第三百六十八章 船上船下的小事
珍卿在培英三年級的下學期, 讀了Charles Lamb的《窮親戚（Poor Relatives)》，覺得這種臉譜式的人物呈現方式很好，她要寫的是船上一位劉太太, 她是典型的中產階級不可愛婦女，整天維持著一種廉價的傲慢, 珍卿給文章取名叫《驕傲的女人》。跟這位奇葩的劉太太一比, 留在海寧的胖媽簡直是仙女, 札記是這樣寫的：
眼看到了要睡覺的時辰, 你聽見有人敲你艙房的門, 你心裡猜測著客人是誰，左不過是那一兩個人，莫名的時間莫名來訪。
這訪客慚惶地說“不意叨擾”, 等到主人家表示歡迎，詢問貴客有甚麼來意，她才悠悠地講明意圖。大抵是她丈夫跟船長認得, 叫主人有煩難儘管與她說, 她叫她丈夫去同船長講情, 不然底下的小鬼幾難纏。因此，以後但凡“底下人”待你周到, 全是她丈夫認得船長的功勞。
她打量你的艙房傢俬, 打量你的衣著裝扮，若是覺得不過如此, 她就平衡而得意。你並不想主動與她談話, 但在睡覺時間來訪的人, 總有無窮的話題與你聊。
她拿起你的手指端詳, 問這戒指上怎地光禿禿, 不像她手上的戒指鑲著紅寶石, 另一顆戒指鑲著綠寶石………她掛著笑面卻不說中聽的話，說你這裡寒酸那裡掉價，看到桌上放的好宣紙，臨走還要順走幾張，說回去給他兒子寫字，但你曉得她兒子不愛寫字，她兒子最鐘意的事，是往女浴室偷看婦人洗澡……
翌日，主人脫了衣裳要睡午覺，她又咣咣敲響主人房門，趾高氣揚地告訴主人，頭等艙闊人們要舉辦酒會，船長喊他們也上去玩一玩，只可憐一件趁頭的藍禮服，沒有登樣的首飾配，想借主人的寶石項鍊戴戴。她不知主人有無寶石項鍊，不過有棗沒棗打三竿子，打下來一個是一個。主人說沒有寶石項鍊，她便指責主人不知恩義，說主人生病臥床的時節，那些艙管、船醫、廚師，看待主人這麼無微不至，就是她丈夫跟船長打招呼的緣故。
她是個嘴巴頂厲害的人，但當你真正開罪了她，才曉得她能厲害到甚麼地步。
她的嘴巴其實是個篩子，甚麼話從她嘴裡露出來，時間久了都不叫人稀奇。她日夜鐘意講人家的閒話，而且早上是李逵晚上是李鬼：今天跟趙太太講錢太太閒話，明天跟錢太太講趙太太閒話，後天就跟李太太講趙太太和錢太太閒話……船上有人背地開她的玩笑，說這海上過路的海豚，桅杆上歇腿的海鷗，都擺不脫叫她講些閒話……
她有時候被丈夫當眾毆打，別人同情她勸解她，她卻反說誰家男人不是這樣。無論丈夫如何打她，她翌日照樣與丈夫親近……
當你遇見這樣一個女人，才知世上竟有這樣一個女人，叫人同情不起憎惡不得的傲慢女人。她有時候站在你的面前，叫你絞盡腦汁也想不清，造物主造出她究竟為甚麼……
這一篇人物札記剛剛寫完，珍卿的旅伴之一、孫離叔叔的朋友——大著肚子的華衡非女士，趕她和怡民到甲板上活動活動。
她們就到甲板上面活動去。
特別二等艙的甲板上人不少，有人喁喁細語，有人高談闊論，有人聯袂散步，有人倚舷遠望。小孩子也在任情撒著歡。晴天是這麼得珍貴，這難得的詳細安寧讓人感動。
和怡民在甲板上散一會步，珍卿就把畫板拿上來寫生，怡民也拿了外文書來看。一個玩球的外國小孩兒，總是將球踢到珍卿的椅下，其母會輕聲細語地教訓他，叫保姆抱著孩子安生坐一會。孩子母親還欲來給珍卿道歉，被她的先生小聲勸住，大約是叫妻子不要打擾人家。
珍卿在畫一幅《海上魚雁圖》：天空像碩大無邊的藍寶石，薄絮似的微雲飄蕩著。是時海上無風浪，整個海面澄平如鏡，船上人可於粼粼細波間，見飛滑於水面的銀色魚影。它們披開波痕，叢集向同一方向游去，那種速度和動感讓觀魚者自有樂趣。每種生物都被天敵覬覦著。海燕也在海面上飛掠著，捕捉嬉戲波面的小魚，它們俊巧的身形和迅捷的姿態，很能激發珍卿的創作慾望。不過，特別二等艙的甲板離水面高，看不清魚兒滑行的細節。她便跑回艙房去取望遠鏡。
離珍卿她們坐椅不遠處，一位劉太太小聲跟旅伴驚詫，說那畫畫的杜小姐竟已成婚，既成婚又不在家相夫教子，偏拋家別夫到千里之外唸書，家裡也由著她讀那勞什子的書，真是可煞作怪！
相貌不錯又有才華的女孩，難免會引人注目一些。不獨是容易想入非非的男人，就是女性也下意識注目。他們未必只著意談論她的色相，也關注她的性情學識、家世婚姻。而且，跟這杜小姐同行的旅伴也奇怪——一個帶著伴當的的絲茶商人黃先生，一個挺著孕肚的知識女性華女士，一個會講東洋話的江平女孩孟小姐。
