第四百零三章 女學院春季舞會
三哥在國內收到珍卿的信, 從公事房一直看回家，反覆從字裡行間揣摩她的心境。看到她跟小孩玩滾蛋遊戲，不由跟家人笑嘆小妹時常孩子氣。
吳二姐抱著女兒小英, 給她喂點菠蘿丁吃，聽見弟弟感嘆, 故意促狹地逗他：“與你相比, 小妹確實是個孩子啊。”謝董事長佯惱地拍打女兒, 說不要把弟弟逗惱了, 轉頭也語重心長地跟兒子說：“你現在生意上都有幫手, 基金會也運轉正常，有他們幫你撐住局面，二三年內能出甚麼事？我看你該去跟小妹團聚一二！”
陸三哥卻緩緩搖頭否定：“國內形勢詭譎多變, 倒有許多事情可以做。到彼邦沒幾件正事做，滿腹心曲與小妹相對愁說，也不過怨天尤人, 沒有益處。倒不如在國內多做有實益的事, 不論如何, 將來也能俯仰無愧，心無所憾。”
————————————————————————
珍卿和怡民親到美國東部求學, 才知它的春天來得這樣晚。當飄嫋的西風, 拂動查爾斯河的清波，大家感嘆春天終天來了。
而安拉學院的春季舞會來了。
按照學院女顧問們的要求, 珍卿和怡民都要盛裝打扮。舞會時間安排在晚上, 要求女孩們要穿拖地的裙子。珍卿一應大小禮服首飾都齊全, 借給怡民一整套的行頭。在著裝上她們不必費甚麼心, 重點還是妝容和髮飾, 女顧問蘭肯小姐說請了化妝師, 不過要去安拉學院化。
從吃了中午飯就在忙活，已經忙活得差不多。現在是慢悠悠準備出發的階段。珍卿在客廳看完一份報紙，看時間已經兩點半，衝衛生間的怡民喊一聲。一會兒，怡民慢吞吞地走出來，苦哈哈地說她有點便秘。
珍卿搖著頭哭笑不得。怡民在學習上真是勤奮，常常利用一切時間讀書，連上廁所的時候，她也拿著小部頭的名著看，這兩天她才看完一本《麥克白》。可這好習慣也有後遺症的。加上波士頓冬春季太冷，她們飲食經常放點辣椒，竟然把怡民這江南少女搞便秘了。
沒想到老太太手這麼巧，三下五除二給她們編好頭，異常慷慨地要借寶石花冠給她們。
老太太說學院請的化妝師，不知道會讓她們等待多久，而且化妝品也是公用的。不由二人分說，就把她們拽到樓下她的房間，才叫兩個女孩子坐下來，老太太先把珍卿的辮子解散，叫怡民在一旁好好看，絮絮叨叨地指責她們：“只會唸書不會把自己收拾得體的女孩，稱不上是一個得體合格的女孩子，你們太嬌慣自己了。”
舞會七點鐘正式開始，為啥她們這麼早就出發？還是因為自己不會弄妝容和頭髮。珍卿跟米勒太太解釋一下。
女孩們被米勒太太驚到，戴著人家的貴重首飾出去，萬一搞丟弄壞怎麼賠人家？怡民和珍卿都不願意借用，珍卿有幾條珍珠寶石的鏈子，和許多小發卡一起用，也能起到固定裝飾頭髮的效果。不到一小時，頭髮一項算是整飭好了。
然後米勒太太幫她們化妝。米勒太太雖然寡居多年，也不出入高尚社交場合，但她每逢出門一定要化妝的，手藝可謂嫻熟。
怡民有氣無力地癱在沙發上，珍卿找到蜂蜜給她衝杯蜜水，又取兩根香蕉在鍋上蒸著，怡民喝完蜂蜜水去收拾東西，東西收拾好香蕉也蒸好，珍卿給香蕉剝了皮在那放涼。看看時間已經快三點，珍卿把蒸香蕉吃了大半根，叫怡民趕緊把自己那份蒸香蕉吃了，她們爭取三點半鐘出門。畢竟蘭肯小姐請的化妝師，要化的肯定不止她們倆，還是早點去穩妥些。
三點半鐘檢查好要帶的東西，珍卿到門口把綠呢大衣穿好，催促怡民也快點檢查好東西，誰知怡民來感覺要上廁所。珍卿只好重新坐下來等待。
前個月化雪房子有點漏，今天，米勒太太巡視她的屋頂，準備找人來修一修。下樓時正遇見珍卿、怡民兩人，上下打量兩個姑娘一番，她不可置信地阻住她們：“你們兩個姑娘，不化妝就去參加舞會？噢，天吶，你們的頭髮，天天餵豬的鄉下老女人，也比你們會打扮得多！我的天吶！你們想成為誤會上的笑料嗎，年輕的姑娘們？！”
珍卿和怡民悄悄對鬼臉，她們這種也算自我嬌慣？老太太沒有留意她們的互動，滿心都在珍卿的頭髮上。沒一會兒，就在她腦後編出極漂亮的髮髻。她給怡民編髮髻的時候，也勒令珍卿在一邊好生瞧著。
折騰了半天功夫終於弄好，眼看已經到五點半鐘，米勒太太沖了兩碗燕麥粥，叫兩個姑娘先吃一點，舞會上吃東西肯定很晚的。兩人搶著時間吃粥，聽見外頭汽車嗶嗶地響，米勒太太走出去檢視，回來說是哈大男學生開車來接的。
珍卿和怡民面面相覷，她們沒叫人開車來接啊，出去發現是陳鈞劍和麥昌希。安拉學院的舞會需要男舞伴，告知女學生可以自帶舞伴，也鼓勵左近男校生報名參加。陳鈞劍、麥昌希二人說也報名了。
