第二百六十三章 先比比口舌之利
車隊緩緩駛進鐵通大學前門, 俊俊哥拍拍珍卿的肩膀，告訴她進校門走不多遠，到大禮堂門外就要下車。珍卿趕緊把眼淚擦乾準, 正坐著整理衣裳頭髮，又戴好了帽子和麵巾。
炎氣熱浪中蟬鳴聲聲, 到鐵通實業大學校內, 禮堂外竟然也是人山人海的景象, 珍卿既感動又覺無奈。她不過是想悶聲發大財, 沒想到有一日被迫做頂流, 跟個老頭子比手藝陣勢搞得這麼大。
姜耀祖老兒已經到達多時，珍卿卻是踩著點兒到達。與主辦方職員溝通後，俊俊哥和蔣探長等人, 把珍卿從西側門簇擁進去。姜耀祖早已在那等候，商量下由姜耀祖先上臺，珍卿過片刻也向裡面走。
大禮堂裡掌聲如雷、人頭湧動, 從門邊走向舞臺的通道, 無數人伸著脖子想跟珍卿說話, 但珍卿耳朵裡全是嗡嗡的，幾乎聽不清他們在講甚麼。他們還一排排伸出手臂, 試圖要跟珍卿握握手。珍卿面板上起雞皮疙瘩, 身上的戰慄好像是心悸，好像還有說不出的豪情。
姜耀祖與珍卿先後入場, 一起站到舞臺的正中央。禮堂裡的掌聲排山倒海, 像是觀潮現場的動靜。舞臺左右兩側和後方, 數十名業界耆宿就是評委。
評委中有穿西裝的洋派大先生, 穿長衫的國粹講究人, 他們早早在舞臺上, 沉肅地坐定等待“選手”入場。
從專業角度評判的專家們，幾乎都是上了畫壇名錄的。人家作品成就名氣樣樣不缺，被請來做數十位評委之一，對著珍卿和姜老頭兒，自然不必有啥受寵若驚之態——所以他們自始至終沒有起身。
反倒珍卿異常受寵若驚，心裡還有點過意不去。等司儀把她也介紹完畢，她向身前觀眾身後評委，滿滿地鞠了三圈躬。姜耀祖也依樣照做了。
珍卿和姜耀祖兩個人，被引導著在舞臺當間就坐，似乎聽見有個人大聲喊：“杜小姐未免太驕狂，姜老先生知天命之年，提前一鐘頭來到會場，杜小姐家裡豪車萬乘，怎麼偏偏姍姍來遲呢？”
關於取不取面巾的事，就算是支援“仰慕”珍卿的人，也有不少人跟在後頭鼓譟附和，珍卿還是不予理睬之。
此人雖堅持把問題問完，但禮堂裡又在掌聲雷動，還有人激動地跺著腳呼喊，動靜像發生小型的地震。以致想以遲到對珍卿發難者，聲音淹沒在轟隆隆的聲響中。
珍卿把墜著網紗的帽子取下，但並沒有取下她的蒙面巾。那姜老頭兒翹著鬍子，冷睨自傲地甩頭說：“藏頭露尾之輩，此刻還在故弄玄虛。”
“獐頭鼠目的老朽”姜耀祖，高高昂著頭顱不以為意，跟之前珍卿對他的印象一樣。搞不清他倚仗誰給的底氣，到現在還顯出一副浩然正氣，試圖以身姿態度證明他是真作者。
不少師生高高舉手鼓掌，對杜小姐蒙面抱以諒解，畢竟人家是個小姑娘，未必想當這麼多人出風頭。
是的，作為有思考能力的學生，大家不認為騰空出世的《葫蘆七子》，是故步自封、腐朽冥頑的遺老能畫出來的。所以這場比試似乎沒有甚麼懸念，大家所以力促此番比試，不過是想見神乎其技、驚才絕豔的“易宣元”先生。
但也有粗放直腸之人喊喝：“既然公開對質比試，何必多餘蒙上面巾，先生何不以真面示人，叫我們領略先生卓然風采，豈不更見先生非獐頭鼠目之老朽可比？！”
按照此前約定好的流程，比試雙方先行為自己辯駁。從各自的立場敘述自己的創作經歷，證實自己系《葫蘆七子》的作者。
珍卿與姜老頭互看一眼，空氣中似乎滋滋冒火花，但現場其實是緊繃式的安靜肅穆。司儀星星眼地問珍卿：“先生何不取下帽子與面巾，此間先生後學，滿座高朋，都仰慕先生之大才，欲一睹先生的廬山真面啊！”
司儀再三請大家安靜，掌聲歡呼卻愈加熱烈。更有男學生高高站在桌上，聲嘶力劫地呼喊“易先生”，若不是請了警察維持秩序，多少人都要衝到舞臺上，把珍卿給撲到在地了。
別有用心者便幸災樂禍，對著那群熱忱喊“先生”的，大興冷嘲熱諷之能事，說杜小姐分明濫竽充數。就是因為面對堂中惶惶眾目，面對無數的照相機和記者，還有一共三臺攝像機，生恐今日與姜先生比試慘敗，若此時此地以真面目示人，恐稍後落敗再也無顏見人。
大學中除了躁動狂熱者，自也有不少冷靜自持者，他們中有人對引起騷亂的人，大喊道：“今日公開比試，本就是要手底見真章，先生蒙不蒙面，與手上功夫有何相干？我們靜待先生自證不就可以？你們何必急於做評判者？”
但還有疑心甚重的好事者說：“她今日蒙著面巾比試，誰也看不到她的真面目，叫她這樣手底見真章，她若是杜珍卿真人倒罷了，若又是李代桃僵之計，我等豈非又見證一個彌天大謊？”
