第三十三章 分別
明珠在小疊池待了兩日, 後來是黔安王親自去了袁正庭府上，才把人弄回去。她離開的次日，嚴夢舟也回了京城。
菁娘遺憾明珠住的時間太短, 與施綿道：“等上元節後再請明珠來玩吧？那會兒天暖了, 做幾個漂亮的紙鳶, 拿去高處放好不好？”
施綿手中撥動著一張琴，與她在外面曬暖，聞言眼眸亮晶晶，抿著笑使勁點頭。
“再裁幾件春衫，給明珠也裁了吧？穿的一模一樣, 外人看見了還當是親姐妹呢……說她是與父母進京探親的，可說甚麼時候回去了？”
“沒說，興許得幾個月。”
菁娘不捨：“黔中那地兒可遠著呢，她回去了, 不知以後還能不能再來京城……”
菁娘是很喜歡明珠的。前幾日施綿一個人悶在屋子裡，傷寒總也好不了。明珠就陪了她兩日, 施綿就痊癒了, 愛說愛笑, 活潑許多。
施綿也是如此。明珠很霸道, 年紀小非要做姐姐, 倆人睡在一起時會手腳並用勒住她, 還會踢被子, 翻身像打架，可這是她第一個，也是唯一的小姐妹, 施綿很喜歡。
“可以讓十四給她寫信。”施綿道。
菁娘想了想, 表示贊同：“不錯, 她在京城有親戚呢，說不準過兩年又來京城探親了。”
說走就走，這時候來不及套馬車，施綿取了手帕，嚴夢舟已牽好了馬。
施綿不搭理身後互罵的兩人，眺望了會兒，實在辨不出明珠該在哪輛車攆中，於是兩手張開在嘴邊，向著車隊大喊：“明珠——”
施家族中長輩沒人理會施綿的事情，施長林人在外為官，不知何時會回來。就算他回來京城，只要施綿一現身京中，她的克親命會再次傳開，上哪兒說到好人家？
這樣一想，施長林不回來才好，讓施綿一直住在小疊池不嫁人了，免得遇人不淑……
到了這時，看風中舞動的旗幟，施綿才知曉明珠與王爺有關係。
喊出一嗓子，她撫撫胸口，深吸一口氣，再度呼喊明珠。
上元節那日，貴叔想著前兩次嚴夢舟與十三帶施綿下山都能安全無恙，勸菁娘帶施綿外出逛一逛。
這日鎮上熱鬧，施綿心中不藏著事了，玩了個盡心，回來一覺睡到晌午，一睜眼，明珠出現在床榻邊。
不曾想，送別的一面都沒能見著。
明珠說親，自家小姐不也該說親了嗎？菁娘忽地記起這茬，愁緒爬上心頭。
“錚——”琴絃聲打斷菁孃的思緒。
有來時明珠被人綁走那一場意外，歸途時黔安王夫婦格外注意，片刻不敢讓明珠離身，就差拿根繩子拴在腰上了。
但她想讓好友知曉，她過來相送了。
她知道明珠遲早會走的，早就備好了送別的禮物，是她親手繡的蘭花手帕，想送給自己第一個閨中密友。
嚴夢舟看不得她這副模樣，在心底算了算時辰，道：“現在過去肯定趕不上見她了，但能抄近路去山上，或許能看見她。”
菁娘想得很美，覺得可以與施綿說一說，轉頭看見她正垂眸對著琴譜找琴絃，暖陽跳躍在她額頭、眼睫與鼻尖，勾勒著待放的嬌顏。
倆姑娘處得好，煩人的事也少不得。
暫且不提成親後還有沒有自由，光是找個能照顧得好施綿的夫婿就是難事。
這話怎麼聽都讓人起心火，嚴夢舟冷冷道：“你又是甚麼東西？”
春花謝後，山野披上綠衣，五月中旬，黔安王收到封地下屬來信，開口與景明帝請辭。
轉眼入春，三月末，曾撫養黔安王的老太妃在宮中逝世。
但大多數時候嚴夢舟都是在宮中的。
馬兒嘶鳴聲被十三聽見，他跑出來攔住倆人，眼饞馬兒，想一起去，被護衛拎上馬背。
明珠與她訴苦，說上次回去後，被母親按住打了屁股。
菁娘勉強答應了，備上滿滿一馬車的東西帶施綿與十三去了。
十三心直口快：“你妹妹不會是王爺的女兒吧？那你是甚麼東西？”
他無法脫離景明帝與嚴皇后的掌控，住在小疊池不是長久之計，想要自由，唯一的出路是壯大自己。翅膀硬了，才能有反抗之力。
菁娘才想出這個絕佳的出路，心裡頭又冒出擔憂，不嫁人，以後她與貴叔年紀大了成了累贅，一個姑娘家，又該何去何從呢。
接下來小疊池就只剩最初的五人了，天氣好時，施綿幫東林大夫整理藥材、向他請教書冊或琴譜上不懂的問題；嚴寒時，就在屋中看書習字，偶爾跟著貴叔去山裡走走，尋找曾見過的薔薇花。
