第二十五章 尋人
嚴夢舟以前就沒怎麼與女孩子相處過, 回宮後，除了服侍的侍婢，見過三個公主, 均是後宮妃子所出。
其中有的冷淡, 有的表面溫順, 向他看去的眼神卻帶著不經意的蔑視，這些真真假假混在一起，唯有的確切共同點是她們都很嬌貴。
施綿外出的行頭很麻煩，然而在嚴夢舟眼中已經算好的了，最起碼她下馬車不會踩著別人的脊背。
她不會吧？
嚴夢舟猶疑, 與十三求證。
十三騰地站起來，指著他的鼻子破口大罵：“我就沒見過你這麼下賤的人！要踩你去給她踩，別想爺爺一起伺候她！”
嚴夢舟迅疾擒住他指過來的右手，將他扣在了地面上。
談話不歡而散。
嚴夢舟不能真去給她做下人, 才不去費心思為施綿準備那麻煩的行頭，等著施綿的只有空空的馬車。
小疊池僅有一輛馬車, 普普通通, 轉眼就能隱入街市, 主要用於貴叔外出採買, 偶爾載人, 為了方便, 馬車前後都留有車門。
菁娘趕忙去找。
這會兒，她不好意思地扯扯嚴夢舟，讓他彎下腰，附耳說道：“菁娘說下雪了不放心，她要一起去。”
“誰知道你到底是不是呢？”
施綿也不願意，非要裹著斗篷一起待在前面。
菁娘周到得過分，心裡只有施綿，帶她去了，定是這裡太髒，那裡太亂，街邊買點炒栗子都要被嘮叨。
嚴夢舟飛起一腳踹去，他早有防備，扭著腰躲過。
施綿總算知道那會兒嚴夢舟與十三說的是甚麼了，雙膝挪動著移到車窗旁，推開小窗想讓菁娘放心，結果被風雪糊了一臉。
施綿湊過去問他倆說了甚麼，那兩人對視一眼，默契地從她兩側繞開了。
施綿披著毛茸茸的斗篷, 跑過來後踮著腳拍掉嚴夢舟肩上的雪花，也好奇問：“為甚麼要封了它啊？”
坐下後就不起來了，腦袋一垂，“咚”的磕在桌上，雙肩軟趴趴的，無聲地裝死，悲愴地表達著寧死也不與菁娘一同外出的堅定態度。
馬車駛得快，冷風挾著雪花鋪天蓋地打到面頰和脖子上，很冷，馬車裡鋪的厚實，挨不著風雪，但兩人誰也不願意進去。
等施綿到了跟前，他又衝嚴夢舟道：“你不快趴下，好讓你們家大小姐踩著背上去？”
嚴夢舟能做的, 就是將後面的那扇門從內外兩邊封死。
“你說甚麼！”
施綿跟著他跑進去，看見了纏著東林大夫討藥防身迷[yào]的十三。
她正處於火氣無處發洩的暴怒中，嚴夢舟謹慎地退後半步，從馬車另一邊繞回了屋中。
施綿是踩著腳凳上去的，才鑽進去車廂，菁娘又抱著別的瑣碎東西過來，其中甚至有兩本書，說怕馬車上無聊給施綿打發時間的，施綿拒絕也沒用。
她求助地看向藥櫃旁的東林大夫，後者慈祥地笑道：“壞主意都是他倆的，你只管去玩就好。”
爭執無果，乾脆兩人一起趕車，留施綿單獨在裡面。
嚴夢舟不痛不癢地刺了施綿一句，轉臉看見菁娘鐵青著臉走了過來，手中抱著席子，身後跟著的貴叔抱著厚厚的褥子，臉色同樣不大好。
施綿覺著自己的聲音很小了，哪料還是被十三聽見了，嚴夢舟還沒說話，他已經震耳欲聾地責問出來。
外面倆人哈哈大笑，將馬車趕得更快了。
嚴夢舟看施綿，施綿窘迫地踩著鞋尖。
三人外出，其中兩個都是隨時能動身的，只有施綿需要備上許多東西。一大早，她就已經遭了十三好幾句暗諷。