舞臺下不同觀眾各持己見，弄得整個禮堂都騷動不定，許多人衝舞臺大聲嚷嚷，說請杜小姐趕緊摘下面巾，以真面目示人才能解除大家疑慮。冷靜理智派又衝這種人嚷嚷，說他們比試的是筆下真功夫，摘不摘面巾是個人自由，不應該無禮強求人家。 那司儀本來就崇拜“易宣元”，如此群議沸沸的場面中，卻見這杜珍卿小姐老神在在，全場因她騷動不止，她卻好像事不關己似的。
作為主評委的業內人士，有人覺得杜小姐太過驕狂，一點不把“民意”當一回事，有人是樂呵呵地看熱鬧，看熱鬧肯定是不嫌事大的，也有人覺這姑娘小小年紀，鬧室之中卻有靜氣，全不受沸沸群情干擾，殊為難能可貴。
在鐵通大學校長示意下，司儀放棄調停這一矛盾，趕緊開始走“自己辯白”的流程。他先問第一個自辯問題：
“請問兩位先生，為何取名為‘易宣元’，創作《葫蘆七子》的初衷為何？得到靈感的契機為何？”
珍卿隨意瞟姜老頭一眼，這老頭就如臨大敵，看來他是想自己想先講述。珍卿完全不以為意，衝他擺出“請”的姿態。
機敏的司儀見狀，便將麥克風懟到姜老兒嘴邊。姜耀祖略微緊促地清清嗓子，把臉龐正對著舞臺前面，面對滿堂觀眾侃侃而談：
“老朽不才，數年前見中國之連環畫，不是一味地粗製濫造，便是因循守舊腐氣陳陳，不勝痛心羞慚之至。之後乾脆登報封筆，長年閉門讀書，遍讀《山海經》並諸子述異之說，及各種神異小說、傳奇等。
“老朽一日讀《風俗通義》，讀到女媧‘劇務，力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人’。是時又值夏日新雨初霽，見小孫兒扯那葫蘆藤玩，又以泥巴捏起泥人，女媧、葫蘆藤、葫蘆娃娃，靈感霎時一湧而來……
“《葫蘆七子》的基本故事構建，大觀是追憶上古人祖之神，為抵禦人間天災人禍，使中華萬代繁衍，便營造出一個個蓋世英雄，拿著天神賦予的法寶，戰勝新出現的人間妖魔，重新創造一個太平人間。
“連環畫中之葫蘆七子，是從上古仙藤中孕育出來，代表源遠流長的古老文明，與如今的華夏大地結合，孕育生機勃勃的青春力量。老夫新舊結合地構造故事，是欲叫青年人不忘先祖，使民族之不屈精神世代相傳，使今人從古人的苦境與輝煌中，汲取敢於犧牲的英雄精神，做個為國為民的新世代英雄青年。……筆名‘易宣元’三字，正是追憶人文始祖軒轅黃帝之意。”
這老頭還是做過功課的，他深沉悠長的肺腑之言，講完後倒也贏得了不少掌聲。
姜老頭微有得色地看珍卿，珍卿自若地接過麥克風，不緊不慢地開始說：
“我創作《葫蘆七子》之初衷，倒不比姜老先生這樣高尚。”
珍卿說出來的頭一句，就引得全場內外觀眾譁然。珍卿這時候才留意到，禮堂的窗戶外面，竟也是黑壓壓人頭攢動，還有些人疊羅漢站得真夠懸的，這要是冷不丁摔死一個，到時候人頭債算誰的呢？珍卿給蔣探長示意一下。
珍卿在這稍微跑了神，場中有陣尷尬的沉默，連那些篤定珍卿是“易宣元”的，也不由地愕然驚疑幾分。司儀笑著請大家稍安勿躁，示意杜小姐繼續講述，便聽珍卿娓娓道來：
“在座諸位多半已知道，我是父母逃婚的結晶，一下生就羸弱多病。五歲喪母，父親遠走，自幼與祖父相依為命。祖父請了位匡姓國學先生，教我習學經典書法，畫畫匡先生倒沒教，因他自家也不會。
“鄉下年月悠長，我常日在家無聊，從故紙堆中翻到一本石印的《點石齋叢畫》，課業之餘以毛邊紙蒙著圖案，描畫線條以為自娛之事。祖父卻覺此事玩物喪志。幸虧匡先生為我遮掩，還教我給婦女畫花樣子——畫畫有了實際用途，便不全算玩物喪志了……”
記者們留意大家的表情，便發現人們聽得很入神，這樣細細敘述少兒時光，很多人有類似經歷，不覺間便與她共鳴。
姜耀祖老兒卻有些不耐，向觀眾中某一處頻頻示意，便聽見一個人霍然跳起來，聲氣昂然地打斷珍卿：“我們要聽你創作初衷，靈感契機，不想聽你從呱呱墜地講起，你如此講到太陽下山也講不完。”還真有一小撮人附和他，這種人散發的是惡臭戾氣，很不友好。
但鐵通的校長立刻呵斥：“你是哪個院系的？粗魯打斷別人講話，這是誰給你的教養？！總不會鐵通實業大學給你的，你若還是本校的學生，請你自持禮儀免開尊口。”
禮堂中各個方位的聽眾，不管是甚麼樣的身份角色，多對這些失禮者怒目而禮，叫他們不想聽自行離開，還免得佔住想聽者的位置。
(本章完)