第八章 落雨
紫薇山佔地不算大，成了私產後，百姓就很少去山中了，幾年下來，草木茂盛，野雞野兔遍地。
嚴夢舟入山不久，已碰見兩個野雞窩。
他是隻身一人夜間進山的，撥開半人高的灌木叢，總算尋到了施綿口中的那條溪流。
溪水上方的枝葉稍微稀疏，露出一片深藍夜空，皎潔月色從中穿透，灑落在汩汩溪水上，被攪碎成細碎的銀光。
嚴夢舟活動著手腳向溪水走出兩步，耳尖一動，陡然停住，轉身向著來路呵斥：“甚麼人？”
入夜後的山中樹影幢幢，此起彼伏的蟲鳴環繞，時不時夾雜著不知何處傳來的“咕咕”叫聲。
灌木叢簌簌而動，從中走出一個漆黑人影。移到月光下，方露出面容，是嚴夢舟的隨行護衛。
護衛請罪道：“職責所在，望殿下恕罪。”
嚴夢舟揹著月光注視他，額前垂著的碎髮落下陰影，將他雙眸遮住。
兩相靜立稍許，嚴夢舟身軀放鬆下來，側身指著溪水道：“去捉幾隻魚上來，要活的。”
嚴夢舟剛一過來，就被她質問：“你甚麼時候揹著我偷偷去山裡捉魚的？”
嚴夢舟用餘光掃視他，不答反問：“你所謂的職責是指甚麼？”
護衛二話不說，當即跳入水中，水花濺起，驚得附近的夜鳥紛紛振翅，唯有雙目發光的鴟鵂依舊沉穩，利爪扣著枝幹，冒著陰森黃光的眼珠子緊盯著這邊。
施綿的確氣壞了，嚴夢舟寧願深更半夜不睡覺進山裡玩，也不肯帶著她。怎麼會有性情這麼惡劣的人啊！
這件事最直接的後果，就是兩人雖然整日待在一處，卻根本就沒說幾句話。
施綿睜著圓圓的杏眼，生氣道：“你去就去，幹嘛要給我帶東西？”
等她給施綿妝扮好了領下樓，猶豫著，還是把那幾顆山楂果給了施綿。
皇帝親指的中宮護衛，身手矯健，捉幾隻魚兒輕而易舉。
“夜裡，我是光明正大去的。”
護衛微怔，而後再次跪地請罪：“屬下奉聖上旨意保護殿下安危，不敢有其他意圖。”
兩人往回走時，路過一隻山楂樹，樹上零星掛著幾隻殷紅的果子，嚴夢舟躍上去採摘了幾顆。
嚴夢舟：“我想讓你生氣唄。”
“殿下捉魚兒、採山楂果是為了哄施姑娘開心嗎？”護衛問。
菁娘啞然，左右看看，推著貴叔去把那幾只魚兒撈出來處置掉。
嚴夢舟手中拋著山楂果，從晦暗的樹影中目不斜視地走過，一路順遂地回了小疊池。
菁娘不高興道：“那也是他不懷好意，捉了死魚放水裡，是想嚇唬人吧！”
看了一日的書，到了傍晚，他故技重施道：“你好生歇著，今夜我要去鎮子上一趟，去瞧瞧你說的那個豬肉鋪有甚麼好玩的。”
施綿不搭理嚴夢舟，他反而更滿意了，照舊被困在小疊池無妨，只要不用陪施綿玩那些幼稚的把戲就好。
貴叔輕咳了下，提醒道：“你別忘了這水被十三灑了藥，別說魚兒，就連裡面的睡蓮和水草全都枯死了……”
翌日，竹樓前的矮桌上多了幾顆結了白霜的山楂果，早起的菁娘與貴叔確認了不是他採的，正奇怪著，瞧見小疊池中多了幾條翻白肚的魚兒。
“是嚴公子放的吧？”貴叔猜測，“上回小姐說想要魚兒和山楂果來著。”
