第三百四十五章 世界是個大舞臺
海寧某個賓館的房間內, 暌違多年的紅姑與杜太爺，沒有一絲一毫的父女溫情。杜太爺直欲打發紅姑走，把她刺激得情緒失控, 一直對他詈言罵語不休。
杜太爺被人議論指戳慣了，除了想起亡妻叫他感到酸苦, 大致未將紅姑的咒罵認真聽進。他彎著脖頸任她亂罵發洩, 直到她氣喘吁吁地住了口。
杜太爺苦口婆心地勁紅姑：
“隨你叫我罵成臭狗屎, 都由你罵。就算是我害死你娘, 就算我是王八蛋, 我是該挨剮的老雜種，啥都由你罵。你也不用為睢縣杜氏的名聲計較，你也不用為我這不值錢的老臉計較, 你好賴疼疼你侄女珍卿啊！
“我們妮兒，我們妮兒沒得一處對不住你這姑兒啊！！這妮兒打小心腸恁地好，就瞅了你孃的照相一回。她在那啥人生地荒的地界兒上, 她一打眼就認出來你。她一個清清白白的妮兒, 一點不嫌惡你, 好吃好喝地供著你，給你找大夫看病瞧傷, 還給你買房子置用人。我們妮兒沒得對不住你的啊……
“人家要曉得她有你這的姑兒。那從糞坑裡漚出蛆的髒話兒, 都要撿起來望她身上丟。妮兒有今天的成色不易，她吃苦受罪下的血汗, 才混到如今的成色。紅啊, 算你爹我求你, 求你行個好兒, 你離她遠遠的行啵, 我跪下來求你行行好, 你莫來害這個妮兒，行不行？”
說著杜太爺顫顫地扶著椅背，彎下膝蓋窩子要朝女兒跪下。
紅姑滾燙的眼淚珠兒，在她的眼眶裡打著轉，似乎像它們的主人一樣，不曉得該把這眼淚珠兒，是收回去好還是落下去好。
隨著蓄滿眼眶的淚水滾落，紅姑歇斯底里地大叫：
“你還是不是人，啊？！你還是不是人，啊？！你還有沒得人性？！她是你親孫女，我不是你親姑娘？！她是你的心肝寶貝兒，我就是那糞坑裡的蛆，你來瞭也不想瞭我一眼，還想著遠遠打發我走！你這個老畜生，是不是滿肚子在想，我最好在外面無聲息地死個乾淨，免得敗壞你的門庭，玷汙你白白淨淨的寶貝兒孫女兒！”
紅姑陡然地惡向膽邊生，就手不知揪起甚麼東西，狠狠地向杜太爺頭上砸。杜太爺愣了一下神，就被她砸得頭破血流。杜太爺卻捂著頭，待著臉看向瘋了似的紅姑，不躲不閃地一直看著紅姑：“我任你打任你罵，只求你早早離了這——安生到昌意過活去——”
紅姑看他渾不動搖，忽然間腦袋一熱，口不擇口地嘶聲大叫：“老東西，別自作多情了，你心肝寶貝的孫女，壓根不是你兒親生的，是你兒媳婦在外面偷人生的，你給人家養著野種嘞，養了十幾年的野種！……”
紅姑也沒法叫自己想通，憑甚麼呢？憑甚麼呢？
杜太爺怔怔看向這瘋婦，他反應平淡得近於無動於衷，心靈間也未生出太大的感情震盪。他一言不發地走出賓館房間。
珍卿在謝公館待了兩日，回來便覺杜太爺難言的氐稠。珍卿從側面關心杜太爺，他都忍不住亂髮脾氣，叫珍卿不要操他的閒心。杜教授只說因跟紅姑打架，隔膜甚深的父女不歡而散，杜太爺想起其妻景氏，難免要消化一陣情緒。而三哥也沒有特別反應，珍卿也自不以為意。
杜教授為難地扣手踱步：“並非只為珍卿！”謝公館這一年來總遇是非，被一總的閒人菲薄得足夠多。之所以不叫紅珠再帶來新的是非，一面是沒必要再添把柄與人作笑談，另一面紅珠留在海寧大家也難來往交際，紅珠若勉為其難只會自取其辱。
對於珍卿的身世，杜教授對紅姑守口如瓶。是那個陰惻惻說死了弟弟的阿青，神經質地說起一些話時，有意無意透露給紅姑知道的。阿青感嘆人跟人不一樣，有人命苦是越來越苦，有人命苦是越來越甜。可人跟憑甚麼就不一樣呢？他真是想不通啊！
紅姑慘白著一張枯萎的臉，呵呵冷笑道：“怎麼，有我這樣一個姑姑，怕我玷汙你的嬌囡囡！你老婆闊得房舍萬千，容不下一個我嗎？”
珍卿雖然在家，天天也在自學功課的，同學們每天告知她作業，珍卿也是自覺地做業。
紅姑對於珍卿身世的曝露，杜太爺與任何人不提隻字。所以，杜教授就跟他溝通紅姑的事，沒道理特意提到珍卿身世。他從前十數年不跟杜太爺講，如今更不必對杜太爺贅言。
杜太爺的情狀不大對勁，杜教授怎麼問他都不開口。杜太爺總歸還要治病靜養著，杜教授趕回賓館見他妹子。他在賓館房內找幾遍沒見紅姑，最後才發現她藏在床底下，臉色白得像死人一樣。紅姑哭得臉都皺了，杜教授無可奈何地扯她出來：
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“紅珠，你還這樣弄啥嘞，他一個半截入土的人，渾也軍了一輩子，他就是指望不就的人，他說啥你都別細心琢磨。拐賣你的不會得好死，你現今啥也甭想了，到昌意安生度日吧。我每年過去望望你！”
