第四章 湯藥
施綿所經手的錢財，多是施長林差人送來的俸祿，每季有數百兩。她對“潑天富貴”沒有十分清晰的認知，更沒有訛詐人的經歷，謅了個千兩白銀，料想嚴夢舟定然無法接受。
出乎意料的，嚴夢舟沒有半句辯駁，護衛似有異議，看了看他的臉色，沒有開口。
他二人接受的太快，讓難得有機會使壞的施綿興致一下子削落許多。
嚴夢舟對她肉眼可見的低落情緒視若無睹，他可沒興致哄小姑娘開心。施綿不高興他動紫薇山的東西，他便甚麼都不動了，與護衛切磋完，更覺無趣。
但是再無趣，他也不願意陪個女娃娃玩，遂帶著嘲弄的意味開口：“施姑娘，這房屋可許在下踏足？”
一聽就是記著清晨的矛盾呢，施綿撇過臉，悶聲說道：“這房子是師父的，師父不在，就聽先生的。你既然是先生帶來的，自然是進得了的。而且我說的是不高興你動我的竹子，沒說不準你動其他……”
話音未落，“碰”的一聲，木板門被用力合上。
施綿面朝緊閉的房門，心中覺得這人真小氣。
袁正庭將兩人的相處看得一清二楚，默默搖頭，但並不插手，飲盡茶水後，支使護衛將雜亂的院落清掃乾淨，繼續問施綿學業上的事情。
一老一小慢吞吞對答著，時有沉默，不說話時便就著遠處的紅楓銀杏安靜飲茶，再無人提起施長林。
若是連與護衛切磋都不許的話，嚴夢舟就不打算受甚麼皇命拘束了，翻臉得了。
就像她不喜歡別人問及她父母一樣，她很能理解嚴夢舟不願提及出身。
施綿想了想，猜測：“那就是他真的很難管教，他爹孃是看在先生您的面子上，才不計較這些的。他是王侯家的子弟嗎？”
被懷疑老糊塗了的袁正庭在施綿回了竹樓之後，重複叮囑起嚴夢舟：“來時老臣便與殿下說了，小疊池多老弱婦孺，請殿下收斂稍許，以免嚇到人。”
袁正庭：“小九有病在身，受不得驚嚇。”
施綿捂住了嘴。
上面有長輩壓著，但是年紀輕輕就能隨意支配上千兩銀子，京城裡沒幾個這樣的少年的。
話說到這裡，他的態度很明確了，不會因為任何原因忍讓施綿。
袁正庭看著不再追問的施綿，又一次記起自己家那幾個孫輩，這話放在他們身上，是沒一個能聽進去的，定要死纏爛打問個明白。
施綿記得幾年前，三叔偷偷花了五百兩銀子，就被三嬸撓花了臉的。
嚴夢舟嗤笑，“先生既為她擔憂，當去提醒她多避著我，而非讓我束手束腳。再者，先生覺得我的存在會使她病情加重的話，我此刻便能離去。”
袁正庭笑：“不會，儘管放心。”
袁正庭簡單回道：“他不喜別人提及他的出身。”
一個貴叔，話少強壯，有武藝傍身，平常做的是護衛、採藥和一些重活雜活。一個菁娘，是照顧施綿的，也算是半個當家人。施綿，一個不太老實的小姑娘。
這幾人沒一個有能耐牽制住他，那袁正庭的目標就是外出的東林聖手和他徒弟了。
近晌午，施綿沒忍住，覷了眼緊閉著的房門，小聲問：“訛詐他那麼多銀錢，他竟然一句話不說就答應了……他爹孃知曉了，會不會生氣啊？”
可見名滿天下的賢臣也有處事不嚴謹的時候。
包括嚴夢舟，他不打聽小疊池等人的來歷，是因為他根本就沒打算久留，畢竟誰會在意擦肩的路人？若是換成其他幾位皇子，恐怕就算是威逼利誘，他也要把人弄清楚。
嚴夢舟：“我一未傷人，二未見血，還不夠收斂嗎？”稍頓，又皺起眉，“你該不會是指與護衛切磋的事吧？”
此時的嚴夢舟也在揣摩袁正庭，袁正庭把他帶來，是為了栓住他。用甚麼栓呢？
小疊池目前有三人，他均已見過。
外出看診，不知幾時能回，他們便要在小疊池等候。
袁正庭滿是皺紋的臉一片凝重，在心中合計片刻，定音道：“如此，午後殿下便與老臣離去罷。”
他短暫的盤算和這句妥協的話，讓嚴夢舟更加確信，他此行的目的是東林聖手。
行醫治病的大夫，如何約束他？.