施綿先是眉開眼笑，問清東西來歷，又繃起臉，賭氣地將山楂果擱在桌上不碰。
施綿好氣啊，可是拿他沒辦法。
嚴夢舟夜裡不睡，白日裡精神也好得很，她就正相反了，光是白日裡不多睡，就已經疲憊萬分了，夜間是怎麼也熬不住的。
她只能說著酸話：“豬肉鋪裡養著一隻好大好大的狗，你夜裡闖進去，當心別人放狗咬你，再把你抓了押送官府。”
嚴夢舟抱臂思索了下，恍悟：“繞了一圈，原來你是惦記著人家的狗啊。”
就是說嘛，一個半大的小姑娘，說想去看花玩水都能理解，鬧著要去豬肉鋪，總不能是想看人賣豬肉吧？想去看人家的狗，這樣就說得通了。
他又說：“你出不去，要不我把人家的狗悄悄抱回來讓你看一看？”
施綿心動了一下，沒立刻答應。夜裡把人家的狗抱回來，那不是偷東西嗎？
嚴夢舟打量著她的神情，在她拒絕的前一瞬淡淡道：“逗你玩的，你怎麼還當真了？”
施綿長這麼大，頭一回想與人動手，想把嚴夢舟按在地上拳打腳踢。
她氣得臉上紅通通的，圓溜溜的眼睛鎖在嚴夢舟身上，一跺腳，說道：“你哪兒也別想去，我讓你今天晚上睡得比豬還要沉！”
“我不睡，你還能壓著我的眼睛不准我睜眼？”
“你等著！”施綿咚咚咚跑上了竹樓。
嚴夢舟不信幾歲大的丫頭能有本事制住他？這幾日他想得很清楚了，施綿玩得越開心，越是不肯放他走。
他現在只希望施綿足夠討厭他，把他推得遠遠的。
至於那些甚麼家家酒和浮誇的中劍受傷戲碼，就當是一場噩夢吧！ 施綿去的時候生著氣，回來的時候神色已緩和，只有些嚴肅，撅著嘴巴問：“你非要惹我生氣是嗎？”
嚴夢舟來回地看，發現她手中多了個小瓷瓶，攥在右手中，抓得緊緊的，像是甚麼寶貝。
他問：“那是甚麼東西？”
施綿臉上浮現出遲疑，看看天，看看地，然後摸著瓷瓶上的藍色祥雲紋路，好半晌，洩氣道：“算了，不與你計較了。”
白白淨淨的小姑娘突然沒了精神，就像含苞待放的枝頭桃花被濺上了灰塵，灰濛濛的，蔫頭耷腦。
“不用你陪我玩了，你想走就走吧。”施綿說完，低下了頭。
天色已晚，嚴夢舟看著屋簷下垂首立著的年幼姑娘，恍惚感受到無邊的孤寂。
他良心突有不安，定了定神，問：“不是說東林大夫有個小徒弟和你差不多大嗎？等他回來了，讓他陪你玩不就好了？”
施綿垂著的眼睫像一面小扇，扇面抬起，露出烏黑的眼眸。不知是不是錯覺，那雙眼眸好似失去了往日的神采，看了嚴夢舟一眼，轉身進了竹樓裡。
當夜，嚴夢舟並沒有去鎮子上，深夜時分，竹林那邊傳來落寞的銀鈴聲，施綿沮喪的臉龐與寂寥的語氣，又一次出現在他腦海和耳中。
鬼使神差的，嚴夢舟心中再次生出許多愧疚之感。
他很快將這種感受拋之腦後。
都是夜色搗的鬼。深夜容易衝動，容易陷入情緒的漩渦，不適合深思。
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秋雨淅淅瀝瀝沖刷著竹葉，視野所及，近處的竹葉枯枝，遠處的紅楓林，都呈現出嶄新潔淨的一面，絢爛的色彩沾上了雨水，更顯瑰麗。
