第十章 大夫
與那個死孩子不同的是，施綿的軀體尚有溫度。
嚴夢舟手心發汗，顫唞著試了試施綿的鼻息，抱住她，一手按住脈搏，一手掐她人中。
到這時親眼看見人發病，他才明白為甚麼菁娘要防著他，為甚麼施綿那樣想去鎮子上玩，菁娘與貴叔卻不答應。
最貪玩好動的年紀被迫束縛在人跡罕至的山腳下，難怪施綿被口頭上欺負了也要找他玩耍。
“醒醒！”嚴夢舟扣著她下巴急聲呼喊，“你醒了，我就帶你去山裡玩，不騙你！”
這一次，被打翻的是續命藥了，不是他打翻的，卻與他脫不了關係。若施綿能醒來，甚麼幼稚痴傻的玩法，哪怕是摘花串首飾，他都不嫌棄了，都願意陪她玩。
只要她能醒過來。
不知是他的承諾激起了施綿的求生欲，還是迴光返照，施綿的眼睫蝶翅般顫動了一下。
嚴夢舟看得心口狂跳不止，抓緊她冰涼的手，急忙道：“我這就帶你去找袁先生，他一定知道怎麼救你……”
“廚……”施綿眼睛睜開一條細細的縫，甚麼都沒能看清就虛弱合上，唯有嘴唇輕動，發出幾不可聞的聲音。
貴叔迅速過去，腳步聲驚動對方，迎來一雙陰沉警惕的雙目。
嚴夢舟手快得幾乎帶出殘影，翻出了醬醋調味粉，尋到幾包糕點和一罐飴糖，又摸出一摞瓦罐陶盆，最終將目光停留在灶臺前蓋得嚴嚴實實的紗罩裡。
貴叔道：“過會兒看看。”
嚴夢舟半抱著施綿，捏著她下巴，正往她口中灌藥。
嚴夢舟只想快些去找袁正庭，讓人去請大夫，根本沒聽見她的聲音，抱著她急速往廳外走，跨過門檻時，施綿的手垂落，在門板上磕了一下。
他凝息靠近，掀開，看見裡面是一碗藥，與前一刻藥爐上的味道一模一樣。
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剛到竹樓外，看見大開著的小廳堂房門，貴叔就覺得不對勁。他加緊步伐，靠近後，聞見鋪天蓋地的草藥味，心頭莫名一躁，躍過籬笆就看見了小廚屋門口的兩人。
他在動手與否之中猶豫了一瞬，乾脆地上前接過施綿，無嚴夢舟一齊往她口中灌去。
是甚麼呢？會藏在哪裡？
若非空氣中殘留著的濃郁草藥味道，與他袖口沾到的藥汁，他都要懷疑是不是他做了夢，其實今晚平淡無奇，甚麼事都沒發生過。
他將施綿抱回廳堂，看見了牆面上留著的那把匕首，腳步一頓，轉個彎把人抱到竹樓上去了。
小廚屋裡昏暗無光，唯有廳堂前掛著的燈籠與視窗斜斜打進來的月色，為嚴夢舟帶來一絲光亮。
“甚麼？”嚴夢舟站定，側耳傾聽。
嚴夢舟獨自駐足在小廚屋前，雨後初晴，月亮似乎格外的亮，風聲簌簌，蟲鳴不歇，無一不在展示小疊池夜晚的寧靜安詳。
兩人均未出聲，直到藥碗轉空，貴叔從嚴夢舟僵硬的手掌中奪過藥碗，嚴夢舟目不轉睛地盯著仍緊閉雙目的施綿，澀聲問：“喝了藥……還有性命之憂嗎？”
萬籟俱寂，他聽見自己急促的心跳聲，看見紅豔豔的血水被抹開在施綿圓潤的下巴，在慘白臉色的映襯下，猩紅顏色觸目驚心。
“廚……”只發出一個音，施綿腦袋一沉，再次失去意識。
具體經過不得而知，但嚴夢舟在救人沒錯。
除？櫥？還是廚？
嚴夢舟靜止了下，接著毅然轉步踏入側邊小廚。
他將施綿放在人口處，迅速翻找起來。
都意識模糊了，不讓他去找袁正庭或者菁娘，反而要他去小廚屋，一定是小廚屋裡有能救她性命的東西。
他低頭，這才發現施綿在說話。
嚴夢舟佇立著，人在月光下，心卻彷彿沉入不見底的深淵，冰涼的深淵水從四面八方湧來，捂住他的口鼻，恨不得將他溺死。
他在七歲那年死在流寇中才是最好的結果。
直到感受到指尖溼潤，他猝然一顫，低頭看見一抹血跡，認出那是在施綿嘴角沾到的。
嚴夢舟摸著右手的食指關節，閤眼平復著情緒，許久，雙目恢復光亮，跨步進了廳堂，拔下了那把匕首。
他向外走去，迎面撞見菁娘。
菁娘是刻意算著施綿服藥的時間的，知道自己腳程慢，就讓貴叔先回來，以防真的出了意外。
聞見濃郁的湯藥味，她往屋中瞅了一眼，沒看見施綿，只看見桌面上的狼藉與地上的碎片，一下子慌起來，尖聲責問：“你做了甚麼？我家小姐呢！”
護衛的行為涉及嚴夢舟不願提及的私事，如果可以，他不會對任何人訴說。
但今日施綿所遭受的無妄之災，他難辭其咎，必須給個答覆。
“與嚴小公子無關，是小姐自己嫌燙誤打翻了藥碗，弄髒衣裳回屋更衣去了。”貴叔的聲音突然傳來，搶在嚴夢舟開口之前回答，“還好你細心多備了碗藥……下回還是你盯著喝吧。”