施綿心虛地低著眼。
“你怎麼不直接殺了我？”十三無比的嫌棄。
說實話，嚴夢舟也不願意與菁娘同行。不是厭惡這個人，純粹是覺得與她一起約束太多。
“我都這樣大了，怎麼可能從馬車裡掉下去？就算掉下去，我會喊的啊，我又不是傻子！”
她把手擋在眼前，還是看不見追出來的菁娘，只能聽見她焦急的呼喊聲音。
“怎麼沒有暖手爐？”嚴夢舟將東西接過塞入車廂中，堵在車廂門口這樣問菁娘。
施綿問不出他倆打的甚麼鬼主意，再出去，馬車上已經鋪好了褥子，十三隔著鵝毛雪花衝她喊道：“上馬車！”
嚴夢舟拿著錘子叮叮噹噹，兩個長條木板將後面的門斜斜封死了，才道：“怕你從後面掉下去了。這麼冷的天，掉進雪窩裡，不出倆時辰就能活活凍死你。”
“哈哈哈，走嘍！”外面的十三大笑著向著庭院中喊道，“菁娘放心，酉時之前一定把你家小姐送回來！”
他走向十三推了推，十三裝死不動，直到嚴夢舟悄悄說了一句話，十三從長凳上彈跳起來，以拳抵著手心，振奮道：“行！”
嚴夢舟也回頭看了眼，注意到開啟了的小窗，與十三道：“我來趕車，你進去看著她。”
“你倆去玩吧，不用等我了，告辭！”十三挨著東林大夫站在藥櫃旁，說完轉後往外走，不慎被腳邊的長凳絆住，一下坐了下去。
這日紛揚大雪沒有停下的跡象，天不如化雪時冷，路上更沒結凍。菁娘找不著理由阻攔施綿，只得答應她了，臨時來佈置馬車。
十三道：“方才我覺得凍手就拿著捂了會兒，好像忘在師父那了。”
“你腦袋被馬蹄踩了？”十三對此難以理解，“多留道門，平時採買好搬運東西, 夏季也方便通風, 你封它幹甚麼？”
她剛邁入庭院，嚴夢舟甩上車廂門，往旁邊一讓，十三迅速跳了上來，勒緊韁繩，馬鞭一甩，車輪碾著積雪在小路上行駛起來。車廂中的施綿沒有防備後仰過去，一屁股跌坐在軟褥上。爬起來後，感覺手底下有點硌，掀開褥子一摸，裡面是她常用的小巧的雕著山茶花的暖手爐。
“有的啊，我剛才瞧見了。”施綿順口回答了，被十三兇狠地瞪了一眼。
嚴夢舟只好將車門開啟條小縫，好讓她與二人說話，提醒道：“你還不如先想想可能會遇上的可怕事情，比如馬車車轍忽然斷了，車廂翻過去，砸斷了十三手臂和腦袋……”
十三冷哼一聲，也道：“再想想街上有官兵捉拿歹徒，一把大刀飛出把嚴十四砍成兩截，血水把長街染紅……”
施綿聽得笑個不停。
她跪坐在厚厚的褥子上，隔著條窄窄的車廂門縫，裹著貂絨斗篷聽他倆吵架，迎面而來的寒風與雪花被前面兩人擋掉大半，她一點兒也不覺得冷。
趁他倆沒注意，施綿悄悄將車門開得更大，看見了兩側飛速後退的白茫茫的山林，視線從兩人中間穿過，前方是皓然一色的小路，與灰濛濛的天空連線在一起，望不見盡頭。
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初見行人，十三就放慢了行駛速度，待人煙多了起來，施綿穿好短靴，擠進兩人中間，好奇地東張西望。
到了鎮口的驛站，十三再也受不住，迫不及待地跳下去舒展筋骨。後面小半截路程，他差點被施綿擠掉下去，真是受夠了。
“拿上要用的東西，徒步去玩。”十三勒令道。
