第四百二十四章 回首往事夢堪驚

聖誕節難得沒下大雪, 在賓大唸書的元禮和小莊，放他們一個學期的大長假，坐著火車來到了波士頓。

他們到劍橋的這天下午, 說要吃些家常的中國菜，珍卿和怡民採購好多肉蛋果蔬, 賓主四人一塊動手做晚飯。他們滷了兩大鍋牛肉、豬皮、鴨肉、雞蛋, 加土豆、蘑菇、胡蘿蔔燉了只整雞, 還有中國城買的臭豆腐, 自制的蔬菜水果莎拉等。

小莊和元禮要在此居留一陣, 雖然事先已跟米勒太太溝通好，等米勒太太傍晚時外出回來，珍卿帶著人下樓跟米勒太太說一下, 並邀請她吃點中式的家常飯。

米勒太太告訴珍卿，她很遺憾不能加入他們，她剛剛去過她哥哥家裡, 她的老母親正在彌留之際, 在老母親最後的時光, 希望隔閡多年的女兒在她身邊。米勒太太因喜歡珍卿和怡民，聽說是珍卿的外甥和侄子來, 特意幫忙收拾了一層房間, 把鑰匙當面交給了珍卿，告訴她要保持庭院衛生, 還有冬天日夜燒煤的問題。

珍卿打電話幫著叫輛車來, 米勒太太拒絕女孩們的陪伴, 收拾一件大包坐上小車, 在悽迷陰晦的寒夜中離開。珍卿、小莊和元禮三人, 難免都起了思鄉念親之情。

鎖了大門重新回到二樓客廳, 怡民已經把飯菜都擺上桌，小莊麻利地脫掉大衣帽子，特別自然地幫珍卿掛大衣，元禮已經進去拿了碗筷擺，一邊擺一邊衝大家嚷嚷：“雖然只是過洋節，頂好不要喪著臉，我坐兩天火車是為高興來的。”怡民一邊擺碗一邊問珍卿：“老太太怎麼出去了？”

珍卿扯扯嘴角嘆息著：“米勒太太的母親病重，想讓米勒太太陪一陪，三五日未必能回來。”小莊雖然同情倒覺正好：“早曉得你們房東厲害，她不在倒自在些。”

元禮正不欲大家談論這個，就問酒放在哪他去拿，怡民指點著他去哪哪拿酒，小莊興勢勢地去翻找酒杯。珍卿這隻備了六隻敞口玻璃杯，偶爾接待朋友用過的。

元禮提著杯子洗了三四遍，小莊樂呵呵在餐桌前高坐，說真要有甚麼傳染病，洗二十遍也未見得保險。就跟珍卿吐槽元禮的潔癖，說但凡他們住處來個客人，客人一走，元禮保準把杯盤碗盞洗得鋥明瓦亮，天熱時桌布坐墊地毯啥的，但凡客人捱過的他都要清理。

跟元禮住看似幹活少些，其實零零碎碎的麻煩真多，衣服多穿一天他嘮叨，進門不換鞋他嘮叨，大掃除不乾淨他也嘮叨，比他這個醫學生還講究。

見小莊講得肅然正色，珍卿也不當場解釋說在做研究，怡民和元禮也默契地冷卻話題。叫小莊講講他們賓大醫學院。

小莊一點不介意被他埋汰，更笑得不得了地說，元禮會收拾屋子在賓大中國學生間很有名，別人談論元禮為啥不跟某個女孩子交往，就模仿元禮傲慢的口氣說，這麼邋遢的女孩子，我看見都渾身難受，還交往甚麼。其實，人家女孩子自己收拾得挺漂亮，就是住處整飭得不好，個性也是丟三拉四的，也不至於說人家就多邋遢。

珍卿倒不是故意埋汰怡民，她是太操心小莊和元禮。小莊自幼生母早亡，由祖母、姑母撫養長大。元禮那對糟心父母更不必提，所以，兩個男孩本質上敏[gǎn]內斂，珍卿是他們在本邦的近親屬。總想讓他們的情緒輕快些。他們後面要跟怡民相處一個多禮拜，太客氣太尊重就不自在了。

小莊和元禮自然笑開了。怡民又笑又罵地拍珍卿，兩個男孩子一下子放鬆不少。

果然，當男孩們曉得怡民敢走輪船桅杆，在鄉下還見天游水爬山捉魚釣蝦，兩個自幼嬌養的少爺秧子，紛紛羨慕地跟怡民打聽玩耍的細節。小莊在這方面尤其熱情，元禮倒是矜持很多。