麥昌希在麻大念生物學，他偶然跟陳鈞劍在路上遇到怡民，像是對怡民一見鍾情，沒事總愛到她身邊晃盪。怡民在圖書館助學崗位上，麥昌希是隔壁麻大的人，放著哈大幾百萬本書不借，動不動跑到女院的破圖書館借書，對怡民的愛慕之情溢於言表。但怡民嫌他性格不穩重，對他不大有興趣。 至於之前被珍卿搶白的陳鈞劍，不知怎麼又滿血復活，若無其事地繼續跟珍卿交往。他的言行比從前剋制得多，珍卿也拒絕不了正常來往。
這兩個開車來接的男青年，兩個女孩都有點想避開，她們預留了走過去的時間，可是直言拒絕這樣的好意，恐怕大家臉面上都過不去，便車搭就搭了吧。
珍卿她們到達沒多一會，在女顧問們的引導下，女院的姑娘們陸續走到場地外，準備照一個集體合照。好傢伙，波士頓春天來得晚不說，到傍晚時氣溫降下來，還要求大家把大衣脫下來，露出自己漂亮的晚禮服。珍卿把綠呢長大衣一脫，人凍得上下牙對不齊。
麥昌希過來幫珍卿穿上外套，珍卿不由看向怡民那邊，她也在陳鈞劍的幫助下穿好外套。珍卿心內暗歎，這是她跟怡民出發前商量好的策略，為了避免使人產生幻想，她們相互幫忙阻隔追求者。
剛才凍得恨不得打擺子，回到室內場地可算好些。室內的壁爐是燃著木柴的。
今天的春季舞會，男女俊彥濟濟一堂 ，一室之內到處是無形的粉紅泡泡。矜持害羞的男女相互站得老遠，中間像是隔著楚河漢界。那些瀟灑自信的交際家們，毫不扭捏地打量在場的異性，也坦然接受異性們的打量，還有的人已在人叢中談笑風生，好不自在。
珍卿和怡民本擬相互擋桃花，進來才發現她們太天真，需要擋的桃花何止一兩朵——赴會的中國男留學生著實不少，而且大多數都認得的。想追求怡民的何止一二？就算珍卿這種過明路的已婚婦女，也未嘗沒有狂蜂浪蝶想狎暱呢。
珍卿和怡民以目示意，今晚兵來將擋、水來土掩，都自求多福吧。
舞會正式開始之前，大家任情享用豐盛的布菲餐。珍卿剛才照相吹了冷風，陳鈞劍取來一大盤前菜。珍卿還不及說甚麼，捂著嘴連打了兩個噴嚏，想吃東西又有點不敢吃，這就不得不說米勒太太有先見之明瞭。怡民空出的肚子倒能吃點。麥昌希就緊坐在她的身邊，卑馴得像個世代家奴似的；有個叫範裡夫的也喜歡怡民，削尖屁股在她身邊擠佔個位置，但凡張口只能聽到他講洋文。當然，珍卿身邊也沒空過獻殷勤的人，她左右手上都戴了婚戒，都擋不住男青年凝睇的目光。著實叫人壓力山大。
也怨不得有這樣的情景，珍卿和怡民無論才情相貌，在本城的女留學生間都出類拔萃，在劍橋的中國留學生間自然掛名。可憐穩重的中國青年都沒來，像繼雲表哥、鄧揚和、衛君涵等，都不愛湊這虛虛熱鬧。
這一會，陳鈞劍坐於珍卿沙發左手，右手是近來才結識的新朋友——哈大醫學院念化學的上官楚。上官楚說報紙上天天講，本邦有多少人凍斃餓死，說話的神態並不大憂國憂民。
他正侃侃而談時，忽然曲著身子說“等一下”，從褲子口袋裡拿出幾張美國紙幣，無意間離珍卿特別近，舉著手叫珍卿看美國紙幣上的英文字：IN GOD WE TRUST!（我們的信仰是上帝！）
上官楚甩甩手上的錢，表示對這句話很不以為然：“Iris，本邦的失業率還在上升，無家可歸者到處都在增加。他們信仰的上帝在哪兒？一點要顯聖的跡象都沒有，還是中國人實實在在，皇帝、總統、領袖再是□□，我們想想辦法，總能要點錢出國唸書，勉強混個溫飽也行。美國天天在死人，他們的上帝一點不管事，誠然可笑。”
陳鈞劍故意拽一把上官楚，把他從沙發扶手上拽下來，一邊把那美元翻來搗去地看，一邊漫不經意地說著：“上帝的信徒就在萬人中間，上帝的使者也在萬人中間，教堂不是一直在佈施，還收容無家可歸者嗎？Iris的房東米勒太太，我也看見她給乞丐舍食。從慈善賑濟這一點說，我是佩服那些耶教信徒的，他們相當一部分人，真的在淨化社會文明。”
陳鈞劍老想把上官楚扯開，上官楚似也領會到他的意圖，便反感地較了一會勁。直到珍卿無語地輕嚷：“你們兩個站在跟前做甚麼，把視線都擋住了。”
珍卿正想站起來躲出去，斜對面的怡民霍然起身，促狹地瞟珍卿一眼，跟身邊的人說失陪一下。也不知怡民真上還是假上廁所。珍卿一個失神被怡民搶先了。
這時候，她沙發背後圍簇的三個人中，一個人不知哪弄來的熱咖啡，湊得那麼近遞給珍卿喝，這人的呼吸幾乎噴在她側頸上。珍卿是分分鐘想爆發了。
旁邊上官楚又揪著她說話：“Iris，我聽說你跟耶教士有來往，那麼，你對耶教有何見地，跟我們大家談一談吧。”其他人也七嘴八舌地附和。
(本章完)