第二十七章 地窖
隔了數日再去鎮上, 馬車被官兵攔住，車廂門大開，裡面兩個姑娘露面後, 官兵肉眼可見地警惕起來, 招了人手將馬車圍住, 喊了個侍女過來。
侍女端詳著施綿，搖頭道：“不是。”
官兵放行，讓幾人進去了。
到了裡面，每條街上都有數十個官兵來回巡查，尤其注意能載人的馬車與八/九歲大的孩子, 無論男女，都會被仔細盤查。半條街的路程，施綿已被攔下五次。
十三看見又一輛運送貨物的柴車被攔下搜查，怪異道：“搞出這麼大的陣仗, 丟的到底是甚麼人？”
嚴夢舟道：“公主吧。”
“真是公主，咱們鎮子怕是得被掘地三尺。”十三嗤之以鼻, 抱進小狗不讓它往施綿身上跳, 很快改了說法, “聽說皇帝連兒子都丟過, 那丟個公主也不是沒可能的。”
嚴夢舟喜愛聽這話, 回道：“沒想到你換上姑娘家衣裳, 說話也與姑娘一樣好聽了。”
十三身上穿著菁孃的舊衣裙, 扮作丫鬟跟著施綿，已經夠憋屈了，被這一通嘲諷後, 惡狠狠橫了嚴夢舟一眼。
兩人非議著皇室, 旁聽的施綿似懂非懂, 不知是否該提醒他倆這樣不對。轉念一想，就算她提醒了，這倆人也不會聽。
事到如今，壯漢看出來了，上回他是故意輸的。不僅僅是他有事要求嚴夢舟，對方同樣有事需要他幫忙。
他是想輸的，讓對面的小公子贏了個爽，趕緊別再糾纏他。事到臨頭，突然想起就算嚴夢舟鬆了手，外面黔安王已帶人將鎮子包圍，他們還是無法脫身，除非有貴人相助。
有人被最後一句說動了心，能撈上一筆，還能得了助力，不賺白不賺，跟著道：“已經得罪了個權貴，不怕多一個，必要時拿這兩個女娃做威脅，多一個，就是多個保障。”
“你有事求我。”嚴夢舟肯定道，不容壯漢反駁，緊跟著說下一句，“你能再贏一把，我就答應你。”
鎮上的賭徒未做傷天害理的事情，但偷雞摸狗的多少沾了點兒，一看見滿街的官兵，難免心虛，紛紛閉門不出，於是賭坊中僅有寥寥數人。
壯漢不敢立即答應，又問了幾句，與他一起去街上走了一圈，然後藉口腸胃不適溜了出去。
帶頭大哥猶豫，富貴人家的鬥爭一旦曝光，少爺小姐興許沒事，他們這些拿錢辦事的必死無疑。
施綿也就不再理他倆，摸著手腕上的鏤空鑲紅寶石的金鐲，一心一意想著待會兒可能會遇見的事情。
接連三局，沒能贏下一局。
施綿是願意去做誘餌的，她只是對此存疑，“打扮成大戶人家的小姐了，他們敢買嗎？”
官兵數次攔她，除了她年歲與失蹤的明珠郡主相仿，更是因為這身裝束不是尋常人家能有的。
壯漢擰著眉頭到擠到井口大小的窗縫旁，向著外面明晃晃的街道看了一眼，在不遠處看見一個帶著丫鬟的千金小姐。
就算他不敢買，嚴夢舟也有法子讓他買。
裡面有十三護著，施綿不會出事。外面通知了袁正庭，他定不會讓施綿吃虧，到時候就是黔安王與明珠郡主欠施綿的人情。
嚴夢舟聽出他話中的試探，身子向後靠，拿著摺扇懶散地推了推桌上的骰盅。護衛上前開啟，這次是他贏了。
施綿身上灑了尋蹤香粉，小狗聞著味道很快就能找到她。順利的話，不出兩個時辰，就能將對方一網打盡。
能調動官兵的人，眼前就是一個。
此時兩人處在靠牆的陰暗角落，離稀落的醉鬼稍遠，可以安靜談話。
壯漢嘴硬，“小的聽不懂公子在說甚麼。”
壯漢想要的就是這個結果，但他不敢輕易答應，模稜兩可道：“您說笑了，小的就一行商人，能幫的上公子甚麼忙？”
只等對方將施綿與十三帶去老巢。
這種事不是他一人能做主的，繞了幾條街巷找到帶頭大哥，將事情一一說出。
“我知道那個小孩是被你綁走了。”嚴夢舟道，“別急著否認，我不會告發你。”