十三看著被紮了小揪揪的小狗，難受得哐哐撞牆，“一個就夠煩了，你又帶回來一個！非要和女娃玩！非要帶女娃！你是老媽子當上癮了嗎！”
萬一明珠嫁來京城，這樣才好，離得這樣近，能時常與施綿作陪了。
小疊池，施綿盼著明珠來進山摘野櫻桃呢，得知人已踏上離京的歸途。
施綿勾了兩下琴絃，手虛抬起，在琴譜與琴絃中仔細比照後，重新按下去，竹樓上方很快響起斷斷續續的琴音。
就是說話的人少了，嚴夢舟一走，十三又開始嫌棄施綿，懶得與她搭腔。
施綿雙眸一亮，抓住他的手道：“那就去吧！現在就走！”
嚴夢舟眼角一抽，竭力遏制住蠢蠢欲動的拳頭，言簡意賅：“五百兩。”
匆匆與菁娘說了一聲，兩匹馬兒撒蹄就跑，菁娘喊都喊不住。
十三含恨收了銀票，跑進屋裡睡大覺去了，眼不見心不煩！
上元節後，嚴夢舟就不在小疊池長住了，只時不時帶明珠過來住上幾日，有時陪兩個姑娘入山玩耍，有時相約去鎮子上玩鬧，也曾同行去拜訪袁先生。
“就走了？”施綿驚愕，在嚴夢舟點頭後，雙眸黯淡，蒙上了層灰撲撲的失望之色。
沿著小路到了鎮子口，然後向西駛去，穿過兩個村落，到了一座荒山。荒山上碎石多，嚴夢舟揹著施綿上去，在山脊上望見了氣勢恢宏的黔安王隊伍。
不管明珠是甚麼人，她與施綿的情誼是真的，施綿看著望不見首的車隊漸行漸遠，知道她懷中的手帕是沒法送出去了。
不止是探親，過個幾年長成大姑娘就該說親了，京城多才俊，多少人想嫁過來呢。
下方車隊最中央的寬敞華貴的馬車中，明珠正在發脾氣，黔安王妃哄不好她，被她鬧出了一身汗。
“說了封地裡有人不安份，要快些回去整治，你怎的這樣不懂事？是不是還想捱打？”
明珠臉頰紅彤彤的，大聲道：“我哪有不聽話！前兩日就決定要走了，你們都不與我說！不然我早就去找小九道別了！”
“那是不想臨走出事，來時被人綁走吃的苦你全都忘了？非要再挨一次才長教訓嗎？”黔安王妃哄她哄得口乾舌燥，累得直喘氣，車廂中伺候的侍婢趕忙幫她撫心口。
明珠哪回想出去玩，都被黔安王妃用這個理由阻攔，又聽她提起，直接氣哭了：“就丟了那一回，你天天說，你真討厭！”
黔安王妃苦口婆心半晌，得來她這麼一句，氣得一個字也說不出口了，氣喘道：“行，我討厭，我管不住你了。”
她掀開車廂窗簾吩咐侍衛，“去前面與王爺說一聲，她女兒不想回王府了，讓他自己來管教吧！”
明珠鬧歸鬧，知道都駛出這麼遠了，黔安王不可能讓人送她回頭，兩腳一蹬，對著黔安王妃哇哇大哭起來。 母女二人正鬧著氣，小窗外跨馬騎行的侍衛耳尖一動，挺直身軀張望起來。
一行人已離開京城範圍，皇室車隊，尋常人等早早避讓開，放眼看去，官道上全是黔安王府的護送車馬。兩側荒山上，入眼全是灰撲撲的土地與零星幾棵枯樹，不見任何人影。
遲疑了下，侍衛驅馬靠近，道：“王妃，似乎有人在呼喚郡主。”
黔安王妃鎖眉，明珠在京城裡除了四皇子，沒有幾個能說上話的。四皇子瞧著面冷，不像是會追出來相送的。
再有，就是她口中體弱的小九妹妹了。
命人將馬車門與小窗全部開啟，黔安王妃仔細聽來，在明珠震耳欲聾的哭聲中捕捉到那遙遠微弱的呼喊。
她一把將明珠抱住，明珠在與她生氣不讓碰，黔安王妃沒忍住在她後背上拍了一巴掌，“別嚷嚷了，聽聽可是你那好妹妹來送你了。”
明珠的哭聲瞬間止住，屏息聽了聽，扒著車廂門讓車隊停車。
正好前面的黔安王聞訊過來，方要開口問是怎麼回事，明珠一手抬起止住他，“別說話。”
“明珠——”
明珠終於聽見熟悉的聲音，扶著車門站在車廂前面，踮著腳向四處尋找。
趁這時間，侍衛已尋到聲源，為明珠指名方向，“郡主，南面山上。”
明珠轉頭，侍衛的指引下，眯著眼看見山脊上三個小小的人影。
“我聽見了，小九——”明珠大喊，“我回家啦，等長大了我再回來找你——”
荒山脊上，施綿也看見被護得嚴嚴實實的馬車，與車廂中走出的人，就是離得遠，明珠的聲音聽不真切。