嚴夢舟神色一怔，看向貴叔。
菁娘也愣住，“小姐自己打翻的？”
貴叔剛從樓梯下來，說道：“不然明日你自己問……對了，我剛送了熱水上去，小姐說困了，洗漱後就要睡下，讓你別去吵她了。”
菁娘早年給人做下人，因為不肯給七十歲的老爺做妾，被扔進冰池裡教訓，打那留下了病根，再也無法生育。幾年前被施長林買下來照顧施綿，後來與貴叔成了親。
他二人沒孩子，施綿身邊無父母，慢慢的，就把施綿當親生女兒養了。
在菁娘心中，貴叔當然不會害施綿，也沒必要用這事哄騙她，毫不猶豫就信了。 “真是對不住……”菁娘很是窘迫，卑微地致歉，“嚴小公子，是我想岔了……”
嚴夢舟與貴叔對視一眼，將匕首藏在袖中，點了下頭，踏出竹樓。
他有過劣跡，菁娘知曉今日的事是因他而起，必然更不待見他。他與貴叔之間沒甚麼情分，貴叔沒有理由為他遮掩，只能是施綿的請求。
所以她該是醒了的。
貴叔沒有聲張出來，她暫時該是無事的。
廚屋中多出的那碗藥、菁娘脫口而出的責問和去而復返的貴叔，這幾樣足夠證實菁孃的意圖了。
若非菁娘多了個心眼要試探他，或許今晚他真的要背上罪孽了。
嚴夢舟徑直找到袁正庭，“我要回宮一趟。”
袁正庭近日閒暇，對農耕工具有了些興致，正在對著燭燈研究耕具的改良，聞言詫異，“何時動身？”
“即刻。”
“即刻？可是出了甚麼事？”袁正庭合上書詢問，見他不答，又道，“殿下稍待，老臣這就差人收拾行囊……”
“不必，我獨自回去就好。”嚴夢舟轉身出門。
袁正庭喊不住他，蹣跚追出去，只看見月色下疾馳而去的馬匹和手忙腳亂的護衛。
護衛翻上馬背，對著袁正庭行了個潦草的拱手禮，急匆匆追趕上去。
就在嚴夢舟離去的第二日，東林大夫帶著徒弟回到了小疊池。
最高興的要數菁娘，幫著大夫整理行囊，說道：“師父你可算是回來了，我家小姐昨日受了寒，今晨氣色很差，起床都沒力氣。要不是師父你回來了，我就要讓阿貴去鎮子上請人來看了。”
東林大夫來不及與袁正庭敘舊，先去看望了施綿。
施綿躺在榻上，眼珠子越是水潤有神，就顯得面色越發憔悴。
東林大夫給她把過脈，眉頭緊鎖，問：“發病幾次？”
“這段時日來的只有袁先生一行人，小姐沒有外出，沒發過病……”菁娘著急插嘴道，“每晚的藥也是按時喝的，我盯得緊呢。”
“是嗎？”東林大夫意味深長地看向施綿。
虛弱躺著的施綿眼神閃躲，兩手抓著寢被往上提，嗡聲道：“菁娘，我有點餓了。”
菁娘匆匆下去準備吃食，她才將昨日的事說與東林大夫聽。
“你怎麼確定動手的人與他有關？不是還有袁正庭的幾個下人？”
“難道還能是袁先生的人嗎？袁先生來過那麼多次，從沒有過意外。”施綿因為不適，聲音很弱，“我都知道的，是有人想陷害十四。”
東林大夫：“這只是你的猜想，依老朽之言，昨晚就該把那幾個隨行護衛全部迷暈了，綁起來挨個嚴刑拷問，這樣才周密。”
施綿從寢被下伸出手指，抓抓臉，小聲嘀咕：“……一點都不像個聖手……”
慈眉善目的老大夫聲音和藹：“小丫頭不知尊師重道，當心今日就命喪黃泉。”
施綿精神一震，面頰浮起兩團紅暈，恭敬道：“師父宅心仁厚，年高德劭，是當之無愧的杏林聖人。”
“知錯能改就還有救。”
東林大夫為施綿的病情斟酌了半個時辰，落筆寫下藥方交給菁娘，轉而去見了舊友。
袁正庭有意把嚴夢舟留在小疊池，便將他的身世全盤托出。
“七年前辰王謀反的事，你可記得？”
東林大夫點頭。
七年前，燕王攜王妃與兩個皇孫在衢州避暑，宮中的先帝突染重疾，臥榻不起，辰王趁機起兵逼宮。
燕王率人回京護駕，被私下裡與辰王勾結了的流寇阻攔。途中王妃帶著兩個皇孫被流寇衝散，只有一小隊人馬跟隨。
輾轉數日，最終王妃與大皇孫平安歸來，四皇孫卻意外從馬車上跌落，落入流寇之中。
後辰王伏誅，先帝病逝。燕王登基後，親自領兵剿滅流寇，奈何四皇子生不見人，死不見屍。
多年來，曾經的燕王夫婦，如今的天子與皇后，從未放棄過尋人，這事天下皆知。
“萬幸人還活著，數月前從荊州找回。”
東林大夫道：“全天下都知道天子在找親兒子，他那時七歲，該記事了，怎會不知道找上當地官員？”
“說是傷了腦袋，以前的事全部不記得了。”
東林大夫露出耐人尋味的笑，“是真的忘了，還是不願回宮？”
袁正庭：“他說忘了，太醫診治後判定確有腦傷，聖上與皇后娘娘、太子均無異議，那便是真的。”
(本章完)