說完他站起要走，壯漢心急，快步到他面前攔住，擋住他人視線低聲道：“公子先說說是甚麼事，小的定竭盡所能。”
領頭大哥環顧幾個手下，手中茶碗重重一擲，道：“拼了！”
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十三陪著施綿一路逛著，第五次問：“師父都給了你甚麼？”
他自負手段，要贏一個十幾歲的少年不更太簡單，志得意滿覺得這次也能贏，然而意料之外，他輸了。
嚴夢舟轉動著摺扇推開他，朝著外面的方向指了指。
“小公子是京城來的？”壯漢已再次贏下幾局，試圖搭話。
再入賭坊，嚴夢舟隻身與護衛進去，讓十三與施綿守在外面，壯漢如他所想在賭坊等他。
嚴夢舟慢吞吞道：“我把官兵引開，你們把人帶走，在鎮子上，不得傷她。離了狀元鎮，隨便你們怎麼處置，我只要她只要一輩子回不了京城。”
壯漢看他猶豫，勸道：“我見了那姑娘，長得相當不錯，咱們跑得遠些把她賣掉，少說也能有個幾千兩。反正已經綁了這麼多人，不差一個兩個！幫了那大少爺，他就與咱們是一根繩上的螞蚱，有人幫忙，咱們才能跑得了。”
他轉回來，若有所思地看著嚴夢舟。
今日她恢復了女裝，內著月色錦衣，外穿晴山藍織錦飛鳥銜花衣裙，一頭烏髮全部梳成高高的髮髻，上面簪著珠花，寶藍色的發緞垂在後腦，隨著動作微微晃動。
嚴夢舟眉眼一皺，不耐道：“我懶得繞圈子，錯過這次機會，我還能找別人，而你們被查到是早晚的事，你可以在牢中慢慢想，如果還能留有性命的話。”
壯漢笑笑，將面前的銀子全數推回。
“沒說身份，但的確不是一般人，我親眼看見他進了袁大人府上，府中下人很是恭敬。”麻煩是壯漢惹的，他也急於立功讓幾人脫險，急切道，“他要綁的是府中庶妹，又是那樁子後宅靠子女爭寵的戲碼，咱也不是沒見過。大哥，做了吧！”
嚴夢舟：“聽不懂無妨，我有法子幫你、你們從官兵手中逃脫，只要你幫我一個忙。”
“就是，闖不出去，左右是個死。得了那小公子的幫助，萬一就脫身，還能撈上不少！以後若是不慎落了網，還能敲他一筆！”
“公子氣度不凡，必是出自高門，來這是找樂子吧？不瞞您說，小的是使詐贏的公子，公子對這法子感興趣的話，小的教您就是。”
嚴夢舟回她：“他會買的。”
壯漢驚訝，見他容色淡淡，心思轉了又轉，拿起骰盅搖了起來。
施綿耐心回答：“就是尋蹤的藥粉和迷[yào]。”
“那你把迷[yào]給我，省得你笨，待會兒被人搜走了。”
施綿不肯，說道：“我一點也不笨，你急躁易怒，才不能給你。”
“惹怒了我，當心待會兒我棄你不顧！”十三粗聲粗氣威脅著她，被施綿提醒著要溫聲細語，“你是我的丫鬟。”
十三氣得快要冒火了，就算是一起去做誘餌，東林大夫也只給施綿防身的東西不給他，說施綿會保護他，把他氣得不輕。
兩人徘徊在街道上，施綿放下小攤上手藝粗糙的繡帕，剛一轉身，十三迎面撞上一個身材矮小、面貌和善的婦人。
婦人哎呀一聲跌倒在地，捂著腳腕叫個不停。
交談幾句，得知婦人就坐在旁邊的小巷子裡，兩人送她回去，剛進了巷子，就被身後冒出的人捂住了嘴巴。
麻袋套下來時，施綿心口咚咚地跳，幸好她已在腦中演練過許多遍，聽見十三含糊不清的嗚嗚聲，她連忙跟著嗚嗚幾聲，已示自己沒有大礙。
綁她的人力氣很大，勒得她胳膊很疼，被扛起時，她心頭髮緊，儘量保持平緩的呼吸，當做是嚴夢舟揹著她翻越牆頭，又在心中暗歎，原來這就是人牙子啊。