深秋雨水寒涼，加之外面溼漉漉的，嚴夢舟與護衛是在簷下過的招。
袁正庭已習慣嚴夢舟跟在施綿身後，這日見他過招後竟然不往竹林那邊去了，頗有些詫異。
知曉嚴夢舟不喜別人插手他的事，袁正庭假裝沒發現甚麼，繼續他難得的清淨的日子。
殊不知嚴夢舟正等著他來問，許久未等到，他擰著眉頭放棄了今日就離開紫薇山的想法，看了看竹林高處若隱若現的小樓，撿起一把油紙傘朝那邊走去。
未出竹林，就瞧見施綿坐在簷下，面前是一張小桌，桌上擺著兩冊書和研好的筆墨。
她雙手支著下巴看向雨中，目光朦朧，不知道看向了哪裡，人也一動不動，除了偶爾眨眼，簡直與石雕無異。
這樣發呆了會兒，她忽然痴痴笑了幾聲。
身後小廳堂中傳來菁孃的聲音：“看見甚麼好玩的了？”
施綿指向雨中，扭頭道：“下雨了，小疊池的水是不是很快就能變乾淨了？等水乾淨了，我再重新養幾隻魚。”
菁娘：“哪有那麼快，十三撒的那藥粉烈得很，估摸著還得十天半個月才行。”
一陣風襲來，吹得施綿的碎髮撲到面頰上，她摸摸被刺得瘙癢的面頰，失望地“哦”了一聲，恢復成了精巧的石雕。
竹葉也被風吹動，水珠噼啪打在嚴夢舟頭頂的油紙傘上，有幾滴斜斜地落在了他衣衫上，他無暇顧及，心道：“養幾隻魚而已，有甚麼值得高興的？”
在心中默默回憶著施綿與菁孃的對話，嚴夢舟猜測，她二人口中的十三就是東林大夫那個小徒弟了，會在水中撒藥毒死魚兒，聽起來很是頑劣。
難怪昨日問及此人，施綿閉口不答。
他再次記起被他打翻的那碗藥，深吸口氣，持著油紙傘邁出了竹林。
施綿聽見聲音，撐著下巴轉頭，看清來人是他，嘴角向下一撇，腦袋又轉了過去，只留下個圓圓的後腦勺對著嚴夢舟。
嚴夢舟在簷下收傘，道：“來陪你玩了。”
施綿頭也不回，“我不喜歡和你玩。”
嚴夢舟在心底勸說自己要有耐心，口中道：“是我覺得日子無趣，想請你陪我玩耍解悶。”
施綿轉回頭，稚氣未脫的肉臉上是不苟言笑的莊重神情，肅然道：“你再說一遍。”
“袁先生要在見到東林大夫之後才會離開，我只得陪著。人生地不熟，沒有人說話，想請施姑娘你閒暇時，陪我解解悶。”
施綿的臉蛋轉紅，嘴角慢慢向上揚，最終破了笑，輕哼一聲，雙臂疊在木桌上，頭一歪枕了上去，耍賴道：“那你求求我。”
“……”嚴夢舟耐心耗盡，“不願意拉倒。”
他彎腰去拿紙傘，施綿忙站起來拉住他的袖口，“願意的！我願意的！你怎麼這樣不經逗！”
被安上“不經逗”之名的嚴夢舟用力深吸氣，忍住了。他只忍到東林大夫回來，屆時無論如何，都要離開這鬼地方。
廳堂中的菁娘將兩人的對話聽得清清楚楚，一直未出聲驚擾，聽著外面兩人說笑聲，手中針線不知不覺停了下來。
她怔愣許久，最終嘆了口氣，腳步沉重地去耳房找貴叔。
“讓小姐隨嚴公子出去，並非不可。只是那回他打翻小姐的藥太嚇人了，咱們得再試他一試……”
(本章完)