這幾個一同結伴出行的人，相互間竟都沒甚麼關係，唯一相關的就是與杜小姐認識。這位亮相古怪的杜小姐，看樣子有點神秘，大家不免更關注她。 珍卿取了望遠鏡又上來，出神地觀察海上的魚燕，不知過了多長時間，不知何時下去的怡民回來了，她鬆鬆爽爽地坐下來，擰開保溫筒子的頂蓋，戳一下出神的珍卿，把保溫筒子給她遞過去，說是華衡非女士交代她喝。
珍卿衝怡民不好意思地笑笑，勞煩她跑來跑去還帶東西。怡民是個疏闊爽朗的女孩，笑呵呵說了一句”不當事“。之前有人說她是珍卿的傭人，她也全不掛在心上——何況珍卿沒把她當傭人使喚，不過是珍卿身體太弱，她現在多照顧她一些，她好了也同樣照應她。
他們孟家三個兄弟姊妹，名字裡都有一個“民”字，代表著父親孟震遠的學術傾向。父親從小教他們知行一致，真正瞭解體諒普通民眾的疾苦。所以，他們自小與普通百姓交往，並不介意那些“高貴傲慢之人”，把他們當成不足掛齒的庶民、泥腿子。他們早就視之尋常，毫不在意。
之前瑪麗女王號經停港島，珍卿跟丈夫陸先生作客孟家。怡民她媽在飯食上殷勤招待。後來，珍卿跟他們一塊在房頂上玩，弟弟濟民還曾對客人感嘆，說陸先生、杜小姐多待幾天才好，不然等他們貴客一離開，家裡又天天吃素面素菜了。
這當然是濟民的小孩子話，他們孟家還不至於拮据至此。去年，在珍卿和陸先生幫助下，他們一家逃開一場禍劫。父親到港後在大學領薪水，日子其實很過得去。然而家裡三個孩子在唸書，父母時常賙濟同事鄰里，用錢難免要精打細算一些。所以母親持家確實極盡儉省。他們孟家的孩子節儉慣了，生活水平跟珍卿差距太大。也難怪連船上萍水相逢的人，也看她們不像是一路人。
可是能一路同行也是緣分，怡民跟珍卿在一塊也聊得來，珍卿聰明謙和還有幽默感，身家的差距沒叫怡民難受過，她很珍惜這段同路的緣分，所以並不在乎外人的風言風語。
把保溫筒的大麥茶喝幾口，珍卿顧不得理會別事，繼續抱著望遠鏡觀察寫生物件，觀察了又有十來分鐘吧，她又重新拿起炭筆塗畫起來。襟前的飄帶拂在她臉上，她也好像沒有知覺似的。
怡民看珍卿這樣痴人痴性，好玩地付之一笑，一點不以為忤。她小時候跟兄弟一樣貪玩，父親教訓她曾經說過，凡是天賦之材或有大成者，都有非同尋常的專注力，時常表現為兩耳不聞窗外事的痴。怡民覺得珍卿就有一股痴性。
對於跟珍卿一塊海外求學，怡民後來猶豫過是否妥當。她們兩個家庭背景不同，在生活水準上不能一致。比如特別二等艙的一張船票，就趕上她爸爸小半個月的薪水，已非她們家能消費得起。所以，當初雖商量好結伴出國，連她媽媽都建議買三等艙船票，是珍卿說想隨她學東洋話，撒嬌賣乖地要她同住。而她爸爸開始寧願多掏點錢，也想叫她與珍卿在一塊。最終還是珍卿付的船票錢，非說抵了拜師的臘肉。
怡民爸爸最後沒有搶著付錢，接受了珍卿給怡民買船票。這倒並非她爸爸趨炎附勢，想要閨女附人驥尾討些便宜佔佔。是她爸爸覺得她性格跳脫，怕她將來不能沉心做學問，長此以往恐會一事無成。他便希望女兒跟沉穩專注的杜小姐在一處，天長日久地薰染薰染她。
珍卿和怡民能湊在一起，除了她們自己的意願，也是雙方親人暗地裡樂見其成的。
當初，陸浩雲雖護送珍卿到港島，但他清楚送她千里終有一別。小妹一朝離了他的視線，他希望有個人品可靠的旅伴，一直能跟珍卿相互關照著。
孫離教授的朋友華衡非女士，是專程到檀香山與丈夫團聚的。到美國看生意的閩商黃先生，也只跟珍卿同行一段路，到舊金山下船就會分道揚鑣。在珍卿以後的漫長求學生涯，誰能在她遇到危險挫折時，即時地慰解她幫助她？
孟震遠先生的女兒怡民，是人品上佳、性情疏闊的女孩，她自幼受良好學術氛圍薰陶，若能獲得優越的教育資源，將來成就必能使父母驕傲。所以，當陸浩雲輾轉從港島得知，怡民在古水鎮中學的成績，並不為殖民地的中學承認，港島中學只許她插入一年級，他不但幫孟震遠先生落實工作，還幫怡民請了各科補習老師，幫她參加美國名校的招生考試，至於能否考進珍卿同一學府，他只是盡人事而聽天命。
幸好功夫不負有心人，怡民的各科基礎還算紮實，竟然也險險被哈大安拉預科學院錄取，只要肯用心獎學金助學金也不是問題。
(本章完)