第三百一十一章 日行一善談談心
珍卿和三哥在後園散步觀雨景。
三哥緊緊握著珍卿的手, 然後更加十指交握，低低柔柔地說起一些話：
“我記得，《聊齋》有一篇叫《畫壁》, 講書生朱某遊玩一處廟宇，看到有一處壁畫非常精妙, 不覺進入壁畫之中, 與散花天女共赴春盟, 等他從牆壁裡出來, 恍惚似做了一夢, 夢醒後如此悵然若失。小妹，江南水鄉的韻致，就像那奇妙的畫壁一樣, 會讓人甘心老死牖下，把英雄氣埋在溫柔鄉里。”
陸浩雲剛才收到海寧來的電報，他們的一些民生百貨生意, 跟領袖夫人的親外甥發生衝突, 他第一反應是不想直攖其鋒, 他叫合夥人們務必謹慎一些。陸浩雲覺得自己有一點陌生。在對方產品質量、價錢、知名度，都沒有競爭優勢的情況下, 他以前一定會放肆地把對方沖垮, 少年意氣就是要敢衝敢拼。但在經歷很多事情後，他越來越畏手畏腳, 不敢輕易跟人針尖對麥芒, 他的家庭經不起太多震盪, 他尤其要顧慮到小妹。一切會引起不利後果的舉動, 他都不會輕易去做。
從郵電局出來走在雨裡, 他有好一陣懦弱的幻想：如果他是這個小鎮的居民, 也不過是個尋常的教書先生，他跟小妹一定會更快樂。珍卿反握緊三哥的手指，不以為然地笑望三哥：“是真英雄，終不負英雄之志。劉大耳娶了美嬌娘，還住著美室華宮，不還是回荊州了嗎？還把孫尚香也帶回去了。”
珍卿快樂地溜達半天，想起答應怡民他們的事，趕緊跟三哥說起這樁事。
三哥若有所思地看她，他們接著朝前走一陣，三哥指著東北的方向，跟珍卿歉意地說起一事：“小妹，我很抱歉，其實，昨天孟先生跟我提起龐家的事，我仔細詢問龐太太的事，才明白龐太太就是周惠珍。原來周是嫁在古水，她跟他丈夫龐先生，是這裡三民中學□□。孟先生並未請我幫他們，我也在思量這其中的利弊。”
並不僅僅因為周是他前未婚妻，他怕小妹心裡不快。更重要的是，這種事牽扯到本地勢力的利益糾葛，他們身在異鄉不可太託大，不然易在小事上栽跟頭的。所以，他要先確定一些事再決定。
珍卿前後一聯絡，終於明白怎麼回事，她驚訝地停住住腳步看三哥：“所以，啟民、濟民他們想幫的，就是周——”
陸三哥點頭“嗯”一聲，三哥輕輕笑一聲，這時阿成跑過來通知，說孟先生、孟太太帶著兒女，很鄭重地說要給三哥和珍卿道歉。
“競存、杜小姐，老夫教子無方，羞愧難當，曩昔多虧競存老弟替我奔走，我們一家方有今日避世偷閒，不想小犬竟敢提非份之求，實在不勝羞慚之至。”
“那強兇霸道的汪家惡人，夏時又有女兒嫁到船幫，古水船幫原是行會性質，可那渾名叫‘索命閻羅’的幫首崔先奎，漸把它經營成‘水上稅務局’，凡走在附近水道的貨船客船漁船，一律要給他船幫上供‘交稅’，不然先不說生意做不做，一家性命立刻就有妨礙。
孟先生就苦笑著講起來：
“說起來也可笑，那龐先生曾訂過一門婚事，他未婚妻汪小姐早年病死，可龐、汪兩家還當親家來往。早前汪家大老爺做生意要本錢，龐先生把祖屋的契據借與汪家抵押借貸，借貸倒是借來了，生意也做起來了，可龐家的契據汪家後來說遺失了。等龐家阿婆一朝病故，汪家就翻臉不認人，找上門霸佔龐先的祖屋，驅趕真正的屋主。汪家人仗著人多勢眾，欺負這一門文弱之人。唉，龐阿婆是伶俐能幹的人，可憐後來病得厲害，這樁舊事就落下無窮隱患。
“……龐先生性情溫和良善，但為人太過單純，想不到天下有這等事，更料不到汪家是這等豺狼，糾纏數次他氣得吐了血。本鎮大夫看了一直不好，龐太太帶他去江平西醫診所看過，才曉得是胃裡出的血，身體就此衰弱下來，只好臥床珍重養著，祖屋就此被汪家霸住。龐家的年輕夫婦無法，只好租著顏大戶的一處江房，離群索居地挨著。
孟先生在那羞慚不已，孟太太也帶著孩子們，鄭重地坐在地上肅穆道歉，如此大的陣勢弄得珍卿不安，陸三哥比她能端得住，跟孟家人說不必如此客氣，解釋他自己在此也人生地不熟，並且與陸家本族近有齟齬，做起事來顧慮重重。不過也絕口不提幫不幫忙。但他握著珍卿的手跟她笑一下，珍卿覺得他笑得很微妙，忽然福至心靈地孟家人：
“孟先生、孟太太見笑，從我一來到古水鎮，總聽見龐家人的不幸，我心中也深表同情。倒是不知，龐家人是為何事一定要請律師？”
等他們回客房與孟先生坐下，孟先生替三個孩子向客人致歉：
“汪家的貪狼跟索命閻羅做親，對龐家竟然還不罷休，仗著他汪家勢力興旺，有事無事就編些不知真假的借據，上門訛詐人家兩個老實人。龐先生是獨生兒子，龐太太是獨生女兒，兩個人無親無靠的，趕著一個有病一個有孕，一個能幫忙的親戚都找不見。真是難得沒有辦法……”