開吃後有一會沒有說話，元禮啜飲一口紅酒，很貴公子派頭地放下酒杯，不以為然地跟珍卿說：“小姑，arues的水晶杯也不貴，回頭我送你半打。”看來是很嫌棄這玻璃杯了。

怡民幫男孩子們盛湯喝，男孩們都極有禮數地道謝，怡民笑呵呵地說：“千萬別客氣，我跟珍卿是相見恨晚，家父與陸先生是忘形之交，我們譬如是一家骨肉，自己人在一處，何必那麼多禮呢？”

珍卿也給男孩們佈下菜：“這話說得在理，我跟怡民是姊妹相稱，你們倒不妨以平輩論，乾脆互稱姓名。”

珍卿笑眯眯地跟元禮說：“送禮物最好能給人驚喜，送的禮物你提前告知了，送禮的形式和時間，你就用用心思吧。”

珍卿還沒有說話，小莊登時笑容一收，冷哼一聲咬牙說：“東洋人我也見過不少，貌似溫恭實則猖囂，小姨，小心起見，還是不要沾染他們。”

看著兩個男孩還稍微拘謹，珍卿無奈地笑著：“你們不要看她現在像個嫻靜淑女，其實，她跟兩個兄弟一處長的，在老家跟也一樣上躥下跳，比男孩子還淘氣得緊。我才見她的時候，她天天早晨騎在我窗子上，像個預備調戲婦女的登徒子。你們在她面前拘謹害臊，是浪費了‘害臊’這種稀缺的情緒。”

元禮晃晃悠悠地答應下，接著四人一邊大快朵頤，一邊真正地開始談天說地。

晚飯喝了不少酒，又吃了不少肉，珍卿睡到半夜口渴，躡手躡腳出來倒熱水喝，回到房裡，端著水站在窗前等它冷，冷不丁見院中長椅邊有一黑影，珍卿嚇得心提到嗓子眼，以為有無家可歸的流浪漢闖入。

大家在飯桌上越聊越開，小莊和元禮真正自在起來。

兩個女孩被逗得哈哈大笑，珍卿怕把元禮逗毛了，趕緊抓起酒瓶給大家倒酒，說冬天喝點紅酒正好，來到美國東部唸書之後，她感覺禹州的冬天根本不叫冷，更別說海寧和江平這種江南地方。

大家天上地下地隨便聊，怡民就說有一個東洋詩人，想讓怡民把他引薦給珍卿，笑問珍卿，是否想看看此人的“干謁詩”。

說起有很多醫藥創舉的賓大醫學院，小莊自豪之情立時溢於言表。女孩子們也很願意聽。元禮也略講學業上的事。

接著，他們就談論美國的人物風氣，說西部太開放東部太保守，本邦人有的堅信西方文明中心論，也有對悠久神秘的東方感興趣的，有熱衷向全世界賣軍火的戰爭販子，也有秉持世界大同主義堅決反對戰爭的……

大家都微微驚訝地看元禮，他身旁的小莊更調侃道：“不看你的吃用穿戴，就看你這財大氣粗的派頭，洋鬼子也曉得你是中國小開嘞！”元禮對小莊白眼翻得老高，哼唧一聲優雅地切滷肉吃。

元禮把兩隻杯子放回櫃裡，把四隻擦乾淨水的拎回餐桌，不甘示弱地洩小莊的底，說小莊對某女生有好感，但人家女生嫌小莊大大咧咧，經常出了門頭髮也沒梳，襯衫領子都是翻過來的，皮鞋一個星期擦不了兩回。

晚飯一直吃到快十點鐘，珍卿催促男孩們洗漱休息——畢竟近兩天的旅程也累人。他們主動包攬了夜裡燒煤的工作。

珍卿正想怎麼提醒男孩子們，發現院中黑影緩緩向上望，珍卿這才想起點著燈，緊張間凝神看向那個黑影，又不由撫著胸口出口長氣。她作為人物肖像愛好者，對人的體態動作很敏[gǎn]，那黑影一動，珍卿就知道是元禮了。

珍卿思忖一番，還是穿好厚衣服下樓去，在清寒的夜風裡陪他站了一會，才問元禮是不是擇床。已經長成青年人的元禮，覺得居高臨下地看小姑，這種視感帶來的心像很新奇。他默了片刻，含糊地說是擇床睡得不舒服，剛才又做了一個噩夢，再也睡不著了。