來者是客，菁娘將施綿送去袁正庭那，就著手準備午膳好款待袁正庭。
小疊池人少，沒那麼多規矩，她下廚，貴叔便看著火和藥爐，施綿回來後，偶爾也會進來看一看。
“我可以自己看著藥爐。”
菁娘抓了一把稻穀塞給她，推她出小廚，“煙熏火燎的，對眼睛不好。喂鳥去……要不先吃點東西？清早就沒吃幾口，該餓了吧？就該看著你吃的……”
施綿拒絕了投食，在空空的竹林前撒下一片稻穀，幾隻鳥雀藏在竹葉中嘰嘰喳喳，卻沒有一隻敢跳過來啄食。
——被嚴夢舟那一箭嚇著了。
她等了會兒，避著菁孃的視線，躡手躡腳來到小疊池邊，人離得遠了，那些鳥雀才敢落地。 施綿憂愁地嘆氣，現在好啦，能給她解悶的鳥兒也不敢親近她了。
她往水中看，池水清凌凌的，邊緣處較淺，嶙峋碎石清晰的映入眼中，中間浮著幾根黑黃的水草，慣常可見的肥碩魚兒，一隻也沒有了。
——這是拜十三所賜。
站著看得久了點，施綿眼前忽地一暗，身子搖晃了幾下。她趕緊閉著眼向後退，憑著記憶確信處在安全的地方了，慢慢蹲坐了下去。
稍許，眼前昏暗層層退開，施綿睜開眼，維持原動作緩了會兒，咕噥道：“真討人厭！”
嘴上說著討厭，心裡其實是羨慕的。十三可以漫山遍野地跑，整日不回來的時候都有。嚴夢舟隨時可以離去，就算在山中，他會制弓射獵，一定也是來去自如的。
唯有她，不能輕易離開小疊池。因為不按時喝藥，她會死。
施綿只在池邊坐了一小會兒，就被菁娘發現了，正好她的藥煎好了，施綿便被貴叔領著，先一步送去袁正庭那。
貴叔人高馬大，話少，但是心思細膩，穿過竹林時，悄聲說：“小姐若是覺得小疊池無趣，我去與袁先生說一說，等他離開時，咱們跟著去他府上做客幾日，反正師父留的藥是夠用的……”
施綿搖頭，她曾去過兩次，見識過袁正庭府上的混亂與荒唐，是挺有趣，但她自知需要人小心翼翼地照顧，不願給別人添亂。
“也是，他府上時常有京官拜訪，被人認出來傳到家主和老夫人耳中不好。”貴叔以為她在為這事憂心。
這也是其中一個原因，施綿便沒有否認。
竹林小徑是用碎石和小塊不規則石板鋪就的，施綿提著裙子跟在貴叔身後，專挑小石板踩。
每大步跨出一下，髮髻上的絹帶就隨風舞動起來。
將要踏上最後一塊小石板，眼前白光一閃，似有人落在前方，施綿下意識抬頭，貴叔已飛快偏身，寬厚的身軀將施綿的視線遮得嚴嚴實實。
“我家小姐受不得驚嚇，還請公子莫神出鬼沒。”貴叔沉聲說道，語氣中隱含怒火。
“我午後便走。”
聽出嚴夢舟的聲音，施綿明白了，又是他在嚇唬人。
該生氣的，可是小疊池鮮少有人來，難得一個與她年歲相近的，也轉眼就要離開了。
施綿瞬間就原諒了他的種種冒犯，從貴叔身後探出來，依依不捨問：“哥哥，你是特意來和我道別的嗎？”
嚴夢舟：“不是。”
他巴不得離這種需要人精心伺候的小姑娘遠一點，絕無可能與她好聲道別。
施綿：“……啊？”
“你是練家子。”嚴夢舟全然無視失落的施綿，直視著貴叔。
少年羽翼未滿，肩背繃著薄薄的肌肉，眸中閃著細碎的光，充滿挑釁。
自回京後，護衛皆知曉他的身份，切磋時不敢動真格的。
貴叔不同。
第一回 見貴叔，嚴夢舟就看出來他身手不錯，當時在趕車，他沒動手。抵達小疊池後，貴叔忙著雜事，兩人未再碰面。如今他就要離去，再不與人過招，就沒機會了。
因為弓箭與眼前這事，貴叔對他的印象很差，手上端著施綿剛熬好的藥，勉強維持著禮數道：“小的是做雜活的粗人，所以力氣大了點，當不起練家子。”
嚴夢舟上下掃他一眼，眸光一突，猛地攻了上來。
貴叔雙手端著滾燙的湯藥，身側便是施綿，怕傷著她不敢讓開，硬是空出一隻手迎戰。
施綿被突然的打鬥驚住，連退幾步躲進竹林，高聲喊停。
心中一急，頭腦驟然發暈，眼前纏鬥的人影與映著藍天的竹林旋轉起來，施綿摸索著扶住身旁的竹子，穩住身形努力睜眼，只能看見一片灰白。
那廂，菁娘循著聲音趕來，剛看見施綿的身影，正要開口詢問，就見熟悉的藥鍋摔在地上，深褐色的湯汁四濺，潑灑一地。
同時，“咚”一聲，扶著竹子的小小人影摔倒在地。
“小姐！”菁娘尖叫一聲跑了過去。
(本章完)