珍卿是越聽越疑惑，周惠珍跟三哥退婚那一陣，那麼些親叔叔熱伯伯的，那麼殷勤地幫她奔走，想叫三哥退婚時多出“教育費”。這些人即便當時別有用心，親侄女難到這個地步，不說跟地方的□□搏命火拼，派兩個人來探望安撫一下，或者像孟家這樣給人找個傭人，這種事也做不到嗎？
這世界上麻木不仁的人太多了，這種事聽多了，連她自己都快麻木不仁了。珍卿想起在陸宅遇過周惠珍，想起她那時的情狀，現在想來，也許最初是想求陸家幫忙，可能也動過心思求三哥幫忙。
珍卿聽得一會義憤一會複雜，反倒三哥無動於衷似的。珍卿曉得三哥不是冷血的人，他這麼表現肯定有他的考慮。這時候阿成從外面進來，遞給三哥一封加急電報。 珍卿在旁邊也看清楚了，上面寫的是“武與船幫無關，其妾舅欺下瞞上，已處置”。珍卿立刻明白三哥的憂慮。三哥不懼與陸家人決裂，是因為他們沒能力威脅他，但武將軍不一樣，若武將軍真是船幫的靠山，三哥冷不丁插手這件事，弄不好就惹上一身騷。
見三哥眉眼鬆弛下來，珍卿感覺他大約決定插手。孟家人大約以為三哥有公事，孟先生已經起身告辭了。三哥抬頭看向孟家人，站起來擺出送客的姿態，他大約不太好態度急轉，沒有立刻叫住孟家人，珍卿拉著三哥胳膊說：“三哥，那周小姐，不是，龐太太才生了孩子，她先生又病得那樣，恐怕會有些兇險。三哥，不然——我們幫他們找個厲害律師，律師費反正還由他們付嘛！”
孟家人都停住了的腳步，不約而同看三哥的反應，濟民一臉期盼地看著他，啟民和怡民忐忑地看著他。陸三哥神情有些淡淡的，握著珍卿的手摩挲她的手指，然後看向孟家諸人說：“我往江平打一封電報，快者律師明早便能來，慢點明天下午。孟先生、孟太太，此事就道是二位奔走，不必提及我與小妹。”
說著，三哥跟阿成吩咐幾句，阿成馬上出去打電報。這天安安靜靜吃過晚飯，珍卿跟三哥在房間裡說話。
三哥告訴珍卿他如何想的：
“周惠珍從前是一根筋，我跟她幾乎不能溝通。她從前對我誤解甚深，雙方沒有照面的必要。當然，她如今有丈夫有兒女，自然不會有不可理喻的想法，我主要並非是怕她糾纏，一則恐他臥病的丈夫多心，還怕陸家再弄出額外的故事。所以原本想著，能不沾染既往之人，還是不要沾染得好。“
珍卿想起三哥剛才接的電報，明知故問：”有這麼簡單嗎？”三哥沒有跟她直言，反問道：”你猜呢？“
陸浩雲沒法將心思闔盤托出，最近生意場上不太平靜，他不想再在異地他鄉自找麻煩，謝公館經歷風波後才平靜下來。而且古水鎮的船幫行事猖獗，雖然還不至於讓他感到恐懼，但百分之一的隱患，他都必須放大到百分之百來預防。把周惠珍和小妹放在一處稱量，周惠珍的遭遇再不幸，也趕不上他為小妹考慮的心。
珍卿大約能猜到三哥的心思，今年是謝公館的多事之秋，他們一家人屢次面臨危機，大家腦子裡都有根弦繃著，也確實應該謹慎到底。
他們有一會沒有說話，阿成過來告訴三哥，江平的諶律師已經回電，說明天一早就帶人過來。珍卿抱著他脖子問：“三哥，你介意我會介意周惠珍嗎？”陸三哥捏捏她的臉，笑而不言。
珍卿明白地跟三哥講明心跡：
“其實，我跟三哥有緣結合，是你與周小姐退婚後。如此，我並不覺得對她有愧。但是異地而處，若我是一個柔弱閨秀，內事外情通通不會料理，一定也想找個三哥這樣的偉岸丈夫託付終身，然後順順遂遂地過一輩子。周小姐的短見偏執，並非完全是她個人的錯，她不幸雙親早故，周圍的所謂親人們，大多在誤導她利用她，讓她對自己的處境無能為力。
“三哥，就算她只是一個陌生人，我也會同情她的不幸，更何況你跟她還有淵源。但我有時候也自問，如果沒有我，你有多大的可能會娶周小姐呢？她會不會是另一種人生呢？”
三哥撫撫她的臉蛋，輕輕啄吻一下，笑了：“我不知道世上還有你的時候，我就確信不會娶她，我甚至做好心理預備，萬一她以死相逼，我將受到千夫所指。”
珍卿偎依在他懷間，緊緊摟著他的臉，不由自主地傻笑：“我當然知道。”但忍不住又嘆了一聲：“三哥，我當然沒那麼脆弱，也不會把不屬於自己的責任攬上身。可是很奇怪，我希望周小姐過得幸福些。三哥，我曉得你有俠義之風，你的心也是熱的。雖然顧慮重重，終究還是會幫她的。”
珍卿閉著眼在他懷裡發膩，她覺得剛才有點語無倫次，但好像把心思也表達清楚了。
陸三哥理解她的微妙糾葛，問出一個問過後覺得很傻的問題：“小妹，若我跟周沒有退婚，你還會——愛我嗎？”
(本章完)