“她說長大了再回來找你玩。”嚴夢舟替明珠傳話。
施綿向前走出幾步，再次呼喊：“我聽見了——你路上當心，別再亂跑走丟了！”
明珠這邊是侍衛傳的話，黔安王妃聽見很是欣慰，連忙牽著明珠的手道：“聽見了吧，小九都說讓你別再走丟了，再被綁走，你回不了王府，還見不著小姐妹！”
明珠蹙著眉對黔安王妃道：“我以後帶著人不就好了嗎！”
黔安王妃又想揍她了，但好歹答應帶人了，她擺擺手讓明珠繼續與小姐妹對話。
“我知道了——”明珠扯著嗓子回答。
來回喊了幾句，該交代的交代完了，車隊重新啟程，明珠被抱回了車廂中。
她終於肯乖乖的了，黔安王妃鬆了口氣，抱著她喂水潤喉，揶揄道：“現在滿意了？還鬧不鬧了？”
明珠飲下滿滿一盞水，想了想，道：“還有一句話忘記與小九說了。”
黔安王妃怕她再鬧，左右就是一句話，讓她喊了就是。
馬車繼續行駛，但是車廂開啟了，明珠探身回望，看見幾個人影仍站在原地，沉息後，扯著嗓子喊起來。
“小九——”
“不——要——死——啊——”
黔安王妃心口一跳，慌忙摟住她的身子把她拖回車廂，斥責道：“怎麼與人道別的！這種話可以隨便說嗎？”
明珠掙扎著道：“是四哥說小九容易死的，我也看見了，她總是生病。”
從嚴夢舟第一回 帶她去小疊池，就反覆叮囑她施綿體弱多病，幾個月的時間裡，明珠已聽了無數遍。況且初到小疊池，施綿的確病得厲害。
明珠怕施綿真的死了，怕以後再也見不著，在心裡思量後，還是決定叮囑一下。
說都說了，黔安王妃只能作罷，好聲哄道：“好好，你沒錯。都說完了吧？乖乖坐好，不許再鬧了。”
山脊上，最後一句施綿沒聽清，轉頭問另外兩人。
十三隨口道：“她問你還有多久會死。”
“不是怕你真的會摔死，我就把你踹下去了。”嚴夢舟向著十三動了動拳頭，與施綿道，“她讓你保重身體，不要死。”
施綿眨眨眼，面朝蜿蜒車隊，最後一次喊道：“我記住了——不會死的——”
車隊中未再傳來聲音，只有明珠所在的車廂外，碩大的旗幟在風中搖晃了幾下作為回應。
待車隊遠去，逐漸化成螞蟻一樣的黑點，幾人返身踏上歸程。
荒山難走，上的時候不易，下去更難，不慎就會滑倒。嚴夢舟背了施綿多次，不差這一回。
下到半山腰，離別的悲傷情緒回落，施綿想起別的事情，喃喃道：“難怪當初來了那麼多官兵，明珠竟是王爺的女兒。”
“這麼驕縱，除了郡主，還能是誰。”郡主的身份也不妨礙十三討厭女孩子，加上被隱瞞了許久，話說得相當不客氣。
施綿瞟他一眼，偏頭去看揹著她的嚴夢舟，空出一隻手將伸到兩人面前樹枝撥開，問：“她喊你四哥，那你也是王爺的孩子嗎？”
十三：“你傻啊，現今天底下只有一個皇姓王爺，他若是黔安王的兒子，肯定得一起離京。”
嚴夢舟：“那你覺得我是誰？”
幾人正走在坎坷的山道上，頭頂烈日，腳踩碎石，除卻施綿兩腳不沾地，兩個少年衣襬上皆沾滿塵土。
十三用挑剔的眼神審視完他，再看看施綿乾淨的裙角，鄙屑道：“就你這上趕著伺候人的卑賤樣，絕不可能是甚麼正經皇子王孫，最多就是個大官的兒子，是黔安王妃孃家人吧？”
嚴夢舟掃他一眼，步伐突然加大，揹著施綿把他甩在了身後。
“父母雙亡，就一個哥哥在世，沒錯了，你就是明珠的表哥。”十三合掌篤定，迅速跟上。
施綿也想與嚴夢舟確認這個問題，將開口，記起袁正庭說過他不喜歡別人打聽他的身世，轉而說起要嚴夢舟幫忙與明珠傳書信的事。
三人邊走邊說，遠遠看見山腳下牽著馬匹的護衛，十三忽然說道：“我也累了，施小九你下來，讓嚴十四也揹我一段路程。”
施綿趴在嚴夢舟背上歪頭看去，見嚴夢舟下頜緊繃，臉上沒有一絲表情。
十三：“背誰不是背啊？”
嚴夢舟停步，尋了塊大石頭將施綿放下，道：“可以，你過來。”
十三歡喜地過去，剛靠近就被擒住手臂按在砂礫土地上。
一番鬥爭後，沙土飛揚，嚴夢舟拍拍衣裳重新背起施綿，留下滿身塵土的十三一瘸一拐地跟在後面。
(本章完)