珍卿問他要不要上樓聊聊，元禮仰著頭踟躕一會，長長地呼吸著，終究搖頭，說時間太晚了。然後，他們姑侄二人各自回房休息。    翌日天氣又是不錯，珍卿從安排好的節目中，選了去本城的飛機訓練場看錶演。此時的大型飛機，多用於戰爭或載貨，普通的航空客運還沒實現。但本邦常有挑戰性的飛機試訓，有時會登廣告請民眾去看。

在飛機訓練試演的現場，觀眾們仰面看得很神往，後來據說不久會有風雪，飛行試訓表演就中止了，觀眾們亂哄哄地四散走開，雪地中摔跌叫苦的人不少。

珍卿四個人正一起走著，忽然發覺元禮好像掉隊了，回頭見他側身看向路對面，一個女人拉著摔倒的兒子，正絮絮叨叨地指責他不小心，卻認真檢查他的褲子和腿。珍卿高聲喚一聲元禮，他若無其事地跟上來。

下午，珍卿帶他們去哈大看曲棍球比賽，碰巧遇見薩爾責也在看比賽，他過來打招呼，珍卿給他介紹兩個晚輩，大家坐在一起談了一會。

第二天，珍卿又帶元禮、小莊逛哈大，跟繼雲表哥等人也認識一番。前兩天叫兩個男孩適應環境，後面可以叫更多人一起玩耍。

天氣雖然時陰時晴的，幸虧沒有阻人出行的大風雪，珍卿帶著兩個男孩盡情吃喝玩樂，小莊適應之後就如魚得水，元禮卻越發顯得鬱鬱寡歡。

某天在晚飯餐桌上，晚飯整個過程冷麵寡言，而且跟怡民、小莊亂起鬨，三人都喝了不少酒。

四人吃完晚飯該去洗漱，按這些天形成的慣例，珍卿和怡民各回房中，男孩子先洗漱下去休息。結果元禮洗漱完卻沒下去，敲門進到珍卿房內，一言不發地坐到她書桌前，他半醉不醉也不知是否清醒。

珍卿看他明顯有話想說，乾脆去弄點堅果和熱茶來。其實，元禮從一大早就心事重重，這一天吃喝玩樂都心不在焉，他悶了這麼多天不開口，珍卿也不想主動問他。

珍卿拿著茶果回來時，發現元禮正埋頭看甚麼，走近一看竟然是三哥的信，她惱火地一把奪下信，放進信盒又把盒子鎖進抽屜，氣呼呼地踢一下元禮，抱胸質問道：

“你在樓上磨磨蹭蹭的，就是為了私看我的信。”

元禮惘然地攤著空空的手，塌拉著肩膀像是低落，嘴卻閉得像蚌殼，珍卿看看手錶，有點不耐煩的時候，忽聽元禮含混地說起來：“我有時候想，要是三叔是我父親，你給我做後媽我都樂意。”

珍卿的惱怒不耐，在一瞬間散去，很奇妙地領會了他的心理。她勾一張椅子在旁坐下，聽元禮從一個奇異的角度，講他沉埋心中的不堪心事：

“那年我跟嬌嬌去看她，路上經過一處古蹟，二姑父指著跟我們說，那是三國時周瑜練兵的地方。我當時只看見荒草障目，斷壁殘磚，想到赤壁之戰時，周公瑾何等意氣風發，如今，只剩‘荒草一堆草沒了’，只覺心中惶恐淒涼，想把那種景象忘個乾淨。

“我到江州看見她了……可她，卻把我和嬌嬌嚇壞了，她想跟她的……相好的結婚，可大外祖父他們不同意，她天天有天無日地鬧，那天也不例外……我一刻也不想在那待著。心中恨恨不已，父母為何不能就是父母呢？

“那天晚上我做了噩夢，就是周瑜練兵處的荒涼景象，我想不清為甚心裡這麼空，精神上也很恐怖，太多事叫我想不通了。我連祖母跟你們也不想見，就纏著二姑夫去他家鄉玩……”

說到這裡元禮忽然頓住，失魂落魄地發了好一陣呆，眼裡閃爍著哀慼的水光，嘴唇顫唞著看向珍卿，無助地向她訴說：

“去年臨出國前，吳祖興的老婆打電報，說經過港島時叫我住到家裡，祖母受了啟示，忽然建議我也回一趟江州，說她……我媽媽寫信說惦記我了。我心裡一陣雀躍，想出國前望她一回，也是應當的。這一回連仲禮也去了。