施綿時而感受到外面的光亮，時而感覺陰冷，被人扛著東走西繞不知多久，忽然聽見木門的吱呀聲，有個女人緊張問道：“可有人跟著？”
“沒有，先把人藏進去！”
又轉了幾圈，施綿覺得周身一寒，眼前徹底暗了下來，她被綁住手腳坐在地上，感受到下方是潮溼陰冷的土地，像是在地下。
地下……是地窖吧？
小疊池也有這樣的地方，她看見過貴叔下去拿東西，裡面黑黢黢的，很冷，貴叔只讓她站在外面提著燈往裡照。
她趕緊在心中做準備，想著睜開眼後可能看見的東西，或許是漆黑一片，也可能是凶神惡煞的賊寇，說不準會有死人。
她是見過死人的，有一回跟著東林大夫進山，看見一個農夫倒在山中，是無意跌倒的，被尖銳的竹根穿透左心口。
血淋淋的，很可怖，她差點被嚇死。
東林說：“心被穿透，神仙也救不回來了。”
她那時才七歲大，很害怕，回去後病了整整三日，有一日在東林大夫把脈時道：“假若他的心長在中間，是不是就能救回來了？”
“沒有假若。”東林大夫道，“人心本就是偏的。”
施綿不知為何想多了，感受到有人在解麻袋，連忙閉上眼繼續想，想那具血淋淋的屍體和猙獰的傷口，做好最可怕的準備，就不會害怕了。
麻袋被人粗魯地提起，拉扯到她髮髻上的珠花，“啪”的一聲，珠花落地。
接著施綿眼皮感知到微弱的燭光，她聽見十三含糊的聲音，小心翼翼地睜開了眼，看見有人蹲在她面前正在撿地上的珠花，對方抬起頭，施綿認出是那個矮小和善的婦人。
“模樣是挺標誌。”婦人笑呵呵，手中拿著珠花，眼睛看向了她脖子上的瓔珞，瓔珞是純金打造的，上面嵌雕著牡丹花叢，嵌著紅瑪瑙與珍珠，下面幾道流蘇綴著一顆顆圓潤的金珠。
摘下施綿的瓔珞，她又去取施綿手上的金鐲，動作很粗魯，磨紅了施綿的手腕。
“趕緊的，別貪那點東西了！”有人低吼道。
“哎！”婦人應著，眼睛仍繼續在施綿身上掃，繼續摸掉她腰上的荷包，直到外面傳來嘈雜聲，似乎是有官兵敲門，她才慌張跟著那人向外走。
“還沒喂藥……”
“綁著呢，出不了事，先應付外面的人……”
兩人攀著繩梯出去，哐的一聲合上了地窖的門，窸窣聲響過去，上面沒了聲音。
施綿這才有機會向周圍看，那些人還有些良心，留有一盞油燈，藉著燈光，她向四周掃過，首先看見的角落裡堆著的糧食。
“唔唔。”施綿聽見聲音轉頭，看見了十三，也看見他身後陰暗處躺著的五個孩子。 全都與她一樣，被堵住嘴巴，綁住了手腳，一動不動，不知是怎麼了。
十三蹭著地面向她挪動，先用眼神詢問她有沒有事，再讓她將雙手湊過去。
得益於十三在簡樸丫鬟裝扮，沒人去搜他的身，在他捲起的袖口藏有一片薄薄的軟刃，艱難地掏出，將施綿手上的繩子割開了。
兩人互相鬆了綁，十三罵了句髒話，揉揉發疼的手腕問施綿怎麼樣，施綿揉揉腿，催他去看那幾個小孩。
離兩人最近的是個姑娘，與施綿差不多大，臉上與衣裳都髒兮兮的，十三給她把了脈，道：“被餵了藥。”
施綿掌燈跟著他，直到看見最裡面的那個男孩，她將燈放了下去，湊近了觀察對方的容貌。
“像嗎？”她問十三。
十三看她的眼神彷彿她有病，“就算他真是你親戚家的孩子，又不是你同胞親兄弟，怎麼可能像？”
施綿坐在那小孩身旁，湊近他，將燭燈放在兩人之間。盡力保持一樣的姿勢，她也閉上眼，問：“這樣呢？”
十三嫌她煩不想理她，一想這麼多事是都是為了找這個小孩，又耐著性子端詳，仍是覺得二人除了頭髮哪裡都不像，剛要開口，施綿略微偏了下臉，就那一瞬間，十三遲疑了。
“他是方臉，眉毛高、眼距窄，但看五官你倆沒有相像之處，但是……”十三撓撓頭，道，“說不上哪裡，有點神似……”
