨自一人去承受這一切。”
“魔王的名字，叫夜燭。”
而在這時候，卡洛卻冷不丁地說了這樣一句話。
“嗯……你是說，那位死去的魔王的名字嗎？”
“是。”
“哈哈哈哈……倒是不用太惦記著他，已經死去的人就是徹底死了，他是怎麼死的，我相信你應該是最清楚的了。”
“我不關心。”卡洛環抱著自己的手臂，聳聳肩，
“我只關心祂而已。”
“哎，或許這才是你吧。”格羅弗失笑道，
“你總能夠給予自己更多的信任的理由，可惜……我做不到。”
“我是個非常自私的人，我的愛和力量只能奉獻給祂一人。如果祂不願接受我，那麼我也會選擇遠離。我不會為祂帶來任何麻煩。”
“可如果祂需要我，我也會隨時出現在祂的身邊。”
“相比之下，你才是更可悲的那個吧？”
“誰知道呢？就和你說的那樣，我也不關心這個問題。”格羅弗嘆息道，
“我想，祂也應該找到梅納德了吧？”
“大概。”
“真不知道他再次遇到祂會是怎樣的表情。”格羅弗的眼神逐漸變得玩味了起來，
“那傢伙可是失職了那麼多年啊，我可不希望他就這樣輕而易舉地死在這裡。”
“好歹，也要回來贖個罪吧？”
“如果真的能回來的話，我們三人也算是久違地再次見面了啊……”
天空的星星依舊閃爍。
或許是因為大部分魔物都開始漸漸地被清繳掉了，又或許是有甚麼東西將這些流竄的魔力全部吸收殆盡了，那些沙塵暴似乎開始漸漸平靜了下來，甚至徹底陷入了寂靜。
艾維德大口大口喘著氣，等他好不容易稍微冷靜了一些後，他才抬起頭來，看向了四周，眼中頓時浮起了一陣茫然。
這裡是哪裡？
如果沒有記錯的話，他現在所在的地方應該是流亡之島才對啊，為甚麼會出現荒蕪之地的沙漠？？
這算跑錯地圖了嗎？？
艾維德看了眼身後，他的身後也是漫無邊際的沙漠，壓根看不到任何影子。可當他繼續向前走的時候，他的雙腿卻像是灌了鉛一樣，根本無法正常地向前走動。
夜燭他們沒有追上來。
看起來他們好像放棄了對他的追捕。
不……應該是說，夜燭從一開始就沒打算囚禁他，他甚至是抱著一種玩弄的態度看著他一點點跑掉的。
“該死……”
艾維德有些煩躁地摁住了自己的額頭，喃喃自語著。 這很奇怪，他很久都沒有這樣的感覺了，就好像內心有甚麼東西忽然被開啟了一樣，他能夠清晰地感受到那些充滿了疼痛的感情，以及那份幾乎難以用言語去描述的沉重。
這麼多年來，艾維德一直都能保持著絕對的理性，這好像是他的天賦異稟，他天生很難去共情其他人，他總是保持著一種奇怪的，淡然的態度去看待四周的一切，以至於他早就習慣於用那樣的心態去生活。
可是在發生了那件事之後，一切卻變得有些不一樣了。
彷彿一個長期只能聽見模糊聲音的人的聽覺忽然變得清晰了起來，他的感知力瞬間被提高了不少，可隨之而來的，也是那些近乎徹骨般的疼痛。
“艾維德？你怎麼在這裡？”
好像有人在叫他的名字。艾維德的瞳孔幾乎是猛地一驚，很快抬起頭來看向了聲音傳達而來的方向。
紅髮綠眸的青年正站在他的面前，那位穿著華貴的少爺微笑著看向他，他微微彎下腰，對他伸出了手：
“怎麼？你好像看起來很痛苦的樣子？需要我幫忙嗎？”
“維克多？”
艾維德愣了一下，他幾乎下意識地後退，不敢去觸碰對方的手。
這是維克多？
維克多不是已經死了嗎？