施綿就來過兩回，都是駕著馬車進去的，兩回加一起，徒步走的路程都不到半條街。
此時她欣然同意，抱著個暖手爐就下去了。
她保持昨日的裝扮，站在一旁等嚴夢舟與十三安置馬車，就像個不知人間疾苦的高門小公子，驛站的人從她身邊路過都不敢弄出聲音，唯恐冒犯了她。
只有一個賊眉鼠眼的年輕男人靠近，笑呵呵道：“小公子瞧著面生，是來探親訪友的嗎？”
施綿捧著暖手爐的手緊了緊，看見嚴夢舟朝這邊看來，想了想，回道：“是，你知曉袁大人的府邸在何處嗎？”
告老還鄉的袁正庭是小鎮的榮耀，代表著威嚴與公正，無人不知。
年輕人一聽她是來找袁正庭的，臉色就變了，訕訕道：“知曉，知曉，袁府就在昌西街上，最大的那個宅子就是……”
點頭哈腰地說完，灰溜溜地走了。
嚴夢舟過來，施綿雙眼發光，“我瞧他眼神不正派，就拿袁先生嚇唬他，我機靈吧？”
“你機靈個屁！換成人牙子，才不管你是誰，麻袋往頭上一套就把你拐走了，連夜運去外地，這輩子都別想回來！”十三不肯誇她，專挑難聽的說。
施綿驚訝：“那是人牙子嗎？”
十三哼哼道：“算你運氣好，那只是個潑皮，專門在驛站附近晃悠，好摸清外地人的底、趁機訛詐的。”
這點小意外沒影響施綿的興致，她很快將之忘記，跟著兩人逛來逛去。
因下雪的緣故，街上很乾淨，行人也不如晴日多，兩邊商鋪還算熱鬧，施綿看見陶土泥人就移不開眼，瞧見花燈也想買，已經撐著把小傘了，還是要在攤販上買一把新的。
走了半條街，幾乎在每個鋪子裡都買了點兒東西。幸好護衛跟了上來，負責抱著搬運。
近晌午，施綿累了，幾人挑了個酒樓吃飯。
她對外面的飯菜也感到稀奇，不管好吃不好吃，每一樣都要夾上一筷子，也只夾一筷子就停了，“我吃飽了。”
“你早該飽了，看見甚麼都要買，都要吃，你能餓著才怪了！”十三嘴上嫌棄，心裡其實挺開心，這一趟出門，施綿是嚴夢舟看著的，而他與施綿差不多，全程買買吃吃就好，銀錢也是嚴夢舟出的。
施綿傻乎乎笑著，飲了盞溫水，雙臂交疊在桌上，歪著頭枕上去，靜靜閉上了眼。
這動作把嚴夢舟與十三都嚇著了，再看她臉紅得不正常，兩人齊齊驚問：“你怎麼了？”
施綿枕著雙臂眨眼，聲音很小：“累了。”
十三已抓住她手腕拖了過來。他跟著東林大夫好幾年了，再不願意學也知曉些皮毛，靜心感受著施綿的脈搏。
嚴夢舟也不再看施綿，只盯著十三，慢慢的，看見十三面色沉重起來。他的心一沉，問：“怎麼了？”
“怎麼了？累了！”十三一把甩開施綿的手，拿起碗筷大口扒拉起來，再也不多看施綿一眼。
施綿重新把手枕回去，道：“就是累了呀，我說了的。”
白白擔心一場，嚴夢舟也是無話可說，不再搭理她了。
用完膳食，讓施綿去客棧睡覺，她不肯，道：“我有正事要做呢。”
三人在雅間中，施綿趴在桌上歇了會兒，精神恢復了點兒，問十三：“你上回在哪兒看見捲曲頭髮的小孩的？帶我去看看。”
她一說，嚴夢舟就記起自己也遠遠看見過一個，就是不知道是不是同一個。
“你找他做甚麼？”
施綿的眼睫抬起再落下，望著杯盞道：“我娘有個親戚祖宅在這裡，前幾年搬走了，我想著今年他們可能回來訪友了，能見上一面也好。”