一開始，杜太爺對紅姑的話很木然，只將那不太慈愛的眉光，高高懸向深陷的眉心間，他覺得這個不算女兒的女兒，大約是失心瘋了。
她在腦子發熱的失控期，打定主意叫杜太爺痛不欲生，既然“侄女”的身世已脫口而出，她就像聶梅先當初對珍卿，搜腸刮肚地用上一切惡毒言辭，將一個“野種”的出生描述得髒穢不堪。
杜教授倉皇趕過來的時候，見杜太爺滿額滿面的血，踉踉蹌蹌地向樓梯下面走，腳步失措差點跌下來。不及詳詢紅姑發生何事，杜教授忙把杜太爺送到醫院，又打電話到杜宅叫珍卿這兩天回謝公館去，他跟祖父要講紅姑的事情。
十一月上旬的一天，珍卿十點多下來溜達放鬆，聽見廚房那裡胖媽在哭。珍卿躡手躡腳過去偷聽，胖媽使勁擤一陣鼻涕，然後又繼續哭，她像被捏脖兒提起來的雞，長長的抽著急促的氣，發出刮耳尖利的聲音，對著不知誰人是且泣且訴啊：
“……我哪一處對不住他，臭水溝裡撈出的老杆子，二十啷噹他就是個羅鍋，三十上頭害的沙眼，一輩子是個爛疤眼兒，他還不能生小孩兒，我不嫌棄他就完了，他還敢起那花花念念的，跟那小寡婦勾勾搭搭的。你說氣人不氣人，那個不要麵皮的小騷貨，在花園子給他舔眼睛，說唾沫腥子能治爛疤眼兒。以前你們說是他們亂傳，這回是我親眼看得真真的……
“金媽也沒安個好心，薦頭行多少人能找來用，她就是不找那老實安份的，尋個妖精似的小老媽，年輕不想守寡就算了，怎麼端端看中我的老花匠，勾引這麼醜的老杆子，她能圖他甚麼，不就圖他那倆月錢。那老東西還挺美，以為小老媽真愛他——” 袁媽在一邊向好了勸：“哎呀，太太不說要辭她嘛。你也別怨人家金媽，她是看那小老媽乾淨利索，才給她招呼進來做事，太太看過也說是個利索人。誰曉得她那麼不挑嘴，也不知道花匠有老伴，……花匠的月錢都是你管，她能圖到花匠啥子嘛！”
藏在廚房門外偷聽的珍卿，倒是沒聽見秦姨說甚麼話，恐怕她甚麼也不便說吧。
胖媽覺得委屈大了去，那出長氣哭泣的動靜像跟公雞打鳴。她說袁媽站著說話不腰疼，敢情她家的老銅鈕頂老實，沒個風流小老媽勾搭他。說著，就噔噔噔地推門走出廚房。
珍卿緊走幾步，只來得及走到樓梯口，胖媽見了就撲上來求她做主。珍卿可不會瞎摻和這個，故意跟胖媽玩笑說：“你既嫌老劉又老又醜，身上還臭轟轟，現在還揹著你亂搞，不如你們分開過，各自再重新找老伴，如何？”
胖媽聽得是目瞪口呆，省過神對珍卿抱怨連天，說這哪是正經小姐說的話，都說寧拆一座廟、不毀一樁婚，五小姐倒好拆散起他們來，都說五小姐學問高人通透，倒厲害得棒得鴛鴦起來。
珍卿聽得哈哈大笑：“你整天不說老劉一句好，還說他羅鍋沙眼活臭蟲，還不會生小孩兒，敢情你只是嘴上說說，有人搶他時你就稀罕起來，還說起棒打鴛鴦的文詞。胖媽，你既然舍不下老劉，就自己先去服個軟，別整天對他喊喊喝喝，被子不給洗、衣裳不給縫。別怪我沒提醒你，你這一回自己親眼瞧見，老劉手藝好能掙錢，再醜也有的是人惦記他。你若是不好好待他，這個小老媽是走了，可世上伶俐風流有眼光的小老媽多著呢！”
胖媽還絮絮叨叨地嘴硬，珍卿說給她放兩天假，叫她回謝公館好好安撫花匠老劉。珍卿自己也要琢磨個辦法，最好能免了他們兩口子分居。
珍卿回到樓上想過一番，覺得真是難辦得很。謝董事長是個愛花人，又喜歡老劉這個花匠，而胖媽又想服侍珍卿，事情。
她的書桌上擺著書本紙筆，近手邊是莎士比亞戲劇《皆大歡喜》——她們這學期正在學這個。珍卿翻開書讀了一陣，在日記上抄下一個名篇：
All the world\'s a stage.
And all men and women merely players.
（見作話）
寫完撐著臉嘆氣，又捉筆寫下這篇唸白的譯文：
整個世界是個舞臺，
男男女女都是演員。
有的上場，有的下臺，
一生扮演的小角色總有七個：
先是嬰孩。
後是賴著不肯上學的學童。
然後是嘆氣的情人，寫一首詩歌獻蛾眉。
過後是爭功的軍人。
再後是胖胖的法官。
第六個階段是個邋遢的老頭，說話像吹口哨。
最後返老還童，啥都忘掉，
沒牙，沒眼，沒眼，完了。
今天，連胖媽都成“嘆氣的情人”。這個世界有自己的規律，再卑微的人都有自己的喜怒哀樂。
杜教授昨天告訴她，紅姑今天要離開海寧了，只有杜教授去送他。杜太爺早前特特吩咐她，他不會去送他的女兒，叫珍卿和三哥也不要去送紅姑。該跟紅姑說的話，珍卿早跟她講過，她很怕再節外生枝，便聽杜太爺的沒去送。
(本章完)