第三百五十八章 生孩子和搬嫁妝
新年的正月初九晚上, 吳二姐吃酒釀的時候，突然就羊水破了——離預產期還有一個禮拜呢，大家慌慌地叫汽車送她上醫院。但很快到了醫院, 二姐尚未開始陣痛，大家只好提著心乾等著。
珍卿難免有點胡思亂想, 二姐三十三歲才生頭胎, 據說頭一胎不會生太快, 而且很容易難產的。
一開始大家手慌腳慌的, 二姐沒注意到珍卿也跟來。等看到珍卿立馬呵斥三哥, 叫他快點把珍卿帶回去，說年輕未婚的女孩不要看這個。三哥其實也有點憂心，可二姐是他最親愛的姊姊, 他一時間亂了陣腳。
後趕來的謝董事長，也難得教訓小兒子，怎麼能把未婚的姑娘帶來。生孩子是打鬼門關過一遭, 嚇著未婚的小姑娘, 將來輪到她自己就益添害怕。
大家都憂心吳二姐會難產, 沒想到她只是時間稍長，沒有出現小孩窒息、產婦大出血這種嚇人情況。從羊水破過了五六個小時, 就平安誕下個小囡囡, 小囡囡哭聲洪亮，手腳健全, 小小的人健康得喜人。謝公館所有人都蠻高興, 二姐夫更是喜得走路帶風——他多年只得一個兒子小莊, 小囡囡一來便兒女雙全, 自然是人生之大喜事。
珍卿他們也喜滋滋地看囡囡, 囡囡才出生渾身都是紅的, 頭髮也長得老長了，還沒長開是有點醜，隱約能看出點父母的模樣。小嬰兒無意識的呢喃，握著拳頭小□□似的睡態，看得人一陣陣心生憐愛。
謝董事長叫人在產室掛紅布條，並親自監督傭人染紅雞蛋，分派好一撥一撥的人，到各家親友那裡去送。謝家的舅舅舅母表兄妹們都來，幫著謝董事長整備湯餅會。
湯餅會就是嬰兒出生三天，招待親朋好友吃一頓長壽麵，也就是新生兒的洗三宴，就是南北的風俗不大相同。
到正日子的這一天，吳二姐和孩子竟都回來。車子直接開到大門外頭，三哥把包住被子的二姐抱進去——謝董事長堅持叫二姐在孃家坐月子，小嬰兒也裡外包得厚實。一路跟著產婦嬰兒進了房間，珍卿看二姐精神狀態都好，小囡囡紅紅的嫩皮也光滑起來，她才隱隱放下憂慮的心。
桂燎燻花果，蘭湯洗玉肌。
“物以稀為貴，情因老更慈。
懷中有可抱，何必是男兒。”
等客人們到洗塵樓吃飯，珍卿他們這些未婚人士，也跟謝董事長過去招呼客人。然後仲禮不曉得怎麼搞的，突然對席上一人個少婦背起唐詩：
新年逢吉日，滿月乞名時。
按照舊式的禮俗規矩，湯餅會產婦就要下床待客。但謝董事長愛惜女兒身體，當親戚的面叫二姐躺床上，一切虛禮俗套都不及二姐健康重要。生產三日若就劇烈運動，傷到子宮導致出血可不是玩笑的。
來湯餅會的親友多是近親好友，自然都揀喜慶祝福的話說，還說謝董事長母女慈愛，把氣氛烘托得極為歡快熱烈。
仲禮背誦到後面時，嬌嬌也跟二哥並排站住，聲音昂昂地背白居易為外孫女寫的詩。仲禮一貫是跳脫作怪的，嬌嬌面對外人卻安靜內斂，連嬌嬌也這樣表現，定是那女客說了“重男輕女”的話。
在謝董事長周旋安撫下，那個窘迫之極的少婦，終於擺脫了全場賓客的注意。時下重男輕女還是主流，那女客即便講了難聽話，又不是幹了十惡不赦的事。仲禮和嬌嬌當眾叫她難堪，不是待客之道。
仲禮、嬌嬌後來告訴長輩，那個女客不但笑話二姑，說她偌大年紀辛苦懷胎，卻只生了個沒用的小囡，還說以後家產都是她哥哥小莊的，小莊跟她不是一個媽生的，天曉得給她陪送多少嫁妝，把二姑和小囡說得真悲慘。結果一向悶不吭聲的小莊，竟然跑到吳二姐那說，現在男孩女孩是平等的，家產將來他們兄妹平分，他一定不讓妹妹叫人輕看，吳二姐是很感動的。元禮在一邊湊趣地說一句：“我看未必能平分。”然後他歇一口長氣，說：“誰知道二姑還生不生呢？你這漂亮話說得太早，路遙知馬力，日久才見人心呢。”小莊就紅著臉跟元禮鬧起來。
之後的日子很平順，二姐的小囡一天天長著。珍卿有一回傻兮兮地跟三哥感慨：“再過兩個月，囡囡怕抱不動，該給她放進她嬰兒車吧，天天推她出去看世界。”胖媽就笑呵呵告訴她：“人說‘寧拿千斤，不拿肉墩’，那活生生的小肉墩兒，可不就是見風就長，越長越壓手嘛，不壓手還怕有不好呢。這小肉墩兒一天天長，人一天天抱著她不撒手，力氣也天天隨著她長，力氣也長還怕抱不動？” 珍卿對嬰兒真的沒啥常識，他們杜家還有謝公館這邊，其實都是多年不見小嬰兒了。