“真的？”嚴夢舟覺得她在說謊。
“真的。”施綿誠摯回望他。
話說到這份上，十三心情好，也不遮著掩著了，回憶起模糊位置，帶著兩人尋了過去。
十三當初就是無心看了一眼，記得不真切，三人在附近找了一圈沒見著，問了路人也沒答案。
看施綿臉上的失望不假，嚴夢舟才說出另一個地點，他記得更清楚些，是在一個蜜餞鋪子附近。
在鋪子裡挑了些蜜餞，尋個高處的茶樓坐著等了近半個時辰，小孩見了不少，捲髮的一個也沒有。
“說不準今日他把頭髮窩起來了。”十三瞅著街邊幾個玩石子的小孩，慫恿嚴夢舟，“你去把他們頭髮拆開了看看。” 嚴夢舟：“你腦子被驢踢了？”
十三就是太無聊說說，張望幾下，又與施綿道：“你和你娘都幾年沒見了，你娘那邊的親戚，就是找著了，他們也未必與你相認。”
施綿盯著一個又一個行人，執拗道：“那我也是想找的。”
無法，只得陪著她。
等了會兒，被打發去買零嘴的護衛回來了，將東西放下後，突然問：“施姑娘要找的是不是個六七歲的男孩？”
三人的注意力頃刻全部集中到他身上。
護衛回來後請東林大夫配了藥，嗓子昨日才恢復，此時摸摸鼻子，道：“方才屬下碰見個小孩，看著不是很富裕，但是側臉與施姑娘神似，髮尾也是卷著的……前幾日回來看見的也是他。”
施綿倏然站起，膝上的暖手爐砸在了地上。
“你在哪看見的？”她嗓音有點抖。
十三驚奇，“與你有幾分神似？會不會是你表弟？原來還真是你親戚家的小孩啊。”
施綿根本無心回答，只問護衛在哪兒看見的。
嚴夢舟從來只吩咐護衛做事，不許他多問，是以，護衛只知道他們在找人，不知要找的是誰，未能阻攔下那小孩。
將幾人帶過去，小孩已不見了。
施綿臉色有些許蒼白，心神不安，看得嚴夢舟更覺怪異。
護衛得了嚴夢舟的令，慎重地觀察起路人，稍許，他盯著一處賭坊道：“公子，方才那小孩就是在與那個大漢說話，或許可以去打聽一下。”
街角破敗的賭坊門口，有一個大漢掀簾進去。
嚴夢舟按住施綿，讓護衛先過去詢問。
護衛很快回來，稟報道：“那人很奇怪，我親眼看見他與那小孩說話，他卻矢口否認，說從未見過甚麼小孩。”
“會不會是你看錯了？”十三問。
護衛篤定：“就是他，沒看錯。”
十三要問他是如何肯定的，被嚴夢舟打斷，他道：“二狗不會看錯，定是那人在撒謊。”
護衛出身禁軍，武藝超絕，觀察力非常人能比，他既說沒錯，那就是對方說謊。
“與小孩說說話而已，有甚麼可隱瞞的？難不成是做了虧心事，怕人發現？”十三嘴毒，本來是隨口一說，出口後，他愣住了。
嚴夢舟見過許多亡命之徒，這種賭錢的男人，甚麼事都做的出來。此時他與十三想的一樣，“不然要如何解釋？”
十三腰板緩慢直起來，抬著下巴問：“進去看看？”
嚴夢舟挑眉。
倆人被挑起了好奇心，事情說定，才想起還有一個施綿。
施綿也就是看著乖巧，內裡大膽貪玩並且十分執拗，嚴夢舟與十三是一定要進去的，這種地方，護衛不敢離了嚴夢舟，必然得跟著，這麼一來，施綿就落了單。
嚴夢舟掂量了下幾人的處境，決心帶著施綿一起進去。
狀元鎮離京城沒多遠，還有袁正庭坐鎮，即使是賭徒，也不敢太猖狂，不至於做出甚麼殺人放火的事，但該提醒的還是要說。