“可是，她又嚇到我們了。我到那一進她的院子，就覺得裡頭味道很沖鼻子，一進房去，看見一個好生疏的女人，骨瘦的身子，萎黃的臉面，側臥在煙床上吞雲吐霧，等我從她臉上看出幾分熟悉，我也不知怎麼的，嚇得拔腿就跑了，我們連夜坐船離了那裡。原來，她的相好騙了她的錢跑了，她妹妹偷她的錢跑了，她媽……跟她一樣是行屍走肉……從那以後，我沒有一天不憎惡她。

“小姑，吳祖興把我毀掉一半，她又毀掉剩下的一半，我自己，只剩一個邊邊角角的我。小姑，我都想不明白我自己，為何非得是這樣？為何非得是他們生的孩子，有這樣的生身父母，我還能光明磊落得起來嗎？我想我是，我是沒有指望的空心人了……”

珍卿看他眼淚撲簌簌的，狠狠地掐著自己手指，那模樣真是疑惑又絕望，絕望又傷心。珍卿輕輕站到他的身邊，撫著他的肩膀和脊背，元禮抱著她的腰嗚嗚哭著。

待珍卿站得不太舒服時，元禮終於抽抽著背過身拭淚，他發洩一通看來冷靜多了。珍卿叫他坐著等一會，又出去給他倒了杯熱糖水。

元禮抱著杯子看嫋嫋的熱氣，又尋常地說起另一樁心事。他說這些年一直厭憎嬌嬌，二姑在明華酒店辦結婚禮，他恨嬌嬌的耳朵生得太伶俐，透過那麼尋常的高跟鞋聲響，發現生母的行跡並撞破她的奸、情，以後的事就由不得他們了。

所以元禮轉嫁了仇恨，他言語行動上一直不叫嬌嬌好過，從來沒有大哥該有的樣子。臨出國前，嬌嬌囑咐他在國外照顧自己，他其實想說一點好聽的。可是他看見生母抽大煙，積澱多年的怨氣沉渣泛起，對嬌嬌又說了難聽的話。嬌嬌痛哭著質問為甚麼那樣對她，為甚麼別人的大哥那麼好，她自己的大哥卻像仇人一樣，說她再不要這個大哥了。本就疏遠的仲禮將他大罵一頓，說他根本不配做哥哥，他以後也不認這個大哥了……

珍卿頭一次聽見這件事，心裡直在心疼嬌嬌，當年林玉馨的事情被撞破，嬌嬌才十歲出頭的年紀，一個甚麼也不懂的小姑娘，她怎麼知道生母會如此膽壯，元禮歸咎於她真的讓人生氣。

可一味指責性格有缺憾的元禮，也差不多是對他落井下石，終究無濟於事。

珍卿坐到元禮的對面，推心置腹地跟他談：

“沒有誰一生下來，註定長成光明磊落討人喜歡的模樣，也沒有誰註定長成狹隘陰鬱令人厭惡的樣子。就比如我，我的身世在鄉下惹人詬病，連同齡的朋友也交不上，環境如此人能奈何？但是，我從自怨自艾中跳出來，慢慢地交往到很多師長朋友。

“再如我們兩個，初次遭遇就是兩見相厭，誰也看不上誰。可是世事難料，你自己改變很多，我對你的看法也在變化。現在，你可以向我傾訴心事，我也願意同情你、理解你、開導你，這其實是你自己努力的成果。能否做個光明磊落的人，你自己是有選擇權的

“元禮，世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。你期冀別人愛你，你便先要學會愛別人。你只有付出了，才能期求獲得，其他的，就交給時間吧。”

這天晚上談過一回話後，珍卿發現元禮的陰鬱狀態有所改變。兩個男孩子將要離開時，珍卿一幫人去火車站送他們，元禮突然拿出好大的禮盒，說買了一打arues的水晶杯，珍卿接過來真是沉甸甸的。這時元禮又跟珍卿、怡民說，另外半打是送給怡民的，也謝謝她的熱情相待，讓他們感覺到賓至如歸。

元禮還不好意思地問珍卿，送禮的數量、時機、方式，小姑應該都沒有想到吧，這算不算一次成功的送禮？珍卿就玩笑著說她一直盼著，還以為你忘性大混忘記了。小莊也說他才發現元禮買了禮物，只來得及買兩束鬱金香，黃色多的送給怡民，粉色多的送給小姨。

兩個男孩子在這玩得不錯，也認識了不少新朋友，算是乘興而來盡興而歸，珍卿也覺得高興。

(本章完)