第四十五章 私心
傻子才會為了一枝梨花跑去懸崖上冒險, 周敬祖聽出了拒絕和譏諷的意思。他內心不悅，還有點矛盾，覺得這姑娘多半出身商賈, 地位低賤, 但那一眼著實令他心動無法忘懷。
為了那份美貌, 他忍了嚴夢舟不敬的言辭，聽見自家馬車駛來的聲響，略過嚴夢舟，對著車廂道：“姑娘如若不信，可以親自與幼妹過問, 旅途孤寂，你們或許還能做個伴……”
“甚麼鬼話？”十三嘀咕的聲音一點不算低，敲敲車廂，“小九, 有隻臭老鼠問你願不願意去他的陰溝裡坐坐。”
周敬祖臉上的笑僵住，眼角一提, 直起身高傲道：“本公子自認言語中無不敬之意, 兩位出言不遜, 有失風度吧？”
他姿態很清傲, 可惜嚴夢舟與十三跨在馬背上根本沒下來, 使他對著高處擺架勢的模樣如同溝壑蟲蟻仰頭看青天。
十三頭抬得高高的, 用下眼瞥他, 鄙夷道：“老鼠尾巴都露出來了，就別裝人了。”
周敬祖也意識到自己氣勢上的劣勢，面色一惱, 道：“那我就直說了, 我乃京城靜安侯府大公子, 觀姑娘清麗脫俗，想邀姑娘同行解悶，你想要多少銀子宅子可以直說……”
說到這裡，周敬祖眼角瞟見一抹黑影向自己打來，迅疾如風，他躲避不及，膝蓋被重重敲打了一下，“咚”的一聲，骨頭斷裂般的疼痛從膝頭擴散，他慘叫一聲，右膝一彎，向著車廂重重跪了下去。
嚴夢舟手中掂著顆玉石，向他另一隻膝蓋打去，讓他徹底跪下。
後方跟來的家僕面孔驚惶，有幾人慌張勒馬前來檢視。
“誰敢動我家小姐！”菁娘大驚，扯著他追問，“你說甚麼侯府公子？哪家的？”
“走。”嚴夢舟一聲令下，護衛才不管會不會碾壓到擋在車前的人，揚著馬鞭繼續趕車。
十三稍微猶豫了下，跟在了馬車後面。
車廂中的施綿回頭，後門早早被封死，小視窗看不見正後方，她只聞得怒罵聲，無法親眼目睹後方是甚麼情景。
小疊池，菁娘已等待許久，看見緩緩駛來的馬車就迎了上去，拽住先一步到達的十三，問：“我家小姐可還安好？在京中可有被人為難？”
家僕得令，抄起傢伙就往嚴夢舟幾人衝去。
十三惱怒，連罵護衛好幾聲，然後一蹬腳踏，自己策馬跑到前方去了。
“你在說笑。”嚴夢舟回他一句，活動著雙腕下馬，衝護衛使了個眼色。護衛點頭，駕著馬車繼續前行。
十三一擰脖子，道：“你不也沒留下？”
施綿抿嘴，她不留下是因為知道自己幫不上忙，還會成為累贅。十三那麼喜歡打架，這時竟然不去做幫手。遲疑片刻，她道：“這樣吧，我把師父給的防身迷[yào]給你，你回去幫十四。”
施綿掀了前簾問十三：“你怎麼不留下幫著十四啊？”
“沒人為難，就是你家小姐運氣好，被侯府公子看上，跟著人家享福去了。恭喜恭喜啊！還有，馬車裡面是空的，你不用等了！”
“真討厭。”施綿喃喃著，低頭摸了摸懷中梨花。花瓣純白無暇，中央是淡淡的草綠色與粉色花蕊，一朵一朵擁擠在枝頭，美麗極了。
如護衛所言，不出一刻鐘，嚴夢舟就追了上來。施綿捲簾打量他，發現他連衣角都沒弄皺。
“成！”十三毫不猶豫地答應了。
馬蹄朝著地上的周敬祖踏去，他痛得抱膝長呼，根本不知閃躲，硬是被家僕拖拽到了路邊。肥膘的馬兒從他面前踏著馬蹄經過，他望著馬腹與上方垂著的長腿，怒上心頭，忍痛高聲呼道：“把這幾人給我攔下！”
十三愉快得嘴角都翹起來了，斜刺裡護衛突然插話：“姑娘不必憂心，那幾個家僕粗手粗腳的，不能對我家公子造成半點威脅。不用一刻鐘，我家公子必能趕上來。”
“不說話沒人把你當啞巴！”十三對著護衛冒火，一看施綿，猶猶豫豫把掏出來的迷[yào]又收了回去。
“京城這麼多紈絝嗎？入京三日就見著三個……”十三自覺後退，問嚴夢舟，“你打得過嗎？”
