第五章 杖責
◎“姐姐，你不要害羞，快給哥哥上藥吧。”◎
寶兒想說，他的臉色何時好過了？
小舟拉起腹誹的寶兒就跑，邊跑還得便嚷著，“哥哥可是我們的靠山，關係到我以後能不能上桌吃飯！”
寶兒嘴角抽了抽.
***
謝家祠堂裡，莊嚴森然，謝家地位最高的九太公獨當一面，位於最中央的高位之上，兩列依次坐著論資排輩的謝家人。
謝淮序步入堂中，直視九太公，無形的壓迫感迎面而來，竟將在場所有久歷滄海的長輩都壓了下去。
年逾八旬的九太公肅沉著臉，手臂筆直撐著紅楠木的柺杖，力持著腰桿，板著臉直要將謝淮序的氣勢壓下去！
堂中靜極了，誰都沒有先開口，還是謝老三坐在最末的位置小聲提醒道：“淮序，還不見過九太公。”
謝淮序望向九太公，忽然扯了下嘴角，不緊不慢道：“依國禮，如今我位極人臣，九太公是否依禮先向我見禮？”
一語出現場低呼譁然，“咚”的一聲，九太公手裡的柺杖重重擲地，眾人瑟然。
九太公清了清蒼老的嗓音，沉聲開口：“今日讓你來，是有要是吩咐，你既知你如今身居高位，你族中兄弟尚無立足之地，等你回京便給他們在京中安排一門差事，不至於辱沒了謝家門楣。”
最後一句話，顯見得是要一個了不得的職位了。
這麼多年了，謝家族人厚顏無恥的行徑依舊秉持著。
他鼻子哼著冷笑了一聲：“謝家子弟平庸無能，恐怕難當重職大任，九太公活到這把年歲，該有識人之明瞭。”
“第一仗是看在您長輩的面上，第二仗，九太公怕是受不起。”他冷冷的嗓音猶如利劍刺破每個人受驚的心臟。
打手舉起的藤條與謝淮序打了個照面，愣生生揮不下來，發怵地後退了一步。
九太公年少時也是武將出生，如今雖以遲暮，手底下的勁兒聚於一處，也不可小覷，那柺杖又堅硬如鐵，只怕常人也是要斷上幾根骨頭的。
“廢物！”九太公怒極，事已至此，也關係著九太公在族中的威望，身形上前，手裡的柺杖瞬間狠狠落下，打在謝淮序背脊的聲音響徹堂屋。
“年少輕狂！”
“放肆！”
這一句戳痛了所有人的痛腳，一個個都憤然起身厲聲指責謝淮序。
族中長輩氣定神閒地坐了回去，在他們眼裡，謝淮序位極人臣就不將長輩放在眼裡，實在狂悖的很。
“何況，他們也是你打斷骨頭連著筋的親兄弟，你實在沒有不幫之禮。”
下人恭恭敬敬呈上手腕粗的藤條，九太公赫然一聲令下“打！”
這一眼，徹底激怒了九太公，他怒喝一聲：“冥頑不靈！請家法！”
謝淮序卻立如松竹，一聲未吭，在九太公第二棍又將落下時，謝淮序已經抬手，沉力地接住了那根柺杖，眼眸掀起，似是藏著十里寒潭，叫人冷意刺骨。
謝淮序長臂一推，九太公腳下不穩，連連向後退去，連上前來扶他的下人都沒站穩，他跌坐在主位上，面色陣青陣白，再難維持著假面的鎮定，嘴唇唯有哆嗦。
謝淮序投過去蔑視的一眼，謝老二頓時漲紅了臉，垂下眸去，實在不敢平視他。
謝淮序的目光掃視眾人，所有人都戰慄一瞬低下頭去。
謝淮序見他動怒，一派平和：“如何？”
謝老二見九太公鐵青了臉，立刻上前勸道：“淮序，不得無禮，即便你父親在世，九太公的命令，他也是不得違背的，安排你兄弟在京城謀職，對你來說不過是翻手覆雨間的事，犯不著頂撞九太公。”