他為甚麼會出現在這裡？這難道是幻象嗎？
“你看起來好像很迷茫，艾維德。”
見藍髮的青年如此警惕，維克多有些無奈地嘆了口氣，卻別開了身體，指向了身後的遠方，
“我是來為你指引道路的。你現在看起來好像走錯了道路，你難道不覺得很奇怪嗎……明明夜燭已經提醒了你那麼多，為甚麼你還是沒有意識到呢？”
“我要意識到甚麼？”艾維德有些迷茫地瞪大了眼睛。
“有些痛苦，它們殘存在你的腦海之中，只能生長出尖銳的荊棘，刺傷你本身。這是痛苦的。”維克多嘆了口氣，道，
“但是這些傷口和疼痛不應該被忘記，他們擁有被記住的價值。他們會讓你成長，也會讓你知道……有些存在，並不是你應該去偏愛的。”
“那就是你的記憶，艾維德。”
“甚麼——”
那陣極為突兀的疼痛感再一次侵襲而來，艾維德有些艱難地捂住了自己的頭，他再一次看向眼前，卻發現四周的景色再一次發生了變化——
那是霍西爾家族的家徽。
他正站在門口的位置，冰冷的雪掉落在他的身上，帶著淡淡的冰冷的氣息。
冬天總是讓人格外厭惡的，它們冰冷，不帶任何溫度，總是以最為尖銳的姿態出現在每個人的面前——就和現在這樣。
藍髮的青年閉上了眼睛，他再一次睜開了雙眼，看向了這片陌生之地，一種極為熟悉的感覺卻漸漸浮上了他的心頭，也讓他徹底陷入了迷茫。
這裡是……霍西爾家族？
不，應該是更久之前的霍西爾家族。
那些穿著樸素的孩子們正瑟縮在角落裡，用警惕的目光打量著他，而站在門口的大人們則露出了諂媚的笑容，用一種極為謙卑的態度看向了他，
“大人，您就在這裡多住幾天吧！我們大家都很想您啊！！孩子們也很希望你留下呢！！您肯定不會這麼狠心的，對吧？”
——我為甚麼要留下？
艾維德下意識地想說出這樣的話，可是當話到了他的喉嚨口的時候，卻忽然轉了個音調，變成了另外一句話。
“啊……那好吧，我會留下的。”
他聽見自己這樣說著。
“太好了！梅納德大人！！您果然愛著我們啊！！”
人們露出瞭如釋重負的表情，他們極為謙卑地邀請著他前行，並擅自當了引路人。
而漸漸地，艾維德感覺自己的意識好像脫離了自己的身體。他居高臨下地看著這一幕，看著那位留著藍色長髮，表情溫柔的男人被孩子們簇擁著進了屋，一種難以言喻的恐懼感卻隨之浮上了心頭。
梅納德？
那個男人……叫梅納德嗎？
不。
應該是說，他的名字，是叫梅納德？
艾維德輕輕地落在了地上，他徹底和[梅納德]脫離成了兩個人，他看著那些落下的雪，它們透過了自己的身體落在了地上，就好像他從未存在過一樣。
他不存在於這個世界上，這是毋庸置疑的事實。
這只是一段回憶而已……
艾維德攥緊了拳頭，他繼續向前走去，想要看看這一切的真相。
關於這個叫做[梅納德]的男人的真相。
“吱呀——”
老舊的門被緩緩推開，壁爐中的火焰噼裡啪啦地燃燒著，充滿了滾燙且乾澀的氣息。
彼時的霍西爾家族並沒有傳聞中的那麼富裕，他們的家族成員很多，所以能住的地方很少。他們大多數時候都擠在小小的屋子裡，靠著火焰取暖。
艾維德穿插過了那些成群的人們，他看到了自己——看到了梅納德，他正站在那裡，教導著孩子們如何使用魔法。
“是這樣的……不過在輸出魔法的時候要小心點，你的魔力比較弱，一下子用光的話會損壞你的核，你需要慢慢來……”