學習醫術多年，東林大夫始終只教授他行醫治病，他自己倒是琢磨著做過幾種下三濫的藥，可技藝粗糙，始終不及施綿手中的厲害。十三眼饞這些歪門邪術很久了，只要得到一點迷[yào]，他自己就能慢慢猜測出研製法子，以後完全可以自給自足，不管在京城還是小疊池，都能橫行霸道了。
嚴夢舟也下意識看了她一眼，兩人同時扭開臉，重新回到周敬祖出現之前的相處方式。
周敬祖的出現只對十三一人造成了影響，他生了一肚子的悶氣，對著菁娘胡編了一通，見她面上失了顏色，怪聲道：“侯府公子娶了你家小姐你還不滿意，那你想讓她嫁給誰？做王妃還是當皇后？”
菁娘揪住他手臂上的肉使勁擰了一把，十三跳起來掙開，惡聲惡氣地回了幾句，跑去拴馬了。
馬車停穩，菁娘聽見施綿的聲音，確認她完好著，長舒一口氣把她扶下來，埋怨道：“十三嘴裡的話一句都不能信，真該縫住他的嘴！”
整理下施綿的衣裙，她繼續問：“京中的花朝節有趣嗎？住的可還好？有沒有被人為難？”
施綿搖頭，跟菁娘往竹樓去時，瞥見護衛去卸馬車，而嚴夢舟仍跨坐在馬背上，像是根本不準備下來。
她停步轉身，問：“你要去哪兒？”
不好意思大聲詢問，太小聲又怕他聽見，以致於施綿這句話前半句聲音很低，後半句有點偏高。
“回京。”嚴夢舟稍稍一頓，解釋道，“回去取雪蓮，以免夜長夢多。”
施綿想再問幾句，一旁的菁娘他倆的話震到，急切地搶問：“取雪蓮？是找著了嗎？”
得了肯定的回覆，她更急了，拋下施綿去搶護衛手中的韁繩，催道：“那還等甚麼？快回去，馬車先擱著待會兒讓你貴叔弄！十四，真是辛苦你了……”
嚴夢舟與護衛跨馬離去。
回到竹樓，菁娘已早早備了熱水和乾淨衣物，催著貴叔去卸馬車，自己在屋中陪施綿沐浴和說話。
簾幔與屏風重重遮擋，內室中水汽蒸騰，施綿坐在浴桶中將一路所見所聞說給菁娘聽，唯獨隱去了那尷尬的車廂中的一幕。
說到雪蓮，菁娘仔細問了幾句，憂愁道：“嚴侯爺是當今皇后娘娘的親兄長，以前在京城時我就聽說過他，不是好說話的……” 施綿拍怕她的手，安慰道：“沒事，現在這樣我也是滿意的，不耽誤外出遊玩啊。”
“現在不耽誤，以後回了京呢？前幾日老爺傳信說吏部有召他回京的意思，他回了宅子裡，你少不得要一起回去……”
回了主宅就沒現在的安寧了，深宅大院，光是長輩就有十數個，算上堂兄弟妹、表親和丫鬟下人，處處是人。別人才不管你有沒有病痛，看你不順，甚麼下作手段都使得出。
這話不好接了，施綿唔唔幾聲，轉而說起歸途遇上的靜安侯府的人。
菁娘聽罷罵了起來，出完了氣，誇起嚴夢舟與十三，又感慨道：“靜安侯府撐了這麼久終於是要垮了……”
見施綿對這個有興致，菁娘多與她說了些，“靜安侯府連著幾代的男人沒一個成器的，全靠著老夫人撐起府邸，老夫人是個厲害的，教出個長寧郡主……”
施綿知道長寧郡主，就是與她娘同一天被她“剋死”的大伯孃。
“……口齒伶俐，長袖善舞，可會討老太后的歡心了。這長寧郡主就是出嫁了，也能顧得好靜安侯府。可惜這兩人都死得早，接連過世沒半年，靜安侯就犯了個大錯，被斷了世襲罔替的爵位，府中沒有能主事的人了，才幾年，竟然敗落成這樣了。”
“說的也是，就這紈絝樣的大公子，能將府邸撐起才怪了。老大不行，後面定然也全是廢物，這勞什子侯府就剩個空殼子，還端著世家架子作威作福，活該被打！十四該出手再重些，斷了他的命根子才好！見著個美貌姑娘就往上粘，不從源頭解決，以後少不得要作惡……”
“斷了甚麼命根子？”菁娘罵得正起勁，聽見施綿這樣問，喉頭一噎，餘下的話全卡在嗓子眼了。