謝淮序的母親是京城名門望族國公明家的掌上明珠，當年他們也曾逼著明氏向孃家請職位，明氏驕傲，不願開口，他們便肆意多番欺辱明氏，冷眼相待，冷嘲熱諷，直至葉氏進門，支援謝致蘊抬葉氏為平妻
明氏國公之女，受不得這樣的委屈，最終在欺辱下鬱鬱而終。
九太公泰然坐著，枯黃的那張老臉浮上紅色，已經氣血上湧：“如此說來，你是要忤逆長輩的命令了？”
堂中靜極了，所有人都仿似秉著呼吸，連九太公也被這樣的眼神震住了，竟生出幾分懼意來。
“在座的各位若是忘了我的母親是怎麼死的，不如面對著她的牌位，仔細回想。”
謝致蘊和葉氏自然是罪魁禍首，在場的人也“功不可沒”。
謝淮序開門離開，只留下瑟瑟發抖的謝家長輩。
走至院中，謝淮序目光一滯，庭院長廊下，蹲著兩個人，同樣的表情，睜大了雙眸怔怔地看著他。
是寶兒和小舟。
寶兒對上了謝淮序的眼神，心驚肉跳避開了。
謝淮序沒有理會，徑直離開。
過了好一會，小舟率先反應過來：“哥哥受傷了！我們快去給他送金瘡藥！”
寶兒心有餘悸，悶聲道：“你看他那樣是受傷的樣子嗎？”
小舟跺著腳：“哥哥是在假裝呢！夫子拿戒尺打我的手心都可疼了！還有二哥哥，被石頭砸到腳都疼得吱哇亂叫的，更不用說九太公那麼粗的柺杖了！哥哥一定疼死了，但是他是英雄，所以不能喊疼！”
寶兒看著小舟又急又自豪又信誓旦旦的模樣，有些無語。
“快點啦！”
小舟跑回自己的院子，風風火火拿了上好的金瘡藥就又拉著寶兒往朔風院跑，寶兒欲哭無淚：“你自己去送藥就成了，我不去也可以。”
“不行！要讓哥哥知道你也很關心他的！”小舟板著小臉認真地喊著，拉著寶兒拐過月亮門。
跑下兩層臺階，寶兒那句“不表現也可以”還沒來得及說出口，猝不及防撞進了一睹胸牆。
撞得她腦袋昏沉，驚慌的眸子抬眼撞進了謝淮序深沉的目光，慌亂間，她似乎覺得謝淮序目色變了變。
寶兒醒過神來，本能地往後退去，腳後跟卻就是臺階，身子立刻不受力地往後仰去。
頃刻間，寶兒只覺得自己的身子像是不受自己控制地又向前撲，眼見著又要撞進謝淮序的胸牆，卻被謝淮序穩穩當當扶穩。
“站好。”謝淮序板著臉漠然道。 寶兒本就心慌下意識聽話地站得乖乖的，小舟更不必說，兩隻小手緊緊貼著大腿外側，身子挺著筆直。
謝淮序默了默，他倒也沒讓他們站得這麼規矩。
“跑甚麼？”謝淮序低頭問小舟。
小舟立刻道：“姐姐知道哥哥受了傷，急著給哥哥送金瘡藥！”說著獻寶似的舉起手裡的金瘡藥。
謝淮序目光投向寶兒，寶兒正難以置信地看著小舟。
“不必了。”謝淮序淡淡道，轉身便走。
看吧。弄巧成拙了吧。
她低頭去看小舟，眼神示意：是他自己說不用了，我們也不用送了。
誰知小舟壓根沒接受到她的資訊，小手奮然一推，寶兒毫無防備撞上了才走兩步的謝淮序的背脊，小舟嘴裡還喊著：“要的要的！”
寶兒回頭瞪了小舟一眼，再轉過臉去，兇巴巴的表情還沒來得及收回，就被謝淮序看了個正著。
寶兒一僵，立刻換上笑臉：“要的要的！”
剛說完，寶兒懊悔地恨不得咬了自己的舌頭。
誰知，謝淮序甚麼都沒說，靜靜看了她一眼後，轉身就走了。
寶兒呆了一瞬，小舟已經拉著她跟進了朔風院。
謝淮序直接無視了他們的存在，坐在書案前，兀自看書。