“裡面幾乎全是男人，都很兇，嗓門很大，運氣不好的話會碰到打架剁手和賣妻兒的……進去後要跟緊了，不能一個人走動，我說走，即刻就得離開……”
施綿烏黑靈動的雙眸信賴地望著他，不住地點頭。
做好準備，剛進去，施綿就有了問題，捂著口鼻道：“你怎麼沒說裡面這麼臭啊！”
嚴夢舟：……全是髒兮兮的大男人，能不臭嗎……
賭坊中光線很暗，聲音嘈雜，偌大的房間中擺著幾張方桌，四周圍滿了寬膀大漢，個個目光貪婪，盯著骰盅吆五喝六。
施綿一行人中，護衛很容易融入進去，其次是十三，嚴夢舟看著與這地方稍許違和，但他在市井生活過，吊兒郎當的公子哥去賭錢，也不算少見。
唯有施綿，就像一塊白玉落入碎石堆裡，突兀極了，瞬間就吸引了他人視線。
這些目光很奇怪，她說不上來，不自覺地摟緊了嚴夢舟的手臂。
嚴夢舟掃了眼十三與護衛，二人意會，分別護在施綿周圍。
幾人徑直來到正中央，方桌一角坐著的就是護衛見過的那個壯漢。
看清護衛，再看看施綿，他不知想起甚麼，面色變了又變，堪堪穩住後，大咧咧地靠在椅背上，一條腿屈起踩在椅子邊緣，粗聲粗氣道：“小子，這地方可不是你們這種才斷奶的娃子能來的。”
周圍一陣鬨笑，嚴夢舟上前，反問道：“這地方，不是有錢就能來？”
護衛從懷中一掏，亮出大把銀票，圍觀人瞬間眼睛全都亮了，看他們幾人像是待宰的羔羊。
壯漢也動了心，站了起來，兩手撐著桌面，上半身往前傾著，問：“你想玩甚麼？”
“比點數吧，簡單些，我趕時間。”嚴夢舟道。
是趕時間，天黑之前要回到小疊池。
他問施綿：“想不想試試？”
施綿拼命搖頭，十三正相反，捋起袖子自告奮勇，“我來！”
十三志得意滿上前，連輸三局退下，施綿都看不下去了，小聲問：“你不是會嗎？”
十三同樣低聲道：“這有甚麼會不會，不就是比運氣嗎？我運氣不錯的，今日輸錢可能是因為前天求雨把運氣用光了。”
他倆在後面嘀咕時，前面已經重新開了一局。
三刻鐘後，幾人一道出了賭坊，習慣了裡面昏暗的光線，甫一見外面漫天的積雪，施綿有點睜不開眼。
壯漢跟著幾人出來，靠著賭坊門框，手中拿著厚厚一沓銀票在掌心拍打著，大笑道：“幾位公子，你們這錢輸的不冤，就當是買教訓了，以後可要記住，賭坊不是甚麼人都能進的。”
嚴夢舟回頭，傲然道：“一點小錢而已，你等著，過幾日小爺還會過來。”
那人原本很是得意，聽了這話忽然不笑了。
嚴夢舟幾人沒走多遠，他反而追了上來，笑道：“開個玩笑，公子別生氣。我知道你們要問我甚麼，我也老實說了，真沒見過甚麼小孩。這位公子……”
他看向施綿，道：“我今日一直泡在賭坊，就中間出來撒了泡尿，裡面的人都能作證。要說小孩，興許你弟弟是從我身邊經過了，我記不清了，再說我一大男人與小孩有甚麼可說的……要不你去別處找找？”
施綿抿著嘴後退，離他遠了些。
“這樣吧，今日這賭局就當五五開，咱們誰也不吃虧。”壯漢不介意施綿的反應，自顧自說著，把銀票遞了過來。
嚴夢舟接過，笑了下，反手將銀票撒在地上，一臉倨傲道：“誰稀罕這點銀子，你等著，過幾日小爺再來找你，定能憑本事贏回來！”