“火焰魔法不太適合你，你比較擅長用自然系中的風系魔法。不要牽強自己，要選擇適合自己的魔法去使用，才不會傷害到自己啊。”
“嗯，你做的很不錯了！治癒系魔法就是這樣使用的，如果繼續訓練下去，你一定會成為優秀的人！”
梅納德是個很溫柔的人。
他的臉上總是帶著笑意，那份溫柔是發自他內心深處的存在。他似乎繼承了祂的全部溫柔，也用他全部的愛去愛著他的家人們。
可有個孩子卻始終不說話。
她安靜地蜷縮在角落裡，穿著最為破舊的衣服一言不發。她似乎和這個世界都格格不入，始終用警惕的態度去面對每一個人。
她有著一頭漂亮的橙色長髮，眼睛宛若大海般蔚藍。而她周身瀰漫的魔法元素這是這群孩子裡最為強大的，可她卻始終無法和其他人玩到一起。
而梅納德自然也注意到了那個女孩的異樣，於是他走到了女孩的面前，一如既往地彎下了腰，溫和道：
“怎麼啦？為甚麼不願意和其他孩子一起玩？你不喜歡他們嗎？”
“……”
女孩警惕地抬起頭，她看上去像是某種警惕的小動物，而梅納德的一舉一動都能嚇到她。
“沒。”
她沉默地扭過頭去，小聲道，
“他們都不願意和我玩，因為我太強了，會傷害到他們。”
“噗。”
似乎是被女孩的發言惹笑了，梅納德有些無奈地搖了搖頭，伸出手摸了摸她的頭髮，
“怎麼會，擁有力量是很好的事情啊，這睡說明你擁有保護其他人的力量，這可不是誰都能擁有的特權。”
“或許你只是不太會和他們相處，只要你一直保持著善意的態度，我相信你肯定還是會得到大家的喜歡的。”
“我也不需要大家的喜歡。”女孩扭過頭去，
“我只要自己能好好活著就好了。”
是很難相處的性格啊……
梅納德陷入了認真的思考。
這種性格確實比較難相處，他還記得卡洛剛剛被祂撿回來的時候，兇的幾乎要把整個房子都拆了。
那個時候祂是怎麼處理的呢？
無論如何都會率先參考祂的做法的梅納德有了主意。
不管怎麼樣，問題出現在了那裡，那肯定是要想辦法解決掉的。如果女孩一直不願意納入集體……她自己也會難過的吧？
這種時候，只要直接點出問題所在就可以了。
“可是，如果你真的不需要大家的喜歡的話，剛才為甚麼還會露出想要和他們一起玩的目光呢？”梅納德輕聲詢問道。
“……”
女孩一下子噎住了。
她憤怒地看向了梅納德，但是又咬住了嘴唇，看起來是不打算再和他說更多餘的話了。
“我們的神明曾經對我說過，人總是要以最真誠的一面去面對任何人的。也只有這樣，你所得到的東西才是最為真誠的。”
梅納德將手壓在了自己的心臟上，用溫和的語氣道，
“只要你用自己的真心去面對任何人，我相信，他們也一定會接納你。”
“……真的嗎？”
女孩安靜地看向他。
“嗯，肯定是真的。”
“好吧……”
女孩侷促地點了下頭，她看向了正在嘗試著互相使用魔法的孩子們，眼中確實流露出了一絲羨慕的情緒，
“我會試試的。”
“我帶你過去吧。”
見女孩還是那副不安的樣子，梅納德索性直接牽住了她的手，對她笑道，
“別緊張，放輕鬆……就和你平時所使用的每一次魔法一樣，做你最擅長的事情就好了。”
“請你相信我吧。”
那位年輕的眷屬握住了女孩纖細的手，他本以為，他能將這個女孩帶到屬於她的天堂。
可他從未想過，這雙手會將他直接牽引向地獄。
——
(本章完)