十三看見施綿輕輕吐了口氣，臉上的表情像哭又像笑。
他覺得施綿這反應很怪異，思緒一轉，用揶揄的口吻道：“這不會是你爹和他那個填房生的吧？長成這樣，難道你繼母是個醜八怪？”
施綿髮髻被那夫人弄亂了，鬢髮零落地垂著，她不答，揉揉眼，問十三現在怎麼辦。
十三咬牙：“等姓嚴的，半個時辰內他不趕到，出去我就買□□毒死他！”
地窖中的繩梯被收走，兩人無法外出，只能原地等待。等待的時間很漫長，既不知外面發生了甚麼事，也不知自己身處何處，施綿將那個與她神似的五六歲小孩的頭枕著膝上，呆坐著，不知在想甚麼。
沒多久，一旁的小姑娘動了，迷迷糊糊動了動手腳，口中發出淺淺的痛呼，她睜開眼，看見了地窖中多出的兩人。
她髒到臉龐看不清楚，穿著普通衣裳，但施綿二人明白，她就是外面官兵要找的人。
“你們也是被綁的？”她問，嗓音有點乾啞。
十三擋在施綿面前，道：“不然呢，過來玩的啊？”
姑娘不滿他的語氣，不悅地多看他兩眼，咦了一聲，奇怪道：“你是男是女？”
十三一下子黑了臉。此時他有兩種選擇，一是承認自己是男的，這會兒是在裝姑娘，二是說自己是女的，然後掐著嗓音說話。
無論哪一個，都很丟人。
在他沉默的這段時間，姑娘看見被割斷的繩索，明白過來是這二人給她松的綁。她嫌棄十三不男不女，衝著施綿問：“這是在哪兒？”
還從來沒有同齡姑娘主動與施綿說話，她有點驚喜，有些羞澀，攥著袖口小聲將外面的情況說給她聽。
沒說完，姑娘已憤憤道：“等我爹找過來，我定要讓人將這幫混賬全部關入大牢，讓他們永生不見天日！”
“說的好，你倒是有本事通知你爹你在哪兒啊。”十三嘲諷，施綿卻覺得有趣。
她看著這個姑娘的裝束，覺得她至少十多日未好好洗漱了，被關了這麼久，竟然還能這樣有活力。換做是她，早就該嚇得六神無主了。
而她現在不覺得害怕，完全是因為知道官兵馬上就會找來。
姑娘叫明珠，很不喜歡十三的態度，與他吵了起來，幾句下來，上面突然傳來動靜，三人連忙噤聲。
“都是你嗓門大，成事不足敗事有餘。”十三用氣音嘲了那姑娘一句，讓施綿往後躲，然後吹滅了油燈，地窖陷入漆黑。
明珠想罵回去，就在此時，地窖門被掀開，一束光照了進來，在地窖中留下一塊微弱的光圈。
“不是說留了燈？”上方有人問。
“燈油燒沒了吧，全是小孩，還綁上了，你怕甚麼！”說話的人聲音很急，“官兵全都撤了，趁這時候快走！”
繩梯放下，開始有人往下爬，巨大的身影攀著繩梯，好似一隻肥碩的老鼠。
“大哥說了，只要那兩個值錢的女娃子，其餘的不管。”
下來的那個不捨，嘀咕道：“費了老大功夫跑了三個州府，說不要就不要了……”
隨著他下來的那人在他腦袋上踩了一腳，“你要命還是要人！”
自然是要命的，人沒了還能在綁，命沒了就一切都成了虛無光影。
兩人落地，視線尚未適應黑暗的環境，迫於緊急的時間，只得摸黑往裡走。
“真他孃的黑，幸虧聽三子媳婦的給這群崽子留了燈，不然不把他們嚇死，也得嚇瘋了，瘋了可就不好賣錢……”
黑暗中，十三貼在牆角，手中薄薄的刃片向外，在心中回憶東林大夫教過的東西，計算這從哪裡下手不會致死又能讓人喪失行動能力。
兩個身強力壯的大男人，他要迅速制服，並且不驚動地面上的其餘人。
他蓄勢待發，後面兩個姑娘相依著，那兩個歹徒仍在說話，三人卻覺得萬籟俱寂，只有心跳聲鼓點般咚咚震耳。
“我要回家——我要我娘——”突然，寂靜中爆發出一陣哭腔。
歹徒也懵了下，“不是封了口……”