小舟不怕氣氛尷尬，噔噔噔跑過去，仰著頭道：“哥哥你的背疼不疼？”
謝淮序的目光落下來，金色的夕陽餘暉灑在他側臉上，暈染著他的刀刻般地下顎線都溫和了幾分：“不疼。”
寶兒愣了愣，想他對小舟應該也有兄弟之情吧，至少不會像對她一樣，不是冷臉，就是諷刺。
那就好，小舟也算有了依靠了。
這樣想著，看著謝淮序難得的平和，她也膽子大了，低頭看了眼剛剛小舟塞到她手裡的金瘡藥，她走過去，輕輕放在他眼前，聲音細軟：“九太公手上力氣還是有的，雖然不嚴重，但總是小舟的一番心意。”
小舟忽然拉住了她的手，天真道：“姐姐，不是你說怕哥哥疼，要給他送金創藥嗎？”
寶兒平靜柔和的小臉頓時僵了僵，飛快看了眼謝淮序，他目光幽然靜靜看著她，莫名的，寶兒就覺得臉上熱了起來，連忙瞪向小舟，小聲道:“別胡說。”
“這麼說，小舟在撒謊？”謝淮序慢條斯理的聲音在頭頂響起。
寶兒心頭一滯，若是承認，他會不會覺得小舟經常撒謊？這是品行問題。
“沒……沒。”
“姐姐，你不要害羞，快給哥哥上藥吧。”小舟拉著寶兒就往謝淮序那兒推。
寶兒使了全身力紮根不動。
“男女授受不親，哥哥傷在背上，我不能給他上藥。”她很一本正經地說著理由，彷彿越是正經越能壓下心裡的慌亂。
小舟不理解：“有甚麼關係，上次我肚子上長了個小痘痘，你還脫了我的衣服給我上藥，我不是男人嗎？”
“.你是男孩子。”
“有甚麼不一樣？”
寶兒不想在這種時候跟小舟糾結這個問題，咬著下嘴唇，額角都急出汗來了，下意識竟轉過臉去望向他。
謝淮序不知為何自己聽著他們這樣沒營養的話沒有制止，只是在寶兒目光望過來時，那眼中不自覺隱含的無奈和求助，令他目色微變錯開了與她目光的相觸，淡然道：“這點小傷用不著擦藥。”
寶兒鬆了一口氣，遂低下頭去，雖然他只是不想讓她觸碰，但卻也解了她的圍。
關於牌位的事，她心中繞了繞，覺得若是此時開口，會有點得寸進尺的嫌疑，她不是敏[gǎn]的性子，可在謝淮序跟前，總是自在不起來。
只能行了禮牽著小舟的手起身告退。
“關於你孃的牌位”
寶兒前腳剛踏出的門檻，立刻縮了回來，轉身時力度過大，整個裙襬都在飄蕩起來，襯著她臉上染上的希冀，真像是要振翅的蝴蝶。
謝淮序目光移向手裡的書冊，慢條斯理道：“再怎麼說，她也是小舟的母親，為了小舟的將來，我會讓她享有該有的權利。”
這麼說，阿孃不用做孤魂野鬼了！寶兒毫不藏匿的歡喜，頓時令整個屋子都亮了起來，她跑到謝淮序跟前，本想道謝的話，脫口時卻成了驚喜的驚歎：“原來彥希說的縱橫考慮是這個意思！”
謝淮序目光一頓，從書冊上掀眼：“彥希？”
寶兒點頭：“沈彥希，你該認得他，他很聰明的，先前他說你不會將我孃的牌位移出謝家，我雖然信他，但總是還是有些擔心的，原來他真的說對了”
“沒事就退下。”
謝淮序冷冷打斷了她的興奮，寶兒頓了一瞬，卻因為太高興，並沒有因為他的冷漠而傷心，高高興興福了身退下了。
直至寶兒走後，屋子裡就安靜了下來，靜得謝淮序的心情反而有些浮。腦子裡出現沈彥希這個人，他對這個人的小時候沒甚麼印象了，只是葬禮上沈彥希看著寶兒和那日在後院安慰寶兒的樣子，十分清晰。
倏然，他沉著臉合上了書。
(本章完)