施綿好歹是京中望族的小姐，就算她願意做個醫女，施家也不會答應。東林大夫傳給她的醫術都是應對常見病症的，穴點陣圖也沒給十三的那麼露骨，她還不知道閨中事呢。
菁娘支支吾吾沒法說，低著眼睛往施綿身上潑水，一看見她親自養出來的嬌嫩肌膚，心中愁緒又起。
這麼個嬌美的姑娘，現在出門會被臭蟲盯上，以後回了京，真如十三所言被皇子或其他權貴看上可怎麼辦……
入了皇子王爺的後宅，不僅沒了自由，要與一群女人爭來鬥去，一朝失寵，就是被人欺凌至死，也沒人能幫著說上一句話！
菁娘看著施綿撥動水上浮花，水珠從她圓潤白皙的肩頭滾落，忍不住問：“侯府大公子長得俊嗎？”
施綿歪頭回憶，道：“穿的富貴所以看著顯眼些，但說不上俊，就是普通相貌。”
菁娘悄摸打量著她的神情，試探著問：“那你覺得誰俊？”
施綿手上動作一頓，低頭攏著水上花瓣，不回答，耳尖卻悄悄紅了。
“看男人不光要看俊不俊，還得看身板，太弱的可不行……”菁娘隱晦地教了幾句，瞧她害羞，沒繼續說了。
晚間施綿安寢後，菁娘從樓上下來，對著貴叔把心裡話全掏了出來。貴叔生性沉悶，只能聽著，一句話也插不上來。
菁娘哀愁半晌，道：“要是二老爺早早給小姐訂了親，我就不用這麼愁了……”
“訂了親未必就可靠，萬一對方是個混賬……”貴叔終於憋出一句話，把菁娘說得心頭拔涼。
想著那數年不見影子的施長林，菁娘翻來覆去睡不著，好久好久，吸了口氣低聲道：“要不……咱們自己先給小姐定下了？”
屋中燭燈已熄，貴叔的反應看不出來。不過不重要，他只要不反對就行。
菁娘心中細細掂量，過了小半個時辰，她一翻身坐了起來，堅定道：“我覺得行，咱們趕在二老爺回來前給小姐訂好了，找上東林大夫與袁先生做證人。袁先生是二老爺的恩師，由他作證的婚事二老爺不能不認！”
“你有中意的人選了嗎？”
貴叔一句話又把菁娘問蔫了。
要菁娘來說，施綿的如意郎君，首先得性情好、待她好，把她放在心尖上。其次家世不能差了，不然成親了護不住她也是白搭。再有就是要麼家中和睦，要麼人口少，不能給施綿氣受。
左思右想，菁娘竟然連一個滿足這些條件的人都找不出。
“十四……”
“他哪行！”菁娘立刻駁回，“他才到小疊池就闖了禍，我可還記著呢！”
貴叔不吭聲了。菁娘輾轉著，她熟知的青年就倆，嚴夢舟不行，難道十三？那還不如嚴夢舟！
嚴夢舟……黔安王妃孃家的人，家世是不會差的。父母雙亡，與兄長已分了家，真娶了妻，妻子不用早晚請安伺候老人，不會與妯娌產生矛盾。
他少時莽撞了幾回，長大後穩重多了，沒少照顧施綿，入京一趟把人保護得好好的，還教訓了侯府公子……
想著想著，久久未見的明珠闖入菁娘腦海，這是個好姑娘，很喜歡施綿。若嚴夢舟真與自家小姐成了，那就多了個明珠這威風的郡主表妹撐腰。
菁娘一會兒對嚴夢舟不滿意，一會兒覺得找不著比他更合適的人選了。
“他也有二十了，沒有父母，不知可有長輩為他安排了房中人……我看是不像有的，可要做咱家姑爺，得好好查查。”菁娘自言自語了幾句，越想越不得勁，推推貴叔，囑咐道，“等他回來了，你去探探口風。”
貴叔：“……”
“我以前怎麼就沒想過他歲數的事呢，還讓小姐單獨隨他出去玩，以後可不行了。”菁娘自省過，又絮說著，“年輕人大多貪歡，他沒父母約束，會不會每次回京就往花街柳巷躥？若是沾上花柳病……”
貴叔聽不下去了，“想這麼多沒用，得小姐與十四都答應了才行。”
菁娘年輕時差點被人拉去給老頭子做小妾，明白被人逼迫的苦，點頭道：“我知道，我就是私底下想想。小姐的終身大事，哪能我幾句話就說定的，我也沒法開口……”
(本章完)