十三朝著其中一人飛撲了上去，卻因為這個岔子，被那人躲了一下，暗器未能刺中，兩人纏打起來。
“他孃的！真是邪門！”另一個歹徒啐了口吐沫，循著聲音大步踏去。摸黑走了兩步撞上個人，他正要出手抓人，腰上一痛，毫無徵兆地“噗通”倒地。
地面上守著人同樣聽見了聲音，咒罵聲與腳步聲逼近。
施綿緊張極了，抓著袖帶裡夾層裡小小的香囊，決心等人下來就將裡面的迷[yào]拋灑出去。這或許並非明智之舉，但她別無辦法。
又兩人出現在地窖口，咒罵著抓著繩梯下來。
施綿他們唯一的優勢就是黑暗的環境，可偏偏身後的小孩還在哭喊，明珠都忍不住了，呵斥道：“住口，再哭掌嘴！”
十三受身上衣裙限制，好不容易把前一個弄暈了，罵著髒話朝另兩人撲去。
這時又來了第三個，這個更比前兩個更迅猛，直接從上面跳下來的，地窖中的幾人僅能看見一個影子閃過。
三個壯漢，十三一人肯定對付不了，施綿已拿出袖中迷[yào]。
“哐當”一聲，有人腦袋重重撞在地面，施綿在混亂中看得清楚，握著迷[yào]的要頓住，試探著開口：“十……”
才發出一個音節，明珠已從糧食堆裡拿起個巨大的蘿蔔朝著其中一人砸去，施綿連聲叫停：“別！自己人——”
話音落地，明珠手中的蘿蔔被人搶下，而她自己被人在後頸打了一掌，軟趴趴倒了下去。
施綿抽了口涼氣，收好迷[yào]趕緊過去檢視她的狀況。
待她抱起明珠，地窖中只有兩個人還在打架了，施綿都生氣了，“你倆還鬧！”
“我都沒用刀！”十三嚷嚷。
嚴夢舟道：“別以為我不知道，你就是想趁亂偷襲我。”
倆人誰都沒安好心，吃虧都是活該。
這一番變故下來，後面的小孩總算不哭喊了，捂住嘴躲在角落裡啜泣，施綿在意的是嚴夢舟為甚麼要打暈明珠。
“不想被她看見。”嚴夢舟解釋得毫無誠意，向內掃了一眼，扒了綁匪的衣裳讓十三快換上。
十三不想被人看見扮姑娘，手忙腳亂地在角落裹著衣裳。
施綿想與嚴夢舟一同上去，被攔住。
“上面還有好幾個呢，你上去打架啊？”嚴夢舟指著暈過去的明珠，道，“待會兒她爹孃就跟著袁先生過來了，你得留下。她爹位高權重，而你是她家的救命恩人。”
他將地窖中的油燈點燃，此時外面已傳來訓練有素的腳步聲和包圍的命令，官兵已近。
施綿看看明珠，再轉頭看看裡面蜷縮著的與她神似的小孩，低著眉眼點了頭。
嚴夢舟要在官兵看見他之前躲起來，拽著繩梯往上爬，十三在下面罵道：“你怎麼就沒想著讓我做人家的救命恩人？合著我又是忍氣吞聲，又是扮姑娘，一點好處都沒有？”
“不然你以為呢？就你這姿色，不是扮成丫鬟，根本就沒人願意買你。知道你賣了多少銀兩不……”
嚴夢舟上去，將地窖的門開啟條縫隙，道：“就說他們起了內訌自相殘殺，別提我。”
說完人影消失，施綿看著那條細縫外的小片光亮，他的臉忽然再次出現，道：“我就藏在附近，喊一聲就來。”
下一個出現在地窖門口的是十三養的那隻小狗，接著有官兵將地窖門掀開，把幾人接了出去。
幾人中除卻施綿與十三，其餘皆非狀元鎮的人，袁正庭找了處空宅院安置幾人。明珠單獨被人接走，嚴夢舟的護衛與袁正庭出現在眼前，要送施綿與十三回去，被施綿拒絕了。
“我想與他說幾句話。”施綿指著縮著身子哭泣的小孩。
鎮子上發生了這麼大的事情，來的除了嚴狄將軍，還有黔安王夫婦，袁正庭得去陪同處理事情。看見施綿，他吃驚，不能親自照顧施綿，便給她留了時間，限定她申時兩刻，必須啟程回小疊池。
十三是幾個孩子中最大的，被喊去問話，寬敞明亮的房屋中，只有施綿與那個男童。
(本章完)