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二月培英女中開學沒多久，珍卿參加了美國名校在遠東地區的入學考試——其中一個試點就在海寧。按珍卿在培英的學業成績，她本可被保送到美利堅上大學，並有望獲得一定的獎學金。可珍卿上一年缺課太多，她的某些文章和言論，也讓校方覺得她桀驁自大，沒正確認識西方科學文明，況且她家裡有錢校方也知道，因此既未保放也無獎學金。
筆試考的是學校常規科目，珍卿自己感覺考得不壞。口試除了跟筆試重合的問題，還涉及考生的背景和三觀。珍卿要到人家那裡上大學，不會像愣頭青似的拆臺，免不了要吹捧人家的制度、文明、科學、宗教。其實珍卿自己談的一些看法並不算違心。比如說美國的宗教團體，在華辦學校、辦醫院、辦老人院、辦慈幼局等，無可否認產生了積極意義。
二姐的囡囡小英滿月沒多久，珍卿的考試結果就出來。她透過入學考試不太稀奇，沒想到哈大的安拉學院（女子學院），還願給她提供一份獎學金，是他們教會的某基金會出錢。但是給的錢不多，只是象徵意義上的。這裡得補充一下，安拉學院的獎助學金雖然名目齊全，但以珍卿這樣過了明路的家庭背景卻很難申請，他們這幫人成心要劫富濟貧來著。雖然弄些手段裝窮賣慘，也有機會獲得獎助學金，但是實在沒有必要。
珍卿後來聽培英的修女嬤嬤說，是前年到培英巡視教學的傑拉德神父，對她英文版《螢火蟲》印象深，破例提供了一份象徵意義的鼓勵。
赴美留學的花銷確實很大。安拉學院一年學費三百五十塊美金，這還只就學費一項而言，其他旁雜的費用加起來，一年少說要花個五六百塊，換算成中國銀洋就是一千多。若再不慎生上一場大病，出個甚麼重要變故，花銷還會更大。
四年學費加上生活費、旅遊費、醫療費，花銷大約會接近一萬銀洋，但珍卿始終沒想過考應天政府的官費。家中與應天政府利益有不一致，理念與行事也早有牴牾，自己有錢犯不上佔他便宜。
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到公曆四月份，學校的事情已經落定。珍卿和三哥的婚期也近了。珍卿滿心想低調舉辦婚禮，只請些近親好友觀禮就可，不想廣延賓朋、會聚名流，聲勢大得全國人都矚目。
但杜教授太興奮了，把婚訊告訴一切學界朋友，這幫文人筆桿子一個個化身大喇叭，專到各種媒體讚美恭賀新人。這年月但凡識字的人多看報紙，婚事便傳得市巷皆知，有發信直接恭賀新人的，有登報間接表達祝福的，甚麼“珠聯璧合，天長地久”“情天萬里，知音百年”“並蒂榮華，螽斯衍慶”，一切慶賀讚譽之詞不要錢地砸上來，帶挈得杜太爺也新學不少成語。
培英女中的人多曉得珍卿底細，說不清是她修持得好人緣，還是她頭上頂著名人光環，師長同學紛紛送小禮物祝福——從前教她國語的施家和先生，也特意送了一套茶具來。珍卿收的手絹糖果桌布茶具，裝滿三個閩州大皮箱子，怕糖果放餳（軟）了還到處送給別人吃。
各種三教九流都往謝公館湊熱鬧，一家人都遇過生人硬塞賀禮的。外埠的許多老朋友舊相識，紛紛打電報到謝公館詢問，獲悉果是陸先生、杜小姐成婚，有的人著急忙慌地籌辦賀儀，有的人連拍電報索要請帖，有人對主家不早告知抱怨連天，還有人指天說地想當證婚人……
珍卿為了結婚事已停學，看大家每日裡出入忙碌，都是喜氣洋洋的姿態，杜太爺也常日顧盼昂揚著，珍卿每天迎來送往的，有時候跟人家說半天話，搞不清是哪裡來的親友。每每又煩又無聊，以至於惡從膽邊生，想把這動靜越發大的婚禮給攪和了。
可是在一次次猶疑間，睢縣的親戚也陸續到達海寧：他們真按杜太爺的要求，大張旗鼓地拉著珍卿的嫁妝，從火車排了那麼遠的隊伍長龍，軍車開道，鞭炮齊鳴，還有一個吹吹打打的班子，一路把嫁妝運向蜀州路陪嫁婚房，把婚禮前的聲勢給造起來了。
珍卿親自等在蜀州路的新房，聽阿永打電話過來，轉播嫁妝隊伍在路上的實況。
程式都按杜太爺的設計來，美中不足的一點是，杜太爺想借以名震本埠的鞭炮，質量實在參差不齊。租界不讓燃放八萬響的高升炮，杜太爺退一步選了四五萬響的炮，但是鞭炮的數量增添一半。杜太爺叫三哥的隨從阿成，專從城中最有名的香燭街，買了楚州星漢市制作的精品鞭炮——星漢市前朝便盛產煙花爆竹，現在已是馳名中外的產業地——誰想到這馳名中外的區域品牌，也售賣這徒有其表的啞炮。
家裡備辦的一應煙花爆竹，竟有一小半受了潮氣，運嫁妝的路上點放的時候，四五萬響的鞭炮至多幾千響，剛點燃沒一會就爆完啞了火，全無杜太爺想要的轟動效果。這可把杜太爺給氣壞了，脫離了接嫁妝的隊伍，好像回楚州路的房子，不曉得幹甚麼去了。
(本章完)