言畢，不管滿地的上千兩銀票，帶著幾人離開。
走遠了，施綿才問：“你氣勢洶洶的，我還當你多會賭錢呢。結果甚麼都沒問出來，還把錢全輸掉了！”
十三輸錢的時候，施綿心想：沒事，他沒賭過，輸了很正常，後面還有十四呢。
嚴夢舟輸錢時，她想：不慌，護衛一定行。
護衛連輸三把，黯然退後，嚴夢舟就把施綿推了上去。
最終，全部身家都歸了別人，還遭了一頓嘲笑。
嚴夢舟很淡然，道：“不急，下回連本帶利贏回來。”
“不能再賭了，這樣不好！”施綿嚴肅斥責，看嚴夢舟與十三均是不以為意，有點急，威脅道，“你們再賭，我就去告訴師父！”
“先回去再說。”冬日天黑得早，他們得趕快回去，摸黑不是問題，就怕出了意外耽誤施綿用藥。
回到驛站，嚴夢舟招過護衛吩咐了幾句，然後與施綿三人往小疊池趕。
出了鎮子，他才道：“那個人身材壯實，手上有不少繭子，一看就是做粗活的，搖骰子很熟練，賭技純熟，的確是個賭場老手。贏了這麼多錢，有人羨慕起鬨，卻沒人喊他請喝酒，為甚麼？”
車廂中施綿還在生悶氣，好不容易找到人，快到手了結果溜走了，剩下個線索，甚麼也問不出來，更慘的是，嚴夢舟好像沾上了賭癮。
早知如此，不如老實待在小疊池！
“因為他是路過這裡，在賭坊中沒有熟人。”十三回道。
施綿一愣，覺得事情與她想的不同，連忙往他二人中間擠，十三又一次險些被她擠下去。
雪花紛紛落在臉上，嚴夢舟反手按著她腦袋把她推回車廂，道：“一個賭鬼，贏了錢原本在炫耀，一聽我過幾日還要找他再賭，錢當即就不要了，你們猜為甚麼？”
“怕你找他嘍。”
“他既是路過，隨時能走，我就是追上去找到他又如何？”
施綿被他倆一唱一和，終於明白了，“他做的是見不得人的勾當，怕你找上去發現了。”
一行人中，施綿看著最是富貴，其次是嚴夢舟。在賭坊中嚴夢舟趾高氣揚，一看就是任性妄為、爭強好勝的權貴家的公子哥。
公子哥說了過幾日要找他，就不會讓他輕易離了狀元鎮。
“你讓護衛找袁先生幫忙了？”施綿問。
“差不多。”嚴夢舟這樣回答。
他是讓護衛盯著那壯漢，以防他跟上來，之後護衛會直接去找縣令加派人手巡查，不允許任何來歷不明的生人離開。
壯漢若真是歹徒，定然很著急，恨不得主動找上嚴夢舟再賭一把，好把錢輸給他，讓他出了氣。
“會不會是我們弄錯了？”施綿問，問完自己答了，“不會，護衛說那個小孩看著不太富裕，他卻預設那是我弟弟，所以他一定是見過的，認出我們有一樣的頭髮。”
施綿總算平靜下來了。先把人困住，後面可以慢慢來。
她坐回車廂中，將今日的事情從頭到尾再捋一遍，以防漏了甚麼重要資訊。
整理清楚後，她有點生氣，扒著前面兩人的肩膀問：“你們甚麼時候商量好的？又不提早與我說！”
“沒商量啊。”嚴夢舟無奈，問十三，“你還挺機靈，一早就看透了。”
十三莫名其妙地看他倆，道：“我甚麼也沒看透，你問了我才想起來的。”
“那你怎麼這麼穩重？”
“我急甚麼？輸的又不是我的錢。”十三理直氣壯，“這點錢對你來說不算甚麼，何況咱們背後還有個袁先生，實在不行就去找他，有權勢幹嘛不用？”
(本章完)